Bab 10: Mari, Minumlah Segelas Air (Mohon Dukungan Suara Bulanan)

Malam hari, bulan bersinar terang sementara bintang-bintang tampak jarang.

Saat Su Yuebai membuka matanya, Paviliun Ruchun sudah mulai beroperasi secara resmi, dan ketiga gadis pelayan pun sudah tidak ada di kamar. Di dalam kamar yang sunyi, bayangan lampu menari-nari, menyebarkan aroma bedak dan kosmetik yang samar.

Su Yuebai memandang sekeliling dan mau tidak mau memuji, "Teknik penyekat suara ini sungguh luar biasa. Tanpa bantuan formasi sihir, ia mampu meredam sebagian besar kebisingan dari luar secara fisik..."

"Dengan menanam tiang penyangga di dalam dinding untuk meredam resonansi, suara bass yang paling kuat pun bisa diredam. Ditambah dengan karakteristik peredam suara alami dari bangunan kayu besar, ini sungguh jenius untuk digunakan di tempat yang seramai rumah bordil."

Setelah beristirahat sejenak di kursi panjang hingga otot-ototnya terasa rileks, Su Yuebai menyingkap selimut, mengenakan kembali sepatu dan kaus kakinya, lalu melangkah keluar kamar.

"Tuan Muda Su, Anda sudah bangun? Apakah Anda ingin makan?"

Di luar pintu, tiga gadis pelayan yang melayani Hong Xiao sedang menyapu sisa-sisa "pertempuran" siang tadi. Mereka tersenyum cerah saat melihat Su Yuebai keluar.

"Makan malam tidak perlu. Aku sudah ada janji. Sampaikan salamku untuk Ibu Pemilik dan Hong Xiao. Beberapa hari lagi aku akan datang lagi untuk mendukung usaha mereka."

Su Yuebai menyapa para pelayan itu, lalu bukannya mengambil jalan memutar lewat pintu depan, ia langsung melompat ke atas pagar dan melesat pergi menuju jalanan di luar.

"Eh? Tuan Muda Su sepertinya... belum membayar?"

Melihat sosok Su Yuebai yang menjauh, salah satu dari ketiga gadis pelayan yang agak linglung itu berseru tanpa sadar.

"Bukankah Tuan Muda Su selalu mencatatnya di buku utang dan melunasinya di akhir bulan?"

"Lagipula, aku sampai sekarang masih belum paham siapa yang sebenarnya harus membayar siapa!" Gadis pelayan tertua di antara mereka menatap sapunya dan bergumam, "Baju dalam Kakak Hong Xiao saja sudah diambil oleh para kakak perempuan lainnya dan sekarang tersebar di seluruh penjuru rumah..."

"Eh... kita yang memberikan layanan, lalu, kita yang harus membayar Tuan Muda?" Gadis yang linglung itu merenung sejenak, lalu menarik kesimpulan yang mencengangkan dengan wajah penuh keheranan, "Bukankah itu berarti semua keuntungan diambil oleh Tuan Muda Su? Apakah Ibu Pemilik tidak akan turun tangan?"

Gadis tertua: "..."

...

Setelah keluar dari Paviliun Ruchun, Su Yuebai langsung menuju Hutan Celah di luar kota. Perjalanan sejauh empat puluh mil lebih itu ditempuhnya tanpa hambatan karena tidak ada kereta barang yang menghambat, sehingga ia sampai di perbatasan hutan dalam waktu singkat.

"Yo—"

Su Yuebai tiba di semak-semak pinggir hutan, menampakkan wujud aslinya, lalu memanggil ke arah Hutan Celah sambil menyampirkan kantong uang di bahunya layaknya tas punggung.

Tak lama kemudian.

Beruang hitam yang bertubuh kekar itu datang dengan mengendap-endap ke pinggir hutan, lalu mengeluarkan suara "Au" dengan hati-hati.

"Ada apa? Mengapa kau begitu waspada di wilayahmu sendiri?" Su Yuebai bertanya saat melihat ekspresi aneh beruang hitam besar itu.

"Au—"

Beruang hitam besar itu tampak sangat sedih dan menjelaskan apa yang terjadi.

Meski klan monyet hidup dengan tenang, Hutan Celah tidak lagi aman selama dua hari terakhir. Banyak "hewan berkaki dua" (manusia) yang masuk ke dalam hutan dan kerap berkelahi.

Raja Monyet saat ini sedang sibuk mengorganisasi kawanannya untuk mengangkut barang, jadi ia tidak bisa menemani beruang hitam itu. Beruang itu merasa takut berjalan sendirian di dalam hutan.

Tubuhnya terlalu besar, tidak ada tanaman di hutan yang bisa menyembunyikan sosoknya. Berjalan di malam hari di hutan yang mungkin dipenuhi manusia bagaikan berjalan di pinggiran wajan penggorengan panas.

"..."

Su Yuebai terdiam sejenak, lalu berdiri tegak dan menendang beruang hitam itu.

Melihat betapa pengecutnya beruang itu, ia sempat mengira telah terjadi sesuatu pada klan monyet, ternyata hanya ketakutan yang sia-sia.

"Au..."

Setelah ditendang, ekspresi beruang hitam itu semakin merana, namun ia tetap merunduk, mengundang Su Yuebai untuk naik ke telapak tangannya dan membawanya masuk ke dalam hutan.

Kali ini dengan dukungan Su Yuebai, langkah kaki beruang hitam itu terasa lebih mantap. Ia berlari kencang dengan angkuh di dalam Hutan Celah hingga sampai di celah lembah.

Saat melihat kedatangan Su Yuebai, Raja Monyet berhenti memberi komando dan menggaruk kepalanya dengan bingung, "Cicit, cicit cicit!"

"Banyak orang berkumpul di Tebing Kayu Hijau? Mereka sampai masuk ke Hutan Celah?" Su Yuebai tertegun mendengar kabar itu.

Raja Monyet berkata bahwa saat berpatroli di wilayahnya siang tadi, ia menemukan banyak jejak manusia yang datang dari arah Tebing Kayu Hijau, dan mereka masuk ke Hutan Celah untuk berburu.

Raja Monyet merasa khawatir para kultivator asing itu akan merusak peralatan bengkel, sehingga ia memerintahkan anak buahnya untuk memindahkan barang-barang berharga sepanjang malam.

"Apakah informasi mengenai gua kultivator 'masa lalu' itu sudah diketahui oleh begitu banyak orang?"

"Cicit..."

Raja Monyet menggeleng. Ia mematuhi pesan Su Yuebai untuk tidak berinteraksi dengan para kultivator itu, jadi ia tidak tahu persis situasi di Tebing Kayu Hijau.

Su Yuebai merenung sejenak, "Sepertinya aku harus pergi ke Tebing Kayu Hijau..."

"Kalian teruskan urusi aset pabrik kayu. Aku akan menyelidiki situasinya. Jika ada risiko, aku akan segera memberi tahu kalian."

Setelah berkata demikian, Su Yuebai melompat dari telapak tangan beruang itu, melesat bagaikan seberkas cahaya putih di tengah hutan malam, menuju bagian dalam Hutan Celah.

Saat bergerak, Su Yuebai akan berhenti sejenak setiap beberapa saat, menggerakkan ujung hidungnya untuk menghirup udara hutan guna membaca informasi.

"Sniff—"

Baik manusia maupun monster memiliki aroma khusus pada tubuh mereka. Aroma yang mengandung feromon ini, bagi makhluk dengan indra penciuman tajam, dapat memberikan informasi tertentu.

Layaknya pemburu berpengalaman, Su Yuebai menyelinap tanpa suara ke dekat Tebing Kayu Hijau. Di area hutan yang seharusnya kosong, kini telah didirikan perkemahan dengan api unggun untuk mengusir binatang buas.

Para kultivator di dalam perkemahan terbagi menjadi dua kelompok yang jelas.

"Mereka ini... sedang piknik?"

Setelah melihat distribusi para kultivator dengan jelas, tatapan Su Yuebai yang tajam seketika melunak, dan wajahnya menunjukkan ekspresi geli.

Ia tadinya mengira Tebing Kayu Hijau akan dipenuhi oleh kultivator liar yang kejam, berwajah menyeramkan, dan memancarkan aura pembunuh.

Ternyata, perkemahan itu dipenuhi oleh anak-anak. Informasi feromon di udara menunjukkan bahwa kultivator termuda di sana baru berusia delapan tahun, dan sebagian besar lainnya adalah anak-anak berusia dua belas atau tiga belas tahun yang berada di tahap pemurnian tubuh.

Jumlah orang kuat sangat sedikit. Su Yuebai merasa seolah-olah sedang melihat sekelompok anak kecil yang sedang bertamasya di Tebing Kayu Hijau.

Seperti... sedang berada di taman bermain.

Su Yuebai merasa penasaran mengapa begitu banyak kultivator muda berkumpul di sini, namun pembagian wilayah perkemahan yang tegas sudah cukup memberitahunya bahwa tidak ada ruang bagi pihak ketiga.

Jika ingin tahu informasi perkemahan, ia harus membantai habis perkemahan tersebut atau menyelinap masuk ke dekat api unggun untuk mencari tahu gosip secara perlahan.

Walaupun orang kuat di perkemahan itu sedikit, mereka tetap ada.

Su Yuebai berpikir sejenak, menjulurkan kepalanya dari puncak pohon, dan mengendus udara dengan keras. Ia ingin mencari seorang kultivator muda yang menyukai binatang, penyayang, dan memiliki emosi yang stabil untuk membawanya menyelinap masuk.

"Ketemu..."

Su Yuebai mengarahkan pandangannya ke sisi timur perkemahan, tertuju pada seorang gadis berusia dua belas tahun.

Tubuhnya memancarkan aroma banyak hewan kecil, feromonnya menunjukkan emosi yang santai dan ceria, dan di tangannya ia memegang kantong air yang indah serta beberapa potong daging kering.

"Yoyo—"

Su Yuebai berjalan ke sisi timur perkemahan, duduk di atas tanah humus di bawah pohon. Ia berusaha memanjangkan kaki kirinya semaksimal mungkin, melebarkan bantalan kakinya agar terlihat seperti sedang kram, lalu mengeluarkan suara kicauan.

Tidak sampai seprai waktu berlalu, seorang wanita menyingkap semak-semak dan melihat Su Yuebai yang sedang duduk merintih.

Setelah melihat sosok Su Yuebai dengan jelas, wanita itu tertegun sejenak dan berseru heran, "Adonan jadi jadian?"

Siapa kau?

Su Yan juga tertegun saat melihat wanita itu. Bukan wanita ini yang ingin ia pancing, bagaimana bisa ia mendahului gadis kecil tadi dan sampai di depannya?

"Yo?"

Su Yuebai bergumam dalam hati, lalu menyeret kaki kirinya yang seolah terluka menuju pohon besar, bersiap menunggu gadis kecil penyayang binatang itu datang.

"Makhluk kecil... apakah kau terluka?"

Wanita itu berpikir sejenak, lalu mendekat dan mencubit kedua sisi dada makhluk adonan itu, mengangkatnya dari tanah, dan berkata, "Lucu sekali. Makhluk adonan jenis monster apa kau ini? Mengapa aku tidak pernah melihat monster yang mirip denganmu di hutan sekitar sini?"

"Yo..."

Su Yuebai menatapnya dengan wajah penuh garis hitam (kesal), mengeluarkan suara dengan malas, dan mencoba melepaskan diri dari tangannya.

"Hm? Kau tidak senang aku bicara padamu?" He Xiaoying melihat Su Yuebai ingin pergi, ia pun dengan sigap menangkap kembali Su Yuebai ke dalam pelukannya, "Aku sedang memujimu!"

"Kau makhluk adonan kecil, kau beruntung. Aku baru saja menumbuk obat herbal, ini adalah obat ajaib yang langka untuk menyembuhkan lukamu."

Su Yuebai mengendus wanita itu dan tidak mencium aroma feromon jahat darinya.

He Xiaoying memeluk Su Yuebai, menyingkap semak-semak, dan membawanya ke pohon besar tak jauh dari sana. Di dasar pohon terdapat lubang pohon yang luas dan sebuah kayu yang berfungsi sebagai kursi darurat, di atasnya diletakkan beberapa bumbu.

"Cicipi obat herbal rahasia buatanku." He Xiaoying memastikan Su Yuebai tidak akan lari karena takut, lalu meletakkannya di pangkuan, merogoh lumpang di sebelahnya, mengambil sesendok obat yang baru ditumbuk, dan memakannya di depan Su Yuebai untuk menunjukkan bahwa itu aman.

He Xiaoying mengambil sendok kayu lain dan menyuapkan sesendok bubur obat ke mulut Su Yuebai.

Su Yuebai menatap wanita itu, lalu melihat makanan yang mengeluarkan aroma obat menggoda di depannya, dan mencoba mengendus aroma obat tersebut.

Sulit untuk mengidentifikasi bahan obatnya, tetapi aroma obat yang terpancar memberi tahu Su Yuebai bahwa bubur itu terbuat dari tanaman spiritual yang sangat berkhasiat untuk memperkuat tubuh. Beberapa tanaman spiritual di antaranya memiliki kualitas yang sangat tinggi, bahkan ia sendiri tidak rela membelinya dengan batu roh.

Heh... tidak disangka dia adalah wanita kaya. Su Yuebai mencibir dalam hati, membuka mulutnya, dan memakan suapan dari sang kakak kaya tersebut.

Setelah bubur obat masuk ke mulut dan dikunyah dua kali, Su Yuebai tidak sempat merasakan rasanya dengan saksama. Wajahnya seketika berubah, ia merasa seolah ada sesuatu yang menyumbat tenggorokannya.

"Sangat... sangat tidak enak..."

"Yo—"

Obat herbal itu... tidak beracun, hanya saja rasanya sangat tidak enak dan lengket di tenggorokan, membuat Su Yuebai merasa mual.

Su Yuebai tersedak dan mual. Perutnya yang biasanya sanggup menelan racun sebagai minuman dan besi sebagai permen, seolah menolak tekstur dan rasa obat herbal tersebut.

"Hahaha, kau makhluk adonan kecil, kau tahu bahwa isi lumpang itu adalah barang bagus, kan? Jangan makan terlalu terburu-buru, masih ada beberapa mangkuk lagi di dalam lumpang yang cukup untuk kita berdua..."

Melihat makhluk adonan kecil itu tersedak, He Xiaoying mengambil kendi air di sampingnya, menuangkan sedikit air bersih ke telapak tangannya, dan menyodorkannya ke depan Su Yuebai.

"..." Su Yuebai melirik wanita itu dengan sinis, mulutnya tetap tertutup rapat.

Apa kau punya wajan? Jika tidak, apakah aku harus memasakkan dua piring masakan untukmu sekarang?