Bab 26: Pantang Disebut Kesatria Jika Dendam Tak Terbalas

"Aula Bela Diri kami sangat hebat, biar kuberitahu rahasianya, aku punya cara untuk mendapatkan diskon super."

Guru Bela Diri Cui menatap Su Yuebai dengan penuh harap. Dalam benaknya, ia sudah membayangkan mereka berdua pulang kampung bersama. Su Yuebai merasa canggung karena merindukan kampung halamannya, sementara ia akan merangkulnya dengan penuh kasih sayang. Su Yuebai akan sedikit mendongak, memperlihatkan wajah yang tampak seperti bunga pir yang basah oleh hujan, dan ia bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk mendekapnya lebih erat.

Latar belakang keluarga Su Yuebai bukanlah sesuatu yang sulit dicari di Kota Ping'an. Karena parasnya yang sangat menonjol, saat ia pertama kali tiba di kamp penampungan Kota Ping'an bersama tim pengungsi dari Kota Dayan, ketampanannya bahkan sempat memicu kehebohan.

Begitu mendengar Su Yuebai berniat pulang untuk berziarah ke makam leluhur, Guru Bela Diri Cui segera menawarkan diri dan bersedia mengerahkan beberapa petarung serta murid dari aula bela dirinya untuk menjadi pengawal.

"Aku hanya baru berniat, belum benar-benar memutuskan bagaimana caranya," Su Yuebai tersenyum menolak dengan halus. Ia menerima niat baik Guru Bela Diri Cui, namun tetap menolak tawarannya dengan tegas.

Jika ia kembali ke Kota Dayan, itu pasti untuk mencari rahasia asal-usulnya, sehingga tidak pantas jika ada orang lain yang ikut serta.

"Ngomong-ngomong..."

Ekspresi Guru Bela Diri Cui tampak sedikit kecewa, namun ia segera bersemangat kembali dan berkata kepada Su Yuebai: "Kau harus berhati-hati saat keluar rumah belakangan ini. Kau mungkin tidak percaya apa yang kulihat di Tebing Qingmu..."

"Hm? Mungkinkah... melihat 'Dewa'?" Su Yuebai mengundang Guru Bela Diri Cui ke ruang teh untuk mendengarkan kisahnya saat menemani sang ayah pergi ke Tebing Qingmu.

Mulai dari jalan setapak yang terjal hingga binatang buas di hutan, serta makhluk beracun dan tanaman aneh yang muncul di sepanjang jalan.

Mereka awalnya mengira bisa menemukan harta karun dan menapaki jalan kultivasi mencari keabadian yang sesungguhnya. Namun, ketika sampai di tujuan, yang mereka temukan hanyalah gunung yang runtuh dan kamp yang tragis dengan ratusan orang tewas.

Jalan kultivasi mencari keabadian... terdengar mudah, tetapi apa sebenarnya yang disebut sebagai "Dewa"?

Semua orang tahu konsep tentang Dewa, tetapi tidak ada yang bisa mendefinisikan artinya dengan tepat.

Guru Bela Diri Cui terus berbicara tanpa henti, menceritakan semua yang ia lihat dan rasakan kepada Su Yuebai, serta berulang kali mengingatkannya untuk berhati-hati. Pembunuh yang membantai seluruh kamp itu mungkin masih bersembunyi di hutan lembah retakan.

...

Waktu beranjak senja, Guru Bela Diri Cui dengan enggan berpamitan kepada Su Yuebai, bersiap pulang untuk makan malam bersama orang tuanya.

Ia sebenarnya ingin tinggal di sana, tetapi ayahnya tidak akan setuju. Belum menikah namun menginap di rumah pria, itu sangat tidak pantas.

Su Yuebai memberi isyarat kepada Wang Da untuk menyiapkan kereta guna mengantar Guru Bela Diri Cui ke kediaman keluarga Cui. Ia sendiri berbalik kembali ke ruang teh bengkel kayu, duduk di kursi, mendongak menatap langit-langit kisi-kisi kayu, dan mendesah:

"Kenapa rasanya seperti bumerang? Semua hal yang sudah kutolak, setelah berputar malah kembali menempel di wajahku lagi."

Sebagai pengrajin dengan keahlian terbaik dan jaringan terluas di Kota Ping'an, sulit bagi siapa pun untuk melewati dirinya dalam proyek-proyek besar.

Poin yang tak bisa dihindari adalah beberapa proyek memiliki tingkat kesulitan teknis yang tinggi, tidak semua orang bisa menyelesaikannya dengan biaya rendah namun tetap menjaga kualitas dan kuantitas.

Bahkan jika Qiao Dayong bersedia menambah uang dan membagi-bagikan proyek tersebut, orang-orang yang datang menawarkan bisnis seperti Guru Bela Diri Cui akan terus berdatangan.

Sebab... baik di kehidupan lampau maupun sekarang, proyek selalu berakhir dengan sistem subkontrak.

Misalnya, jika ia menerima proyek tapi tidak sempat mengerjakan, atau karena alasan tertentu tidak bisa selesai tepat waktu, ia bisa memilih untuk mengalihkannya kepada mandor tepercaya dan mengambil komisi dari sana.

Di seluruh Kota Ping'an, siapa yang lebih bisa diandalkan daripada Su Yuebai di bidang konstruksi? Para pengrajin yang menerima tugas dari penguasa kota namun tidak mampu menyelesaikannya tanpa merugi, kemungkinan besar akan memilih menyerahkan proyek tersebut kepada Su Yuebai.

Mereka sendiri cukup memilih untuk mendapatkan uang perantara, sangat mudah.

"Guru Leluhur... menurutmu, apakah kita harus pergi menghindari masalah ini?"

"Terus-menerus diganggu seperti ini, aku jadi tidak punya waktu untuk berkultivasi 'Sastra Sejati Api Fule Lian'..."

Su Yuebai secara refleks memanggil Guru Leluhur, mengeluhkan urusan hidupnya kepada patung tersebut.

Keluhan Su Yuebai adalah kebiasaan, dan ia tidak berharap ada jawaban dari patung Guru Leluhur. Patung itu mengikutinya dari kehidupan sebelumnya, dan keduanya memiliki rahasia yang tidak diketahui orang luar.

Di hadapan patung Guru Leluhur, Su Yuebai tidak khawatir akan keceplosan. Oleh karena itu, ketika menghadapi hal-hal sulit atau merasa tertekan, ia akan memanggil patung Guru Leluhur untuk meluapkan keluh kesahnya.

Setelah meluapkan beban di hati, Su Yuebai akan kembali berpikir apa yang harus ia lakukan.

Su Yuebai duduk cukup lama di ruang teh, teringat kata-kata mucikari Hua tentang Qiao Dayong, serta gunung berapi yang tertidur kembali aktif, dan Gubernur Gou yang memanfaatkan kekacauan hingga memicu kemarahan Qiao Dayong, yang kemudian secara ilegal mengumpulkan banyak pengrajin untuk membangun jalur isolasi...

Semua hal sebenarnya mengarah pada perseteruan antara Qiao Dayong dan Gubernur Gou.

Namun, karena kurangnya petunjuk kunci, Su Yuebai tidak bisa menyimpulkan dari petunjuk yang ada mengapa Qiao Dayong begitu berani dan tidak takut akan tanggung jawab dari gubernur.

"Sudahlah, jika tidak bisa dipikirkan, lupakan saja. Lanjutkan jadwal semula!"

Su Yuebai menghela napas panjang. Alasan mengapa ia begitu memperhatikan urusan Qiao Dayong adalah karena ia ingin melakukan taktik "belalang sembah menangkap jengkerik, murai mengintai di belakang", mencoba mendapatkan modal awal sebelum pergi ke Kekaisaran Tao Abadi.

Bagaimanapun... dulu Qiao Dayong sangat serakah. Jelas-jelas dia yang menggelapkan pajak kantor pemerintah, tetapi dia malah melemparkan tuduhan kepada wujud hewani milik Su Yuebai, mencemarkan nama baiknya tanpa alasan.

Su Yuebai selalu ingin membuktikan tuduhan itu, namun kekuatan Qiao Dayong tidak bisa diremehkan, dan ia tidak mungkin langsung menggeledah rumah Qiao Dayong.

Peristiwa letusan Gunung Wankou memberi Su Yuebai kesempatan untuk membalas dendam.

Oleh karena itu, ia sangat memperhatikan masalah ini. Namun, karena kurangnya petunjuk kunci, Su Yuebai tidak bisa melihat gambaran utuh dari kejadian tersebut, ia hanya bisa membiarkan beberapa pengrajin diam-diam meninggalkan celah di proyek itu.

"Dilihat dari daftar proyek yang diberikan Guru Bela Diri Cui, proyek Gunung Wankou membutuhkan waktu dua bulan. Dengan stamina dan kecepatanku saat ini, perjalanan dari Kota Ping'an ke Kota Dayan hanya memakan waktu empat hari..."

"Dihitung pulang pergi sepuluh hari, aku setidaknya masih punya waktu hampir lima puluh hari."

"Jika Qiao Dayong bekerja lembur setiap hari, setidaknya butuh waktu satu setengah bulan. Aku masih punya hampir tiga puluh hari di Kota Dayan untuk mencari rahasia asal-usulku."

Setelah merenung cukup lama, Su Yuebai akhirnya memilih untuk mengikuti jadwal yang telah ia rencanakan semula.

Ia kini memiliki artefak penyimpanan, jadi tidak akan ada cerita kelaparan di tengah jalan karena tidak menemukan makanan. Ia akhirnya bisa pulang untuk menyelidiki asal-usulnya dan memahami apa sebenarnya bilah energi yang samar-samar muncul di pandangannya.

Sekarang, karena kurangnya petunjuk di pihak Qiao Dayong, ia tidak bisa bertindak dan hanya bisa mengamati dengan tenang. Su Yuebai memilih untuk memanfaatkan waktu ini pulang ke rumah dan menyelidiki asal-usulnya.

Begitu rahasia asal-usul itu terungkap dan ia tahu apa yang dilakukan leluhurnya, Su Yuebai merasa kekuatan tempurnya bisa melonjak drastis.

Pada saat itu, meskipun tidak bisa mencuri kas kecil Qiao Dayong, mungkin ia bisa menggunakan kekuatannya sendiri untuk melakukan tindakan tegas.

Dendam karena difitnah sebagai penggelap dana... harus dibalas, jika tidak, Su Yuebai tidak akan bisa menelan kekesalan ini.

Saat itu ia hampir mati kelaparan, mengunyah kulit kayu dan memakan serangga, hanya karena memakan sedikit beras lama dari lumbung. Sementara Qiao Dayong makan enak setiap hari, menggelapkan banyak pajak Kekaisaran Tao Abadi, dan akhirnya melemparkan semua kesalahan padanya...

Jika dendam ini tidak dibalas, Su Yuebai merasa di masa depan hatinya dalam berkultivasi mungkin akan terguncang.

"Wang Da!"

"Ya?"

Wang Da yang sedang berlatih ilmu gerak Bagua di halaman belakang, secara refleks menjawab panggilan dari ruang teh.

"Guru akan memberimu ujian!"

Su Yuebai, yang semakin kesal hingga tekanan darahnya naik, bersiap untuk pulang kampung malam itu juga.