Bab 56 Sepasang Kekasih yang Malang

"Dosa besar!"
"Sebenarnya apa yang sedang... dilakukan orang itu terhadap siluman?"
Su Bai mengalihkan pandangannya ke arah kamar yang suara napasnya perlahan mereda, lalu menggosok merinding di lengannya. Lorong kabin yang tadinya sempit dan suram itu, akibat keributan dari dalam kamar, kini terasa semakin menyeramkan dan temaram.

"Mantra Api Sejati: Huodou!"
Su Bai bergidik ngeri, mengibaskan lengan baju merahnya yang lebar, membentuk mudra dengan tangan kanannya, lalu berjalan mengendap-endap ke depan pintu kamar dan memasang telinga. Memanfaatkan celah suara percintaan yang masih terdengar dari dalam, ia langsung mendobrak pintu tersebut.

Pemandangan di dalam kamar itu seketika tersaji di hadapan mata Su Bai.
Sebuah kamar seluas sekitar sepuluh meter persegi dipenuhi dengan uap air yang berbau amis dan asin. Cahaya dari jendela lambung kapal yang menyinari kabut air tersebut menghasilkan pembiasan yang tampak kabur, sehingga hanya mampu menerangi sebagian bayangan di dalam kamar dengan susah payah.

Begitu Su Bai melihat dengan jelas situasi di dalam ruangan, ekspresi kaku langsung terukir di wajahnya.
Tampak di dalam kamar tersebut, sesosok bayangan hitam yang sekujur tubuhnya ditumbuhi bulu hijau kebiruan sedang menindih seorang pria berwajah pucat dengan tubuh yang sudah membusuk dalam posisi dari atas. Bayangan berbulu hijau itu tampak terkejut oleh kedatangan Su Bai, hingga kedua lengannya yang terangkat tinggi di atas kepala lupa diturunkan, dan ia masih terus menggoyangkan pinggangnya.

Kehadiran Su Bai yang tiba-tiba mengejutkan pria dan wanita di dalam kamar itu, membuat keduanya menoleh secara bersamaan.
"Keparat, siapa kau!"
Pria yang diserang oleh monster itu, setelah tertegun sejenak, langsung murka. Ia merengkuh monster berbulu hijau yang tingginya setidaknya lebih dari dua meter itu ke dalam dekapannya, menggunakan tubuhnya sendiri yang sudah mulai membusuk hingga terlihat tulang belulangnya untuk melindungi sang monster, seolah takut Su Bai melihat lekuk tubuh indah istri tercintanya:
"Sialan, masih berani melihat!"

Setelah melontarkan serangkaian sumpah serapah, melihat Su Bai masih terpaku di depan pintu dengan tatapan penuh nafsu dan cabul menatap tubuh sang istri tercinta, pria itu menjadi semakin kalap. Setelah menyelimuti tubuh istrinya dengan seprai, ia melakukan gerakan melompat lari ke bawah ranjang dengan tangkas, mengangkat tangan untuk mengerahkan energi darah, lalu melayangkan terpaan angin tenaga dalam yang dahsyat ke arah Su Bai dari jarak jauh.

"Kau ini benar-benar sedang kelaparan, bahkan lebih lapar dariku!"
"Jangan-jangan makhluk itu adalah hantu air!"
Tepat saat terpaan angin tenaga dalam itu menyambar, kesadaran Su Bai akhirnya kembali ke titik jenuhnya. Ia menjerit kaget, mengibaskan lengan bajunya yang lebar untuk melepaskan gelombang tekanan spiritual yang menahan serangan pria tersebut.

"Mantra Api Sejati: Huodou! Pergilah!"
Pria itu baru saja melayangkan terpaan angin tenaga dalam, tetapi karena gerakannya yang terlalu keras, lengannya sampai terlepas dari persendiannya. Namun, ia seolah sama sekali tidak menyasarnya, wajahnya tetap tampak buas dan mengamuk, berniat bertarung hingga titik darah penghabisan dengan Su Bai.
Ia tampak seperti seekor hewan jantan yang sedang memasuki musim kawin dan berebut hak untuk mengawini betina.

Kendati demikian, Su Bai sama sekali tidak mempedulikannya. Pria di hadapannya itu sudah kehilangan seluruh nyawanya, hanya saja di dalam tubuhnya masih tersisa sedikit energi darah yang mengandung vitalitas, sehingga memaksanya untuk tetap bisa bergerak hingga sekarang.

Mantra Api Sejati yang terkondensasi dari Api Sejati Samadhi menjelma menjadi dua ekor Huodou api yang kekar di atas kepala pria itu. Keduanya langsung melesat melewati sang pria dan menerkam monster di atas ranjang.

"Kik—"
Melihat dua ekor makhluk buas berapi tersebut, monster berbulu hijau di atas ranjang itu sangat ketakutan. Ia seketika berubah menjadi gumpalan bayangan hitam yang menyusup ke dalam celah-celah struktur kapal, berniat kabur dari kamar.

Namun, kecepatannya tidak cukup cepat. Salah satu Huodou api telah membuka lebar mulutnya dan menggigit bahu monster itu. Api Sejati Samadhi yang panas membara meletup, membakar bayangan hitam tersebut hingga berguling-guling liar di lantai, memaksanya kembali menampakkan wujud asli monster berbulu hijau, serta memancing keluaran uap air demi memadamkan api.

"Ada apa ini?"
Su Bai dan pria itu saling beradu telapak tangan, dan suara hantaman keras yang ditimbulkannya telah menyebar sejak tadi. Raungan kesakitan yang melengking dari monster berbulu hijau itu bahkan menggema ke separuh kapal kargo.

Kapten yang selalu berada di ruang kargo, ayah dari Shi Wenfang, mendengar suara pertarungan tersebut dan buru-buru melompat keluar dari ruang kargo menuju lokasi kejadian untuk bertanya kepada Su Bai: "Ada apa?"

Melihat Kapten Shi terbang mendekat, Su Bai sedikit bergeser dan mengurangi kekuatan Api Sejati Samadhi sebesar tiga puluh persen, sehingga monster yang sedang terbakar api dan compang-camping itu menampakkan tubuh utuhnya:
"Datanglah dan lihat, monster apa yang ada di dalam ruangan ini?"

Kapten Shi melihat situasi di dalam ruangan, serta pria yang tergeletak di lantai karena daging busuknya terus berjatuhan, dan merasa terkejut:
"Ini... mengapa Wangliang bisa muncul di sini?"

Hanya dengan sekilas pandang, Kapten Shi langsung mengenali monster air yang menyerang pria tersebut secara diam-diam.
Namun, justru karena Kapten Shi mengenali makhluk itu, ia menunjukkan ekspresi terkejut.

"Ia bernama Wangliang, sejenis siluman air yang bisa menciptakan ilusi melalui pikiran untuk memikat para pejalan kaki, lalu mengisap darah, daging, serta esensi kehidupan para berkultivasi."
Kapten Shi menarik kembali pandangannya, menatap Su Bai, lalu menjelaskan, "Kemampuan mereka tidak terlalu kuat dan tidak bisa memengaruhi para praktisi yang memiliki tekad kuat. Mereka tergolong siluman yang cukup umum di sungai... hanya saja, ia seharusnya tidak muncul di tempat ini."

"Kita baru saja bertolak dari Kota Pingyao, dan perairan tempat kita berada saat ini masih berada di bawah yurisdiksi Kota Pingyao. Prajurit air di kota secara rutin membersihkan siluman-siluman di sepanjang sungai..."

Wangliang adalah siluman air, bukan makhluk langka yang jarang ditemui. Bagi para pelaut, mereka terkadang bisa melihat beberapa ekor saat berlayar.
Keberadaan Wangliang di dalam air bukanlah hal yang aneh, tetapi kemunculannya di tempat ini sangatlah janggal.

Perairan tempat mereka berada saat ini masih merupakan jalur patroli para prajurit air Kota Pingyao. Berdasarkan nalar, seharusnya tidak ada segala jenis siluman dan hantu yang berkeliaran di sini.

"Ketua, ada apa?"
Saat Kapten Shi sedang menjelaskan karakteristik Wangliang kepada Su Bai, keributan di lorong tersebut telah menarik perhatian seluruh awak kapal dan sebagian penumpang ke lorong yang sempit itu.

Pria yang terbaring di dalam kamar itu jaringan ototnya sedang terurai dan terlepas, namun ia tidak bisa merasakan sakitnya. Sebaliknya, ia menatap Wangliang yang tubuhnya sedang terbakar dengan wajah penuh kesedihan dan kemarahan:
"Jangan... dia adalah istriku, bagaimana kalian bisa memperlakukannya seperti ini? Aku akui, sikapku barusan kurang baik dan suaraku terlalu keras. Kumohon, kalian boleh terus mengintip atau menyiksaku..."

"Jangan sentuh istriku, tubuhnya lemah, dia tidak seharusnya menanggung penderitaan duniawi seperti ini..."

Pria itu memasang ekspresi penuh kasih sayang, mendekap bayangan hitam berbulu hijau yang sedang sekarat akibat dibakar oleh Api Sejati Samadhi, lalu mencium dan menjilatnya, seolah ingin menjilat air mata di pipi "istri tercinta" nya.

Pemandangan yang begitu penuh pengabdian dan cinta mendalam ini membuat Su Bai, Kapten Shi, para awak kapal, serta para penumpang terdiam seribu bahasa.

"Ugh—"
Entah siapa yang memuntahkan sesuatu, dan reaksi berantai seketika terjadi di lorong tersebut. Wajah Kapten Shi berubah drastis dan ia membentak dengan marah: "Siapa yang berani muntah di kapalku, semuanya akan dikenakan biaya kebersihan sebesar tiga sen batu spiritual!"

Para penumpang menutup mulut mereka, berdesak-desakan dan berlari keluar dari lorong yang sempit itu.

"Hah—"
Kapten Shi menarik napas dalam-dalam, mengangkat tangannya untuk memadatkan air spiritual menjadi sebuah tangan raksasa, lalu melemparkan sepasang kekasih malang yang masih saling melilit itu ke luar jendela lambung kapal. Setelah menutup kembali pintu kamar, ia memandang para awak kapal dan berkata:
"Pergi dan aktifkan susunan pertahanan persepsi, lepaskan semua kapal selam pengintai. Pelayaran kita kali ini mungkin membawa terlalu banyak praktisi, sehingga menarik perhatian para siluman dan hantu itu."

"Lakukan pertahanan sesuai dengan prosedur navigasi di perairan asing, lalu lakukan pemeriksaan sebanyak lima kali terhadap lima orang di antara para penumpang kapal kargo. Cocokkan kembali nama-nama dalam daftar untuk memastikan jumlah orang secara akurat, dan cegah hal-hal dari sungai itu menyusup naik!"

"Lakukan pemeriksaan mendasar terlebih dahulu sebelum bergiliran berjaga! Jangan lengah!"

Setelah memberikan perintah kepada para awak kapal, Kapten Shi kembali menoleh ke arah Su Bai dan berkata, "Jika tidak ada urusan lain, sebaiknya kau juga tetap berada di tengah kerumunan orang. Hal-hal dari sungai itu tidak seberapa, mereka biasanya tidak berani bertindak secara terang-terangan."

"Baiklah! Aku akan kembali untuk mengambil beberapa barang..." Su Bai mengangguk pelan.
Melihat hal itu, Kapten Shi mengangguk, lalu kembali ke ruang kargo di bagian bawah kapal untuk berjaga-jaga atas barang-barang yang diangkut.

Kemunculan Wangliang di atas kapal... sungguh pertanda buruk.
Karena kerusakan pada formasi传送阵 (susunan teleportasi) Kota Pingyao, seluruh praktisi yang ingin menuju Dao Xian terpaksa memilih jalur air. Sejumlah besar praktisi yang berkumpul secara padat di sekitar sungai ini telah berlangsung selama beberapa waktu.

Setelah melalui proses pengolahan waktu ini, makhluk-makhluk aneh yang bersembunyi di sungai mungkin telah menyadari sesuatu dan secara bertahap mulai mendekati wilayah sekitar Kota Pingyao.

Meskipun Kapten Shi memikirkan hal ini, beberapa masalah tidak bisa diubah begitu saja hanya dengan diucapkan. Satu kapal penuh barang, hampir dua ratus pemilik kargo, serta lebih dari enam ratus penumpang.
Bahkan jika kau bersedia mengembalikan uang mereka, belum tentu mereka mau menerima batu spiritual itu dengan harga penuh.

Kapten Shi hanya bisa mengeluarkan status siaga tertinggi, dan seluruh pertahanan disiagakan serta dijaga sesuai dengan spesifikasi pelayaran di jalur air yang asing.