Bab 6 Apakah Ini Asli? Jangan Bohong Padaku!

"Cicit—"

Suara pekikan nyaring bergema di Hutan Lembah. Tajuk-tajuk pohon di pegunungan bergoyang hebat saat sekumpulan monyet berbulu abu-abu melompat di antara dahan, bergegas menuju tepi hutan untuk menyambut kedatangan Su Yuebai.

Dari balik lebatnya pepohonan, seekor beruang hitam setinggi lima meter melangkah keluar dengan keempat kakinya, menginjak semak belukar. Di punggungnya terpasang kursi ganda tanpa kaki, tempat seekor monyet abu-abu berbadan kekar duduk sembari memegang tombak batu yang sudah mengilap karena sering disentuh.

"Cicit—"

Saat beruang itu keluar dari hutan, hawa keberadaan sang Raja Monyet membuat empat ekor keledai tua yang menarik kereta Su Yuebai terpaku di tempat, tidak berani bergerak sedikit pun.

Raja Monyet melompat dari punggung beruang ke atas kereta. Dengan wajah monyet yang kera, ia menyeringai lebar seperti manusia, lalu merentangkan tangan untuk memberikan pelukan hangat kepada Su Yuebai yang bertubuh gempal.

"Cicit-cicit!"

"Kau sopan sekali, padahal kita sudah kawan lama, masih repot-repot menjemputku."

Su Yuebai, yang sedang dalam wujud hewan, berusaha berjinjit sambil menepuk bahu Raja Monyet dengan ramah. Beruang hitam itu merunduk di samping kereta, membiarkan Su Yuebai dan Raja Monyet duduk bersisian di kursi ganda tersebut.

Su Yuebai duduk dengan kaki pendek yang disilangkan. Raja Monyet meraung ke arah tajuk pohon, memanggil beberapa monyet cerdik yang membawa buah-buahan. Mereka melompat ke punggung beruang, memotong buah dengan pisau batu, lalu menatanya di piring batu untuk disuguhkan kepada Su Yuebai.

"Cicit-cicit!"

Raja Monyet tampak puas, lalu menendang punggung beruang sebagai isyarat untuk pulang.

Su Yuebai tidak sungkan. Kukunya memanjang dan menusuk potongan buah yang seukuran dengan tubuhnya, menikmati suguhan dari kawanan monyet itu satu per satu.

Beruang hitam itu melangkah, menginjak semak-semak hingga mengeluarkan bunyi gedebuk yang berat saat memasuki hutan.

"Cicit-cicit!"

Raja Monyet merangkul bahu Su Yuebai, menyeringai hingga giginya terlihat, lalu menunjuk ke arah hutan dengan tombak batunya. Terlihat lebih dari tiga puluh ekor monyet sedang menebang pohon dengan kapak, lalu menggunakan lintasan kayu untuk mengangkut gelondongan kayu ke dalam hutan.

Lebih jauh lagi, di depan lembah yang tidak ditumbuhi pohon, ratusan monyet sedang memilah dan membelah kayu menjadi potongan-potongan, lalu memahatnya menjadi papan kayu untuk disimpan atau diolah kembali.

"Cicit—"

Raja Monyet tersenyum bangga, seolah sedang memamerkan hasil karyanya kepada Su Yuebai.

Setiap jenis kayu memiliki teknik pengolahan yang berbeda. Misalnya, kayu langka dengan motif indah akan dipindahkan ke gudang di dalam lembah untuk dikeringkan secara alami.

Untuk kayu biasa tanpa motif, mereka langsung membakarnya hingga permukaannya menjadi arang, lalu menyiramnya dengan air agar suhunya cepat turun. Setelah itu, kayu dibawa ke pabrik lain untuk dipoles, menonjolkan warna dasar yang membuat kayu biasa tampak lebih elegan dan kokoh.

Setelah dibakar dan dipoles, permukaan kayu menampakkan tekstur cokelat yang halus seperti kayu kenari hitam. Kayu yang tadinya hanya layak jadi kayu bakar, kini berubah menjadi bahan berkualitas tinggi yang bernilai jual.

Ini adalah teknik karbonisasi kayu standar. Proses ini mengurangi kadar air dan menghilangkan lemak di dalam kayu, sehingga tidak mudah berubah bentuk atau berjamur.

Raja Monyet memandu Su Yuebai berkeliling dari satu bengkel pengolahan kayu ke bengkel lainnya, memberikan komentar atas pekerjaan kawanannya—terkadang memuji, terkadang memaki dengan lantang.

Ribuan monyet bekerja mengolah kayu di lembah yang dulunya sunyi dan gersang itu, kini telah berdiri berbagai gudang dan sebuah aula pemujaan.

"Cukup bagus. Namun, ke depannya kita harus beralih ke arah pengerjaan kayu besar. Artinya, pohon yang ditebang langsung dikarbonisasi tanpa perlu dibelah."

"Sepertinya penguasa kota punya proyek besar yang membutuhkan banyak bahan kayu berukuran besar."

***

Setelah selesai mengunjungi bengkel pernis, Su Yuebai memberikan instruksi kepada Raja Monyet.

Dengan tingkat pengetahuan monyet-monyet itu, mustahil bagi mereka untuk membangun pabrik dan mengolah kayu sendiri. Semua ilmu ini berasal dari Su Yuebai. Ia membiarkan kawanan monyet mengolah kayu di gunung agar saat dibutuhkan, ia bisa langsung mengambil bahan yang sudah setengah jadi tanpa harus melakukan pemrosesan kasar dari awal.

Kayu yang seharusnya hanya laku beberapa sen, melalui tangan Su Yuebai, kini bernilai setidaknya lima keping perak. Di seluruh Kota Ping'an, dialah satu-satunya pemilik pabrik pengolahan kayu yang memiliki ribuan "karyawan" untuk membelah kayu.

Bahan-bahan ini hanya perlu dibawa pulang untuk dibentuk, disambung, dipoles ulang, dan dilapisi minyak tung serta lilin racikan Su Yuebai sebelum bisa dijual di pasar.

Mulai dari bahan baku, pengolahan, hingga penjualan, seluruh rantai industri berada di tangan Su Yuebai. Bahkan jika ia menjual produk kayu bengkelnya dengan harga sepertiga dari harga pasar, ia tetap mendapatkan untung.

"Cicit!"

Raja Monyet memimpin Su Yuebai ke aula, memerintahkan monyet-monyetnya untuk menyajikan anggur monyet sebelum menatap Su Yuebai dan bertanya, "Cicit, cicit—"

"Cukup ambil enam meter kubik kayu saja untuk sementara, lalu ambilkan sekitar dua setengah ton daging hewan untukku."

Melihat Raja Monyet menanyakan jumlah pesanan, Su Yuebai langsung menjawab tanpa basa-basi. Meski monyet-monyet itu cerdas dan cepat belajar, mereka tidak memiliki pikiran yang rumit dan tidak mengerti bahasa yang berbelit-belit.

"Cicit!"

Raja Monyet bertepuk tangan, memerintahkan kawanannya untuk memuat kayu ke kereta, lalu menyuruh tim lain pergi ke kedalaman hutan untuk berburu. Setelah itu, ia mendekati Su Yuebai dengan sikap misterius dan mengeluarkan sebuah kantong dari balik celemek kulit binatang.

"Cicit-cicit..."

Raja Monyet berkata dengan wajah gembira kepada Su Yuebai.

"Apa? Di dalamnya ada tanaman spiritual dan pil obat?" Su Yuebai yang berwujud gumpalan putih tertegun, matanya nyaris melotot.

Wilayah barat memiliki iklim kering dan kekurangan air. Jika berjalan tiga ribu mil ke barat, orang akan menemukan padang garam yang luas dan zona terlarang bagi kehidupan.

Tempat ini tidak cocok untuk pertumbuhan tanaman spiritual, sehingga sumber daya kultivasi sangat mahal, bahkan lebih mahal daripada di kota-kota besar yang makmur. Su Yuebai tidak percaya Raja Monyet bisa menemukan tanaman spiritual.

Kedalaman Hutan Lembah bukanlah tempat yang dikuasai oleh kawanan monyet saja. Binatang buas yang telah menjadi siluman dan para ahli pengobat di Kota Ping'an adalah kekuatan terkuat di hutan tersebut.

"Cicit—"

Raja Monyet mengangkat bahu.

"...Kau bilang ini ditemukan dari mayat? Banyak kultivator berkumpul di Tebing Kayu Hijau? Kalian memungut barang-barang itu saat terjadi konflik antar kultivator?"

Su Yuebai terdiam, seolah teringat sesuatu, lalu bertanya, "Lalu... apakah kalian menemukan kantong kain bersulam benang emas dan perak yang cantik?"

"Cicit?" Raja Monyet menggelengkan kepala, "Cicit-cicit..."

***

"Benar juga... kalau kantong penyimpanan semudah itu ditemukan, aku pasti sudah punya satu sekarang."

Su Yuebai menggelengkan kepalanya dengan kecewa. "Kalian harus lebih berhati-hati belakangan ini. Jika dugaanku benar, Tebing Kayu Hijau mungkin adalah reruntuhan gua kultivator 'zaman dahulu'."

"Jika perlu, tinggalkan saja kayu-kayu di lembah ini demi keselamatan kalian sendiri."

Kayu ada di mana-mana dan tidak akan pernah habis, namun kehilangan monyet-monyet yang sudah terampil adalah kerugian besar bagi Su Yuebai.

Kayu yang hilang bisa diganti dengan menyuruh monyet-monyet bekerja lembur, tetapi jika seekor monyet mati, butuh setidaknya lima tahun dari masa kehamilan hingga dewasa, ditambah lagi dengan pelatihan kerja yang memakan waktu berbulan-bulan.

"Ya..."

Raja Monyet mengangguk dalam-dalam, menyetujui saran Su Yuebai. Makanan, batu spiritual, dan anggota kawanannya adalah hal yang paling berharga bagi mereka.

"Ini tiga keping batu spiritual, ambillah. Jangan keluar hutan jika tidak ada urusan penting belakangan ini, dan jangan membuat keributan."

Su Yuebai menurunkan tas punggungnya, mengeluarkan kristal tidak beraturan, lalu menggunakan kukunya untuk memotong sebagian kristal tersebut dan melemparkannya.

Batu spiritual adalah kristal energi yang dikandung bumi. Saat ditambang, bentuknya tidak beraturan dan nilainya ditentukan oleh berat serta tingkat kemurniannya. Para kultivator bisa menyerap energinya untuk berlatih atau menggunakannya dalam formasi, menjadikannya mata uang umum untuk transaksi besar di daratan.

Monyet-monyet yang tinggal di hutan tidak membutuhkan mata uang manusia seperti emas, perak, atau tembaga. Karena monyet-monyet itu telah bekerja keras untuknya, Su Yuebai tidak pernah pelit. Setiap bulan, ia selalu memberikan batu spiritual sebagai upah atas kayu dan daging yang ia ambil.

"Cicit!"

Melihat batu spiritual yang dilemparkan, mata Raja Monyet berbinar. Ia langsung menerkam, mendekap batu itu, lalu dengan gembira menyimpannya di balik celana, kemudian menuangkan anggur monyet ke cangkir Su Yuebai.

"Cicit?"

"Madu lebah siluman kunang-kunang? Kunang-kunang... siluman?"

"Cicit!"

"......Belum punya wujud manusia saja sudah berani melayani? Baiklah, lain kali akan kucoba."

Su Yuebai minum dan makan bersama Raja Monyet di aula, mengobrol dengan asyik tentang hal-hal menarik di Hutan Lembah sambil menunggu kawanan monyet mengumpulkan lima ribu kati daging hewan dan kulit binatang yang ia butuhkan.

Menjelang sore, tim pemburu kembali dan melaporkan hasil mereka. Raja Monyet mengerahkan beberapa binatang buas dan tim kereta untuk membantu Su Yuebai mengangkut kayu ke tepi Kota Ping'an, lalu menaruh daging segar pesanannya di atas kereta keledai.

Setelah kembali ke bengkel dan memerintahkan para murid untuk memindahkan kayu, Su Yuebai mengemudikan kereta keledai, membawa daging hewan ke ruang pendingin di rumahnya.

Saat langit memerah oleh senja, Su Yuebai mengeluarkan patung besi hitam sang leluhur, bersiap untuk mempersembahkan pil obat dan tanaman spiritual yang ia dapatkan dari Raja Monyet.