Bab 141 Zhu Wushuang?

Setelah ide tersebut disampaikan kepada semuanya, semua orang menyambutnya dengan antusias. Zhang Meng berkata, "Menurutku siniar memiliki masa depan yang cerah. Bagaimanapun, 'Pacar di Samping Bantal' sudah mencapai tujuannya untuk membangun persona, jadi pada dasarnya sudah tidak diperlukan lagi."

"Aku juga setuju. Daripada membuang energi pada proyek yang sedang mandek, lebih baik..." Liu Yutong menimpali, "Membangun koneksi jauh lebih penting bagi kita."

Ning Yuan menatapnya, menangkap kilau antusiasme di mata wanita itu, lalu tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, kita putuskan ini."

Setelah yang lain bubar, Liu Yutong tetap tinggal. Ning Yuan tersenyum dan bertanya, "Sudah siap menjadi manajer sungguhan?"

"Selalu siap!" Liu Yutong menegakkan punggungnya, lalu berkata dengan serius, "Aku sudah menunggu hari ini sejak lama!"

Ning Yuan tertawa terbahak-bahak. Ucapan itu saja sudah cukup baginya. Dia sudah lama melihat ambisi wanita ini; betapa mubazirnya jika dia hanya menjadi staf humas untuk sebuah studio sulih suara saja?

"Tujuanku adalah Yang Tianzhen," kata Liu Yutong secara terus terang sekarang. "Si wanita gemuk yang berhasil mengorbitkan Fan Ye ke singgasana puncak!"

Bagi sebuah tim rintisan, memiliki ambisi adalah hal yang baik. Ning Yuan tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, bekerjalah dengan giat. Besok, ikuti aku ke kantor pusat Himalaya. Kudengar narasumber pertama kita untuk sesi bincang-bincang ini adalah Ni Hongjie?"

"Benar dia?" Mata Liu Yutong berbinar. Tidak disangkanya langkah ini akan dimulai secepat ini?

"Program baru tentu harus dijajal dulu. Kita cari bintang tingkat tiga atau empat untuk ngobrol santai. Jika hasilnya bagus, barulah perlahan-lahan kita mengundang para bintang papan atas yang memiliki basis penggemar besar."

Setelah mendengarkan analisis Ning Yuan, Liu Yutong berkata, "Karier Ni Hongjie selalu biasa-biasa saja, bahkan untuk disebut sebagai artis tingkat tiga pun agak dipaksakan. Tahun ini usianya sepertinya hampir menginjak empat puluh tahun, ya?"

"Tapi akhir-akhir ini dia cukup populer karena acara 'Aktor, Bersiaplah', jadi dia punya sedikit eksposur. Aku akan segera membuat persiapan dan merapikan daftar pertanyaan untukmu."

Melihat punggung Liu Yutong yang pergi dengan tergesa-gesa dan penuh semangat, Ning Yuan bersandar dengan nyaman di kursinya. Ah, betapa senangnya memiliki seseorang yang diandalkan untuk mengurus berbagai hal.

Keesokan paginya, ia tiba di Himalaya. Setelah berbincang santai sejenak dengan Lao Yu, akhirnya diputuskan bahwa nama program ini adalah...

Pandangan Jauh!

Pukul setengah sebelas, ia menemui bintang tamu percobaan tersebut. Ia menyapa, "Halo, saya Ning Yuan."

Mata Ni Hongjie berbinar. Memandang pemuda tampan dan ceria di hadapannya, ia tersenyum dan berkata, "Aku sangat menyukai suaramu."

Ning Yuan tersenyum dan mengangguk. Pantas saja ia dijuluki sebagai aktris senior yang matang; tampaknya ia telah melakukan persiapan terlebih dahulu, dan sikap profesionalnya membuat orang merasa sangat nyaman.

Mereka berdua duduk. Baru saja Ning Yuan hendak berbicara, tiba-tiba Ni Hongjie mulai batuk-batuk dengan hebat. Suaranya semakin lama semakin keras. Ia buru-buru melambaikan tangannya, lalu dengan tergesa-gesa mengeluarkan sebutir pil dari sakunya dan menelannya.

Melihat wajah wanita itu yang sedikit pucat, Ning Yuan bertanya dengan penuh perhatian, "Bagaimana kalau kita istirahat sejenak?"

"Ah, tidak perlu. Ini karena begadang untuk syuting acara kemarin," jawab Ni Hongjie sambil tersenyum. Ia meminum beberapa teguk air dan bertanya, "Pernah menonton acara 'Aktor, Bersiaplah'?"

Melihat Ning Yuan mengangguk, ia berkata dengan nada pasrah, "Karena pembangunan berbagai macam latar, debu beterbangan di setiap sudut stadion. Kebetulan aku alergi terhadap debu, jadi..."

Menangkap celah yang tepat untuk melanjutkan topik, Ning Yuan bertanya, "Apakah ini pertama kalinya Anda berpartisipasi dalam program semacam ini?"

"Iya, pertama kali ikut rasanya benar-benar tidak sanggup. Sejak hari pertama perekrutan, aku tidak pernah lepas dari sup herbal dan obat alergi, dan waktu tidur yang kumiliki setiap harinya pun sangat minim."

Ni Hongjie tersenyum pahit. "Setelah selesai latihan dan kembali ke hotel, aku tetap mengalami insomnia. Mulai dari mendengarkan suara bising putih hingga berbagai jenis musik, semuanya tidak mempan. Di dalam kepalaku, potongan-potongan adegan latihan terus berputar tanpa henti."

"Tekanannya terlalu besar!"

Ning Yuan mengangguk. Berdasarkan materi yang disiapkan oleh Liu Yutong, di episode pertama perekrutan program tersebut, Ni Hongjie yang merupakan seorang aktris senior dengan pengalaman dua puluh tahun justru mendapatkan peringkat pasar terendah?

Melihat dirinya berada di tingkat yang sama dengan junior yang memanggilnya bibi, sementara mantan rekan kerjanya duduk di kelas S, rasa kehilangan itu terpampang nyata tanpa bisa disembunyikan di depan kamera.

Bahkan setelah penampilan pertamanya usai, ia secara terus terang mengakui bahwa peran yang bisa ia dapatkan semakin sedikit. Jika ia tidak mau berperan sebagai seorang ibu atau tokoh antagonis, maka ia tidak akan memiliki kesempatan untuk berakting sama sekali?

"Rasanya seperti sebutir karet gelang. Setiap hari aku mengisi Energiku hingga penuh, penuh dengan gairah untuk menciptakan karakter, namun karet gelang yang panjang ini selalu memantul kembali dengan keras, karena aku sama sekali tidak bisa memperjuangkan peran tersebut."

Kalimat itu sangat menyayat hati!

Padahal, dia adalah Zhu Wushuang dalam serial "My Own Swordsman" dulu... salah satu dari sepuluh bintang iklan terbaik secara nasional... bahkan pernah masuk nominasi Aktris Terbaik di Festival Film Roma...

Tapi sekarang?

"Mungkin ini adalah balasan," gumam Ni Hongjie penuh penyesalan. "Sepuluh tahun lalu, aku sama sekali tidak memiliki semangat dalam berakting. Aku hanya memperlakukannya sebagai pekerjaan 'menghafal dialog dengan lancar', 'tidak boleh melakukan kesalahan', dan 'menyelesaikan tugas'."

"Karena di mata keluargaku, itu tidak ada bedanya dengan menjadi seorang penghibur rendahan, profesi kasta terendah di masa lalu. Aku lahir dari keluarga pemuda terpelajar yang dikirim ke pedesaan, dan sejak kecil diasuh oleh bibiku. Kondisi keluarga kami terbatas, jadi aku sudah belajar membaca situasi sejak usia dini, bahkan terkadang aku tidak berani mengambil terlalu banyak makanan di piring."

Di hadapan pemuda di depannya, mendengarkan suaranya yang hangat dan ceria, tiba-tiba muncul dorongan dalam dirinya untuk mencurahkan isi hati. "Aku benar-benar tidak memiliki kepercayaan diri pada diri sendiri, dan merasa bahwa aku tidak akan pernah bisa mendapatkan apa pun."

"Aku sangat menyukai karya yang berjudul *Blue Bone*," kata Ning Yuan dengan sungguh-sungguh. "Rasanya dibuat dengan penuh ketulusan."

"Benarkah?" Ni Hongjie tertegun sejenak, lalu matanya langsung berbinar. "Kamu juga bisa melihatnya?"

"Tahun itu adalah tahun yang sangat bergejolak bagiku. Di paruh pertama tahun itu, aku berpartisipasi dalam syuting versi film *My Own Swordsman*. Sebelum itu, aku sempat istirahat selama dua tahun karena urusan pribadi. Begitu tiba di lokasi syuting, aku merasa semuanya menjadi salah!"

"Bahkan Sutradara Shang Jing merasa aku telah berubah menjadi orang yang sepenuhnya berbeda, dan berkata kepadaku, 'Ni Hongjie, ada apa denganmu? Dulu kamu sangat lincah, mengapa sekarang menjadi kaku?'"

"Ada sebuah adegan aksi kawat (*wuxia*) yang dialihkan kepadaku pada menit-menit terakhir karena aktor lain berhalangan. Saat itu aku sangat panik, karena aku belum pernah sama sekali tergantung pada kawat, bahkan serial *My Own Swordsman* pun tidak menggunakan teknik itu."

"Aku harus mengatupkan gigi dan melakukannya. Bagian dalam paha ku mengalami lecet yang cukup parah, namun aku tidak berani mengeluh. Aku hanya berjongkok di tepi sungai, menatap ke seberang, dan sekali lagi hatiku merasa ingin menyerah pada profesi seni peran ini."

"'Sudah tua begini, apa lagi yang masih ingin diperjuangkan?'"

"Ada juga adegan di mana aku harus memukul mataku sendiri hingga terluka, memukulnya dengan keras sampai melihat banyak kunang-kunang dan garis-garis keemasan di depan mata. Namun, perasaan hancur di dalam diri karakter tersebut berhasil menutupi rasa sakit fisik seorang aktor."

"Akhirnya aku menyadari bahwa manusia ternyata memiliki begitu banyak emosi, dan hanya seorang aktorlah yang dapat mengatur serta merasakannya secara penuh. Pada saat itulah aku untuk pertama kalinya merasakan kepuasan dari profesi sebagai seorang aktor."

Ning Yuan mendengarkan dengan tenang. Berdasarkan materi yang disiapkan oleh Liu Yutong, sejak film itulah ia mulai gila-gilaan menerima tawaran akting, terutama lebih memilih film-film seni independen berbudget kecil. Selama naskahnya bagus dan karakternya menarik, berapa pun bayarannya, ia akan selalu menyanggupinya.

Kudengar ia bahkan pernah membantu kru film dengan dana terbatas untuk mencari pemeran utama pria, menanggung sendiri biaya perjalanan dan akomodasi, serta bersedia dibayar dengan bayaran murah atau bahkan gratis tanpa dibayar sepeser pun. Ia tanpa syarat menemani kru film untuk terus berakting selama 37 jam berturut-turut, dan bahkan harus merangkak di atas punggung kuda selama lebih dari setengah bulan meskipun ia alergi terhadap bulu kuda...

Sialnya, kru film dengan dana terbatas belum tentu memiliki kemampuan untuk melakukan promosi dan distribusi agar bisa masuk ke jaringan bioskop utama. Akibatnya, setelah beberapa tahun berlalu, sedikit sekali filmnya yang berhasil tayang di layar lebar.

Ditambah lagi keengganannya untuk terlalu sering terekspos di media, popularitasnya perlahan-lahan meredup. Ketika ia akhirnya belajar bagaimana cara memilih naskah yang tepat, industri perfilman dan pertelevisian telah menyelesaikan transisi dari stasiun televisi ke platform internet, di mana popularitas dan basis penggemar (*traffic*) telah menjadi kriteria penilaian utama bagi para produser dalam membentuk sebuah tim produksi.

Situasinya persis sama seperti di acara varietas tersebut; ketika berhadapan dengan proyek film yang diidam-idamkannya, tanpa karya dengan pemeran utama yang meledak di pasaran dan tanpa perhatian publik, ia sama sekali tidak memiliki daya saing. Meskipun ia telah melewati beberapa tahap penyaringan dan mendapatkan pujian tinggi dari sutradara, pada akhirnya semuanya tetap berakhir tanpa kejelasan.

"Ah, kurasa aku tidak akan pernah memiliki daya tarik pasar yang tinggi. Sungguh, keadaannya memang sudah seperti ini. Tapi aku akan terus berakting, karena aku merasa aktingku lumayan bagus. Lagipula, jika kamu tidak pemilih terhadap peran dan tidak memiliki tuntutan yang terlalu tinggi, kamu bisa memainkan apa saja, dan sebenarnya kamu tidak akan pernah kelaparan."

Ni Hongjie tiba-tiba tersenyum dan berkata, "Sebenarnya ada banyak tawaran akting yang datang kepadaku, mungkin hanya syuting sehari atau dua hari, berperan sebagai seorang nenek pun akan kujalani. Tidak apa-apa, jalani saja. Setelah dijalani, rasanya cukup menyenangkan."