Bab 60: Hewan kecil juga tidak masalah, lagipula... pil transformasi wujud memang digunakan seperti itu

"Yuebai, apakah kau ada di sana?"

"Kita sudah sampai di luar benteng perairan. Mumpung masih ada sedikit waktu, maukah kau melompat turun dari kapal dan memutar sedikit melalui jalur darat untuk menghindari pos pemeriksaan keluarga Fangzhong?"

Shi Wenfang memasang ekspresi cemas, bergegas mendatangi pintu kamar Su Yuebai, sambil mengetuk daun pintu dan memanggil namanya dari luar.

Namun, tidak ada jawaban dari dalam kamar untuk waktu yang lama. Shi Wenfang sedikit tertegun, lalu dengan ragu-ragu mendorong pintu itu dengan kuat. Pintu kamar Su Yuebai pun terbuka lebar di hadapannya.

Melihat kamar yang kosong melompong, secercah keheranan terukir di wajah Shi Wenfang. "Apakah dia benar-benar mencari tempat untuk bersembunyi seperti yang dia katakan sebelumnya?"

Sesaat kemudian, Shi Wenfang bergumam dengan ekspresi antara ingin menangis dan tertawa:

"Seberapa besar sih kapal kargo kita ini? Bagaimana mungkin bersembunyi di atas kapal bisa lolos dari pemeriksaan keluarga Fangzhong?"

"Yuebai, ah, Yuebai! Sungguh bodoh dirimu! Aku tadinya berniat membawamu bersembunyi di dalam tangki lambung kapal, tapi sekarang aku bahkan tidak tahu harus mencarimu di mana..."

Tepat saat ia meratapi kebodohan Su Yuebai, kapal kargo tersebut akhirnya tiba di dasar benteng perairan. Kapten Shi, yang selalu berjaga di ruang kargo untuk mengawasi barang-barang muatan, pun berjalan keluar.

Namun, berbeda dari sebelumnya yang bertelanjang dada, Kapten Shi kali ini mengenakan pakaian lengkap, bahkan ujung celananya yang tadi dilipat kini sudah diturunkan, dan sepatu jeraminya telah diganti dengan sepatu kain.

Kapten Shi yang terbungkus rapat bagaikan mengenakan pakaian musim dingin itu melangkah ke dek kapal kargo dan mendongak ke atas.

Satu demi satu pria tampan dan wanita rupawan dari keluarga Fangzhong berdiri di atas sebuah papan melayang yang luas, lalu dengan anggun mendarat di dek kapal kargo.

Sebelum orang-orang dari keluarga Fangzhong itu tiba, aroma bunga dan tanaman yang harum telah menyergap indra penciuman.

"Kikiki—Tua Shi, kau tidak perlu membungkus diri sedemikian rapatnya. Kita semua sudah kenal lama."

Seorang wanita paruh baya menawan yang mengenakan pakaian berwarna cerah dengan perhiasan rumit berkilauan bak bintang, menunjukkan senyum penuh arti dan ambigu setelah melihat Kapten Shi.

"Huh!"

Wajah Kapten Shi tampak sedikit tertekan, namun ia tidak berani membantah candaan wanita itu.

Ada kalanya seorang pria harus menunjukkan ketegasan dan wibawanya, tetapi ketika menghadapi seorang wanita yang bertingkah seperti preman, sikap mengalah tetaplah diperlukan.

"Mana Xiao Shi? Kenapa dia tidak ikut?" Melihat Kapten Shi tidak berani bersuara, wanita paruh baya itu tidak melanjutkan godaannya, melainkan menanyakan keberadaan Shi Wenfang.

"Di dalam kabin," jawab Kapten Shi dengan wajah tua yang gelap sepanjang waktu.

"Baiklah! Kalian pergilah memilih pria dambaan kalian masing-masing, aku dan Kapten Shi akan memeriksa kapal." Mendengar itu, wanita paruh baya tersebut berpesan kepada para gadis yang mengikutinya.

"Semua yang ada di kapal, dengarkan! Baik kru maupun penumpang, harap tetap bungkam dan jangan membuat masalah untukku."

Kapten Shi berseru kepada seluruh isi kapal kargo. Dengan senyum mengembang dan langkah gemulai, wanita paruh baya itu secara alami merangkul lengan Kapten Shi dan berjalan masuk ke dalam kapal kargo.

Namun, ekspresi Kapten Shi tampak sangat canggung dan jijik, bahkan beberapa kali berniat melepaskan rangkulan tersebut.

Beberapa kru kapal yang mengetahui cerita di balik layar memasang ekspresi menahan tawa di wajah mereka.

Keluarga Kapten Shi telah turun-temurun bekerja sebagai pelaut. Mereka memiliki reputasi tertentu di perairan barat laut dan khusus melayani jalur pelayaran menuju Kekaisaran Daoxian, sehingga sudah lama akrab dengan pos pemeriksaan keluarga Fangzhong.

Hubungan antara Kapten Shi dan wanita paruh baya itu bersemi di masa muda, meskipun keduanya akhirnya tidak bersatu dalam ikatan pernikahan.

Namun, seiring kelahiran Shi Wenfang dan kenyataan bahwa Kapten Shi telah menikah serta memiliki anak di kampung halamannya, situasinya berubah. Setiap kali Kapten Shi melewati jalur pelayaran tersebut, ia selalu menjadi sasaran "balas dendam" wanita paruh baya itu.

Hal itu membuat Kapten Shi kerap menderita dalam diam setibanya di rumah, hingga kehidupan rumah tangganya sesekali menjadi tidak harmonis.

Ia bahkan tidak berani menceritakan hal ini kepada istrinya, karena takut sang istri saat ini akan berkelahi dengan mantan-mantan kekasihnya di masa lalu.

"Apakah di kapal kalian ada seekor binatang kecil? Ukurannya kira-kira sebesar ini, berwarna putih, dan seluruh tubuhnya berkilauan saat terkena cahaya bulan."

"Adakah yang tahu siapa pemiliknya? Kami para saudari berniat membelinya seharga dua ratus kati batu spiritual."

Setelah Kapten Shi dan wanita paruh baya itu pergi, lima gadis cantik berpencar untuk menanyakan keberadaan Su Yuebai kepada para kru dan penumpang.

"Dua ratus kati batu spiritual?!"

Angka fantastis dua ratus kati batu spiritual yang diucapkan bagaikan sambaran petir di atas kapal kargo, mengejutkan para kru dan seluruh penumpang hingga tertegun dan saling berpandangan dengan mulut menganga, berusaha menemukan siapa orang yang beruntung itu.

"?"

Su Yuebai, yang bersembunyi di celah langit-langit kamar, mengintip dengan diam-diam saat mendengar seseorang berseru tentang dua ratus kati batu spiritual, lalu menengok ke arah haluan kapal demi mencari dua ratus kati batu spiritual tersebut.

"Adakah yang melihatnya? Ukurannya kira-kira sekecil ini, mulutnya agak bundar, dan ekornya sangat mengembang..."

Melihat tidak ada yang menjawab, para gadis itu berpikir sejenak, lalu menjelaskan bentuk Xiao Huodou sambil memeragakannya dengan tangan.

"Ehm... kami belum pernah melihat makhluk itu, tapi bagaimana kalau kalian melihat kami? Aku dan saudara-saudaraku bertubuh tegap dan sangat tangguh."

Para penumpang saling bertanya satu sama lain, dan memang tidak ada yang pernah melihat binatang kecil yang dimaksud oleh para gadis tersebut. Beberapa pria berbadan kekar dan berotot maju ke hadapan para gadis itu, lalu bertanya dengan senyum penuh sanjungan.

Soal uang bukanlah hal yang utama; mereka bersaudara hanya ingin merasakan perlakuan istimewa sebagai tamu terhormat keluarga Fangzhong.

"Kalian... wajah kalian sedikit terlalu garang, kurang sesuai dengan estetikanya. Pergilah ke tempat para saudari di sebelah sana! Mereka mungkin lebih menyukai tipe kalian."

Para gadis yang sedang mencari Su Yuebai itu melirik sekilas ke arah para pria berbadan kekar mirip beruang di hadapan mereka. Setelah berpikir sejenak, mereka menunjuk ke arah para saudari mereka yang sedang berjaga di kejauhan, menyuruh para pria kekar itu untuk mencoba peruntungan di sana.

Bagaimanapun juga... tipe seperti ini sama sekali bukan selera mereka.

"Kalian ingin mendaftar?"

Mendengar itu, para pria kekar tersebut berlari menghampiri seorang wanita cantik berwajah oval dengan rambut panjang berwarna keemasan yang menutupi separuh wajahnya. Wanita berambut emas itu memandang beberapa beruang jantan di hadapannya, lalu merenung sejenak dan berkata:

"Bukankah paras kalian juga agak kurang tampan? Ah, lupakan saja, pertemuan adalah takdir. Lepaskan semua pakaian kalian! Aku ingin mengukur seberapa padat otot kalian..."

"Kepadatan dan kelenturan otot... juga bisa menjadi nilai tambah."

"Hah?"

Para pria kekar itu seketika tercengang, sama sekali tidak menyangka bahwa mereka harus melepas pakaian di depan umum dan menjalani pengukuran fisik.

Meskipun keluarga Fangzhong menganut aliran kultivasi ganda, mereka bukanlah tempat pembuangan sampah yang mau menerima apa saja.

Mereka pada dasarnya adalah kelompok akademis, hanya saja arah penelitian mereka tergolong topik yang tabu bagi masyarakat umum.

"Apakah kalian melihatnya?"

Merasa penjelasan lisan kurang efektif, para gadis itu akhirnya memutuskan untuk menggambar rupa Su Yuebai di atas kertas dan mencarinya ke seluruh kapal.

Namun, setelah mencari satu putaran penuh, mereka tetap tidak menemukannya. Baik kru maupun penumpang sama sekali tidak pernah melihat makhluk kecil di dalam lukisan tersebut.

Para gadis itu mau tidak mau merasa sedikit kecewa:

"Mungkinkah... kita benar-benar tidak bisa melihatnya? Huuuhuww... pria dambaan hatiku sudah hilang. Berdasarkan resonansi dari Kitab Bulu Terbang Sembilan Roh Sembilan Jalan, makhluk itu sangat tampan, aku belum pernah melihat entitas dengan nilai pesona setinggi ini..."

"Huuu... di saat aku melihatnya, aku bahkan teringat kembali metode penyempurnaan Pil Transformasi Wujud."

[Kitab Bulu Terbang Sembilan Roh Sembilan Jalan] adalah teknik pengamatan aura yang wajib dikuasai oleh para kultivator keluarga Fangzhong.

Meskipun teknik itu tidak memiliki kemampuan untuk melihat tren pegunungan, lautan, atau urat nadi bumi, teknik tersebut dapat melihat perbedaan antarindividu.

Binatang kecil itu memiliki energi darah bagaikan jurang yang dalam, kekuatan spiritual yang luar biasa, memancarkan bintik-bintik cahaya keungu-unguan, bahkan bulunya memantulkan kilau bintang yang cemerlang. Jika dibandingkan dengan tabel referensi tingkat ketampanan yang dirangkum dari generasi ke generasi oleh keluarga Fangzhong...

Tingkat ketampanan binatang kecil itu bahkan akan membuat kepala aula berdiri dan menuangkan segelas anggur untuk menghormatinya.

Para gadis itu bahkan tidak berani membayangkan, jika mereka memberikan Pil Transformasi Wujud kepada makhluk kecil itu, betapa tampannya wujudnya setelah berhasil berubah menjadi manusia kelak...

Bahkan jika pada akhirnya makhluk itu berjenis kelamin betina, ia pun akan menerimanya.

"Uuu—"

"Uuu-uuu-uuu—"