Bab 52 Filter

Angin menggoyahkan hati sang pemilik toko topeng yang merupakan seorang wanita muda, namun sama sekali tak mampu membuat pipi Su Yubai merona.

"Ahahaha..."

Wanita muda yang tadinya sempat terbuai oleh pikiran liar itu, kini tersenyum canggung dan berkata, "Hanya bersentuhan secara tidak sengaja, Bibi di sini meminta maaf padamu. Sungguh tidak perlu sampai mempermasalahkannya hingga melapor kepada pejabat. Coba lihat, apakah ada topeng di toko yang kau sukai..."

"Topeng yang kupegang ini saja sudah cukup." Su Yubai memasang ekspresi aneh yang disertai sedikit kewaspadaan.

Saat wanita pemilik toko itu menyentuh wajahnya tadi, Su Yubai sebenarnya tidak merasakan apa-apa. Ia hanya mengira wanita muda itu sedang menyingkirkan helai rambut di pipinya, tindakan yang menurut pandangannya masih tergolong wajar.

Hal yang sebenarnya memicu kewaspadaan Su Yubai adalah aroma feromon yang mendadak terpancar dari tubuh wanita cantik itu setelah membelai wajahnya.

Feromon itu menyiratkan satu hal: wanita cantik itu benar-benar sedang bernafsu.

"Mengenal orang tidak bisa hanya dari rupa..."

Su Yubai menggumamkan keluhan pelan dan tidak berniat memperpanjang masalah dengan wanita itu di depan lapaknya. Ia hanya merenung dalam hati: penduduk kota besar benar-benar pandai mencari hiburan.

"Ahahaha..." Wanita cantik itu tersenyum canggung sambil menutupi wajahnya, lalu berlari kembali ke dalam lapaknya. Ia sendiri tidak tahu apa yang merasukinya tadi; ia hanya merasa wajah pemuda di hadapannya itu begitu tampan, dan jika tidak menyentuhnya sekarang, mungkin ia tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi di masa depan. Untuk sesaat, akalnya seakan tersesat oleh pesona sang pemuda.

……………

Su Yubai memainkan topeng di tangannya. Topeng itu diukir menyerupai wajah seekor rusa, namun memiliki sepasang mata yang sipit dan memanjang, dengan pulasan perona mata berwarna merah kirmizi yang berkilauan di sudut mata serta alisnya.

Di daratan Wushi, topeng pada mulanya merupakan salah satu perlengkapan ritual pemujaan. Permukaannya biasanya diukir dengan rupa makhluk pembawa keberuntungan yang melambangkan keagungan dan penangkal roh jahat, atau rupa makhluk buas yang digantung di dalam rumah untuk mengusir malapetaka.

Topeng Fuzhu yang dibeli Su Yubai termasuk dalam jenis topeng makhluk buas penangkal malapetaka rumah tangga.

"Lumayan, memakainya tidak menghalangi penglihatan..." Su Yubai terus membolak-balik topeng Fuzhu itu sambil berjalan perlahan menuju dermaga.

Namun, bahkan sebelum Su Yubai mendekat, ia sudah mendengar suara makian bernada tinggi dan penuh amarah dari seorang wanita di area dermaga:

"Di mana letak kemahalan harga tiket kapalku? Bukankah ini demi menyediakan ruang tinggal yang layak untuk kalian? Apakah kalian tahu berapa banyak muatan kargo yang terpaksa kami kurangi? Hanya dengan lima jin batu spiritual untuk tiket kapal, kami sudah menanggung makan dan tempat tinggal kalian selama tiga bulan, bahkan menjamin kalian tidak akan disambar oleh siluman air atau roh sungai!"

"Bilang apa? Dulu tiga jin batu spiritual? Dulu formasi teleportasi belum hancur, jadi kalian masih punya pilihan, dan kami terpaksa melakukan promosi dengan harga rugi. Kalau kalian merasa lima jin batu spiritual itu terlalu mahal, kenapa kalian tidak coba lihat harga tiket kapal di sebelah yang mencapai sepuluh jin batu spiritual?"

"Mau naik silakan, kalau tidak mau ya sana, berenang saja sendiri di sungai!"

Di dermaga yang dipadati oleh lautan manusia itu, seorang pemilik kapal tampak sedang menentang ribuan orang dengan tatapan dingin, berdebat sengit melawan banyak orang, memaki-maki, bahkan melemparkan pelanggan yang berani memukul meja ke dalam aliran sungai untuk memberi makan ikan.

Jangan harap ada keramahan dalam hal pelayanan. Jika kau tidak ingin naik, masih ada banyak pelanggan lain yang berebut ingin naik ke kapal, membuat si pemilik kapal bertindak sangat arogan.

Kini, setelah formasi teleportasi hancur, satu-satunya pilihan bagi para kultivator di wilayah barat laut yang ingin menuju Kekaisaran Daoxian adalah melalui jalur air.

"Sialan, kalau bukan karena si keparat itu..."

Para kultivator yang merasa tertekan oleh makian si pemilik kapal namun tidak memiliki kemampuan untuk membalas, mau tidak mau meluapkan kekesalan mereka dengan ingin mengutuk orang gila yang telah membunuh Inspektur Gou secara kejam.

Namun, rekan di sampingnya dengan cepat menarik lengan dan membungkam mulutnya: "Sst! Kau sudah bosan hidup, ya!"

"Jangan bicara sembarangan! Orang yang membunuh Inspektur Gou itu jelas-jelas berniat meniru [Raja Pengantar Perjalanan], secara bertahap mengumpulkan sumber daya kultivasi dengan cara merampok wilayah perbatasan Daoxian. Kudengar sudah ada lima penguasa kota di wilayah barat laut yang tewas..."

"Lagi pula, mereka terus mendesak maju ke Kota Pingyao, apakah nyawamu sudah tidak berharga lagi?! Seandainya perkataan ini sampai ke telinga orang itu..."

Berita kematian Inspektur Gou mustahil untuk disembunyikan, terutama bagi para kultivator yang menetap di Kota Pingyao. Mereka telah mengetahui kabar tersebut tidak lama setelah Inspektur Gou tewas.

Selain itu, desas-desus mengenai peniru [Raja Pengantar Perjalanan] juga terus menyebar luas ke mana-mana.

Seseorang yang berani meniru [Raja Pengantar Perjalanan] pastilah seorang durjana yang angkuh dan bertindak sewenang-wenang.

Berani memperbincangkan orang gila seperti itu di tengah jalan raya sama saja dengan mencari mati.

"Hah?"

Su Yubai berdiri di tengah kerumunan, mendengarkan para kultivator di sebelah membicarakan tentang para peniru tersebut, membuat dirinya terpaku seketika.

Kalian sedang membicarakan... apa?

Kenapa aku sendiri tidak tahu bahwa diriku mampu menggabungkan para penguasa dari lima kota yaitu Pingyao, Yanhu, Xuefeng, Shishan, dan Danshang untuk dipanggang lalu dimakan? Kapan pula aku menyelinap ke Kantor Pemerintahan Pingyao dan membantai para prajurit serta pasukan garnisun di sana?

Siapa sebenarnya Gubernur Utara yang kalian bicarakan itu? Aku bahkan belum pernah melihatnya, bagaimana bisa aku menculik putrinya?

Kalian... sedang menceritakan kisah fantasi di hadapanku?!

Namun, kebingungan Su Yubai hanya berlangsung sesaat. Berdasarkan pengalamannya saat bertindak sebagai makhluk kecil pembersih pembukuan di Kota Pingyao, ia hanya membutuhkan waktu sejenak untuk memahami situasi yang sebenarnya terjadi.

Para penguasa di berbagai wilayah barat laut itu... tampaknya telah menimbun terlalu banyak catatan busuk di masa lalu hingga benar-benar tidak sanggup lagi menutupinya. Kini, begitu kebetulan ada seseorang yang muncul dan bertindak liar, mereka langsung melimpahkan berbagai catatan busuk itu ke kepala orang tersebut.

Ketika tiba saatnya menghadapi audit pemeriksaan nanti, mereka tinggal menggunakan trik lama: jasad tidak ditemukan dan orangnya telah lenyap tanpa jejak.

"Membakar gudang untuk menghilangkan jejak... apakah ini sudah menjadi tradisi luhur di wilayah barat laut Daoxian kita?"

"Salah satu legenda Daoxian, sang Raja Pengantar Perjalanan... jangan-jangan dia juga difitnah dan dipaksa seperti ini hingga mengantar Yang Mulia mangkat."

Urat-urat halus tampak tersembul di dahi Su Yubai. Ia kemudian mengeluarkan buku catatan kecil dan pensil arang, mencatat seluruh perkataan para kultivator di sekitarnya, berniat untuk nanti saat kembali dan menemui Hua Youwen, ia akan memastikan semua tuduhan itu benar-benar ditimpakan padanya secara berlipat ganda.

Sambil mencatat nama-nama orang yang telah menyinggung perasaannya, Su Yubai perlahan-lahan mengikuti arus kerumunan menuju bagian depan dermaga.

Wanita berwatak keras yang sedang menjual tiket kapal itu melihat Su Yubai mengenakan topeng, langsung mengerutkan kening. Dengan suara yang sangat lantang dan penuh ketidaksabaran, ia berteriak:

"Hei! Wajah seperti apa yang kau sembunyikan di balik topeng itu? Kami harus memeriksa wajah setiap orang saat naik kapal! Tidak boleh mengenakan topeng, sekarang juga, detik ini juga, lepaskan topengmu!"

"Hah?"

Su Yubai yang tiba-tiba dibentak, tertegun sejenak. Karena belum pernah mengalami hal seperti itu sebelumnya, ia sedikit lambat bereaksi.

"Melamun apa lagi? Cepat jangan menghalangi jalan, ada ratusan orang yang mengantre di belakangmu!" Shi Wenfang, melihat Su Yubai terdiam dan menghambat usahanya mencari uang, kembali mendesak dengan ketus, "Tidak ada seorang pun yang ingin melihat rupa jelekmu itu, bahkan jika wajahmu mirip setumpuk kotoran sekalipun, itu sama sekali tidak menghalangiku untuk tetap menarik tarif lima jin batu spiritual darimu nanti!"

"Cara bicaramu ini jujur sekali ya..." Su Yubai tentu saja tidak mau mengalah begitu saja pada bibi tersebut. Ia membalas dengan nada menyindir, lalu mengangkat tangan dan melepas topeng dari wajahnya.

Berkat kehebohan yang dibuat oleh petugas tiket itu, Su Yubai sepertinya mulai mengerti alasan Apoteker Xia menyarankannya untuk membeli dan mengenakan topeng agar bisa mendapatkan lebih banyak batu spiritual.

Jika Su Yubai berjalan di jalanan dengan memperlihatkan wajah aslinya, pemandangan di sekelilingnya pasti akan dipenuhi dengan kebaikan dan keindahan dunia.

Beberapa kultivator yang berniat buruk bahkan belum sempat mendekatinya, sudah terlebih dahulu dihajar babak belur oleh para kultivator wanita yang sekujur tubuhnya memancarkan aroma feromon manis.

Su Yubai tidak akan mendapatkan batu spiritual, yang ada pipinya justru akan diremas hingga kemerahan oleh para wanita, dan pakaiannya pun akan berantakan.

Jika ingin menghasilkan uang tanpa tega berbuat kejam, seseorang hanya bisa mengandalkan tenaga kasar.

Namun, situasinya akan berbeda jika ia mengenakan topeng. Begitu topeng iblis itu dilepas dari wajahnya, filter kebaikan dan keindahan dunia pun seketika lenyap.

Dengan begitu, jika Su Yubai ingin mencari uang, ia hanya bisa mengandalkan kemampuannya sendiri.

"Hah?"

Begitu Su Yubai melepas topengnya dan Shi Wenfang melirik sekilas ke arahnya, wanita itu seketika menarik napas dingin yang dalam, sementara mulutnya mengeluarkan seruan tertahan tanpa sadar.

"Para dewa di atas..." Shi Wenfang menggumamkan kata-kata itu tanpa sadar di dalam hati, 'Ini bukan lagi sekadar berwajah buruk, tapi ini... ini benar-benar...'

"Hah?"

Para kultivator yang mengantre di belakang Su Yubai tidak dapat melihat wajahnya, mereka hanya melihat Shi Wenfang tampak sangat terkejut hingga nyaris kehilangan akal begitu Su Yubai membuka topengnya. Hal itu sontak memicu rasa penasaran mereka mengenai apa sebenarnya yang baru saja terjadi.

Perlu diketahui bahwa para pengelola kapal yang hilir mudik di jalur air ini sering kali harus bertarung melawan berbagai siluman sungai, dengan sekujur tubuh berlumuran darah. Mereka semua adalah orang-orang tangguh dan kejam yang hidup dengan menjilat darah di ujung pisau.

Wajah seperti apa yang dimiliki seseorang, hingga mampu membuat seorang wanita kejam yang sudah bertahun-tahun menjadi pengelola kapal terkejut sampai kehilangan akal sehatnya?