Bab 41: Huodou, Sisa Santapan Penyerap Kehidupan

"Aduh, aduh... si gila penulis novel itu! Orang gila itu!"

Su Yuebai yang terlempar ke angkasa tidak bisa menahan diri dan langsung melontarkan umpatan. Padahal, ia sudah bersusah payah selama setengah hari dan sebentar lagi akan memasuki susunan formasi besar di Gunung Mulut Mangkuk untuk membalaskan dendam masa lalunya, saat Qiao Dayong memfitnah kesuciannya.

Namun, si gila penulis novel itu justru menjambak kerah bajunya dan melemparnya begitu saja. Su Yuebai hampir meledak karena murka.

"Tunggu saja, saat Qiao Dayong mati, kau akan ikut dikubur bersamanya, dan jadilah selir di alam baka!"

Su Yuebai menatap dengan penuh kebencian, lalu melahap gumpalan energi spiritual berwarna kuning tanah yang membungkus tubuhnya saat ia terbang. Dengan sekali putaran, ia mendarat kembali di dalam hutan yang sedang terbakar oleh api Yang.

Begitu Su Yuebai mendarat di tengah kobaran api matahari tersebut, nyala api yang mampu membakar hangus pembudidaya tingkat Inti Emas itu seolah tidak memberikan dampak apa pun padanya.

Garis keturunan yang dibangkitkan Su Yuebai bernama [Huodou], seekor makhluk aneh yang terlahir dengan kemampuan mengendalikan api. Meskipun ia bukanlah Huodou sejati dan tidak memiliki kekuatan dewa untuk menguasai segala jenis api, api spiritual biasa tidak akan bisa melukainya sedikit pun.

Inilah alasan mengapa ia berani bergegas kembali ke Gunung Mulut Mangkuk setelah melihat Qiao Dayong berubah menjadi raksasa magma yang sangat perkasa dan mampu menaklukkan gubernur Gou serta si gila penulis novel.

Ia memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap api, dan terlebih lagi, ia telah memasang banyak jebakan di dalam Gunung Mulut Mangkuk.

Su Yuebai hanya perlu mengaktifkan mekanisme-mekanisme itu sebelum Qiao Dayong benar-benar menyelesaikan formasi, sehingga ia bisa membuat Qiao Dayong merasakan sakitnya jatuh dari puncak kejayaan ke dalam jurang kehinaan.

"Bum—"

Qiao Dayong yang bertelanjang bulat berdiri di atas magma mendidih, perlahan mengangkat tangannya. Serangkaian meteor api surgawi menghantam bayangan iblis milik si gila penulis novel, sementara tak terhitung bayangan api yang tak kasat mata menghalangi si gila penulis novel untuk melancarkan serangan balik dalam bentuk apa pun.

Qiao Dayong berdiri di atas magma dengan wajah penuh senyum. Ia tidak terlalu memedulikan si gila penulis novel, melainkan beralih menatap Gubernur Gou yang telah dimurnikan oleh api matahari hingga hanya menyisakan satu butir Inti Emas.

"Telan ini... aku akan menjadi abadi." Qiao Dayong menunduk menatap tubuhnya. Meskipun tubuh bagian atasnya telah berhasil berubah menjadi wujud manusia, tubuh bagian bawahnya masih mempertahankan rupa raksasa magma seperti sebelumnya.

[Formasi Besar Pemurnian Wujud dan Pembentukan Kualitas Enam Jia Matahari Merah] adalah metode untuk mengubah nasib yang menentang surga. Metode ini mengharuskan seseorang meninggalkan tubuh aslinya, lalu menitipkan tiga roh dan tujuh jiwa pada api yang sangat murni untuk membentuk kembali fondasi tubuh, menempa kekuatan gaib yang tak tertandingi, dan menjalani kehidupan kedua.

Sejak Qiao Dayong memperoleh metode ini dari tempat warisan kuno, ia diam-diam telah mempersiapkan segalanya. Ia sadar bakatnya tidak seberapa; jika tidak melakukan formasi ini untuk membentuk kembali tulang dan dasarnya, ia tidak akan pernah memiliki harapan untuk menginjakkan kaki di tingkat Inti Emas seumur hidupnya.

Setelah menjalankan formasi tersebut, Qiao Dayong akhirnya memahami apa itu bakat. Sekarang, dengan tingkat kultivasi yang baru berada di tahap tengah Pendirian Yayasan, ia sudah bisa mengandalkan kemampuan bawaan tubuh roh api ini untuk mengendalikan api dan membakar Gubernur Gou hingga tewas.

Ia bahkan mampu menekan si gila penulis novel. Meskipun ini berkat bantuan medan dan kekuatan formasi, tidak bisa dipungkiri bahwa bakatnya saat ini seribu bahkan sepuluh ribu kali lipat lebih hebat daripada dirinya yang dulu.

"Selama aku menelan Inti Emas ini, aku akan menjadi Gubernur wilayah Barat Laut... Saat itu, aku bisa pergi ke [Akademi Pencari Keabadian] dengan nama gubernur. Pasti bakatku akan menarik perhatian orang-orang besar itu."

"Wilayah Barat Laut yang gersang ini, bagaimana mungkin menjadi akhir dari perjalanan Qiao Dayong! Namun, mungkin nanti aku harus mengganti nama. Nama 'Dayong' terdengar terlalu vulgar... dan juga tidak pantas jika Nona Peri Tao memanggil namaku."

Qiao Dayong membayangkan masa depan dengan penuh rasa bangga. Di Kekaisaran Peri Tao, Anda boleh saja tidak punya uang atau tempat tinggal tetap, tetapi selama memiliki bakat kultivasi, Anda bisa hidup sangat makmur di dalam dinasti.

Meskipun Gubernur Gou banyak bicara omong kosong, ada satu kalimat yang sangat disetujui Qiao Dayong. Kaisar pernah bersabda: Sejak zaman dahulu, orang yang ingin mencapai hal besar harus terlebih dahulu mempertimbangkan stabilitas dunia dan keselamatan rakyat.

Di bawah pemerintahan Kaisar, sumber daya di lingkaran dalam wilayah Peri Tao sangat melimpah. Semua orang bisa makan dengan kenyang, sehingga mereka bisa merenungkan masalah mencari keabadian dan bertanya-tanya apa sebenarnya arti menjadi abadi.

"Teks Sejati Pemurnian Api, Wujud Huodou."

Saat Qiao Dayong sedang melamunkan masa depannya sebagai orang terpandang di wilayah Peri Tao, gelombang energi spiritual menarik pikirannya kembali ke kenyataan.

Sebuah hieroglif api berbentuk anjing bangkit ke angkasa. Lima anjing raksasa yang tercipta dari Api Sejati Samadhi melompat turun, mengabaikan api matahari, dan menyusup ke dalam lautan api.

Su Yuebai, yang mengenakan pakaian dari api oranye kemerahan, berjalan tanpa alas kaki menapak di atas tangga yang dibangun oleh para pengrajin. Ia menunjukkan senyum di wajahnya dan berkata:

"Sudah lama tidak bertemu. Melihat wajah Tuan Kota yang berseri-seri, sepertinya ada kabar yang sangat menggembirakan di rumah?"

"Su Yuebai?" Qiao Dayong mengernyitkan dahi saat melihat Su Yuebai ada di sana. "Kau... mengapa berada di sini?"

Kehadiran Su Yuebai di tempat ini sungguh aneh. Seluruh hutan beserta gunung batu bara sedang terbakar oleh api Yang yang sangat kuat, bahkan radius seratus mil di sekitarnya tertutup oleh letusan magma. Meskipun dengan tingkat kultivasinya ia mungkin bisa menembus rintangan tersebut, mengapa Su Yuebai harus mengambil risiko datang ke Gunung Mulut Mangkuk?

Qiao Dayong secara naluriah merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi karena situasi yang sangat ganjil, ia tidak berani bergerak untuk sementara waktu.

"Aku datang ke sini karena dua hal." Su Yuebai berdiri di jarak seratus tombak, melirik si gila penulis novel yang sekarat, lalu menatap Qiao Dayong. "Hal pertama adalah untuk berpamitan, karena aku sudah mengumpulkan cukup biaya perjalanan dan berencana pergi ke lingkaran dalam wilayah Peri Tao."

"Itu tentu hal yang baik, tetapi mengapa harus berpamitan di tempat ini? Meskipun aku jarang keluar, aku tahu bahwa pembangunan formasi besar Gunung Mulut Mangkuk bisa selesai dengan kualitas dan kuantitas yang baik karena dedikasi diam-diam dari Pengrajin Su." Qiao Dayong merasa waspada di dalam hati, namun tetap mempertahankan keramahan di permukaan. "Juga berkat jasa Pengrajin Su, aku bisa mendapatkan promosi menjadi Gubernur wilayah Barat Laut hari ini..."

"Jika Pengrajin Su tidak keberatan, aku akan menuliskan surat rekomendasi untukmu atas nama gubernur."

"Surat rekomendasi tidak perlu. Aku datang ke sini terutama karena hal kedua."

Su Yuebai menatap Qiao Dayong dan berkata, "Apakah kau ingat pencuri tengah malam di Hutan Lembah Retak? Atau monster kecil yang suka berbuat asusila itu?"

"Maksudmu monster spiritual keji yang mencuri di gudang kantor pemerintahan, merampok rumah penduduk, dan secara khusus memperkosa para janda serta gadis dari keluarga kaya?"

"Tentu saja aku ingat. Untuk itu, aku bahkan memohon maaf kepada rakyat dengan penuh rasa bersalah dan memungut pajak setengah tahun lagi untuk diserahkan kepada Gubernur Gou." Qiao Dayong, meski tampak bingung, tetap mengikuti alur pembicaraan Su Yuebai sambil diam-diam mengulur waktu agar tubuh bagian bawahnya bisa terbentuk sempurna.

"Aku! Tidak pernah melakukannya!" Su Yuebai menunjukkan senyum ramah. "Gadis-gadis dari keluarga kaya yang diperkosa itu... jika aku tidak salah ingat, mereka semua adalah orang-orang yang pernah menolak lamaran pernikahanmu, bukan?"

"Lagipula... aku hanya memakan padi yang belum dikupas di lumbung luar kota. Kapan aku punya kemampuan sehebat itu untuk menerobos masuk ke gudang emas di bawah pengawasanmu?"

"Kau—" Qiao Dayong tertegun mendengar perkataan itu. Firasat buruk di hatinya semakin kuat, kegugupan dan jantung yang berdegup kencang tampak jelas di wajahnya. "Pengrajin Su... jangan bercanda."

"Dulu aku sendiri yang menyambut kalian masuk ke kota. Apakah aku tidak bisa membedakan mana manusia dan mana iblis?"

"Metode Pemeliharaan Kehidupan Yin Bulan—"

Su Yuebai tidak melanjutkan ucapannya. Ia diam-diam menampakkan wujud asli binatang kecilnya, membuka mulut, dan tiba-tiba perutnya bergerak-gerak.

Su Yuebai mendongak dan memuntahkan sebuah bola hitam yang pekat seperti tinta. Bola itu dengan cepat melayang ke langit.

"Sial!"

Qiao Dayong tidak tahu apa bola hitam itu, tetapi secara naluriah ia mencoba mencegahnya. Ia melemparkan tombak api yang terbentuk dari api matahari ke arah Su Yuebai.

Namun, tombak api tersebut perlahan menghilang di tengah udara sesaat setelah dilemparkan.

Di area kaki Gunung Mulut Mangkuk, tiba-tiba terdengar suara runtuhan yang membahana. Sisi barat daya gunung itu mengalami longsor besar. Satu per satu titik simpul formasi Enam Jia yang dibangun Qiao Dayong dengan susah payah, serta kuil Matahari Merah di lereng gunung, runtuh seperti kartu domino di hadapannya.

[Formasi Besar Pemurnian Wujud dan Pembentukan Kualitas Enam Jia Matahari Merah]...

Seiring dengan runtuhnya tiang-tiang fondasi dan terjadinya longsor, formasi itu terpaksa dihentikan.