Bab Dua Puluh Enam: Negara Dewa Ming Agung

Tidak butuh waktu lama, daging dan darah di dalam kuali habis terbagi. Semua orang makan dengan lahap, bahkan tidak menyisakan setetes pun kuah terakhir.

"Daging hewan buas dari seratus leluhur benar-benar tidak mengecewakan. Vitalitas dalam daging ini sangat luar biasa, sesuatu yang jarang ada di dunia," ujar Xu Xiong sambil merasakan perubahan dalam dirinya. Kultivasi yang tidak mengalami kemajuan selama belasan tahun itu kini terasa seolah mulai bergerak naik.

Para sesepuh Desa Xu pun merasakan hal yang sama; energi mereka bergejolak, dan tubuh yang menua mulai memancarkan vitalitas baru.

Li Qiufeng dan para pemuda pembina lainnya juga mengalami peningkatan kekuatan yang signifikan, stabil di puncak pelatihan fisik. Tidak lama lagi, mereka mungkin akan melangkah ke tingkat kedua. Jika mereka berhasil, kekuatan gabungan Desa Li dan Desa Xu akan meningkat pesat!

Namun, yang memperoleh manfaat terbesar kali ini bukanlah mereka, melainkan beberapa remaja laki-laki dan perempuan.

Awalnya mereka hanyalah manusia biasa, tetapi kini seuntai energi sejati mengalir di dalam tubuh mereka. Meridian dan tulang-belulang mereka memancarkan cahaya kristal, yang akhirnya membentuk gumpalan energi, secara alami menyerap energi spiritual dari langit dan bumi.

"Ini... apakah ini benih gerbang Tao manusia?" Semua orang terkejut. Sulit dipercaya, siapa sangka sepanci obat berharga ini mampu mendobrak belenggu tubuh manusia dan membuka gerbang Tao bagi anak-anak tersebut.

Di usia muda ini, mereka adalah bibit yang paling mudah dibina. Dengan begitu, bukankah desa akan mendapatkan tujuh atau delapan praktisi baru?

"Apakah ini berarti kita juga sudah melangkah di jalan kultivasi dan bisa menjadi seorang praktisi?" Para remaja itu merasakan perubahan di tubuh mereka, penuh dengan kekuatan. Rasa tangguh yang belum pernah dirasakan sebelumnya membuat mereka merasa sangat lega.

"Terbentuknya benih gerbang Tao berarti kalian cepat atau lambat akan membuka gerbang Tao sepenuhnya. Saat itu tiba, kalian akan menjadi praktisi sejati," kata sesepuh pembina sambil tersenyum.

Semua orang bersukacita. Mereka selalu mendambakan jalan kultivasi, namun karena terlahir sebagai manusia biasa, hal itu dianggap mustahil, terjebak dalam nasib hidup yang biasa-biasa saja. Namun hari ini, kejutan yang tak terduga itu benar-benar terjadi. Mulai sekarang, mereka juga bisa berkultivasi. Bagaimana mungkin mereka tidak bersemangat?

"Xiaobei, Qiufeng! Kita juga bisa berkultivasi! Kita juga bisa pergi bertualang bersama kalian, keluar dari desa, melihat gunung dan sungai yang belum pernah kita lihat, serta menyaksikan kemegahan dunia!" Mereka berlari menuju Xiaobei dan yang lainnya dengan wajah penuh kegembiraan.

Berkultivasi adalah keinginan sekaligus penyesalan mereka. Hari ini, keinginan itu terwujud, dan penyesalan pun sirna dibawa angin.

"Aaargh!"

Tiba-tiba sebuah raungan memecah suasana perayaan. Semua mata tertuju pada Li Er猛.

Saat ini, seluruh tubuhnya diselimuti cahaya biru. Darah di dalam tubuhnya mengalir deras seperti sungai yang bergejolak, mengeluarkan suara gemuruh. Simbol-simbol kuno muncul, dan di dadanya, cahaya terang menyala seperti api biru, tampak seperti matahari redup yang panas dan menyilaukan.

Hampir bersamaan, darah semua orang di Desa Li beresonansi, seolah ada dewa yang sedang melantunkan mantra.

Berbagai fenomena langit muncul. Meski siang hari, bintang-bintang tampak menampakkan diri. Suara lonceng terdengar dari hutan pinus tempat aula leluhur Desa Li berada. Pohon murbei api di depan pintu bersinar terang, dan daun-daunnya melayang bersama butiran cahaya yang tak terhitung jumlahnya.

Ratusan mil jauhnya, aliran utama Sungai Yangtze mengalami perubahan aneh. Langit menjadi gelap, angin dingin menderu di atas sungai, dan suara tangisan hantu terdengar. Air sungai bergejolak berkali-kali lipat dari biasanya. Burung dan binatang yang terbang di atasnya seolah kehilangan kemampuan terbang dan langsung jatuh ke sungai, bahkan dedaunan yang mengapung pun tenggelam!

"Hantu... ada hantu!" Penduduk desa yang tinggal di dekat sana ketakutan setengah mati saat mendekati sungai dan berteriak histeris.

Segala fenomena muncul di Desa Li. Tujuh bintang terhubung, tampak misterius dan mendalam, sebelum akhirnya sirna bersamaan dengan meredupnya cahaya di tubuh Li Er猛.

"Darah dewa dari Desa Li!" Xiaobei tampak terkejut. Saat itu, energi darah emas di dalam tubuhnya bergerak secara otomatis seolah bertemu musuh, namun perlahan kembali tenang, menekan konfrontasi antar dua energi tersebut.

Generasi muda Desa Li tidak terlalu memahaminya, mereka hanya merasa darah di tubuh mereka bergetar dan terasa ringan. Namun, para sesepuh, terutama mereka yang sudah lanjut usia dan mendekati ajal, sudah sangat terkejut hingga tak mampu berkata-kata.

Mereka mengerumuni Li Er猛, lalu bersujud sambil terisak, tangan mereka gemetar. "Dewa telah menunjukkan keajaibannya. Garis keturunan keluarga Li kita tidak akan musnah. Darah dewa yang terpendam ribuan tahun akhirnya bangkit kembali."

Li Er猛 yang berada di tengah kerumunan merasa bingung. "Sesepuh, apa yang terjadi?"

Seorang sesepuh berdiri, menarik tangan Li Er猛 dan bergegas menuju paviliun di dalam desa, diikuti oleh semua orang. Paviliun berwarna merah tua itu terdiri dari dua lantai, dibangun dari kayu pohon hati merah yang mengeluarkan aroma samar.

Sesepuh itu mengambil sebuah buku kuno dan menyerahkannya kepada Li Er猛. "Benda ini diwariskan oleh kepala desa dari generasi ke generasi. Konon, hanya mereka yang memiliki darah dewa yang bisa memahami rahasianya. Di dalamnya tercatat semua yang ingin kau ketahui. Pelajarilah dengan baik."

Buku kuno yang menguning itu tampak sangat tua dan usang, jejak waktu terlihat jelas. Debu tipis tertiup, pertanda sudah bertahun-tahun tidak ada yang menyentuhnya. Li Er猛 menerima buku itu dengan khidmat. Ia tahu sesuatu yang sangat besar telah terjadi.

Saat buku itu berada di tangannya, kekuatan ilahi beresonansi dengan darahnya, mengungkap makna sebenarnya di balik aksara kuno tersebut.

"Xiaobei, ada apa dengan Paman Er猛?" tanya Xu Qing'er pelan.

"Desa Li memiliki dewa di zaman kuno, sehingga garis keturunan keluarga Li tentu mengalirkan darah dewa. Sayangnya, setelah sekian lama, darah itu sudah hampir hilang. Namun, darahku yang tercampur dalam ramuan hari itu secara tidak sengaja mengaktifkan sisa-sisa darah ilahi dalam tubuh Paman Er猛. Ditambah dengan daging serigala bulan yang ia makan, darah dewa itu menguat dan kemungkinan besar akan bangkit sepenuhnya!" jelas Xiaobei.

"Benar, klan Serigala Bulan termasuk kelas menengah ke atas di antara seratus hewan buas. Leluhur mereka sangat kuat, setara dengan raja dewa. Keturunan mereka pasti memiliki garis keturunan luar biasa. Setelah diserap oleh Er猛, itu beresonansi dengan darah dewa dalam tubuhnya dan membangkitkan semua sifat ilahinya!" Xu Xiong mengangguk setuju. Ia kemudian menatap Xiaobei dengan tatapan yang penuh arti.

Xiaobei seolah bisa membaca pikiran Xu Xiong dan tersenyum, "Ada beberapa hal yang akan kuberitahukan saat waktunya tiba. Sebuah tragedi yang sangat kejam."

Meskipun Xiaobei tersenyum, Xu Xiong bisa melihat kesedihan di balik itu—sebuah kenangan yang tidak ingin diingat kembali. Ia tidak bertanya lagi, dan orang lain pun tidak berani mengungkitnya.

"Kerajaan besar kuno, tanah para dewa, memerintah langit dan bumi, menutupi segalanya. Kerajaan atas Ming Sang, penguasa utama adalah Kaisar, dibantu oleh Yun dan Gou di kiri dan kanan. Klan Li menempati posisi Yun, klan Chen menempati posisi Gou. Tiga bintang membentuk sudut, demi perdamaian abadi..." Itulah potongan terakhir dari buku kuno itu. Halaman selanjutnya sudah hilang dan kosong. Li Er猛 tampak kehilangan fokus, "Habis?"

"Waktu sangat panjang, terlalu banyak catatan peradaban yang hilang," desah sang sesepuh.

Li Er猛 mendongak ke langit, seolah ingin menembus ruang dan waktu. "Apa yang sebenarnya terjadi di zaman kuno? Kerajaan Ming, klan Li sebagai bangsawan pendamping, apakah itu merujuk pada Desa Li? Lalu bagaimana dengan klan Chen?"

"Mungkinkah... salah satu dari tujuh desa besar di Utara, Desa Chen!?" Semua orang memikirkan hal yang sama.

"Jika mereka yang dimaksud, itu masuk akal. Meski Desa Chen terdaftar sebagai salah satu dari tujuh desa besar, mereka berbeda. Mereka sangat misterius, tersembunyi di dalam Pegunungan Utara, dan jarang menampakkan diri. Bahkan dalam pertemuan bela diri sepuluh tahunan pun mereka tidak pernah hadir, namun posisi mereka selalu tetap ada," ungkap Xu Xiong.

Xiaobei berpikir keras. "Kerajaan Dewa Ming, penguasa Ming Sang, dan klan Li serta Chen sebagai pendamping. Jika Desa Li memiliki dewa, maka Desa Chen juga memilikinya. Namun, apa arti formasi tiga bintang itu?"

Jika semua itu benar, ada tiga dewa di Kerajaan Ming. Betapa kuatnya mereka, lalu apa yang menyebabkan kehancuran sebuah kerajaan dewa? Xiaobei teringat pada klan Xiao dalam ingatannya. Apakah ini juga merupakan perang para dewa yang menyebabkan kehancuran negara dan keluarga?

"Sepertinya untuk mengetahui kebenaran, kita harus pergi ke Desa Chen. Seberapa kuat mereka dan di mana lokasi mereka?" tanya Xiaobei.

Xu Xiong menggeleng. "Tidak ada yang tahu di mana Desa Chen berdiri, hanya diketahui mereka berakar di Pegunungan Utara. Mengenai kekuatan mereka, itu lebih misterius lagi. Pegunungan Utara dipenuhi banyak makhluk kuat, namun mereka bisa bertahan di sana tanpa terpengaruh. Itu sudah menunjukkan betapa kuatnya mereka."

"Namun, dua ratus mil ke arah selatan ada sebuah pemukiman kecil bernama Chenjiagou. Itu mungkin pos terdepan Desa Chen. Isinya hanya manusia biasa dan jarang ada praktisi. Selama bertahun-tahun, orang luar menganggap tempat itu sebagai Desa Chen yang sebenarnya."

"Oleh karena itu, pengetahuan orang tentang kekuatan Desa Chen hanya sebatas kelas menengah bawah dari tujuh desa besar."

Penjelasan Xu Xiong membuat Xiaobei semakin yakin bahwa Desa Chen tidaklah sederhana. Mungkin ada ahli tingkat tinggi yang tersembunyi di sana. Ia hanya tidak mengerti mengapa selama bertahun-tahun mereka tidak pernah datang ke Desa Li. Pernah menjadi bagian dari satu kerajaan, seharusnya mereka tidak mengabaikan satu sama lain.

*Teng—*

Suara lonceng bergema, tanpa gelombang, berasal dari hutan pinus, dari dalam aula leluhur.

"Ini... panggilan dewa kuno!" Tubuh Li Er猛 bergetar. Sebuah kekuatan yang tak tertahankan terkandung dalam suara lonceng itu, seolah memanggilnya.

Semua orang mengikutinya hingga ke depan aula leluhur. Kali ini, tidak ada kejadian mengerikan yang terjadi karena ada orang luar yang masuk, sebaliknya suasana justru terasa sangat tenang.

Li Er猛 memegang buku kuno itu, berdiri di depan aula. Pintu perunggu kuno itu terbuka dengan sendirinya, dan patung di aula utama mulai bersinar.

"Aku mendengar panggilan leluhur. Dia menuntunku untuk masuk," Li Er猛 menoleh ke arah semua orang, seolah menunggu keputusan mereka.

"Paman Er猛, masuklah. Ini adalah kesempatan yang ditinggalkan leluhur kalian. Bangkitkan darah dewa dan kembalikan kejayaan!" Xiaobei memberi isyarat agar ia masuk.

"Benar, masuklah Er猛. Masa depan Desa Li bergantung padamu." Para sesepuh meneteskan air mata, seolah sudah melihat sekilas masa depan yang gemilang.

"Xiaobei, terima kasih. Kebaikanmu pada Desa Li akan kami ingat selamanya. Suatu hari nanti, jika Desa Li kembali berjaya, kami pasti akan membalas budimu!" ujar Li Er猛 dengan tulus.

Xiaobei tersenyum, "Paman Er猛, kalian semua adalah keluargaku, tidak perlu bicara soal balas budi."

"Kau ini selalu saja begitu." Akhirnya, Li Er猛 melangkah masuk ke aula leluhur. Pintu perunggu tertutup rapat, dan tirai cahaya mengisolasi tempat itu. Meski terlihat di depan mata, rasanya seolah terpisah jarak yang sangat jauh, tak bisa dilihat dengan jelas.