Bab 4 Semuanya karena paksaan penguasa kota!

Tukang Besi Zhang penuh dengan rasa kesal terhadap Su Yuebai, namun Nyonya Zhang langsung membungkam mulut suaminya.

Pengelola Su adalah sosok yang tidak boleh disinggung. Sepanjang tahun, dia selalu memberikan perhatian nyata pada bisnis bengkel besi mereka. Jika sampai menyinggungnya, pendapatan bengkel besi bisa berkurang hingga seperlima.

Su Yuebai memang seorang tukang kayu, tetapi saat ia keluar untuk membicarakan proyek renovasi atau pembangunan, ia tidak hanya berkecimpung di bidang keahliannya saja. Ia mampu mengerjakan kontrak menyeluruh, mengambil alih seluruh proyek pembangunan, lalu membaginya kembali kepada pihak lain.

Pekerjaan kayu ia kerjakan sendiri, sementara pekerjaan besi, pemadatan tanah, dan penataan taman ia distribusikan kepada pihak lain.

Tukang Besi Zhang juga ingin belajar, tetapi ia tidak mampu. Ibarat menyeberangi gunung untuk bidang yang berbeda, ia hanya tahu menempa besi. Ia tidak bisa seperti Su Yuebai yang mampu mengendalikan seluruh pengrajin secara utuh, memberikan saran revisi desain dan tata letak feng shui, bahkan membuatkan kerajinan tangan pesanan khusus yang sangat indah bagi kliennya.

Setiap kali melihat Su Yuebai, Tukang Besi Zhang merasa dadanya sesak, jauh lebih menyakitkan daripada kehilangan uang.

Namun, ia terpaksa mengakui kehebatan Su Yuebai. Seseorang yang mampu mengendalikan semua pengrajin pastilah memiliki pengetahuan luas tentang keahlian masing-masing pengrajin tersebut.

Jika bukan karena Su Yuebai tidak memiliki tanda perintah resmi dan selalu berpakaian sederhana seperti pekerja kasar pada umumnya, Tukang Besi Zhang pasti sudah mengira Su Yuebai adalah seorang kultivator dari Mazhab Mohist.

Jika tidak, bagaimana mungkin orang biasa bisa memahami begitu banyak hal?

......

"Bahan perak sudah dibeli... Sekarang tinggal kayu dan kulit samak yang perlu dibeli."

Su Yuebai membawa perak murni yang baru saja dibelinya dan melangkah cepat menuju bengkel kayunya.

Meskipun Kota Ping'an adalah kota perbatasan, sebutan "kecil" di sini bersifat relatif dibandingkan kota besar. Populasi penduduk tetap di Kota Ping'an mencapai sekitar tujuh hingga delapan puluh ribu jiwa. Su Yuebai tetap membutuhkan waktu untuk kembali ke bengkelnya dari pusat kota.

Di dalam Bengkel Kayu Yuebai, para murid telah selesai melakukan latihan pagi dan sedang menyantap sarapan.

Para murid yang sedang duduk berjongkok di halaman sambil memegang mangkuk keramik berisi mi, langsung berbinar saat melihat Su Yuebai kembali. Mereka bergegas menghampiri untuk menyambut guru mereka.

"Apa yang terjadi? Mengapa kalian semua sarapan sambil berjongkok di depan pintu?"

Su Yuebai menatap dengan heran ke arah para murid yang tampak gelisah tersebut.

Di tempatnya tidak seperti di bengkel Tukang Besi Zhang yang memperlakukan murid seperti monyet untuk dipermainkan. Di bengkel kayu ini, prinsip utamanya adalah kecepatan. Tidak boleh terhambat oleh urusan luar, segalanya demi memastikan kemajuan proyek.

Persis seperti tata letak dapur yang disusun berurutan mulai dari mencuci, memotong, hingga memasak, di samping dapur bengkel terdapat kantin. Setelah selesai memasak dan makan, para murid bisa langsung menuju halaman depan untuk bekerja atau ke ruang belakang untuk beristirahat di kamar masing-masing.

Sama sekali tidak ada alasan bagi mereka untuk sarapan sambil berjongkok di halaman depan yang penuh dengan serbuk kayu dan debu.

"Apoteker Xia dan Guru Bela Diri Cui datang..." Wang Da, salah satu murid, membuka suara dengan hati-hati untuk menjelaskan kepada gurunya:

"Guru Bela Diri Cui... dia tampak sedang kesal. Dia mondar-mandir di ruang teh sampai membuat kami merasa ketakutan."

Guru Bela Diri Cui yang dimaksud para murid adalah putri dari Kepala Pelatih Cui dari Balai Bela Diri Weiwu di Kota Ping'an. Ayahnya adalah kultivator tingkat tinggi di tahap pemurnian qi, sosok yang kedudukannya tepat di bawah penguasa kota, dan merupakan orang kaya yang sangat berpengaruh di kota tersebut.

Balai bela diri adalah tempat untuk belajar bela diri dengan membayar biaya, sekaligus tempat termudah untuk mengenal metode kultivasi di Kota Ping'an.

Tentu saja, metode kultivasi dan ilmu bela diri yang diajarkan di balai tersebut tidaklah istimewa. Su Yuebai pernah mendengar dari germo Hua bahwa metode dan ilmu yang diajarkan Kepala Pelatih Cui kepada murid-muridnya sebenarnya hanyalah barang murahan yang dijual bebas di perpustakaan kota-kota besar.

Itu bukanlah produk dari sekte, organisasi besar, atau Kekaisaran Tao Abadi, melainkan materi yang dilempar oleh kaum bangsawan kekaisaran sebagai pengenalan dasar kultivasi, atau sekadar untuk memberikan pendidikan dasar bagi rakyat jelata yang tidak memiliki latar belakang keluarga.

"Apakah itu si... monyet pemarah itu?" gumam Su Yuebai dalam hati, lalu berbalik dan melangkah menuju ruang teh di aula dalam untuk melihat apa yang sedang diributkan oleh Guru Bela Diri Cui.

......

Membuka balai bela diri adalah bisnis yang menguntungkan, namun tidak semua orang bisa terlibat di dalamnya. Jika menggunakan istilah dari kehidupan Su Yuebai sebelumnya, Balai Bela Diri Weiwu termasuk organisasi yang berbau premanisme, dengan ratusan petarung bertubuh kekar di bawah kendalinya.

Setiap kultivator yang kekuatannya di bawah Kepala Pelatih Cui namun mencoba merebut bisnis Balai Bela Diri Weiwu, maka risikonya mulai dari didatangi oleh Kepala Pelatih Cui dan anak buahnya untuk dirusak dan dijarah, hingga dipatahkan tangan dan kakinya.

Selama pajak dan upeti tetap terjamin, penguasa kota biasanya tidak akan mencampuri urusan tersebut.

Sebagai putri dari Kepala Pelatih Cui, sosok "monyet pemarah" yang dibicarakan Su Yuebai dalam hati tentu saja sangat angkuh.

"Kriet—"

Su Yuebai mendorong pintu ruang teh yang terbuka lebar. Di dalamnya tampak dua orang: seorang gadis berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun yang mengenakan pakaian bela diri berwarna hitam dengan rambut dikuncir tinggi, dan seorang pria paruh baya yang duduk di kursi roda kayu dengan wajah tersenyum ramah serta memancarkan aura sastrawan yang elegan.

Guru Bela Diri Cui, yang tadinya mondar-mandir di ruang teh dengan gelisah, langsung tersentak saat melihat Su Yuebai masuk. Ia secara refleks memalingkan wajah, tidak berani menatap mata Su Yuebai, lalu berkata dengan canggung:

"Kau... kenapa kau baru kembali? Bukankah si bodoh Wang Da bilang kau pergi membeli bahan?"

"Saya baru saja kembali setelah membeli bahan perak. Untuk kayu dan bahan lainnya, saya harus mengambilnya di gudang di luar kota dan memerlukan kereta kuda, jadi saya terpaksa kembali sebentar," ujar Su Yuebai sambil tersenyum. Ia mengundang Guru Bela Diri Cui untuk duduk di meja teh, "Nona Cui datang pagi-pagi sekali, jika saya tidak salah tebak, Anda datang karena cermin perak yang dipesan sebelumnya, bukan?"

"Sekarang masih kurang tahap pemolesan sutra, mungkin Nona Cui perlu menunggu dua hari lagi."

Pembuatan cermin membutuhkan banyak tahap, mulai dari pembentukan cermin hingga pengukiran pola relief.

Pada tahap akhir, diperlukan pemolesan, mulai dari pemolesan kasar dengan batu bata biru, pemolesan bubuk, pemolesan abu jerami, dan langkah terakhir menggunakan sutra. Selama proses berlangsung, kerataan permukaan cermin harus dijaga, jika tidak, cermin itu hanya akan menjadi cermin cembung yang melengkung.

Semakin tinggi tingkat ketelitian dan kejernihan cermin, semakin mahal harganya.

Ini adalah kerajinan yang sangat rumit, yang menguji kemampuan sekaligus kesabaran seorang pengrajin. Selain itu, produk akhirnya karena terbuat dari bahan perak murni, juga menjadi sangat rentan.

Sebenarnya Su Yuebai bisa saja menggunakan reaksi cermin perak untuk memproduksi cermin secara massal, namun ia tidak memilih cara yang paling mudah, melainkan memilih cara yang paling melelahkan dan menyita tenaga.

Pertama, untuk melatih ketangkasan tangan para muridnya.

Kedua, agar bisa menjualnya dengan harga lebih mahal dengan balutan cerita.

"Cermin perak itu sebenarnya tidak terlalu mendesak..." ucap Guru Bela Diri Cui dengan sikap yang dibuat-buat, "Aku hanya ingin segera mendapatkan cermin perak itu, jadi aku datang untuk mengawasi, melihat apakah murid-muridmu itu bermalas-malasan... ya, benar!"

"Dengan jaminanmu, aku jadi tenang. Beberapa hari lagi aku akan pergi ke luar kota bersama ayah. Bagi kami para gadis, tidak memiliki cermin untuk berhias adalah hal yang sangat buruk."

Guru Bela Diri Cui berkata sambil menatap Su Yuebai, "Konon, untuk tahap pemolesan sutra, Anda sendiri yang turun tangan?"

"Tentu saja. Demi menjaga kualitas dan reputasi Bengkel Kayu Yuebai, langkah paling krusial harus saya tangani sendiri," jawab Su Yuebai dengan senyum lebar sambil mengarang cerita.

Mendengar jaminan Su Yuebai, wajah Guru Bela Diri Cui menunjukkan ekspresi penuh semangat, "Luar biasa! Aku sudah tidak sabar ingin melihat hasilnya."

Setelah menenangkan si "monyet pemarah" itu dan mengantarnya keluar hingga menaiki kereta kuda di seberang jalan berbatu, Su Yuebai kembali ke ruang teh. Ia duduk di kursi sambil menatap Apoteker Xia yang sedari tadi memperhatikannya dengan senyum lebar.

"Sudah lama tidak bertemu, bagaimana perkembangan kultivasi Apoteker Xia belakangan ini?"

Su Yuebai mengucapkan basa-basi itu seperti halnya orang yang bertemu kenalan lama dan bertanya apakah sudah makan atau belum.

"Sebagai orang cacat, apa lagi yang bisa dilakukan? Hanya memilah obat dan menyapu debu di apotek setiap hari," jawab Apoteker Xia sambil tersenyum. Ia melanjutkan, "Saya kemari bukan karena ada urusan penting, hanya saja bantalan roda kursi roda saya sepertinya tersumbat dan tidak lancar saat didorong, saya butuh Anda memeriksanya."

"Sepertinya penutup debunya sudah lama tidak dirawat, ada debu yang masuk ke dalam bola bantalan. Cukup dibongkar dan diberi pelumas lagi, seharusnya sudah lancar kembali," kata Su Yuebai.

"Kelompok Kepala Pelatih Cui... sepertinya telah menemukan sebuah gua kultivator 'zaman dahulu'."

Apoteker Xia melirik ke luar jendela dengan waspada, lalu berkata dengan penuh rahasia, "Sebelumnya mereka membeli satu gerobak penuh obat penyembuh di tempat saya. Saya lihat gadis keluarga Cui itu sepertinya sangat tertarik padamu. Mengapa tidak mengambil kesempatan untuk ikut bersama mereka? Siapa tahu bisa mendapatkan barang berharga."

Mendengar itu, mata Su Yuebai sedikit bersinar, namun ia melambaikan tangan dan berkata, "Tidak tertarik... daripada menghabiskan waktu untuk itu, lebih baik saya pergi ke Paviliun Ruchun untuk pijat kaki."

"Saya tidak punya minat untuk membongkar makam orang, itu perbuatan yang sangat tidak terpuji."

Di Kota Ping'an yang berpenduduk puluhan ribu jiwa ini, jumlah apoteker tidaklah sedikit, namun Apoteker Xia adalah satu-satunya yang pernah melihat dunia luar tetapi pulang kampung karena cacat akibat pertarungan, serta memiliki pengetahuan dasar yang lengkap mengenai peracikan obat.

"Masih muda, kenapa sudah terjerumus pada hobi yang tidak baik? Sewaktu muda, jagalah dirimu. Perlu diketahui, ilmu pengobatan kesuburan dan ilmu pengobatan hubungan suami istri adalah disiplin ilmu populer yang hanya kalah dari obat penyembuh dan obat penerobos tingkat kultivasi."

Apoteker Xia tertawa sambil menggoda Su Yuebai.

"Apa boleh buat, kami para pekerja kasar ini sibuk dari pagi sampai malam. Saat waktu kerja berakhir, toko-toko di sekitar sudah tutup, hanya Paviliun Ruchun dan rumah bordil yang masih beroperasi."

"Rumah bordil itu merusak kesehatan. Jika ingin makan enak dan meredakan kelelahan setelah seharian bekerja, satu-satunya tempat adalah rumah hiburan."

Pergi ke rumah hiburan sebenarnya bukan keinginan Su Yuebai, tetapi baik di kehidupan lampau maupun saat ini, nasib pekerja konstruksi adalah lembur tanpa mengenal siang atau malam.

Ingin belanja di tengah malam? Selain minimarket yang buka dua puluh empat jam, yang ada hanyalah tempat karaoke dan tempat pijat kaki. Setelah lelah seharian, hanya dengan pijat kaki dan sedikit minyak pijat, rasa lelah bisa berkurang.

Apakah Su Yuebai ingin pergi ke rumah hiburan? Tidak juga, hanya saja toko-toko di sekitar sudah tutup. Penguasa Kota Ping'an lah yang memaksa Su Yuebai untuk pergi ke rumah hiburan sekadar untuk mendengarkan musik, pijat, dan merendam kaki.

"Alasan yang dibuat-buat!" Apoteker Xia menggelengkan kepala, tidak ingin berdebat lebih jauh. Ia mengangkat tangannya, bertumpu pada sandaran kursi roda, lalu berpindah ke kursi di sebelahnya dan menyerahkan kursi roda yang bermasalah itu untuk diperbaiki.

Apoteker Xia duduk di kursi samping, lalu menutupi kakinya kembali dengan selimut.

Kedua kakinya tampak kosong, bekas potongan di celananya terlihat sangat rata seolah-olah dipotong langsung oleh senjata tajam, dan tangan kirinya pun mengalami cacat.

"Merelakan... harus ada yang direlakan untuk mendapatkan sesuatu!" Apoteker Xia seolah menyadari tatapan Su Yuebai, ia menasihati dengan penuh makna, "Harta karun tidaklah mudah didapatkan."

"Jangan sampai sudah bersusah payah, harta tidak didapat, malah fondasimu sendiri yang hilang di sana."

Mengingat apa yang dikatakan Apoteker Xia sebelumnya, jelas bahwa ia sengaja memberitahu pergerakan Balai Bela Diri Weiwu bukan untuk mengajak Su Yuebai ikut berpetualang ke gua kultivator "zaman dahulu".

Melainkan untuk menasihatinya agar jangan pergi ke sana untuk mencari bahaya.

"...Malam ini di Paviliun Ruchun, pijat minyak? Saya yang traktir."

Melihat Su Yuebai menawarkan jamuan, Apoteker Xia mengira ia telah mendengarkan nasihatnya. Ia tersenyum dalam hati, namun di permukaan wajahnya tampak kaku dan ia menegur, "Apa kau sopan? Apa kau lihat kondisiku memungkinkan?"

"Pijat dengan minyak bunga teratai, apa ada yang tidak memungkinkan?"