Bab 36: Harganya, dan Harganya

Fajar menyingsing.

Su Yuebai berbaring menyamping, membenamkan wajahnya di dada Hua Youwen, lengannya melingkar di sisi tubuh wanita itu, dan ia mendengkur pelan. Tiba-tiba, Hua Youwen membuka matanya, menatap ke arah luar ruangan.

Seekor burung kayu mengepakkan sayapnya yang terbuat dari daun kering di waktu fajar, masuk ke dalam Paviliun Ruchun tanpa suara. Burung kayu itu berputar-putar di dalam ruangan, seolah sedang mencari tempat untuk bertengger. Hua Youwen mengangkat tangannya, dan setelah satu putaran, burung itu hinggap di telapak tangannya.

"Ciut—"

Burung kayu itu mengeluarkan suara kicauan, lalu wujudnya perlahan berubah menjadi potongan akar pohon yang layu, sebelum akhirnya hancur menjadi abu di atas telapak tangan Hua Youwen.

Abu yang jatuh di telapak tangannya perlahan membentuk deretan tulisan. Tulisan itu berukuran sebesar butiran beras, tersusun rapat dalam satu paragraf panjang.

"Oh? Ini cukup menarik..." Hua Youwen berbaring di tempat tidur sambil membaca tulisan di tangannya. Ia mengeluarkan gumaman kecil yang penuh rasa heran, lalu membangunkan Su Yuebai yang sedang berbaring di depannya. "Adik Yuebai... Gubernur Gou akan segera datang."

"Hm?"

Su Yuebai mengucek matanya yang masih mengantuk, menatap Hua Youwen yang berpakaian berantakan di sampingnya. Ia tertegun, lalu menunjukkan ekspresi aneh. "Dia akan datang... dan kau juga tahu?"

"Mengapa aku tidak tahu? Pejabat seperti gubernur pasti membutuhkan persiapan sebelum melakukan perjalanan. Aku hanya perlu meminta bantuan beberapa rekan untuk memantau informasi."

Hua Youwen berbalik, menatap Su Yuebai dengan senyum penuh arti, menunjuk bibirnya sendiri, lalu memanyunkannya sedikit.

"Kakak sibuk mengurus urusan di luar maupun di dalam. Jika kau tidak mengerti suasana seperti ini... maka, lain kali saat kau meminta bantuan kakak yang cantik ini, kau harus berhati-hati."

"Siapa tahu, ada kakak yang di permukaan bilang sudah menelannya, padahal sebenarnya hanya menyimpannya di tempat lain, bersiap untuk..."

Su Yuebai terkejut mendengar ucapan itu, merasa ngeri dengan ide jahat sang pemilik rumah bordil tersebut.

"Kak Hua... bagaimana mungkin kau tega?"

Su Yuebai duduk, menarik Hua Youwen ke atas pangkuannya, tersenyum sambil membenamkan wajahnya di bahu dan leher Hua Youwen, sementara tangannya bergerak perlahan ke bawah.

"Ngomong-ngomong... apakah Gubernur Gou tiba hari ini? Atau kapan tepatnya?"

Hua Youwen mendengus pelan. Setelah mendengar pertanyaan Su Yuebai, wajahnya yang tadi merona seperti bunga persik sedikit mereda, ia memutar bola matanya.

"Bukankah kau bilang tidak tertarik dengan perseteruan antara Qiao Dayong dan Gubernur Gou? Untuk saat ini, jangan membicarakan topik yang merusak suasana. Pujilah lekuk tubuh kakak dengan benar, atau bukankah sia-sia kakak secantik ini?"

Bibir merah Hua Youwen sedikit terbuka, membungkam mulut Su Yuebai yang terus mengoceh tentang hal-hal di luar topik.

……

Gubernur Gou memang berencana datang ke Kota Ping'an, namun alasan pastinya belum diketahui siapa pun. Meski perjalanan tokoh besar seperti gubernur pasti dipersiapkan sebelumnya, ia tidak akan mengumumkan secara rinci agenda yang akan dilakukannya.

Setelah mandi bersama, Hua Youwen kembali ke kamar tidurnya untuk tidur, meninggalkan Su Yuebai di ruang tenang yang biasa ia gunakan untuk berkultivasi.

Su Yuebai perlahan memasuki kondisi meditasi, tidak terlalu mempedulikan urusan luar.

Semua yang perlu dilakukan sudah ia atur melalui tangan para pengrajin di Gunung Wankou. Selanjutnya, ia hanya perlu menyaksikan Qiao Dayong dan Gubernur Gou saling menggigit, sementara ia sendiri bisa diam-diam menggeledah rumah Qiao Dayong.

Sambil lalu, ia juga bisa memetik keuntungan di Gunung Wankou.

Su Yuebai, yang sepenuhnya tenggelam dalam kultivasi, memancarkan cahaya api yang halus seperti sutra di permukaan tubuhnya. Percikan api berputar mengelilinginya, seolah sedang membentuk sesuatu.

Gumpalan api yang terbentuk dari Api Sejati Samadhi mulai merentangkan wujudnya, berubah menjadi sosok binatang buas pemakan api yang kekar, dengan ekor bercabang dan tubuh yang memancarkan cahaya merah, berdiri di samping Su Yuebai.

Meskipun ia telah memiliki "Metode Pemakan Qi" yang lebih cocok untuk fisiknya, Su Yuebai tidak sepenuhnya meninggalkan "Teks Sejati Pemurnian Api Fu Lian" milik sang leluhur.

Selain fungsi dasar untuk bernapas dan berkultivasi, metode ini lebih penting karena kemampuannya menggambarkan jiwa suatu benda melalui api, lalu memanggilnya ke dunia untuk digunakan melalui tulisan piktogram.

Apa yang sedang digambarkan Su Yuebai saat ini adalah tulisan piktogram dengan prototipe Huodou dari klan Anjing Langit Taiyin.

Ini adalah hal yang paling dikuasai Su Yuebai. Selama ia bisa menggambarkan jiwa [Huodou] dengan sempurna, ia bisa memanggil Huodou Api Merah yang terbuat dari Api Sejati Samadhi melalui tulisan piktogram tersebut dan mengendalikannya untuk bertarung.

Metode pernapasan dalam Teks Sejati Pemurnian Api mungkin tidak terlalu cocok dengan fisik Huodou Anjing Langit Taiyin miliknya, namun teknik itu sendiri tetap merupakan seni bela diri penyerangan. Tidak ada alasan bagi Su Yuebai untuk melepaskannya.

Huodou yang terbuat dari Api Sejati Samadhi berdiri di samping Su Yuebai tanpa memancarkan panas yang membakar. Wujudnya mulai memadat, membentuk tulisan piktogram yang samar, melayang di ruang kultivasi.

Su Yuebai untuk sementara tidak mempedulikan urusan luar, tetap berkultivasi sesuai rencana. Selain memiliki batu spiritual untuk diserap saat berkultivasi, hidupnya tidak berbeda dari sebelumnya.

……

Tepat saat Su Yuebai sedang berkultivasi dengan tekun, kabar mengenai kedatangan Gubernur Gou ke Kota Ping'an untuk inspeksi akhirnya sampai ke telinga Walikota Ping'an melalui saluran resmi.

"Tuan... Gubernur akan tiba besok. Apakah kita perlu menyiapkan perjamuan untuk menyambutnya?"

Kepala pelayan tua di kediaman walikota melaporkan kabar yang tiba pagi itu dengan senyum cerah. "Selamat Tuan, selamat Tuan. Belum sampai tiga hari berita dikirim, Gubernur Gou sudah memberikan tanggapan."

Kegilaan seorang novelis sangatlah berharga. Nilai mereka tidak ditentukan oleh tingkat kultivasi, melainkan harga tetap. Itu adalah kekayaan sumber daya kultivasi yang sangat besar, yang bahkan tidak bisa ditolak atau diabaikan oleh pembudidaya tingkat Inti Emas.

Demi menarik Gubernur Gou ke sini, Qiao Dayong telah mengeluarkan banyak pengorbanan.

"Gubernur... akhirnya akan datang?" Qiao Dayong duduk di aula sambil menikmati minuman pagi. Seorang wanita cantik yang hanya mengenakan kain kasa terbaring di atas meja makan seperti sedang pingsan, berfungsi sebagai wadah makanan, dengan beberapa cangkir minuman diletakkan di bagian tubuhnya yang sensitif untuk menghangatkan minuman tersebut dengan suhu tubuhnya.

Setelah mendengar kata-kata Pelayan Chen, tubuh Qiao Dayong bergetar. Wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut dan ia segera bertanya, "Siapkan perjamuan! Kita harus benar-benar menyiapkan perjamuan besar, biarkan Gubernur makan dan minum sepuasnya, layani dia dengan baik!"

"Lalu... apakah perlu saya memberi tahu orang itu?" Pelayan Chen bertanya dengan ragu.

"Tentu saja perlu. Itu adalah hal yang sudah kita sepakati sebelumnya, dia punya kewajiban untuk membantu!"

Qiao Dayong menggeretakkan giginya. "Bukan hanya menelan tiga kotaku, dia juga merebut embrio senjata dewa yang seharusnya menjadi milikku. Jika dia tidak segera keluar dan bekerja... aku hampir mengira diriku telah mengundang seorang leluhur untuk dipuja di rumah!"

"Katakan langsung padanya, kesepakatan kita didasarkan pada keberhasilanku naik jabatan. Jika tidak, siapa lagi yang bisa menutupi hilangnya tiga kota dengan hampir dua ratus ribu jiwa dalam semalam? Jika aku tidak bisa menjadi gubernur, dia juga tidak akan pernah bisa mendapatkan hak penggunaan populasi dari tiga kota itu."

"Selain aku, siapa lagi yang bisa menyanggupi permintaan-permintaannya itu!"