Bab 40: Api Matahari Merah Enam Jia Menempa Wujud Keabadian

"Gunung Wankou... benar-benar meletus?"

Tanah dan bebatuan yang menumpuk selama bertahun-tahun di kawah gunung, saat hembusan udara bersuhu tinggi meletus, terlontar membubung ke angkasa. Abu vulkanik menutupi sinar matahari tengah hari, menjadikan gunung yang sedang meletus itu sebagai satu-satunya sumber cahaya.

Suara gemuruh bagaikan guntur yang teredam bergema di atas Gunung Wankou, menyebar ke segala penjuru. Percikan lava yang menyelimuti bebatuan terlempar keluar, mengakibatkan bencana dahsyat secara membabi buta terhadap hutan di sekitarnya.

Lava merah membara yang mengalir menjadi warna paling mencolok di seluruh Gunung Wankou, sementara lava yang menyembur dari kawah tampak seperti bintang-bintang gemerlap di langit malam.

Su Yuebai menatap lurus ke puncak gunung, wajahnya menunjukkan ekspresi yang tak terbayangkan:

"Qiao Dayong... apa sebenarnya yang ingin dia lakukan? Mengapa dia menjerumuskan dirinya ke dalam lava? Bahkan seorang kultivator tingkat Pembangunan Fondasi pun tidak akan bisa bertahan lama di dalam lava, bukan?"

Dalam pandangan Su Yuebai, Qiao Dayong telah bersusah payah bersekongkol dengan si Gila Penulis Novel untuk memasang formasi besar yang mencakup radius belasan mil di Gunung Wankou. Seharusnya, formasi itu digunakan untuk membunuh Gubernur Gou demi merebut kekuasaan.

Namun, saat Gunung Wankou meletus, sosok Qiao Dayong sudah tenggelam di dalam lava.

Qiao Dayong bahkan tidak mengerahkan energi spiritual untuk melindungi tubuhnya. Kulit di sekujur tubuhnya telah hangus terbakar oleh lava, menjadi hitam dan membusuk, dengan nanah merah kekuningan yang mengalir dari lapisan yang menghitam.

Namun, Qiao Dayong tampak tidak merasakannya. Ia merentangkan tangan dengan wajah penuh ekstasi, membiarkan lava mengalir melewati pinggangnya.

Qiao Dayong menundukkan kepalanya yang terangkat, menatap ke arah tempat Gubernur Gou berada, lalu melepaskan tawa puas:

"Hahaha, bawahan ini berterima kasih atas pengangkatan Tuan..."

"Namun, daripada menyandang nama sebagai penguasa kota dan mengikuti Tuan Gubernur ke [Balai Pencari Keabadian] sebagai pendamping belajar, bawahan ini lebih memilih untuk melangkah masuk ke sana dengan nama sebagai gubernur!"

"Aku adalah Qiao Dayong, penguasa Kota Ping'an di wilayah Barat Laut. Dengan ini secara resmi menyatakan perang total kepada Gubernur Barat Laut, Gou Guoliang!"

Qiao Dayong, yang setengah tubuhnya telah menjadi tulang kering, mengeluarkan papan identitas penguasa kota. Setelah mengucapkan pernyataan perang dengan sungguh-sungguh kepada papan tersebut, ia meremukkannya.

Papan penguasa kota yang hancur itu berubah menjadi cahaya merah di tangan Qiao Dayong, melesat ke atas awan dan membentangkan tirai cahaya berdarah di langit.

"Ting, ting, ting—"

Pada saat yang sama, cincin penyimpanan di tubuh Gubernur Gou mengeluarkan suara denting yang nyaring. Papan identitas Gubernur Wilayah Barat Laut Kekaisaran Dao-Xian, mengabaikan batasan ruang dari cincin penyimpanan, melesat ke langit dan tenggelam ke dalam tirai cahaya merah darah.

Aksara [Gou] pada papan identitas gubernur perlahan memudar, menjadi papan tanpa pemilik.

"Qiao Dayong..."

Gubernur Gou, yang disergap oleh si Gila Penulis Novel dan kehilangan seluruh lapisan kulitnya, memegangi pipinya. Ia menatap Qiao Dayong yang tertawa gila dengan ekspresi penuh kebencian:

"Siapa yang memberimu keberanian! Siapa kau sebenarnya sampai berani menantangku?"

"Mengandalkan kultivasimu... atau si Gila Penulis Novel itu?"

Meskipun Gubernur Gou disergap oleh si Gila dan kehilangan lapisan kulit akibat lava yang aneh, luka seperti itu bukanlah masalah besar bagi kultivator tingkat Inti Emas. Hingga saat ini, Gubernur Gou telah memahami segalanya.

Si Gila Penulis Novel dan Qiao Dayong adalah satu komplotan. Mereka menipunya ke tempat ini agar ia tidak memiliki waktu untuk memanggil pengawal gubernur dan mempersiapkan peralatan perang.

Tujuan mereka adalah untuk membunuhnya di dalam gunung terpencil dengan formasi besar!

Gubernur Gou yang marah hingga tertawa terbahak-bahak kembali diselimuti cahaya keemasan. Pedang tiga kaki yang jatuh ke tanah kembali ke tangannya.

Pedang panjang itu terbagi menjadi tiga bayangan. Fluktuasi energi spiritual pada Gubernur Gou sangat dahsyat, bahkan sempat menekan kekuatan Gunung Wankou yang sedang meletus.

"Nyawa kalian yang murah itu, sebanyak apa pun yang mati, tidak akan bisa menutupi kerugian jatuhnya Wilayah Terapung milikku..."

"Berlutut! Bersujud! Bertobatlah!"

"Tiga Elemen!"

Tiga sinar pedang diayunkan, rapat bagaikan jaring, menuju ke arah Qiao Dayong dan si Gila Penulis Novel di Gunung Wankou.

"Hehehe..."

Melihat sinar pedang melesat, Qiao Dayong mengeluarkan tawa rendah. Empat puluh delapan pilar api membumbung dari kaki Gunung Wankou.

Empat puluh delapan pilar api itu saling terhubung oleh rantai ilusi, membentuk tirai cahaya yang rapat tanpa celah. Di puncak gunung, lava mengalir ke dua puluh empat kuil di lereng gunung, meresap ke dalam ruang di bawah tanah kuil-kuil tersebut.

Sejumlah besar lava mengalir melalui pipa penyaluran, gunung-gunung batu bara dangkal dibakar secara sengaja, memuntahkan ular api ke permukaan. Dalam radius seratus mil di sekitar Gunung Wankou, konsentrasi energi api telah mencapai puncaknya.

Seolah-olah di antara seluruh langit dan bumi, hanya tersisa satu jenis energi spiritual, yaitu energi api.

Serangan pedang Tiga Elemen yang diayunkan Gubernur Gou bahkan belum mendekati Qiao Dayong, namun sudah meleleh menjadi genangan energi spiritual dan lenyap di pinggiran puncak Gunung Wankou.

"Gou Guoliang! Jadilah salah satu batu loncatan bagiku untuk mencapai [Dewa Bumi], membentuk kembali tulang dasar, dan mencari keabadian!"

Melihat kemarahan Gubernur Gou dan kegagalan serangan habis-habisannya, Qiao Dayong seolah mendapatkan kembali harga diri yang pernah hilang. Ia tertawa terbahak-bahak sambil berbaring di dalam lava, membiarkan tubuhnya hangus oleh suhu tinggi.

Qiao Dayong yang benar-benar melepaskan pertahanan, dengan cepat meleleh menjadi genangan cairan yang menebarkan bau amis darah.

Setelah Qiao Dayong benar-benar lenyap, kristal-kristal hitam terbang keluar dari lava, membangun kerangka tinggi yang menjulang.

Sejumlah besar lava oranye kemerahan mengalir berlawanan arah, melekat pada kerangka tersebut.

Raksasa yang tersusun dari lava itu membuka matanya, menengadah ke langit dan meraung: "Roh Api, segeralah patuhi perintahku untuk membunuh Gou Guoliang! Bantulah aku membentuk kembali sosok keabadian!"

Gunung Wankou yang sedang meletus, gunung-gunung batu bara yang terbakar, serta hutan di sekitarnya, melompatkan cahaya api yang membara atas perintah raksasa lava tersebut.

Energi api dan energi matahari yang tak terbatas berkumpul ke dalam bencana kebakaran. Lapis demi lapis tirai api mengepung Gubernur Gou, ular-ular api melilit tubuhnya seperti penyakit yang melekat pada tulang, melelehkan daging dan tulang spiritualnya sedikit demi sedikit, menjadikannya nutrisi bagi Qiao Dayong untuk membentuk kembali tulang dasarnya sendiri.

"Ahhh... Qiao Dayong!"

Empat puluh delapan pilar api mengunci jalan keluar, dua puluh empat dinding api menghalangi jalan di depan. Gubernur Gou tidak memiliki jalan maju maupun mundur, terperangkap di dalam api matahari yang tak berujung. Ia dengan panik mengayunkan pedang panjangnya, membuat zona isolasi dalam upaya menghalangi api.

Namun, semua itu sia-sia. Gunung Wankou adalah tanah "Liujia" yang memiliki sifat mengumpulkan energi matahari dan energi api. Qiao Dayong meledakkan gunung berapi, membakar beberapa gunung batu bara dangkal yang kaya mineral, serta hutan seluas ratusan mil.

Semua yang ia lakukan, selain sebagian digunakan untuk mengumpulkan energi matahari tak terbatas demi membentuk kembali fondasinya sendiri dan meningkatkan bakat dengan bantuan kekuatan roh bumi, sisanya digunakan sepenuhnya untuk membunuh Gubernur Gou.

Tubuh Gubernur Gou perlahan meleleh, sementara Qiao Dayong yang berubah menjadi raksasa lava di puncak gunung perlahan-lahan menumbuhkan kulit manusia, dan sosoknya pun mulai mengecil.

"Kau! Sedang mencuri kekuatan... kau pantas mati!"

Si Gila Penulis Novel yang lama diam, melihat Qiao Dayong mati lalu hidup kembali dan berubah menjadi raksasa lava sebelum kembali ke bentuk manusia, ia tertegun sejenak. Dengan murka, ia mencabut bendera dari punggungnya dan melemparkannya ke arah Qiao Dayong.

"Jangan terburu-buru... kau juga nutrisiku, hanya saja harus dimakan secara berurutan."

Tirai api muncul di depan Qiao Dayong, menghalangi bendera berwarna kuning tanah. Qiao Dayong yang telah berhasil mengecilkan tubuhnya bersembunyi di balik tirai api. Dengan sikap angkuh, ia menatap si Gila Penulis Novel yang mengenakan topeng dengan pandangan dingin.

"Tidak termaafkan..."

Si Gila Penulis Novel meskipun mengenakan topeng, topeng itu tetap menunjukkan ekspresi marah yang terdistorsi. Ia menarik dua bendera dari punggungnya dan terbang menuju Qiao Dayong.

Bayangan iblis energi spiritual berwarna kuning tanah muncul kembali. Tangan besar berwarna kuning tanah secara paksa menembus hambatan tirai api, menekan Qiao Dayong dengan berat dan massa yang tak tertandingi.

Namun, Qiao Dayong hanya melirik sekilas. Dari kawah di belakangnya, sebuah tangan raksasa yang meneteskan lava terjulur keluar, menampar si Gila Penulis Novel hingga terpental jauh.

Sosok si Gila Penulis Novel terpental ke belakang, menghancurkan dinding api di lereng gunung dan tirai cahaya rantai di kaki gunung, lalu jatuh ke dalam hutan yang terbakar hebat. Darah kuning menyembur keluar dari mulut topeng yang ia kenakan.

Ia berusaha keras menopang tubuhnya, berjalan dengan terhuyung-huyung menuju Gunung Wankou.

Si Gila Penulis Novel ingin kembali mengikuti jalur yang sama setelah terpental, namun sudut matanya melihat seekor binatang kecil berwarna putih berada di depan tirai cahaya rantai, tampak terpaku dengan wajah bodoh seolah terlalu ketakutan hingga tidak berani bergerak.

Si Gila Penulis Novel sedikit menghentikan langkahnya, dengan cepat mengulurkan tangan mencengkeram leher binatang kecil itu lalu melemparkannya ke belakang, seraya berbisik rendah: "Kau... pulanglah."

"Tempat ini... bukanlah tempat bagi makhluk kecil seperti kalian."

Sosok binatang kecil berwarna putih itu merobek kekosongan, terbang keluar menuju pinggiran hutan yang tidak terjangkau api.

"Sialan?"

Su Yuebai terpaksa menumpang di dalam gumpalan cahaya kuning tanah, menjauh dari Gunung Wankou.

Aku baru saja menggigit tirai cahaya itu hingga membuat celah untuk masuk dan keluar...

Kau malah melempar aku keluar?

"Hm?"

Si Gila Penulis Novel yang lukanya pulih dengan kasat mata, seolah mendengar seseorang mengumpat, menoleh ke samping namun tidak melihat makhluk apa pun.

Tulang yang patah, organ dalam yang rusak, serta anggota tubuh yang terdistorsi pada tubuh si Gila, semuanya pulih dengan cepat. Begitu ia kembali memasuki Gunung Wankou, seluruh luka di tubuhnya telah pulih seperti sedia kala.