Bab 29: Kebencian Mendalam

Di dalam kelompok beranggotakan lima orang itu, Yin Cheng, yang berpengalaman dalam meneliti monster dan hewan spiritual, memegang cambuk tali dan melangkah dengan hati-hati mendekati Su Yuebai.

Su Yuebai bersandar di puncak pohon, memamerkan perut putihnya yang lembut sambil mengawasi Yin Cheng yang mendekat. Kaki kecilnya berayun-ayun santai di atas tajuk pohon, matanya tak lepas dari kelima orang itu.

"Apa kalian berniat memanggil roh leluhur untuk merasuki kalian?" gumam Su Yuebai di dalam hati. Melihat Yin Cheng yang sudah sampai di bawah pohon, ia perlahan berdiri dan mencakar hingga mematahkan dahan pohon yang cukup kokoh.

Yin Cheng tidak menyadari hal itu. Setelah sampai di bawah pohon, ia sibuk memasang perangkap sederhananya sendiri.

Saat ia merasakan embusan angin datang, dahan pohon sebesar mulut mangkuk itu sudah menghantam kepalanya.

"Duk—"

Yin Cheng hanya merasa pandangannya menjadi gelap. Tanpa sempat mengeluarkan suara sedikit pun, ia langsung jatuh pingsan.

Su Yuebai melompat turun ke tanah. Ia menatap keempat orang lainnya yang ternganga kaget karena tindakannya, lalu berkata dengan nada mengejek:

"Awalnya aku tidak ingin memedulikan kalian, tetapi kalian bersikeras datang sendiri. Sekarang, jangan salahkan aku."

"Be... binatang buas yang bisa bicara! Itu monster yang bisa mengucapkan bahasa manusia!"

Seiring dengan ucapan Su Yuebai, suasana hutan seketika menjadi tegang. Keempat orang itu bersiaga seolah menghadapi musuh besar, menatap Su Yuebai yang duduk di atas tubuh Yin Cheng sambil menelan ludah.

Monster yang bisa berbicara bukanlah hal yang sangat langka, namun juga bukan sesuatu yang bisa ditemui setiap saat. Monster yang mampu berbicara setidaknya memiliki tingkat kultivasi Tahap Pemurnian Qi, dan merupakan ancaman mengerikan yang kekuatannya tidak terukur.

Di tanah tandus seperti ini, bertemu dengan monster yang bisa berbicara tidak ubahnya menemukan seratus kati batu spiritual tak bertuan di tengah pasar yang ramai.

"Aku tadinya ingin beristirahat..." Su Yuebai berdiri dengan dua kaki dan melipat tangan di dada. "Tapi kalian mengganggu tidurku... jadi, kalian harus mengganti waktu tidurku yang hilang."

Begitu Su Yuebai berbicara, kewaspadaan di wajah ketiga kultivator wanita di antara kelompok itu entah mengapa memudar dengan cepat.

Salah satu kemampuan bawaan Su Yuebai adalah daya tarik magis pada penampilannya. Ke mana pun ia pergi, ia selalu tampak seperti pemeran utama yang berdiri di tengah panggung dengan sorotan lampu. Kemampuan keduanya adalah suara yang memiliki sihir penenang dan penenteram.

Gadis bernama Ziyin dalam kelompok itulah yang pertama kali menyadari keberadaannya karena bakat pertama Su Yuebai. Setiap kali Su Yuebai mengucapkan satu kalimat, kewaspadaan empat orang di depannya berkurang satu tingkat. Setelah Su Yuebai menyampaikan tuntutan kompensasinya, rasa waspada mereka lenyap sepenuhnya dan mereka pun menyetujuinya.

Su Yuebai mendekam di depan gadis berbaju merah, membalikkan perutnya ke atas, dan mulai beristirahat dengan sangat santai.

"Ini..."

Gadis berbaju merah itu menatap saudarinya, Ziyin, dan dua orang lainnya. Sambil memandang Su Yuebai di pelukannya, ada secercah kegembiraan yang sulit ditekan di wajahnya, ia berkata:

"Meskipun tidak searah... tapi masalah ini bermula karena kita, jadi mari kita sedikit memutar jalan, ya?"

"Aku setuju..." Ziyin mengangguk cepat sambil menatap hewan kecil yang sedang memejamkan mata di pelukan kakaknya, menyatakan kesediaannya menerima hukuman tersebut.

"Ayo pergi! Lixing, bawa Yin Cheng..." Gadis berbaju merah itu mengangguk kepada pria lain di rombongan mereka, lalu melangkah cepat keluar dari hutan.

Kompensasi yang diminta Su Yuebai adalah agar mereka membawa dirinya dengan kecepatan penuh menuju Kota Dayuan selama waktu istirahatnya.

Perjalanan dua hari berturut-turut ditambah satu hari memperbaiki pemakaman massal membuat Su Yuebai merasa sedikit lelah. Meski tidak terlalu mengganggu, ia tetap ingin menjaga kondisi tubuhnya tetap prima; tidak ada yang bisa menebak apa yang akan terjadi di tanah tandus ini.

Siapa sangka, hanya karena ingin makan, ia malah mendapatkan "kendaraan manusia" gratis. Su Yuebai sendiri tidak pernah membayangkan hal seperti itu bisa terjadi.

Dengan adanya bantuan "kendaraan manusia", Su Yuebai memiliki waktu luang selama perjalanan untuk berlatih 'Tulisan Sejati Pemurnian Api' serta memurnikan Giok Yin-Yang yang disembunyikan oleh sang leluhur di dalam patung. Kecepatan mereka memang tidak secepat dirinya, namun ia senang karena tidak perlu berlari sendiri.

………………

Waktu berlalu, tiga hari kemudian.

Perbatasan Kota Dayuan sudah terlihat di depan mata. Semakin dekat ke perbatasan, langit tampak semakin suram. Seolah ada lapisan pelindung tak kasatmata di atas sana yang menghalangi sinar matahari menyentuh bumi. Di siang bolong pun, seseorang bisa merasakan hawa suram dan menindas.

Su Yuebai perlahan membuka mata, menatap arah Kota Dayuan, dan berkata:

"Kalian berhenti di sini saja. Perjalanan selanjutnya bukan tempat yang bisa kalian masuki, mari kita berpisah di sini!"

Langit di atas Kota Dayuan diselimuti kabut kelabu, memancarkan hawa dingin yang menyesakkan. Su Yuebai bahkan melihat jejak-jejak roh jahat di dalamnya. Orang-orang yang mati kelaparan di sini mungkin tidak rela pergi, sehingga mereka berkumpul secara spontan dan membentuk penghalang khusus yang menyelimuti kota.

Su Yuebai tidak berniat masuk ke kota untuk saat ini. Ia berencana pergi ke makam ibunya, memakamkan ayahnya, lalu mencari misteri asal-usulnya di bekas kediaman leluhurnya.

"Tunggu..."

Gadis berbaju merah, Zhu Hongxiao, mengulurkan tangan menahan Su Yuebai yang hendak melangkah ke area yang diselimuti kabut. Ia bertanya:

"Bisakah... kau beritahu siapa namamu?"

"Jangan menanyakan pertanyaan yang terlalu dalam!" Su Yuebai menoleh dan bergumam, "Jika kita berjodoh, kita pasti akan bertemu lagi di masa depan... sampai jumpa."

Kau tanya siapa aku? Aku sendiri sedang dalam perjalanan pulang untuk mencari tahu identitasku, mana mungkin aku tahu siapa aku.

Setelah meninggalkan kalimat itu, Su Yuebai tidak memedulikan kelima orang tersebut dan melangkah masuk lebih dalam ke arah Dayuan. Petunjuk mengenai asal-usulnya sudah di depan mata. Sekarang, meskipun seorang bidadari turun dari langit atau patung leluhur menari-nari di depannya, Su Yuebai tidak memiliki niat untuk memedulikannya.

………………

Setelah masuk lebih dalam ke wilayah Dayuan, Su Yuebai tidak lagi mempertahankan wujud hewan kecilnya. Ia beralih ke wujud manusia, mengeluarkan pakaian dari alat penyimpanan, lalu berjalan menuju sebuah gunung gersang yang sudah layu di luar Kota Dayuan.

Dahulu, penduduk Dayuan berjumlah hampir dua ratus ribu jiwa. Setiap hari di dalam kota itu terjadi kelahiran dan kematian, termasuk orang-orang dari keluarga terpandang. Dengan jumlah penduduk sebanyak itu, mustahil bagi mereka untuk dikuburkan sembarangan.

Oleh karena itu, orang-orang Dayuan yang meninggal akan dimakamkan secara seragam di Gunung Qiaoyang, tidak jauh dari kota. Ibu Su Yuebai juga dimakamkan di sana, tepatnya di lereng gunung dengan pemandangan terbaik dan lahan makam termahal.

Dan... lokasinya gratis. Saat itu, Kota Dayuan sudah kacau balau. Tidak ada yang sempat mengurus hal-hal kecil; semua orang sibuk mengatur rombongan pengungsi dan mengirim pesan permohonan bantuan ke Kekaisaran Dao Xian.

Namun, pesan itu tidak mendapat balasan. Konon, Kekaisaran Dao Xian saat itu sedang mengalami pemberontakan. Seseorang melancarkan perang terhadap kaisar. Hal ini diketahui dari mulut penguasa Kota Dayuan, tetapi detailnya bukanlah sesuatu yang bisa dipahami oleh Su Yuebai yang saat itu masih kecil.

"Di tempat ini... ternyata masih ada orang?"

Su Yuebai sampai di kaki gunung dan melihat sebuah gubuk jerami yang dulunya digunakan untuk menggembala. Ia tertegun sejenak, menyadari adanya napas manusia di dalam gubuk tersebut.