Bab Delapan: Pasukan Kegelapan

Pasukan Kegelapan

"Bum!" Setelah suara ledakan yang memekakkan telinga, keduanya terlempar oleh gelombang kejut, masing-masing jatuh di kedua sisi tepi danau rawa. Cahaya menyilaukan berangsur-angsur memudar, Eterynal berusaha bangkit berdiri. Pakaian kebesarannya penuh dengan luka bakar akibat cahaya, sementara tongkat raja di tangannya mengepulkan asap. Di seberang, jubah ungu megah milik Sheryl telah hangus dan agak robek, memperampakkan kulit putih mulusnya dari lubang-lubang yang terbongkar.

"Hah?" Eterynal menatapnya, lalu manik matanya terpaku tanpa bergerak.

Sheryl menyadari sesuatu dari tatapannya dan berteriak, "Jangan melihat! Kau pria mesum!"

"Bukan aku yang ingin melihat! Kau sendiri yang memamerkannya kepadaku!" Eterynal membela diri, meskipun tidak seorang pun akan mempercayai alasan seperti itu. Namun, dia kemudian melirik tongkat di tangannya, berpikir dalam hati: Serangan tadi hanya mengandalkan kekuatanku sendiri, seandainya Lao Xiang dan yang lainnya ada di sini...

Sheryl membuang tongkatnya yang sudah hangus terbakar, lalu berkata dengan suara tajam, "Kau benar-benar membuatku marah kali ini! Sekarang akan kutunjukkan kepadamu akibatnya jika membuat seorang wanita marah!"

Eterynal mau tidak mau bergidik ngeri, "...Aku sama sekali tidak bilang mau melihatnya!"

Tampaknya Eterynal tetap harus melihatnya meskipun tidak ingin... Kepulan asap hitam menyelimuti Sheryl dengan rapat, lalu melayang ke udara di atas danau dan berhenti di sana. Setelah itu, beberapa getaran dapat dirasakan dengan jelas dari dalam kepulan asap tersebut, hingga akhirnya asap itu ditiup angin sepoi-sepoi! Jubah di tubuh Sheryl telah berganti menjadi zirah tempur hitam yang baru. Zirah tersebut tampak kecil, ringan, dan pas di tubuh secara keseluruhan, dengan tonjolan di bagian dada yang dirancang khusus untuk wanita. Pelindung dadanya menyerupai rahang atas seekor ular, di mana taring dan mata berwarna emas memancarkan kesan yang misterius dan aneh. Sabuknya adalah rahang bawah ular, lengkap dengan taring emas serupa. Bagian depan roknya adalah sepotong kain hitam dengan pinggiran renda emas, sementara bagian belakangnya juga berenda emas dan hampir menjuntai hingga tumit. Bantalan bahunya terdiri dari dua set pelindung yang sedikit melandai ke bawah, serta memiliki jubah kecil yang menjulur ke belakang di bagian bahu. Kerahnya berbentuk segitiga, melebar ke arah bahu. Kedua lengannya dibalut oleh lengan baju hitam panjang, dengan tonjolan lancip di dekat punggung tangan pada bagian pergelangan manset, serta cincin emas di siku. Pelindung lututnya cukup besar, berbentuk kerucut, dan berwarna emas. Bagian atas helmnya melengkung ke belakang, pelindung dahinya juga sedikit menonjol, dan pelindung pipi terbagi menjadi dua bagian pipih yang dipasang miring tanpa melindungi bagian tengah wajah, mengekspos wajahnya yang cantik namun pucat. Rambut panjang berwarna perak menjulur keluar dari bagian belakang helm. Secara keseluruhan, zirah ini memancarkan cahaya aura tingkat 15 dan pesona sihir!

"Manusia! Lihatlah baik-baik, ini adalah perlengkapan misterius penyihir yang belum pernah dikenakan oleh para pejuang Itram kalian, Peralatan Roh Hitam Bayangan Gelap tingkat 15 dengan pesona tingkat A bawah!" Ia kembali memanggil sebuah tongkat dari tangan kanannya, yang juga memiliki warna dasar hitam dengan kepala ular emas yang menjulur di bagian ujungnya. Di bagian depan dan belakang kepala terdapat dua set taring emas yang sejajar dengan tongkat, melengkung ke arah dalam, dengan bagian depan yang lebih besar. Bagian ekornya berupa ekor ular emas yang melengkung ke depan. Ini juga merupakan pesona tingkat 15. "Ini adalah Tongkat Malaikat Maut Kegelapan dengan pesona tingkat A bawah, yang juga belum pernah kalian dapatkan!"

Seperti yang telah disebutkan pada bagian sebelumnya, dalam permainan daring Itram, peta baru Hutan Kegelapan dibuka pada tahun 2006. Selama periode tersebut, perlengkapan baru juga dirilis secara bersamaan. Perlengkapan baru ksatria dinamakan Zirah Dewa Naga Iblis dengan senjata Pedang Kristal Naga Iblis. Perlengkapan baru penyihir yang dirilis bersamaan dinamakan Peralatan Roh Hitam Bayangan Gelap dengan senjata Tongkat Malaikat Maut Kegelapan; perlengkapan baru pemanah suci dinamakan Zirah Kristal Ungu dengan senjata Busur Kristal Ungu; perlengkapan baru pendekar pedang sihir dinamakan Zirah Dewa Iblis Langit dengan senjata Pedang Iblis Pemotong Angkasa; dan perlengkapan baru paladin dinamakan Zirah Emas Penguasa Langit dengan senjata Tongkat Malaikat Raja. Namun di dunia nyata, semua senjata dan perlengkapan ini dulunya merupakan perlengkapan tingkat sangat tinggi di dunia fana. Berdasarkan tingkat senjata dan perlengkapan yang dikatakan oleh Fidelis, perlengkapan tersebut termasuk dalam tingkat B atas, tetapi Peralatan Roh Hitam Bayangan Gelap dan Tongkat Malaikat Maut Kegelapan yang dikenakan oleh Sheryl adalah barang berpesona, yang tergolong dalam tingkat A bawah!

"Sial! Benda itu mungkin adalah perlengkapan mengerikan yang setara dengan Cabas..." Eterynal merasa cemas, "Jika begini..."

"Mereka datang!" Tongkat Sheryl memancarkan energi hitam, sementara Eterynal mengangkat tongkatnya untuk bersiap menghadapi pertarungan!

...

"Mereka datang, semuanya bersiaplah untuk bertahan!" Zona pertahanan manusia pohon mendadak gempar!

Gelombang pertama Pasukan Kegelapan, para Peri Pohon Kegelapan, menyerbu dengan beringas. Makhluk-makhluk ini berwujud mirip manusia pohon biasa, tetapi punggung mereka ditumbuhi beberapa ranting pohon berbola cahaya biru muda di ujungnya akibat kekuatan kegelapan. Mereka sama sekali tidak gentar menghadapi batu-batu raksasa yang dilemparkan oleh para manusia pohon. Tidak peduli berapa banyak dari mereka yang terjatuh dan roboh, mereka akan terus menyerbu dengan melangkahi mayat rekan-rekan mereka yang tewas. Menghadapi serbuan nekat semacam ini, garis pertahanan jarak jauh para manusia pohon sekumpulan langsung diterobos, dan pertempuran jarak dekat pun dimulai.

Tepat di belakang pasukan gelombang pertama, terdapat para Pengamuk Hutan yang sekujur tubuhnya berwarna hijau, berotot kekar, memiliki cakar kuat di kedua tangan, serta rambut berupa daun pohon ek. Mereka memasuki zona pertahanan manusia pohon mengikuti rekan-rekan di depan, dan langsung bergabung dalam pertempuran melawan manusia pohon begitu tiba. Mengandalkan keunggulan jumlah, mereka terus mendesak maju.

"Gawat! Pembunuh Hutan telah datang!" Entah manusia pohon mana yang berteriak, sebelum akhirnya tubuhnya terbelah dua oleh sesosok bayangan yang melesat cepat.

Makhluk-makhluk tersebut mirip dengan manusia pohon, di mana seluruh tubuh mereka dibungkus oleh kristal menyerupai kaca, kecuali bagian wajah dan dedaunan lebat di kepala mereka. Jari-jari di kedua tangan mereka berubah menjadi bilah sabit yang sangat tajam. Mengandalkan kecepatan serta zona pertahanan manusia pohon yang telah kehilangan kemampuan bertahan jarak jauh, mereka dengan cepat menerobos masuk ke area ini dengan kecepatan luar biasa!

Dalam sekejap, zona pertahanan manusia pohon telah menjadi lautan kekacauan! Serangan beringas dari Pasukan Kegelapan secara bertahap meruntuhkan pertahanan manusia pohon. Banyak manusia pohon yang terbelah dua atau dipenggal kepalanya oleh bilah sabit para Pembunuh Hutan. Tidak sedikit pula manusia pohon yang dijatuhkan ke tanah oleh para iblis, lalu dicabik-cabik secara kejam oleh bilah tajam. Ada pula manusia pohon yang disiram dengan minyak yang telah disiapkan sebelumnya oleh para Pengamuk Hutan, lalu dibakar hingga menjadi bola api raksasa. Meskipun mengalami pembantaian yang begitu kejam, para manusia pohon tetap bertahan di garis pertahanan tanpa ada satupun yang mundur. Mereka berjuang sekuat tenaga untuk menjatuhkan dan menginjak-injak para iblis hingga tewas! Atau memanfaatkan celah yang ada untuk memungut batu raksasa di samping mereka guna menghancurkan para iblis...

"Sialan!"

"Keparat-keparat itu!" Para manusia pohon yang berdiri di atas benteng mengepalkan tangan mereka dengan amarah yang meluap-luap. Menyaksikan rekan-rekan mereka tumbang satu per satu, mereka sangat ingin maju ke depan untuk membasmi seluruh iblis. Namun, mereka tidak punya pilihan selain bertahan di benteng yang merupakan garis pertahanan terakhir ini, sehingga mereka merasa sangat tak berdaya.

Zhen dan Shiyupian memberikan dukungan menggunakan sihir jarak jauh, tetapi karena jarak yang terlalu jauh, titik sasaran yang mendahului gerakan musuh sulit dihitung. Oleh karena itu, efeknya sangat kecil. Shiyupian masih tergolong lumayan dengan tingkat akurasi yang lebih tinggi, di mana mantra Cahaya Fajar Tersebar setidaknya mampu menimbulkan sedikit ancaman bagi para iblis. Namun, hal serupa sulit diharapkan dari Zhen; jarak yang jauh membuat tingkat akurasinya menurun drastis, dan jika tidak berhati-hati, ia justru bisa melukai pasukannya sendiri, sehingga ia terpaksa mengurangi frekuensi serangannya.

"Sialan, bisakah kau membidik dengan benar!" Muxing berteriak kepada Zhen, "Coba lihat, meleset lagi!"

Zhen dibuat begitu kesal hingga kepalanya hampir pecah, lalu memaki, "Sialan! Kenapa kau sendiri tidak pergi membantu?"

"Aku harus bertanggung jawab menjaga tempat ini!" kata Muxing dengan serius.

"Persetan, situasi di sana sudah separah itu! Di tempat kita, hanya kau yang bisa bertarung jarak dekat, cepat pergi membantu!" Shiyupian ikut memaki.

Di gerbang kota di bawah menara tinggi, para manusia pohon juga mulai mengeluh: "Ksatria itu benar-benar meringkuk di dalam benteng, benar-benar memalukan!"

"Sialan!" Muxing merasa sangat tidak nyaman mendengarkan kalimat tersebut. "Siapa bilang aku meringkuk di dalam benteng! Aku akan segera pergi ke depan sekarang juga untuk menebas Pasukan Kegelapan abal-abal itu!"

"Kalau begitu, kenapa kau masih termenung di sini?" tanya Zhen.

"Aku... aku... Sialan, aku harus melakukan persiapan yang matang!" Muxing masih membela diri dengan penuh alasan.

"Pergilah sana!" Zhen dan Shiyupian masing-masing mendaratkan sebuah tendangan ke pantat Muxing, menendangnya hingga terjun bebas ke bawah. Dengan suara "Bum!", ia jatuh terjerembab di depan gerbang kota, tiarap di atas tanah membentuk huruf "besar"!

"Sialan... kenapa menendangnya begitu kuat..." Muxing mengangkat kepalanya, memuntahkan debu yang masuk ke dalam mulutnya, lalu bangkit berdiri dan melesat menyerbu ke arah zona pertahanan manusia pohon. "Dua orang keparat sialan, ingat ini!"

"Argh!" Seorang Pembunuh Hutan yang telah menerobos hingga ke tepi zona pertahanan langsung tumbang seketika. Para iblis di sekitarnya buru-buru menoleh ke arah tersebut. Tampak Muxing berlari kencang sambil mengangkat Pedang Pembunuh Naga berpesona tingkat B sedang di tangannya!

"Aduh!" Muxing melancarkan tebasan horizontal yang menebas mati Pengamuk Hutan di depannya, lalu melayangkan tebasan ke kiri untuk membunuh Peri Pohon Kegelapan yang menerjang maju. Setelah itu, ia terus menebas ke kiri dan ke kanan sepanjang jalan hingga berhasil menembus ke tengah zona pertahanan! "Sialan, aku adalah Ksatria Super dari Server 1 Distrik 1, Muxing! Siapa pun yang tidak terima, silakan maju!"

"Bodoh! Awas kepalamu!" teriakan dari Pengamuk Hutan di hadapannya terdengar!

"Omong kosong apa!" Meskipun mulutnya berbicara dengan garang, Muxing tetap mendongak ke langit. "Aduh, ya ampun!" Sebuah bola kristal biru muda sebesar bola sepak jatuh dari atas kepalanya dan meledak dahsyat di tanah. Jika bukan karena ia menghindar tepat waktu, dia pasti sudah terbaring di dalam kawah ledakan, "Benda apa ini?"

Segerombolan besar iblis melintas di langit. Semuanya adalah makhluk humanoid yang sekujur tubuhnya sepenuhnya terdiri dari kristal dan mengenakan zirah mekanis biru tua -- Makhluk Kegelapan! Setelah melemparkan bom kristal ke zona pertahanan manusia pohon di bawah, mereka langsung meluncur menyerbu benteng.

"Gawat! Zhen dan yang lainnya..." Muxing merasa cemas, tetapi banyak iblis yang menyerbu dari arah depan, sehingga mau tidak mau ia harus bertempur bersama para manusia pohon.

"Makhluk Kegelapan telah tiba! Semuanya, pertahankan benteng --" teriak para manusia pohon di atas benteng, sambil berbondong-bondong melemparkan batu-batu raksasa ke arah Makhluk Kegelapan di langit.

Zhen dan Shiyupian juga merasakan bahwa makhluk-makhluk tersebut memiliki daya hancur pengepungan yang sangat kuat, sehingga mereka serentak melancarkan sihir jarak jauh ke arah mereka!

Zhen beserta rekan-rekan lainnya dan para manusia pohon bertempur habis-habisan dalam perlawanan putus asa! Di dalam hati masing-masing, mereka tak kuasa mendesah: Inikah Pasukan Kegelapan...

"Kalian di sebelah kanan, aku di sebelah kiri!" Shiyupian tidak banyak bicara dan langsung berseru kepada Zhen.

"Baik!"

Cahaya Fajar dan Badai Puting Beliung terbelah menjadi dua jalur untuk memborbardir gerombolan Makhluk Kegelapan! Setelah rentetan ledakan, banyak dari mereka yang jatuh berderai sambil dilalap kobaran api. Para manusia pohon juga mulai melancarkan serangan batu raksasa tanpa henti. Meskipun tingkat akurasi dan daya bunuh mereka tidak sehebat sihir kedua orang tersebut, hal itu berhasil memperlambat kecepatan serbuan musuh secara signifikan!

"Tahan mereka!"

"Jangan biarkan mereka mendekat!"

Para manusia pohon berdiri di atas benteng sambil terus melakukan penghadangan, namun gerombolan musuh itu tetap maju pantang menyerah. Meskipun sihir dan batu raksasa telah menimbulkan kerugian yang cukup besar bagi mereka, tren kemajuan mereka sama sekali tidak berubah.

"Tidak bisa! Jika terus begini, mereka akan berhasil menerobos!" teriak Zhen.

Shiyupian tiba-tiba tertegun sejenak, lalu berteriak, "Awas! Tiarap!"

Makhluk-makhluk Kegelapan itu telah mencapai jarak hampir 100 meter dari benteng, dan seketika melemparkan banyak bola kristal biru muda dari tangan mereka. Bola-bola kristal tersebut menyeret ekor cahaya biru muda yang panjang di udara, membentuk lintasan busur yang indah. Namun di balik keindahan itu, tersembunyi daya hancur yang luar biasa mengejutkan! Serangan bagaikan hujan meteor tersebut mengakibatkan kerusakan parah di bagian depan benteng. Ledakan terjadi terus-menerus, percikan api bertebaran di mana-mana! Di atas benteng, cukup banyak manusia pohon yang terkena hantaman bola kristal hingga berubah menjadi gumpalan api. Tidak sedikit pula yang terlempar jatuh dari atas benteng akibat gelombang kejut ledakan, atau bahkan tewas mengenaskan akibat ledakan tersebut. Bahkan platform menara tinggi tempat Zhen dan Shiyupian berada pun tidak luput dari kehancuran, di mana salah satu sudutnya hancur berkeping-keping. Tidak lama kemudian, bagian depan benteng telah babak belur dipenuhi lubang ledakan, dan asap pekat seketika menyelimuti area tersebut!

"Cepat! Serang balik!" Batu-batu raksasa kembali dilancarkan untuk menyerang gerombolan Makhluk Kegelapan, dan melihat hal itu, Zhen serta Shiyupian juga ikut melancarkan serangan balasan. Kedua belah pihak langsung terlibat dalam pertempuran ofensif dan defensif jarak jauh!