Bab 42: Dendam dan Kasih Masa Lalu

"Su! Yue! Bai!"

Qiao Dayong menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana formasi besar yang ia susun runtuh sedikit demi sedikit. Peluangnya untuk mencapai keabadian pun perlahan lenyap di tengah suara gemuruh kehancuran itu. Dengan mata yang nyaris pecah karena amarah, ia menatap Su Yuebai dan meraung, "Hanya karena perselisihan kecil di masa lalu, kau berani menghancurkan jalan keabadianku? Bahkan jika aku harus mati, aku tidak akan pernah melepaskanmu, keparat!"

Tubuh bagian atas Qiao Dayong memang telah berubah menjadi wujud manusia, namun bagian bawahnya masih berupa lava yang membara. Ia hanya selangkah lagi dari transformasi sempurna—langkah yang seharusnya dicapai dengan melahap inti emas milik Gubernur Gou.

Namun, semua itu kini mustahil. Su Yuebai telah menghancurkan Formasi Pemurnian Bentuk dan Esensi Enam Jia Yang Merah, membekukan mimpi indah Qiao Dayong selamanya di titik ini.

Membentuk ulang fondasi tubuh memerlukan usaha yang berkelanjutan; begitu terputus, hasilnya akan menjadi cacat bawaan yang tak sempurna. Jika tidak ada keberuntungan yang melawan takdir di masa depan, tubuh itu tak akan pernah bisa dibentuk kembali. Tanpa tubuh roh api, bagaimana mungkin Qiao Dayong bisa menyentuh benda-benda suci pengubah takdir yang langka itu?

"Aku... akan menguliti hidup-hidup dirimu!" Qiao Dayong, yang diselimuti api matahari yang panas membara, terengah-engah dengan wajah yang mengerikan dan terdistorsi. Ia melangkah cepat ke arah Su Yuebai, mengayunkan tombak apinya dengan kekuatan yang menggetarkan udara.

"Metode Penyerapan Hayat Taiyin."

Su Yuebai memuntahkan bola hitam dari mulutnya dan kembali ke wujud pemuda. Saat menggunakan Metode Penyerapan Hayat Taiyin, karena tingkat kultivasinya yang belum mumpuni, ia harus memunculkan wujud aslinya agar bisa mengaktifkan teknik tersebut.

Su Yuebai, yang kini diselimuti api oranye kemerahan, menyambut tombak api matahari yang ditusukkan Qiao Dayong ke arahnya.

Api matahari yang membara itu, begitu menyentuh lengan Su Yuebai, seketika hancur berkeping-keping dan tersebar di sekelilingnya tanpa menimbulkan luka sedikit pun.

"Ini..."

Wajah Qiao Dayong yang bengis dan terdistorsi membeku saat melihat pemandangan di depannya. Ia benar-benar tidak bisa memahami apa yang sedang terjadi.

Namun, yang didapatkan Qiao Dayong bukanlah penjelasan jemawa dari Su Yuebai, melainkan sebuah tamparan yang sangat kuat dan berat.

Dengan memadukan teknik Api Samadhi Sejati dan jurus Telapak Bagua, tamparan yang berdaya hancur luar biasa itu mendarat telak di wajahnya.

Wajah Qiao Dayong retak akibat hantaman keras tersebut, sementara di dadanya muncul lubang besar yang dalam. Api Samadhi Sejati menembus tubuhnya, melubangi seluruh rongga dadanya.

Akan tetapi, tubuh Qiao Dayong tidak bergeser sedikit pun. Ia tetap terpaku di tempatnya, menatap Su Yuebai dengan pandangan kosong, lalu menunduk menatap luka menganga di dadanya.

Daging di pipinya mulai berjatuhan mengikuti retakan, memperlihatkan tengkorak yang menyerupai kristal hitam.

"Mengapa..."

"Mengapa api yang bisa membakar habis Gou Guoliang hingga tewas..." Qiao Dayong terhuyung mundur hingga terduduk di tanah. Keagungan seorang kultivator tahap pendirian fondasi lenyap tak berbekas. Ia menatap Su Yuebai dengan wajah penuh kebingungan dan ketidakpahaman.

Mengapa api matahari itu tidak bisa membakar Su Yuebai? Meskipun ia kehilangan dukungan formasi, ia hanya kehilangan kendali atas api matahari yang tersebar di radius seratus mil, namun kualitas apinya tidak menurun sama sekali... hanya kuantitasnya saja yang berkurang.

"Ingin tahu mengapa api matahari tidak bisa membakarku sampai mati? Karena dendamku jauh lebih berkobar daripada apimu!"

Su Yuebai dengan keras menendang wajah Qiao Dayong yang kini terlihat seperti monster setengah manusia setengah hantu itu. Ia mengibas-ngibaskan telapak tangannya yang sedikit mati rasa dan kesemutan, lalu mengangkat tangan dan menarik udara di belakangnya. Sebuah tangan roh tak kasat mata menjangkau jarak seratus meter, mencengkeram inti emas yang ditinggalkan Gubernur Gou setelah kematiannya.

Begitu inti emas Gubernur Gou berada di genggaman, Su Yuebai langsung menghantamkannya ke dahi Qiao Dayong.

Setelah dihantam berkali-kali, tengkorak hitam Qiao Dayong mulai retak dan ia pun terkapar tak berdaya di tanah.

"Hah..."

Su Yuebai menatap Qiao Dayong yang pingsan, mengembuskan napas panjang, lalu melirik inti emas Gubernur Gou yang kini berlumuran darah Qiao Dayong. Ia hendak memberikan serangan terakhir.

Namun, rasa kenyang yang tiba-tiba muncul membuat Su Yuebai tanpa sadar mengarahkan pandangannya ke langit, tempat Metode Penyerapan Hayat Taiyin sedang beroperasi.

Bola hitam yang tercipta dari metode tersebut telah melayang tinggi ke angkasa, berubah menjadi titik-titik hitam.

Titik-titik hitam itu perlahan menghasilkan daya tarik, menarik paksa api matahari dari lereng gunung, hutan, dan bukit batu bara ke atas langit. Setelah menelan materi energi tersebut, volume titik hitam itu membengkak dengan cepat, menciptakan daya tarik yang jauh lebih mengerikan dan kuat.

Tanah Gunung Wankou perlahan retak dan runtuh akibat tarikan gravitasi titik hitam tersebut, melayang menuju langit.

Titik hitam itu seperti monster Taotie yang rakus, menelan segala materi yang berada dalam jangkauannya.

Setelah menelan api matahari dalam jumlah besar, bercak hitam itu menjadi seperti lubang hitam yang menyerap materi, secara spontan menyatu dan membesar dengan energi yang telah ia lahap.

"Kenyang... benar-benar sudah kenyang." Su Yuebai melihat bar energi di visinya hampir meledak. Tanpa memedulikan untuk menghabisi Qiao Dayong dan sang novelis gila, ia segera menghentikan Metode Penyerapan Hayat Taiyin.

Jika terlambat tiga detik saja, ia bisa meledak karena kekenyangan.

Setelah menghentikan metode tersebut, Su Yuebai menatap Qiao Dayong yang hanya tinggal satu napas namun tak kunjung mati.

"Jangan berharap bisa mati dengan tenang. Pejabat anjing yang memfitnahku, matilah!" Su Yuebai menimbang inti emas di tangannya, lalu dengan kekuatan penuh menghunjamkannya jauh ke dalam pikiran Qiao Dayong, mengakhiri hidupnya seketika.

Melihat Qiao Dayong benar-benar tewas, raut wajah Su Yuebai menunjukkan sedikit kesedihan.

Dendamnya dengan Qiao Dayong sebenarnya bermula dari fitnah bahwa ia mencuri di kantor pemerintahan, tuduhan palsu bahwa ia memperkosa putri keluarga kaya di kota, serta dimuatnya nama Su Yuebai dalam surat perintah penangkapan, yang membuat warga Kota Ping'an ketakutan setiap kali melihat wujud aslinya.

Begitu melihatnya, orang-orang akan berteriak memburu dan membunuhnya, bahkan melaporkannya ke pihak berwenang.

Difitnah mencuri di gudang kantor pemerintahan, sejujurnya, Su Yuebai lebih merasa bingung daripada marah.

Namun, Qiao Dayong sendiri yang memperkosa para putri keluarga kaya yang menolak lamarannya, lalu melimpahkan kesalahannya kepada Su Yuebai. Hal ini membuat reputasinya hancur lebur dan secara tidak langsung memutus sumber penghidupannya.

Dulu, Su Yuebai jauh dari kemampuan seperti sekarang. Awalnya, ia hanya ingin membuat kerajinan tangan di siang hari, dan di malam hari berubah menjadi wujud hewan kecil untuk meminta makanan dari para wanita kaya di kota.

Sambil mencari uang dan berhemat, ia berharap bisa segera keluar dari kemiskinan.

Namun, dengan diterbitkannya surat perintah penangkapan, semua jalan Su Yuebai tertutup rapat.

Saat pertama kali tiba di Kota Ping'an, ia tidak punya uang sepeser pun. Meskipun memiliki pengetahuan teknik dan keterampilan, karena masih muda dan tidak dikenal, karya kayunya sama sekali tidak diakui.

Su Yuebai juga tidak punya uang untuk membeli peralatan tukang kayu. Banyak karya kayunya sebenarnya dibuat dengan cara digigit menggunakan mulutnya sendiri. Sambil menelan serpihan kayu untuk mengganjal perut, ia mengandalkan parasnya untuk mempromosikan kerajinan tangan demi mendapatkan modal pertama.

Jika bukan karena Su Yuebai yang cerdik dan mampu mengubah apa pun yang masuk ke perutnya menjadi nutrisi, di masa mudanya, ia nyaris diseret ke gudang kayu oleh sekelompok janda yang dibutakan oleh nafsu...

Dan semua dalang dari penderitaan itu adalah Qiao Dayong, yang sebenarnya menggelapkan isi gudang kantor pemerintahan itu sendiri.

"Sekarang... tinggal kau!" Setelah merenungkan penderitaan masa lalu, Su Yuebai mengalihkan pandangannya kepada sang novelis gila.

Kegilaan sang novelis memang masih menyisakan sedikit sisi kemanusiaan, namun peristiwa Tebing Qingmu telah membuktikan bahwa novelis itu benar-benar gila.

Gubernur Gou, Qiao Dayong, Kepala Pelayan Chen, si novelis gila...

Membiarkan salah satu dari mereka tetap hidup adalah sebuah bencana. Membunuh mereka semua jelas merupakan cara penanganan yang paling tepat.

Su Yuebai berjalan menuju sang novelis gila, dengan Api Samadhi Sejati yang berkobar hebat di tangannya.

"Saudara sesama praktisi! Mohon berhenti..."