Bab Empat Pohon Kehidupan

Pohon Kehidupan

Sejak Pasukan Kegelapan memasuki Hutan Tanpa Jalan Pulang ini, mereka terus berusaha menguasai hutan tersebut. Namun, segalanya sering kali tidak berjalan semulus yang dibayangkan. Meskipun mereka pada dasarnya telah menguasai sebagian besar monster di sini dan menyerap mereka ke dalam pasukan mereka sendiri untuk menjadi kaum iblis, kendali atas seluruh hutan ini tetap tidak berada di tangan mereka. Ada kekuatan magis yang begitu kuat di sini sehingga kekuatan Raja Neraka Melim dan Ratu Alam Iblis Sherel tidak dapat meliputi seluruh hutan. Sebagian monster masih berada di dalam status netral, dan mereka kerap kali menyerang Pasukan Kegelapan, membuat tempat ini tidak pernah tenang sepanjang hari...

Mengapa bisa demikian? Awalnya, hutan ini adalah tanah subur yang penuh dengan vitalitas dan sihir. Sumber dari kekuatan magis itu adalah Pohon Raksasa Kuno yang berada di pusat hutan ini—Pohon Kehidupan! Dengan adanya pohon ini, para makhluk di dalam hutan dipenuhi dengan vitalitas, sihir, dan energi kehidupan. Kendati perang antara Kerajaan Stella dan Kerajaan Alfiss telah membuat tanah ini tersiram oleh api peperangan dan menimbulkan banyak anomali, Pohon Kehidupan tetap mampu menjaga keseimbangan sihir di tempat ini. Inilah alasan mengapa Pasukan Kegelapan tidak bisa mendapatkan kendali mutlak atas hutan ini. Selama Pohon Kehidupan masih ada, pasukan mereka tidak akan pernah bisa berdiam dengan tenang di tanah ini!

Selama ribuan tahun, Pasukan Kegelapan terus mencoba merebut pusat hutan ini, tetapi kekuatan Pohon Kehidupan yang begitu dahsyat membuat upaya mereka gagal berulang kali. Seiring berjalannya waktu, terciptalah suatu keadaan di mana kekuatan Melim dan Sherel saling bertarung secara seimbang dengan kekuatan pohon tersebut. Jika mereka ingin benar-benar berakar dan berdiri di sini, mereka harus menghancurkan pohon raksasa kuno ini! Kini, pohon itu telah menjadi duri dalam daging yang sangat mengancam bagi Melim dan rekan-rekannya...

...

Setelah Sherel berhasil meyakinkan Melim, Ratu Alam Iblis itu mulai mengerahkan pasukan Pasukan Kegelapan, bersiap untuk meluncurkan pertempuran terbesar dalam ribuan tahun terakhir. "Melim, pasukannya sudah hampir siap!"

"Haha!" Melim tersenyum kecil dan berkata, "Berapa lama lagi kita bisa mulai bergerak?"

"Hanya butuh dua jam lagi!"

"Bagaimana dengan si Lucifer itu?"

"Aku sudah datang!" Lucifer telah muncul di depan gua tersebut. "Aku datang tanpa diundang, mohon dimaafkan!"

"Hehe!" Melim menunjukkan ekspresi yang sedikit licik. "Tidak apa-apa, asalkan Bintang Kejayaan sanggup membantu kita mengalahkan Pohon Kehidupan ini!" Suaranya kemudian merendah. "Kau harus menepati janjinya ya!"

Pohon Kehidupan memiliki sifat yang sangat mirip dengan Pohon Suci Kehidupan di pusat Taman Eden Surga. Seseorang pernah menduga bahwa Pohon Kehidupan kemungkinan besar tumbuh dari benih Pohon Suci Kehidupan di surga. Pohon ini memiliki kekuatan cahaya surgawi dan energi yang melimpah untuk melawan atribut gelap yang saling berlawanan dengan atribut cahaya, bahkan memiliki kekebalan terhadap kekuatan kegelapan. Namun, jika dilakukan sebaliknya—menyerang Pohon Kehidupan menggunakan kekuatan yang juga beratribut cahaya—hal itu mungkin akan menimbulkan pukulan yang bersifat menghancurkan bagi pohon tersebut. Bintang Kejayaan Lucifer adalah satu-satunya malaikat yang jatuh yang masih mempertahankan wujud kemegahan dan kekuatan cahayanya. Pertolongannya jelas merupakan hal yang sangat menguntungkan bagi Melim! Jika dulu, ia pasti tidak akan berani membuat kesepakatan dengan Lucifer, tetapi situasinya sekarang berbeda. Mengingat Lucifer memang memiliki keperluan kepadanya saat ini, ia tidak perlu terlalu banyak merasa khawatir. Kendati demikian, sebuah gagasan mengerikan tengah bergolak dan bersemi di dalam lubuk hatinya!

"Itu sudah pasti! Nanti, Benteng Serigala masih harus mengandalkan kalian!" kata Lucifer.

"Tenang saja!" Melim kembali tertawa terbahak-bahak.

Lucifer memandangi pasukan yang sedang berkumpul di sekelilingnya dan berkata, "Biarkan pasukannya berjaga-jaga di sekitar Pohon Kehidupan, aku akan maju sendirian!"

Melim bertanya dengan nada bingung, "Apa?"

"Kalau nanti kerugiannya terlalu besar, itu tidak sebanding!" Lucifer menjelaskan. "Orang-orang itu masih harus bertarung maju bersama pasukan kita untuk merebut Benteng Serigala!"

"Hehe! Begitu rupanya! Haha..." Melim tertawa sambil membentangkan sayapnya dan pergi bersama pasukan utamanya.

Sherel berkata kepada Lucifer, "Sendirian? Apakah itu aman?"

"Hehe, selama tidak ada yang mengganggu, aku sendirian saja sudah cukup!" kata Lucifer dengan penuh percaya diri. "Aku adalah Bintang Kejayaan di masa lalu, dan aku masih memiliki kekuatan cahaya ini! Dan meskipun Pohon Kehidupan memiliki kekebalan yang cukup terhadap kekuatan gelap dari neraka, kekebalannya terhadap kekuatan cahaya surgawi ini sungguh jauh dari kata mengagumkan!"

"Kalau begitu, jika terjadi sesuatu, kirimkan sinyal suar kepada kami!" kata Sherel.

"Baik! Hehe!" Setelah itu, Lucifer juga membentangkan sayap hitamnya bersiap untuk pergi.

Sherel buru-buru berkata, "Kau harus berhati-hati."

Lucifer membelakanginya, dan sesaat kemudian berkata, "Tidak akan terjadi apa-apa!" Setelah itu, ia terbang menyusul pasukan utama.

Sherel memandangi punggungnya, dan hatinya tidak bisa menahan diri untuk tidak berdoa baginya...

...

"Sudah mencari ke mana-mana sekian lama, tapi masih belum menemukan tempat yang seharusnya dituju! Ke mana kita harus mencari?" Ujar Xiang Lan, keenam anak muda yang bertingkah liar ini telah mencari arah sejak tiba di sini, dikelilingi oleh tempat yang menyerupai hutan hujan tropis, membuat mereka merasa seperti sedang menjalani kehidupan di hutan rimba purba.

"Achoo!" Zhen bersin beberapa kali. "Sial, serbuk sarinya banyak sekali!" Di dalam hutan, bunga-bunga dan rerumputan tumbuh sangat lebat. Bagi Zhen yang agak alergi terhadap serbuk sari, ini adalah hal yang sangat memusingkan. Buktinya, ia bersin-bersin tanpa henti. "Untungnya... achoo! Si Lang tidak ikut datang ke sini. Achoo!"

Mu Xing menepuk-nepuk serbuk sari yang menempel di bahu dan lengannya, lalu mengejek, "Betul juga, alergi anak itu jauh lebih parah daripada dirimu! Biasanya di dalam kamar yang tidak begitu berdebu saja, anak itu bisa bersin 7 sampai 8 kali sekaligus."

Zhen menggosok-gosok hidungnya dan berkata, "Mana ada 7 atau 8 kali. Aku ingat terakhir kali aku bersin 12 kali berturut-turut! Achoo!"

Eterynal berkata kepada kedua orang tua dari Gunung Huashan ini, "Dia kan sudah tidak ada di sini, kenapa masih dibicarakan. Kalau bukan karena kita terus membahasnya, dia mungkin tidak akan pergi."

Mendengar itu, Zhen balas menyerang, "Eh? Kau ini menceramah lagi ya!"

Mu Xing juga merasa sangat kesal dan berteriak, "Sialan, kalau kau terus begini, kami akan mulai menceramahimu!"

Mendengar itu, Eterynal buru-buru melambaikan tangannya dan berkata, "Sudahlah, sudahlah!"

Jian Xuan melirik ke sekeliling hutan yang lebat dan berkata, "Sebaiknya kita pergi ke area pusat saja!"

Eterynal menelusuri kembali informasi di dalam ingatannya dan berkata, "Arthas pernah datang ke sini, aku tahu bagaimana cara menuju ke pusat! Bagus! Ayo berangkat!"

"Eh?" Mu Xing bertanya dengan bingung, "Kau pemimpinnya?"

"Aku... ini... aduh..."

Xiang Lan menepuk jidat Mu Xing dan memarahi, "Keparat, kalau Saint Heart menyuruhnya memimpin ya biarkan dia memimpin, kau ini protes apa!"

"Sialan, sudah kubilang berapa kali! Jangan..."

Rawfish memotong perkataannya: "Jangan memukul kepalamu, begitu kan?"

"Kau lihat!" Mu Xing buru-buru berkata, "Orang lain saja tahu!"

"Eh! Memangnya kalau aku pukul kenapa?"

"Sialan kau!"

"Persetan!" seru Xiang Lan. "Jangan buang-buang waktu! Ayo, aku yang memimpin jalan, Eterynal, tunjukkan arahnya!"

Zhen bergumam pelan, "Bagaimana bisa dia yang memimpin..."

Dipandu oleh Eterynal, rombongan tersebut menerobos hutan ini, melintasi dataran rendah dan rawa-rawa dengan berbagai ukuran. Sepanjang perjalanan, mau tidak mau semua orang mulai mengeluh. Bagaimanapun, demi menghindari Lucifer, mereka terpaksa berjalan kaki secara sembunyi-sembunyi, sementara jalanan dipenuhi oleh pepohonan dan duri yang membuat perjalanan sangat sulit dilalui! Namun... mereka tidak menyadari bahwa saat mereka bergerak maju, beberapa bayangan hitam sedang mengintai mereka dari tempat gelap...

Dengan susah payah mereka akhirnya tiba di area pusat, dan sebuah pemandangan yang megah terbentang di hadapan mereka. Di atas padang rumput hijau yang luas dan dikelilingi oleh perbukitan melingkar, berdiri megah sebuah pohon raksasa yang menjulang tinggi hingga menembus awan! Batangnya yang kokoh membutuhkan dua puluh orang dewasa yang bergandengan tangan untuk melingkarinya. Cabang yang paling kecil bahkan lebih tebal daripada tubuh manusia, dan daun-daunnya rata-rata seluas sebuah mobil—sangat spektakuler. Pintu masuk ke bukit melingkar tersebut terhalang oleh sebuah kastil tua yang tampak telah mengalami malapetaka besar. Kastil itu dipenuhi dengan lubang di berbagai sisi, bagian atapnya telah hancur oleh ledakan, dan dinding bagian luarnya ditumbuhi oleh tanaman hijau.

"Sial, tempat apa ini?" ucap Zhen tanpa sadar.

Eterynal berkata, "Berdasarkan ingatan Arthas, tempat ini adalah medan perang kuno antara para penyihir dan elf! Sudah hancur menjadi seperti ini..."

Mendengar itu, Zhen berkata dengan suara pelan, "Rasanya seperti ada permusuhan di antara aku dan Jian Xuan saja."

"Sepertinya anak Eterynal ini sejak pergi ke Kuil Akkala dan menyerap ingatan dari makhluk bernama Arthas itu, dia selalu bertingkah seperti ini." Mu Xing menggaruk pipinya dengan ekspresi berpikir keras.

Zhen mengangguk tanda setuju. "Menurutku, jika perang ini sudah berakhir dan dia masih bertingkah seperti ini, kita harus membawanya ke pusat penelitian manusia abnormal untuk diperiksa oleh dokter dengan benar."

"Hmm!" Mu Xing juga mengangguk dan berkata, "Ide yang bagus."

Zhen tersenyum dan berkata, "Really?"

Mu Xing menjawab, "We can only hope..."

Melihat Zhen dan Mu Xing mengobrol berisik di samping tanpa melakukan hal yang benar, Jian Xuan berkata, "Jangan hanya melihat pemandangan, mari kita ke sana dan periksa. Kalau kita menunda-nunda lagi, bisa jadi Lucifer akan menyusul kita!" Sambil berkata demikian, ia memimpin mereka masuk. "Tempat ini rasanya seperti memberiku perasaan kembali ke rumah..."

"Ya Tuhan!" Rawfish buru-buru berkata, "Jian Xuan, rumahmu kan di Yangpu, Shanghai!"

"Hehe!" Ia tersenyum dan berkata, "Ini hanya sebuah perasaan, mungkin ini adalah perasaan dari Elf Pemanah Suci!"

"Keparat, jalan!" Xiang Lan berjalan mendahului dengan tidak sabar menuju kastil, dan yang lainnya segera mengikuti dari belakang.

Setibanya di gerbang kota, pintu besi setinggi tiga orang itu ternyata masih utuh tanpa kerusakan, hanya saja sudah berkarat dan dipenuhi oleh tumbuhan merambat serta dedaunan. Dari penampilannya, saat kastil ini direbut, ia tampaknya diserang dari udara, sehingga bagian atas kastil hancur total, sementara bagian sekitarnya tidak mengalami kerusakan yang terlalu parah.

Eterynal memandangi gerbang kota tersebut dan berkata, "Negara penyihir masa itu tidak kunjung berhasil menaklukkan tempat ini setelah diserang begitu lama, sehingga akhirnya mereka berakhir imbang dengan Kerajaan Elf..."

Jian Xuan menatap lekat-lekat ke arah kastil. "Kastil Kerajaan Elf... rasanya setiap elf memiliki secuil ingatan samar ini di dalam benak mereka!"

"Jangan mengenang masa lalu!" Xiang Lan maju selangkah dan berkata, "Masuk dulu baru bicara!" Namun, tepat saat ia mengulurkan tangan hendak mendorong gerbang besar itu, sebuah batu besar meluncur dari belakang, menghantam tanah di depan gerbang kota dan meledak dengan suara "boom".

"Siapa itu?" Keenam orang itu berhasil menghindar tepat waktu, berpencar ke sekitar lubang ledakan kecil tersebut, lalu memanggil senjata dan perlengkapan mereka untuk bersiap bertempur.

Dari hutan di belakang mereka, selusin Manusia Pohon dengan berbagai bentuk bermunculan. Tinggi mereka sekitar dua hingga lebih dari tiga meter, dengan seluruh tubuh yang dipenuhi oleh daun hijau dan debu. Manusia pohon tinggi yang memimpin rombongan berteriak, "Manusia! Datang ke sini lagi ya?"