Bab 51 Kota Pingyao

Su Yubai menunggangi Huoche Berkobar, melaju dari arah Kota Ping'an menuju ke selatan.

Kota yang berada di bawah yurisdiksi Komisaris Gou adalah sebuah kota kuno yang dibangun di atas jalur sungai, bernama 【Kota Pingyao】, dengan populasi tetap sekitar lima puluh ribu jiwa lebih. Dengan kecepatan Su Yubai saat ini, dibutuhkan waktu sekitar tujuh hari untuk mencapai kota di bawah kekuasaan Komisaris Gou tersebut.

Namun, bahkan sebuah kota dengan populasi lebih dari setengah juta jiwa pun, menurut pembagian tingkat kota oleh Daoxian, masih tergolong sebagai kota kecil.

Dari seluruh delapan wilayah di lingkar luar Daoxian, hanya di bagian tengah wilayah tempat para gubernur berada saja yang nyaris layak dikategorikan sebagai kota ukuran sedang. Di atasnya, masih ada pembagian kota besar dan kota raksasa.

Sebuah kota seperti Kota Ping'an, jika bukan karena sistem peringkat kota yang sudah tidak memiliki tingkat yang lebih rendah lagi, mungkin seharusnya digolongkan sebagai kota terpencil alih-alih sebuah kota.

Dalam perjalanan menuju Daoxian, suasana hati Su Yubai sebenarnya sangat gembira.

Di kehidupan sebelumnya, ia mengambil jurusan teknik sipil dan berkecimpung di industri tersebut setelah lulus. Meskipun ada motif untuk mencari uang di dalamnya, Su Yubai tentu saja sangat tertarik pada keajaiban arsitektur yang indah.

Salah satu impiannya di kehidupan masa lalu adalah secara pribadi memimpin desain dan konstruksi sebuah bangunan landmark.

Mencantumkan namanya sendiri di papan penanggung jawab.

Meskipun ia tidak dapat mewujudkan impiannya di kehidupan sebelumnya, Su Yubai percaya bahwa ia pasti bisa mewujudkannya di kehidupan ini. Jika benar-benar tidak bisa membangun gedung landmark... membuatkan makam kekaisaran untuk kaisar seharusnya boleh, bukan?

"Aku jadi penasaran... seperti apa gaya arsitektur kota-kota sedang, kota-kota besar, dan kota-kota raksasa itu."

"Sejarah apa saja yang terkandung di dalam diri mereka."

Su Yubai, yang menjelma menjadi wujud sesosok makhluk kecil, berbaring telentang di punggung Huoche Berkobar dengan tangan dan kaki terbuka lebar, mengangkat satu kaki di atas yang lain sambil menatap langit biru. Di dalam benaknya, ia membayangkan kota-kota di Daoxian sesuai dengan prasangkanya sendiri.

Apakah itu sebuah kota yang kokoh dan sarat akan sejarah yang telah bertahan selama sepuluh ribu tahun, ataukah kota yang bersiap menghadapi pertempuran dengan pertahanan ketat yang memancarkan aura pembunuhan yang suram.

Su Yubai terkadang membayangkan kehidupannya di masa depan, terkadang menoleh ke kiri dan ke kanan sambil memeluk Sang Leluhur dan bermanja-manja, berharap pada persembahan berikutnya Sang Leluhur akan menghadiahi kerja kerasnya dengan murah hati dan mengiriminya sebuah daratan terapung yang besar.

Su Yubai melakukan segalanya, tetapi selama tujuh hari itu ia sama sekali tidak berniat untuk berkultivasi.

Hal paling utama dalam berkultivasi adalah menenangkan hati, merasakan keberadaan diri sendiri dan beresonansi dengan langit dan bumi, sehingga dapat menghirup dan menghembuskan energi spiritual.

Begitu pikiran seseorang dipenuhi oleh hal-hal lain dan mengawang-awang ke luar angkasa, jangankan berkultivasi dengan benar, apakah ia bahkan bisa merasakan keberadaannya sendiri di antara langit dan bumi saja sudah meragukan, apalagi berkultivasi.

Su Yubai, yang sedang berada di puncak antusiasmenya, sama sekali tidak mampu menenangkan hatinya untuk berkultivasi.

Hingga, ia tiba di lokasi 【Kota Pingyao】 yang berada di bawah yurisdiksi Komisaris Gou.

"Hah?"

Su Yubai merangkep di atas punggung Huoche Berkobar, menatap dengan penuh keterkejutan ke arah jembatan melengkung yang dibangun dari tumpukan batu di atas sungai besar yang menembus langit: "Bukan begitu... jika kau bilang kau membangun jembatan gantung, jembatan angkat, atau jembatan kabel penahan, aku tidak punya komentar apa-apa..."

"Tapi di dalam sungai air tawar, kau benar-benar membangun jembatan tiram, bukankah itu sudah keterlaluan?"

Yang disebut jembatan tiram sebenarnya adalah jembatan melengkung kuno yang dibangun dari tumpukan batu. Namun, karena pada zaman kuno tidak ada bahan-bahan seperti beton bertulang, orang-orang zaman dahulu memasukkan tiram kecil ke dalam pilar-pilar jembatan melengkung agar tiram tersebut dapat berperan dalam merekatkan dan memperbaiki batu-batu.

Jembatan tiram... Su Yubai pernah melihatnya di kehidupan sebelumnya, tetapi bukankah tiram hidup di air asin?

Mengapa ia bisa hidup di sungai air tawar?

Su Yubai tertegun dengan mulut menganga, menghadap ke bagian bawah jembatan sambil mengeluarkan suara "yo yo yo" berulang-ulang, lalu melontarkan sebuah pertanyaan.

"Bop bop bop—"

Beberapa tiram tua sebesar anak sapi membuka cangkang mereka, menatap ke arah Su Yubai, lalu memberikan penjelasan dengan suara "bop bop bop...".

"Sungguh tidak masuk akal..."

Mendengar penjelasan itu, dahi Su Yubai dipenuhi garis-garis hitam. Jika diterjemahkan, perkataan tiram tua itu kira-kira adalah: mereka adalah buruh migran asing. Pemimpin para tiram meminta mereka mengikuti kapal besar untuk tinggal di sini, dan para penguasa di kota berjanji akan memberi mereka sejumlah mata air spiritual setiap tahun untuk membantu para tiram berkultivasi.

Setelah para tiram berhasil dalam kultivasi mereka, mereka dapat mengikuti aliran sungai dan kembali ke kampung halaman mereka sendiri.

Pemimpin mereka berhasil mencapai pencerahan dan menjadi siluman dengan cara seperti itu.

"...... Baiklah kalau begitu! Demi mencari uang, tidak ada yang namanya memalukan."

Wajah Su Yubai menunjukkan ekspresi yang pelik. Ia merasa adegan ini sepertinya pernah ia lihat di suatu lembah celah tertentu.

Su Yubai merangkep ke dalam lubang jembatan, mengubah wujudnya, dan kembali menjelma menjadi bentuk manusia miliknya.

"Pakaian Sang Leluhur benar-benar sangat berguna..."

Su Yubai menjelma menjadi wujud manusia, mengibaskan artefak berwarna merah dan putih yang ia kenakan di tubuhnya dengan sedikit rasa bangga.

Dulu, saat berganti wujud, ia sering kali tidak mampu mengubah pakaiannya bersamaan. Namun, sejak mengenakan satu set pakaian yang dijahit secara pribadi oleh Sang Leluhur, Su Yubai tidak perlu lagi khawatir akan terekspos saat berganti wujud.

"Pergi ke kota dulu untuk membeli tiket kapal."

Su Yubai menginjak ringan di lubang jembatan, melompat kembali ke permukaan jembatan lengkung batu, dan berjalan menuju kota dengan perasaan gembira.

Setibanya di gerbang Kota Pingyao, terdapat total empat gerbang dengan lubang jalan selebar empat jalur, dan sebuah papan nama tertancap di depan gerbang.

Orang biasa masuk dari sisi paling kiri; pintu kecil di sebelah kiri diperuntukkan bagi orang yang keluar masuk secara bebas tanpa harus membayar biaya.

Gerbang masuk dan keluar di bagian tengah yang paling luas diperuntukkan bagi para pedagang, tunggangan, serta kereta kuda. Orang yang menunggangi kuda atau makhluk buas untuk memasuki kota diwajibkan membayar biaya masuk.

Papan nama tersebut bahkan mencantumkan tujuannya, tertulis pajak serta biaya pemeliharaan permukaan jalan.

"Komisaris Gou begitu tidak senonoh... tetapi kota yang berada di bawah yurisdiksinya ternyata bisa begitu tertib?"

Wajah Su Yubai tampak aneh saat ia mengantre untuk masuk ke kota. Begitu memasuki kota, jalanan menjadi jauh lebih luas, area tengah disediakan untuk lalu lintas kereta kuda, sementara kedua sisi jalan adalah jalur pejalan kaki serta beberapa titik stan pedagang kaki lima.

Selain tembok kotanya yang tampak agak tua, segala sesuatu di dalam kota tampak teratur dengan baik, dan tidak terlihat adanya kekumuhan, kotoran, atau pembuangan limbah di sembarang tempat.

Kebersihan Kota Pingyao sangat luar biasa, bahkan membuat Su Yubai merasakan sensasi seolah-olah kembali ke masa lalu dan berwisata di kota kuno di kehidupan sebelumnya.

Alasan mengapa Su Yubai merasakan hal tersebut adalah karena pemahamannya tentang Daoxian masih belum cukup mendalam.

Ketika sebuah kota berkembang hingga tingkat tertentu, mereka sebenarnya dapat mengirimkan dokumen resmi kepada Kementerian Rito, Kementerian Keuangan, dan Kementerian Hukuman di Enam Kementerian Daoxian, mengundang para spesialis dari akademi Enam Kementerian untuk menjabat di daerah setempat.

Bagi kota-kota berukuran sedang dan besar tersebut, arti keberadaan penguasa kota adalah sebagai penanggung jawab pertahanan militer.

Seorang penguasa kota tidak harus memiliki tingkat kultivasi yang tinggi, tidak harus memahami ekonomi, tidak harus berpenampilan menarik, dan bahkan bisa melakukan sedikit korupsi dari waktu ke waktu. Namun, sebagai penguasa kota berukuran sedang hingga besar, ia harus memiliki kekuatan bela diri yang tangguh untuk menundukkan seluruh kota dengan kekuatannya sendiri.

Komisaris Gou adalah orang yang seperti itu. Ia sama sekali tidak mempedulikan urusan di kotanya sendiri, melainkan selalu merekrut beberapa sarjana profesional dari akademi Enam Kementerian untuk bertindak sebagai pengurus rumah tangga.

Keteraturan yang dilihat oleh Su Yubai terjadi karena Komisaris Gou bersedia menggelontorkan banyak uang dalam hal ini, sehingga dalam hal tingkat manajemen, ia tentu saja mampu menekan Qiao Dayong dengan telak.

Su Yubai berjalan-jalan di dalam kota, menanyakan arah untuk membeli tiket kapal kepada seorang pejalan kaki yang ramah, lalu bersiap untuk membeli tiket menuju Daoxian sebelum mencari penginapan untuk beristirahat.

Dalam perjalanan menuju dermaga, Su Yubai melihat seorang pedagang di pinggir jalan sedang menjual topeng keberuntungan untuk mengusir roh jahat. Mengingat pesan dari Apoteker Xia, Su Yubai pun melangkah maju untuk membeli sebuah topeng dan mengenakannya di kota yang relatif aman ini.

Ia ingin melihat mengapa Apoteker Xia bersikap begitu misterius.

Su Yubai tiba di depan stan tersebut. Di dalam stan, seorang wanita muda berusia sekitar dua puluhan hingga tiga puluhan sedang memegang sebuah kuas halus dan melukis pola wajah pada topeng kayu.

Su Yubai tidak langsung mengganggunya, melainkan menunggu hingga ujung kuas wanita itu berhenti sebelum berkata sambil tersenyum:

"Pemilik toko, berapa harga topeng ini?"

"Hah?"

Wanita itu menoleh ke samping, sedikit terkejut, lalu tersenyum dan bangkit berjalan keluar ke rak pajangan: "Harganya tidak mahal, hanya tiga puluhwen..."

Wanita itu mengambil sebuah topeng dari rak, mengenakannya ke pipi Su Yubai, dan berkata: "Tuan muda, coba lihat bagaimana tekstur saat mengenakan topeng ini. Topeng di toko saya semuanya saya buat sendiri sedikit demi sedikit dengan diasah."

"Biasanya saya menjualnya seharga lima puluh wen, tetapi jika Tuan Muda menginginkannya... masalah harga bisa dibicarakan."

Saat memakaikan topeng untuk Su Yubai, ujung jari wanita yang sedikit kapalan itu, entah mengapa, mengusap-usap pipi tampan Su Yubai beberapa kali sebelum akhirnya perlahan-lahan memasangkan topeng itu dengan benar.

Harganya harus dikurangi sepuluh wen! Di permukaan wanita itu sedang berbisnis, sementara di dalam hatinya ia diam-diam mendesah dan mengenang