Bab Empat Puluh: Mengunci Obsesi

"天才 pertapa nomor satu ya, benar-benar sangat kuat, dan dia juga memiliki modal untuk menyombongkan diri. Sepertinya ajang adu kekuatan antar-desa kali ini akan jauh lebih sengit dari tahun-tahun sebelumnya," bisik Xiaobei.

"Itu sudah pasti. Jagoan-jagoan dari garis keturunan desa-desa ini mulai bermunculan satu per satu. Dikatakan bahwa Desa Bai melahirkan seorang gadis luar biasa yang dalam kurun waktu sepuluh tahun berhasil menyapu bersih seluruh talenta unggul di Tanah Tandus Utara. Dia tak terkalahkan di alam Penarikan Roh, dan sekarang sepertinya sudah menembus alam tingkat ketiga," tutur Chen Yiyi.

"Ternyata ada gadis sehebat itu? Kenapa kami belum pernah mendengarnya?" tanya Li Qiufeng.

"Kalian tidak pernah keluar desa, jadi tentu saja tidak tahu. Gadis itu selalu bersikap rendah hati, tidak pernah pergi menantang orang lain, justru orang lainlah yang datang menantangnya. Beberapa tahun lalu, dia sepertinya mengalami pertempuran hebat di kedalaman Tanah Tandus Utara, menderita luka parah, lalu menarik diri untuk berkultivasi tertutup. Karena hal itulah, si gila Chen Shen bahkan pergi keluar desa untuk mencarinya dalam waktu yang lama, dan baru kembali setelah setengah tahun tanpa hasil," Chen He mengungkapkan rahasia di balik peristiwa itu.

"Sungguh wanita yang luar biasa. Tidak pernah menyatakan perang kepada siapapun, tetapi justru dipaksa menjadi yang tak terkalahkan di Tanah Tandus Utara? Aku jadi sangat ingin melihat rupa dan menyaksikan keanggunannya."

"Lalu, apa tujuan Chen Shen mencarinya? Mungkinkah dia juga ingin menantangnya?"

Chen Yiyi mengangguk. "Namun, kurasa tantangan hanyalah alasan kedua, alasan sebenarnya adalah dia sudah lama mengaguminya, dan itu adalah kesempatan bagus untuk bertindak setelah berhasil menemukannya."

Semua orang tercengang. Chen Shen yang biasanya tampak begitu arogan dan memandang rendah orang lain, ternyata bisa memendam rasa kagum kepada seorang wanita? Hal itu benar-benar menjungkirbalikkan pemahaman mereka.

"Hehe, ini hanya tebakanku saja. Jangan disebarluaskan, jika dia mendengarnya, dia pasti akan datang mencariku untuk membuat perhitungan," bisik Chen Yiyi memperingatkan.

Mendengar itu, orang-orang tidak tahu harus berkata apa lagi. Mereka mulai meragukan kebenaran dari perkataan wanita itu.

"Aku menebaknya tentu berdasarkan dasar tertentu. Sudahlah, sudahlah, tidak usah membahas ini lagi. Pokoknya, ajang adu kekuatan kali ini jauh melampaui masa-masa sebelumnya. Kekuatan desa-desa lain belum sepenuhnya terungkap, kalian harus berhati-hati. Chen Shen dan gadis luar biasa itu pasti akan muncul, belum lagi para jenius dari desa-desa lainnya yang tidak boleh diremehkan," Chen Yiyi memotong alur pemikiran mereka yang semakin ngawur.

Barulah mereka sadar kembali. Benar apa yang dikatakan Chen Yiyi; selama bertahun-tahun mereka jarang keluar desa, sehingga pemahaman mereka terhadap dunia luar sangat minim. Dulu mereka mengira kekuatan antar-desa tidak jauh berbeda, dan kalaupun ada ahli tertentu, itu pasti adalah para monster tua yang telah berkultivasi selama puluhan atau bahkan ratusan tahun.

Namun, hingga para ahli dari Desa Man, Desa Qiu, Desa Luo, dan desa-desa lainnya bermunculan satu per satu, barulah pandangan mereka terhadap kekuatan desa-desa lain berubah drastis.

Kelihatannya sekarang, mereka masih meremehkan situasi. Di permukaan, desa-desa lain memang tidak memiliki kekuatan dahsyat yang mewarisi kerajaan dewa kuno seperti Desa Chen, tetapi di belakang layar, mereka pasti menyembunyikan beberapa ahli pertapa yang tidak tampil ke dunia luar.

Terutama tiga desa teratas di antara Enam Desa Besar, yaitu Desa Bai, Desa Liu, dan Desa Mo. Masing-masing desa ini mendominasi wilayahnya sendiri, dan selama Desa Chen tidak keluar, tidak ada seorang pun yang mampu menandingi mereka.

Di permukaan, aliansi antara Desa Xu dan Desa Li sudah tidak kalah dari Enam Desa Besar, tetapi itu berlaku jika para ahli tingkat atas dari generasi tua di desa mereka tidak turun tangan. Jika beberapa petapa alam tingkat ketiga melompat keluar, mereka akan kesulitan untuk menahannya.

Faktanya, pertarungan adu kekuatan yang diselenggarakan selama bertahun-tahun ini selalu didominasi oleh Enam Desa Besar, sementara desa-desa lain hanya naik ke panggung sekadar lewat tanpa makna apa pun.

Secara geografis, desa-desa di Tanah Tandus Utara sebenarnya tidak mengelilingi Gunung Tanah Tandus Utara, melainkan mengitari sebuah ladang obat besar yang berada di bagian belakang.

Alih-alih menyebutnya sebagai ladang obat, lebih tepat jika dikatakan sebagai gunung obat. Gunung ini membentang sejauh ratusan mil dan menumbuhkan berbagai macam obat spiritual, yang menjadi faktor utama perebutan dalam ajang adu kekuatan antar-desa.

Setiap desa mengerahkan segala cara untuk merebut satu kuota. Dengan begitu, saat keluar masuk gunung obat, mereka tidak perlu lagi mempertaruhkan nyawa dan masuk secara membabi buta ke Tanah Tandus Utara demi mencari obat spiritual di ambang batas antara hidup dan mati.

Jika berhasil keluar sebagai juara dalam ajang adu kekuatan dan mendapatkan Token Gunung dan Sungai, itu sama artinya dengan menguasai seluruh gunung obat. Manfaat yang diperoleh tidak terhitung banyaknya; sumber daya yang melimpah ruah dapat membuat sebuah desa kecil melompat menjadi desa besar. Siapa yang tidak akan merasa iri?

Sayangnya, Enam Desa Besar telah menguasai gunung obat sejak awal, sehingga pihak lain sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk mencampurinya dan tidak berani banyak bicara. Begitu mendeteksi adanya ancaman, mereka pasti akan mencari cara untuk melenyapkannya.

Sama seperti ketika para ahli dari berbagai desa datang bersama-sama semata-mata untuk membunuh Xiaobei pada hari itu. Bakat yang ditampilkannya sangat mengejutkan dan telah mengancam tatanan lama di Tanah Tandus Utara.

Kuota untuk gunung obat totalnya ada sepuluh. Dikurangi Tujuh Desa Besar, hanya tersisa tiga. Jika Xiaobei muncul di atas panggung pertempuran kali ini dan merebut satu kuota untuk Desa Li, itu adalah hal yang sangat tidak ingin dilihat oleh banyak pihak.

Siapa yang akan membiarkan sebuah ras yang telah merosot dan pernah diinjak-injak bangkit kembali? Siapa pula yang akan membiarkan seorang pemuda yang berpotensi menjadi yang terkuat di Tanah Tandus Utara tetap hidup di dunia ini? Memegang teguh prinsip "jika tidak bisa mendapatkannya, lebih baik menghancurkannya", mereka melancarkan serangan pembunuhan dengan sekuat tenaga.

Namun pada akhirnya, rencana matang mereka justru hancur berantakan. Para ahli yang disebut-sebut itu datang dari jauh, tetapi pada akhirnya dibantai hingga bersih, membuat berbagai desa ketakutan sampai-sampai tidak berani bernapas lega.

Tiga dari Enam Desa Besar telah bertindak, yaitu Desa Luo, Desa Duan, dan Desa Sanyuan. Meskipun pertempuran pada hari itu menewaskan banyak orang dan menyebabkan kerugian besar bagi mereka, tidak diketahui berapa banyak kekuatan tersembunyi yang masih mereka miliki di belakang.

Adapun Desa Man, Desa Qiu, dan pihak-pihak lain yang turut campur, tidak perlu terlalu dikhawatirkan. Sekalipun mereka memiliki kekuatan tertentu, bagi Xiaobei saat ini, mereka tidak akan mampu memicu gelombang besar, bahkan mereka dibuat ketakutan hingga tidak berani menampakkan diri.

Yang dikhawatirkan adalah jika pada akhirnya Enam Desa Besar bergabung, siapa yang mampu menahannya? Keluarga Li dan Xu masih lumayan, karena ada Desa Chen yang membantu, pihak musuh tidak akan berani bertindak gegabah.

Namun, Xiaobei berbeda. Meskipun di permukaan dia adalah orang dari Desa Li, bagaimanapun juga dia adalah orang luar, dan Desa Chen tidak punya alasan untuk berperang melawan enam desa demi dirinya.

Bagaimanapun juga, dia tidak takut. Jika saatnya benar-benar tiba, biarkan mereka datang, paling buruk dia akan membuat semuanya berakhir dalam lautan darah!

Malam telah larut, orang-orang bubar satu persatu dalam keadaan mabuk berat hingga tidak sadarkan diri. Di sepanjang jalan kepulangan, terdapat banyak bekas muntahan.

"Ber... bersulang, Pak Tua... kau payah... kapasitas... kapasitas minummu masih sangat buruk, aku bisa minum seribu cangkir tanpa mabuk!"

"Bagus, bagus, bagus! Hatiku sangat lega, hatiku sangat lega..."

Terdengar igauan dari beberapa orang lanjut usia di tengah malam yang sunyi.

"Benar-benar membuat orang tidak tenang." Xiaobei mendorong pintu kamar dan melangkah keluar. Dia harus berusaha keras agar Li Qiufeng dan Li Qingshan bisa tertidur setelah masing-masing menghabiskan beberapa kendi anggur tua dan muntah di sepanjang jalan.

Dia memijat pelipisnya, merasakan kepalanya berdenyut pusing. Jelas sekali dia juga sedikit mabuk.

Bagi seorang kultivator, kecuali itu adalah anggur ajaib racikan khusus, mereka tidak akan pernah bisa mabuk jika memang tidak ingin mabuk. Namun, jika berbuat demikian, makna sejati dari kata "anggur" itu sendiri akan hilang.

Angin malam bertiup menderu. Xiaobei duduk seorang diri di anjungan taman. Bayangan dirinya dengan sepasang mata jernih terpantul di dalam cangkir teh, sementara pikirannya melayang menerawang jauh.

Dalam keadaan linglung, dia kembali ke tahun itu. Bayi yang baru lahir dan sedang menunggu untuk disusui itu secara ajaib tidak mengeluarkan suara, melainkan hanya mengelus pipi pemuda tersebut, menyeka sisa air mata di sudut matanya.

Dunia ini diliputi kesedihan dan kepedihan, jeritan pilu tak kunjung henti. Ribuan mil gunung dan sungai seketika tenggelam dalam keheningan kematian, air darah dan tulang-tulang hancur menggantikan segalanya. Suara pembunuhan menggelegar menembus langit, alunan duka bernada syahdu, begitu menyayat hati dan penuh kesepian. Bendera-bendera merah pekat berkibar di tengah kobaran api perang, sementara miliaran makhluk hidup bergegas menuju kematian di tengah kepulan asap mesiu.

Lihatlah, siapa yang pernah mundur? Siapa yang pernah merasa takut? Semuanya maju bertarung. Suara pembunuhan menderu bagai guntur amuk, cipratan darah berhamburan bagai ombak yang meledak! Sepertinya ada seseorang yang sedang menangis, aku mendengar suara kepedihan yang teramat sangat!

Cangkir teh itu bergejolak menimbulkan riak, saat setetes air mata jatuh ke dalamnya. Xiaobei bergumam pada dirinya sendiri, "Aku... menangis?"

"Hatiku goyah. Kenapa? Kenapa harus meneteskan air mata? Karena pengecut? Atau karena tidak berdaya?" Dia menyeka sudut matanya, tersenyum mencemooh pada diri sendiri, lalu melontarkan tiga pertanyaan pada batinnya. Setelah itu, dia meminum habis sisa teh di cangkirnya. "Bukan semua itu. Ini adalah kebencian, ini adalah obsesi, ini adalah mimpi buruk!"

"Kenangan-kenangan ini terus bergelayut di benakku setiap detik. Jika dibiarkan terus seperti ini, pada akhirnya akan menjadi sesat pikir (iblis hati) yang merusak akar asliku. Mungkin sudah saatnya aku membuat keputusan tegas. Sebelum hari itu tiba, kalian seharusnya tidak boleh eksistensi dan menjadi hambatan terbesar di jalur kultivasiku. Jika suatu hari nanti penyakit ini merasuk hingga ke tulang sumsum, merusak raga dan jiwa, niscaya aku akan jatuh ke dalam jalan sesat."

Dia ingin memotong habis obsesi ini, tetapi dia merasa ragu dan bimbang. Haruskah dipotong? Bagaimana bisa dipotong? Apakah bertindak seperti ini terlalu membuat hati merasa dingin? Dendam besar belum terbalas, dan obsesi ini adalah dorongan terbesar baginya untuk bertarung mati-matian dalam berkultivasi. Namun, jika tidak dipotong dan berkembang menjadi iblis, di kemudian hari dia tidak akan bisa maju di jalan Dao, lalu bagaimana dia bisa berbicara tentang pembalasan dendam?

Pada akhirnya, dia membulatkan tekad untuk menyegel ingatan ini. Menunggu sampai dirinya mencapai puncak, ingatan itu akan dilepaskan secara alami, berubah menjadi kobaran amarah yang menggelegar untuk membasmi seluruh musuh, dan menggunakan darah ras itu untuk memadamkannya!

Xiaobei menempelkan dua jarinya di antara kedua alisnya. Cahaya keemasan berpendar perlahan, memasuki lautan kesadaran, menemukan ingatan tersebut, dan melihat dengan jelas obsesi yang bersemayam di dalam hatinya. Sehelai demi sehelai bayangan bagaikan roh gentayangan melingkari raga dan jiwanya. Dia hanya diam menatapnya begitu lama, seolah-olah melihat dua sosok samar sedang melambaikan tangan, tersenyum padanya, dan mengangguk kepadanya, seolah-olah mengisyaratkan agar dia melakukan apa yang seharusnya dia lakukan. Di belakang mereka, sosok demi sosok bermunculan, jumlahnya ribuan, jutaan, hingga tak terhingga. Para arwah yang telah mati itu semuanya mendesaknya untuk segera bertindak.

Dia tersenyum, tatapan matanya begitu dalam dan dipenuhi keteguhan. "Ayah, Ibu, para leluhur dan keluargaku sekalian, selamat tinggal. Suatu hari nanti kita pasti akan berjumpa lagi! Jika memungkinkan, aku pasti akan membuat kalian terwujud kembali di dunia ini!"

Tawa yang tak terhitung jumlahnya berhamburan menerpa, memenuhi telinga. Arwah-arwah pahlawan dari Suku Xiao yang telah gugur miliaran jumlahnya, mereka seolah-olah sedang memberikan respons kepadanya.

"Kami percaya kepadamu!"

Pada akhirnya, jutaan aksara mantra rune berpendar gemerlap memancarkan cahaya warna-warni. Seluruh lautan kesadaran bergejolak, rantai-rantai besi mengunci tempat ini, hingga benar-benar meredup dan kembali tenang. Ingatan itu telah disegel. Lebih tepatnya, obsesi yang muncul dengan sendirinya, mimpi buruk, dan kebencian telah ditekan, sementara ingatan aslinya hanya memudar tanpa terlupakan.

Xiaobei membuka kedua matanya, menghela napas panjang, dan merasakan kelegaan yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Hatinya tidak pernah merasa serileks saat ini, bagaikan batu besar seberat ribuan kati yang jatuh terhempas, melepaskan beban berat yang dipikulnya.

Angin sepoi-sepoi fajar bertiup menyapa. Perasaan ini begitu indah dan ajaib, bagaikan kayu lapuk yang mati mendapati kehidupan baru, atau bunga layu yang mekar kembali dengan pancaran cahaya yang cemerlang.

"Semuanya, selamat tinggal......"