Bab 43 Manusia Novelis

"Siapa yang berbicara di sana! Keluar!"

Su Yubai yang hendak membasmi sang novelis gila, tiba-tiba mendengar suara panggilan seorang wanita. Ia langsung menoleh ke arah sumber suara dan melihat seorang gadis bergaun hijau dengan potongan dada rendah melayang perlahan dari ujung langit.

Rambut hitam legamnya terurai hingga ke paha. Tidak ada perhiasan mewah di tubuh wanita itu, hanya ada dua tusuk konde yang menahan sebagian rambutnya, serta sebuah tas selempang di punggungnya.

"............"

Su Yubai memasang ekspresi waspada, menatap wanita asing yang tiba-tiba muncul itu. Ia mengangkat tangannya dan melambaikan lengan, memadatkan tiga aksara api sejati di sekeliling tubuhnya, namun tidak mengatakan apa-apa.

Wanita asing itu turun dari langit tanpa ada pakaian atau ujung gaunnya yang kusut. Ia tersenyum tipis, membawa tas selempangnya ke depan dada, lalu menggoyangkan token Mazhab Tabib yang tergantung di tas tersebut, dan berkata:

"Aku adalah tabib kelana dari Mazhab Tabib, namaku You Yu......."

"Aku datang ke wilayah barat laut ini khusus atas permintaan He Xiaoying, untuk mencarinya...." You Yu menjelaskan identitasnya kepada Su Yubai, lalu menunjuk dengan dagunya ke arah novelis gila yang berada di dekat kaki Su Yubai.

"He Xiaoying? Siapa itu?"

Ekspresi siaga di wajah Su Yubai sama sekali tidak berkurang. Menatap wanita di hadapannya yang tampak berasal dari Mazhab Tabib itu, ia kembali bertanya dengan nada menyelidik.

"Kau tidak tahu nama Xiao Ying?" You Yu mengeluarkan suara terkejut kecil, lalu berpikir sejenak dan berkata, "Maksudku gadis berusia sekitar lima belas atau enam tahun yang kau temukan di tepi sungai. Aku ingat, dia pernah bilang bahwa dia terluka saat itu dan memberikan token pinggangnya kepada sang penolong."

"He Xiaoying adalah gadis yang di dada sebelah kirinya ada......."

"Cukup!"

Su Yubai memotong perkataan You Yu, dalam hati merutuki orang di hadapannya yang bermulut besar. Ia tidak melanjutkan penyelidikan itu, melainkan bertanya kepada You Yu:

"Karena kau datang untuk membunuh, kenapa kau malah menghentikanku membunuhnya?"

Meskipun You Yu memiliki token Mazhab Tabib, hal itu saja belum cukup membuat Su Yubai melepaskan kewaspadaannya.

Namun, akan berbeda jika Hua Xiaoying yang menjaminnya, karena Su Yubai pernah berinteraksi dengannya dan sedikit memahami watak serta perangainya. Orang yang diundang olehnya adalah orang yang sanggup diberi tingkat kepercayaan minimum oleh Su Yubai.

"Kau tadi berniat menggunakan api, mustahil bisa merdekakan manusia dari mazhab novelis, sebaliknya kau justru akan mendatangkan kutukan." You Yu menjelaskan kepada Su Yubai dengan serius:

"Meskipun kita semua terbiasa menyebut para kultivator mazhab novelis yang mengalami sesat sesat pikiran sebagai [Orang Gila], sebenarnya mereka tidak menjadi gila........ Kesadaran mereka hanya berubah, mereka menganggap diri mereka sedang 'menebus dosa' dan melunasi 'hutang' yang mereka miliki."

"Orang-orang gila ini memiliki pelindung di belakang mereka, kau tidak bisa langsung menusuk mereka hingga mati. Jika kau bersikeras mengeksekusi dia dengan cara seperti itu, kau justru akan mengundang malapetaka ke dalam diri sendiri."

"........Ada pelindungnya? Menebus dosa dan melunasi hutang? Kenapa penjelasanmu semakin aneh?"

Su Yubai menggenggam novelis gila itu di tangannya, menjaga jarak aman dari You Yu, lalu bertanya dengan mengerutkan kening: "Bisakah kau menjelaskannya secara singkat dan jelas?"

You Yu berpikir sejenak, lalu berkata: "Para pengikut mazhab novelis berkeliaran di jalanan dan pasar, mengumpulkan cerita rakyat dan topik pembicaraan, kemudian memadukannya dengan adat istiadat setempat, dan merangkumnya menjadi jilid-jilid buku ilustrasi kisah makhluk dewa dan hantu."

"Buku-buku ilustrasi ini adalah catatan nyata. Buku-buku karya mazhab novelis selain sebagai hiburan di waktu luang, juga mengajarkan orang biasa bagaimana cara melindungi diri ketika menghadapi peristiwa mistis dan gaib."

You Yu menatap si novelis gila. Wajah si gila mengenakan topeng hantu yang tersenyum, dan sekujur kulit tubuhnya sudah tidak ada yang utuh, organ dalamnya bahkan terlihat samar-samar.

Ia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas, menampilkan ekspresi kasihan di wajahnya lalu berkata:

"Sebagian besar pengikut mazhab novelis memiliki hati yang baik. Mereka bisa disebut orang-orang baik yang mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkan orang lain lewat tulisan, membongkar banyak penipuan dunia persilatan dan mengajarkan metode perlindungan diri kepada sesama. Hanya saja, sebagian dari mereka memiliki kemampuan berempati yang sangat kuat."

"Mereka tersesat dalam kisah-kisah dewa dan hantu, menjadi budak dari segala roh alam........ Orang yang kau tangkap di tanganmu itu adalah orang yang tersesat dalam [Legenda Dewi Bumi]."

Di Daratan Wushi, segala sesuatu memiliki roh. Meskipun siluman gunung dan monster laut jarang ditemui, mereka tetap ada, hanya saja para kultivator biasa tidak dapat mendeteksi keberadaan mereka.

Pengikut mazhab novelis tampaknya hanyalah penulis kisah-kisah gaib dan makhluk-makhluk pertanda baik.

Namun kenyataannya tidaklah demikian. Buku-buku terbitan mazhab novelis semuanya diadaptasi dari peristiwa nyata. Para kultivator mazhab novelis sering berkeliaran di pasar dan gang-gang, kerap mencari legenda-legenda aneh dan angker.

Mereka akan mencari akar permasalahan dari hal-hal angker tersebut, menyelesaikan masalah itu secara tuntas kemudian menyusunnya menjadi buku, mencatat metode pencegahan di dalamnya agar seluruh dunia hanya perlu membayar sedikit uang untuk membeli buku guna memperoleh pengetahuan tersebut.

Di Daratan Wushi, terdapat beberapa hal yang sangat aneh dan misterius.

[Dewi Bumi] adalah salah satunya.

"Yang disebut Dewi Bumi........" You Yu menunjuk ke arah Jalan Gunung Wankou di bawah kakinya: "Adalah roh gunung, atau bisa juga roh tanah tertentu. Pengikut mazhab novelis yang memiliki kemampuan empati tinggi sangat mudah terhasut oleh [Roh] tersebut."

"Mereka menganggap [Roh] itu sebagai ibu, sebagai keyakinan abadi mereka."

"Mereka yang meyakini Dewi Bumi akan menjatuhkan hukuman mati kepada siapa saja yang pernah merusak gunung dan tanah, serta menghukum mati semua pihak yang melukai 'ibu' demi keuntungan."

Hingga di sini, You Yu kembali menghela napas dan berkata: "Begitu pengikut mazhab novelis tersesat, maka sudah tidak ada obatnya lagi. Jika tidak ditangani dengan benar, hal itu bahkan dapat memancing perhatian dari [Roh] itu sendiri........"

"Lepaskan topeng Dewi Bumi di wajahnya, biarkan [Roh] yang menempel pada tubuhnya menghilang. Orang yang tersesat di pelukan Dewi Bumi harus dimakamkan di aliran sungai dan kali, dengan cara ini barulah pengamatan dari [Roh Gunung dan Tanah] dapat dicegah."

"............"

Su Yubai menatap You Yu, lalu melihat novelis gila yang sedang sekarat di tangannya, mengenang kembali peristiwa yang pernah terjadi di Tebing Qingmu.

Penguasa Kota Danau Garam....... dari namanya saja, orang sudah bisa menebak apa yang dihasilkan oleh Kota Danau Garam, begitu pula Kota Puncak Salju yang menjual berbagai mata air es gunung serta tanaman obat berunsur dingin.

Industri utama Kota Ping'an adalah pertambangan. Bisa dikatakan seluruh rakyat di wilayah barat laut hidup dari gunung.

Sepertinya........ orang gila dari mazhab novelis ini, apakah benar-benar memilih orang untuk dibunuh?

Dan dia tampaknya cukup ramah serta penuh kasih sayang terhadap segala sesuatu di luar umat manusia?

Ketika bertarung melawan Qiao Dayong, dia bahkan rela membuang waktu untuk membawa dirinya keluar dari lautan api, meskipun dirinya tidak terlalu butuh untuk diselamatkan dari lautan api sih.......

Su Yubai menatap si orang gila dengan ekspresi aneh, mengangkat tangannya dan meletakkannya di wajah pria itu, lalu mulai mencabut topeng hantu yang mengerikan tersebut.

"Eh?"

Melihat Su Yubai mulai bertindak, You Yu langsung mengeluarkan seruan terkejut. Ia buru-buru mengeluarkan sebuah tong kayu besar dari cincin penyimpanan miliknya, lalu menuangkan sejumlah besar mata air jernih dari cincin itu, dan melayangkan tamparan telapak tangan ke tong kayu tersebut, membuat tong kayu seberat ratusan kati itu melayang ke udara dan mendarat dengan ringan tidak jauh di depan Su Yubai:

"Energinya sudah habis sejak lama, [Dewi Bumi] lah yang sepenuhnya menopang napas terakhirnya. Topeng itu akan langsung merenggut nyawanya begitu dilepaskan......"

"Jika kau tidak ingin menarik perhatian Dewi Bumi, sebaiknya kau memasukkannya ke dalam tong air. Kalau tidak, kau akan merasakan pengalaman di mana saat kau sedang berada di jamban, tiba-tiba sebuah pasak tanah melesat naik dari lubang kotoran, atau saat kau menemukan tanaman obat berharga di alam liar, tanaman itu mendadak lenyap."

"Segala entitas yang berkaitan dengan tanah dan gunung akan menyimpan kebencian yang mendalam terhadapmu."

"Apakah sebegitu angkernya?"

Su Yubai memasang ekspresi tidak percaya, namun demi prinsip 'tidak dipungut biaya, percaya pun tidak ada salahnya', ia dengan gesit melemparkan si novelis gila ke dalam tong air.

Su Yubai mencengkeram topeng hantu itu dengan lima jarinya, lalu mengerahkan tenaga untuk langsung mencabut topeng aneh di wajah si orang gila.

Begitu topeng itu terlepas, tubuh novelis gila itu perlahan-lahan merosot ke dalam tong air. Sebuah bayangan samar berwarna kuning tanah melayang keluar dari tubuhnya, namun karena terhalang oleh air jernih di dalam tong, bayangan itu sama sekali tidak bisa bergerak.

Lambat laun, bayangan samar kuning tanah itu larut ke dalam air. Air di dalam tong yang tadinya jernih kini berubah menjadi genangan lumpur keruh.

Tubuh novelis gila itu mulai membatu secara perlahan.