Bab Tiga Puluh Empat: Bantuan Segera
"Monyet, cepat pergi! Aku dan Xu Ba akan tetap di sini untuk menahan musuh. Kalian harus membawa ramuan agung itu keluar dengan selamat!"
Seorang lelaki tua yang sekarat dan penuh luka berteriak. Di atas kepalanya, sebuah kain kafan memancarkan cahaya surgawi yang tak terhingga, bekerja sama dengan pria kekar di sampingnya untuk memusnahkan roh-roh jahat berdarah yang menerjang dari segala arah.
Itu adalah ribuan jiwa penasaran yang tewas di zona terlarang. Mereka adalah roh pendendam yang terbentuk dari kebencian selama ribuan tahun. Begitu merasakan kehadiran makhluk hidup, mereka bangkit, merangkak keluar dari tanah dan muncul dari balik gunung berwarna merah gelap, tanpa henti dan tak terhitung jumlahnya.
"Tidak bisa! Roh pendendam ini terlalu banyak, kita tidak akan kuat menahannya!"
Ratusan hingga ribuan roh mengepung rombongan di bawah. Meski kekuatan mereka tidak seberapa, jumlah yang sangat padat dan energi kebencian yang mereka pancarkan mampu merusak akal sehat dan memusnahkan kesadaran seseorang.
"Kalian sudah mati, jangan lagi membuat kekacauan di dunia orang hidup! Kembalilah ke neraka untuk bereinkarnasi!" Xu Zhuang meraung, auranya yang kuat menunjukkan bahwa ia telah menginjak tahap Penarik Roh.
Tak jauh dari sana, Li Ming dan Xu Hong juga muncul. Mereka sebelumnya bersembunyi di gua di balik air terjun hitam untuk mengobati luka, namun segera dihadang oleh gerombolan roh saat keluar. Empat praktisi lainnya pun dalam kondisi kritis, dengan luka mengerikan dan darah hitam mengucur. Energi kebencian telah merasuk ke dalam tubuh mereka, menandakan waktu mereka tak banyak lagi.
*Wuush!*
Sebuah kilatan pedang melesat, begitu menyilaukan hingga seketika memusnahkan barisan roh dan membuka jalan keluar.
"Cepat pergi!" teriak lelaki tua berbaju hitam yang sedang bertarung di angkasa.
Detik berikutnya, tubuh bagian atasnya nyaris terkoyak. Darah membasahi rambut putihnya, dan pedang panjang di tangannya patah menjadi dua.
"Hahaha... Praktisi manusia, dirimu sendiri saja sudah di ambang maut, masih sempat memikirkan orang lain? Serahkan nyawamu di sini!" makhluk buas yang melawan lelaki tua itu tertawa terbahak-bahak.
Mungkin karena makhluk-makhluk di sini memiliki keterkaitan dengan dunia bawah, wajah makhluk itu tampak mengerikan dan penuh aura jahat. Sepasang matanya tak memiliki pupil, hitam pekat seperti tinta, dan sekujur tubuhnya dipenuhi sisik berdarah yang bergemerincing. Ia benar-benar menyerupai iblis dan hantu yang dikisahkan dalam legenda rakyat.
Berada di tahap menengah tingkat ketiga, kekuatannya sangat mengerikan. Begitu mendapat celah, ia melancarkan serangan dengan telapak tangan raksasa yang diselimuti simbol-simbol hitam, sebuah serangan yang pasti mampu menghancurkan gunung dan sungai.
"Kau benar-benar mengira aku tidak bisa membunuhmu?" lelaki tua berbaju hitam itu berkata dingin. Ia membuang pedangnya yang patah dan mengepalkan tinju untuk menahan serangan itu!
*Buum!*
Seolah langit sedang murka, petir yang tak terhitung jumlahnya meledak bersamaan. Energi mengerikan menyebar, menutupi pegunungan. Gunung-gunung yang menjulang tinggi berguncang, retak, dan runtuh satu per satu. Gelombang kejut yang tercipta membanjiri langit dan bumi, menyapu segalanya seperti badai banjir.
Roh-roh pendendam yang tak terhitung jumlahnya musnah seketika, berubah menjadi abu diiringi jeritan pilu. Li Hua bergerak cepat, memperluas kain kafan untuk melindungi semua orang, jika tidak, mereka pasti sudah hancur akibat gelombang kejut tersebut!
Langit tertutup kabut destruktif. Hanya terlihat dua aliran cahaya yang terus beradu, menciptakan badai energi yang dahsyat. Pada saat yang sama, roh-roh jahat muncul kembali, semakin banyak, bahkan beberapa di antaranya memiliki kekuatan tingkat kedua, dan ada yang mendekati tingkat ketiga!
"Bawa mereka pergi, atau semua pengorbanan kita akan sia-sia. Li Yuan dan yang lainnya akan mati dengan sia-sia," kata Li Hua kepada Li Hou.
"Benar, ingatlah untuk menguburkan abu mereka di hutan pinus saat kalian kembali. Mereka adalah pahlawan dari Desa Li!" Li Ming juga berdiri di samping Li Hua, menghadapi gerombolan roh yang tak berujung.
Ya, dari sepuluh praktisi Desa Li, dua telah gugur dalam perjalanan ini. Sesuai keinginan mereka, mereka tidak ingin jasadnya membusuk di alam liar; mereka ingin abu mereka dibawa pulang.
"Hah, sebenarnya ini semua salahku karena ketamakanku. Seharusnya setelah melewati Pegunungan Changhe, kita mendengarkan kalian untuk segera kembali. Mengapa kita harus pergi ke Puncak Luoyan? Ramuan agung tidak didapat, malah dikejar sampai ke sini," Xu Ba berdiri di garis depan, matanya penuh penyesalan.
"Pergilah kalian. Semua ini terjadi karena aku, jadi sudah seharusnya aku yang menanggungnya. Aku akan tinggal di sini untuk memberi kalian waktu."
"Jangan bicara begitu. Kami tidak pernah menyalahkanmu. Kami juga salah. Jika saja saat itu kita tidak memaksakan diri melewati jalan gunung dan memancing makhluk buas itu, Li Yuan dan yang lainnya tidak akan kehilangan nyawa," Li Hua menghela napas. "Pada akhirnya, kita semua salah karena tergiur ramuan itu dan tersesat. Penyesalan memang selalu datang terlambat."
"Sudahlah, semua ini demi generasi muda. Tidak masalah jika kita mati, tetapi ramuan-ramuan itu harus dibawa pulang. Itu adalah harapan bagi masa depan kedua desa kita," kata Li Ming sambil menatap rombongan di belakangnya.
"Tapi..." Li Hou, Xu Hong, dan yang lainnya ragu-ragu di tempat.
Jeritan pilu terdengar di mana-mana. Sekelompok besar roh pendendam menyerbu. Li Hua, Li Ming, dan Xu Ba seketika tenggelam dalam kepungan. Kain kafan memancarkan cahaya, dan mereka mulai bertarung habis-habisan.
"Kami tidak akan bertahan lama, jangan tunda lagi, atau tidak ada yang bisa pergi nanti," suara terakhir terdengar di tengah erangan dan jeritan roh-roh jahat yang tak berujung.
"Pergi!"
Li Hou meraung dengan air mata berlinang. Ia berbalik dan bersama rombongan lainnya menyerang ke arah luar zona terlarang.
*Buum!*
Tiba-tiba, seberkas cahaya tinju emas melintasi langit. Begitu cemerlang, datang dari kejauhan dengan kekuatan penghancur segalanya. Seketika itu juga, ia menerangi pegunungan dan daratan, membuat barisan roh pendendam lenyap menjadi abu.
Bahkan roh pendendam di tingkat Penarik Roh tidak mampu menahan serangan itu sedikit pun; mereka meledak di tempat.
"Kakek!"
"Kepala Desa!"
"Ayah!"
Seruan mereka menggema di pegunungan tersebut. Xiao Bei dan yang lainnya telah tiba. Energi kebencian hitam di tubuh mereka tampak memudar, jelas mereka juga telah dihadang oleh roh-roh jahat di jalan.
Peristiwa mendadak ini mengejutkan semua orang. Mereka menoleh ke arah yang sama, bahkan lelaki tua berbaju hitam yang sedang bertarung sengit di langit pun ikut menoleh.
Li Ming, yang sedang bertarung, adalah orang pertama yang sadar dan segera berteriak: "Xiao Bei! Mengapa kalian ke sini? Cepat pergi, di sini berbahaya!"
"Tidak apa-apa, Kakek. Kami datang untuk menjemput kalian pulang!"
Xiao Bei tiba di depan dalam satu langkah, kecepatannya luar biasa. Dengan aliran energi spiritual, ia mengirim Li Ming dan dua lainnya ke belakang, lalu melayangkan tinju ke arah sekumpulan roh jahat. Langit menderu, pegunungan bergetar!
Pukulan ini sangat kuat, membawa niat membunuh yang tak terbatas. Itu adalah kekuatan murni yang menghancurkan segalanya; tidak ada roh jahat yang bisa menahannya. Cahaya tinju itu melesat puluhan mil, menghancurkan gunung dan memusnahkan semua roh jahat di tempat itu.
Dua roh tingkat ketiga yang tersisa melarikan diri, tubuh jiwa mereka memudar dan mereka langsung menyelam kembali ke dalam tanah!
Sebenarnya, karena roh jahat adalah entitas jiwa, serangan yang menggunakan kekuatan roh akan memiliki efek luar biasa. Ditambah dengan petir tak terbatas yang diserap Xiao Bei di dalam pintu Taoisme, serangan itu mencapai hasil yang dahsyat. Petir adalah elemen yang paling murni, membawa otoritas langit yang mampu menekan segala iblis dan hantu jahat!
"Ini..."
Semua orang terpaku, terperangah. Kekuatan ini mengguncang jiwa, begitu luas dan perkasa!
"Baru berapa lama, dia... sudah sampai di tahap ini!" Xu Ba adalah yang paling terkejut. Mereka baru sebulan memasuki gunung, saat itu Xiao Bei hanyalah seorang praktisi tingkat fisik, namun kini ia memiliki kekuatan yang setara dengan tingkat ketiga!
"Ayah!" Xu Qing'er dan yang lainnya tiba di samping mereka.
"Qing'er, Ayah, bagaimana kalian bisa sampai ke sini?" Xu Ba tidak menyangka mereka bisa menemukan tempat ini.
"Kami melacak jejak kalian," kata Li Qiufeng. "Eh, di mana Paman Li Yuan dan Paman Li Biao?"
"Hah, mereka... telah tiada," desah Li Hua.
"Apa yang terjadi!?" Li Qiufeng dan yang lainnya terperangah.
"Nanti kita bicarakan, sekarang pergi dari sini," Li Hua menoleh, kesedihan tampak di matanya. Ia melemparkan kain kafan itu, "Xiao Bei, cepat bantu Kakek Chen, dia terluka parah dan kondisinya sangat kritis."
Xiao Bei menerima kain kafan itu dan menatap ke langit. Lelaki tua itu dan makhluk iblis itu masih terus bertarung, keduanya penuh dengan luka.
Ia menggerakkan teknik Desa Li, menggunakan metode khusus untuk memperluas kain kafan itu. Seketika, kain itu menutupi langit dan memancarkan cahaya surgawi yang tak terhingga. Kekuatan ini jauh melampaui apa yang dilakukan Li Hua sebelumnya. Kain kafan itu seolah bangkit dengan sendirinya, ditambah dengan energi besar dari Xiao Bei, terasa seperti sebuah dunia yang sedang menekan musuh.
Noda darah kuno yang sudah mengering di kain itu seolah hidup kembali, memancarkan cahaya darah yang menekan musuh.
"Aaaah!"
Makhluk iblis itu mundur sambil menjerit. Begitu tersentuh oleh cahaya darah dari kain kafan, tubuhnya mulai retak.
Xiao Bei sendiri terkejut. Kain kafan ini sangat luar biasa; noda darah kering di atasnya berasal dari zaman kuno, mungkin darah dewa yang sebenarnya. Setelah sekian lama, ia masih bisa memancarkan sebagian kekuatan ilahi. Itulah sebabnya rombongan Li Hua bisa bertahan sampai sekarang.
Lelaki tua berbaju hitam memanfaatkan kesempatan itu, memutus jalan mundur musuh dan mendorong dengan telapak tangannya.
*Pluk!*
Darah memercik di angkasa. Tubuh bagian atas makhluk itu hancur berkeping-keping, dan jiwanya perlahan musnah di bawah cahaya kain kafan!
"Tuanku! Selamatkan aku!" teriak makhluk itu dengan penuh penyesalan. Tubuhnya hancur berantakan, darah menyembur, dan urat-urat di tubuhnya memancarkan cahaya sebelum akhirnya meledak menjadi gumpalan cahaya dan musnah total!
Lelaki tua berbaju hitam itu menghela napas lega, namun ia terbatuk mengeluarkan darah yang bercampur energi kebencian hitam.
"Senior!" Xiao Bei baru saja hendak menopangnya ketika tiba-tiba sebuah tekanan dahsyat mengguncang segala arah, seolah berada di atas langit dan bumi. Tempat itu bergetar, pegunungan menderu, angin dan petir muncul bersamaan!
"Tingkat keempat!?" Xiao Bei memasang wajah serius, merasakan tekanan yang tak tertahankan. Aura itu menyebar dari tempat yang jauh, bahkan cahaya kain kafan pun meredup dan jatuh.
"Iblis besar di zona terlarang telah bangkit! Cepat pergi, tempat ini tidak bisa ditinggali lebih lama!" teriak lelaki tua berbaju hitam sambil membawa rombongan lari keluar.
Namun, saat mereka baru bergerak, tanah di depan mereka terbelah, menciptakan lubang raksasa yang dalam. Cahaya merah darah menyembur ke atas, diiringi jeritan ribuan hantu yang menyayat hati.
Roh-roh pendendam yang tak terhitung jumlahnya merangkak keluar, ada yang berbentuk binatang dan manusia. Mereka adalah roh dari ribuan makhluk yang mati di tempat itu. Tujuh atau delapan ahli tingkat ketiga muncul, diikuti oleh ribuan tubuh jiwa yang memenuhi gunung!
Jauh di pegunungan liar yang tak berujung, sesosok bayangan yang megah seperti gunung membuka matanya. Dunia di sana runtuh, retakan ruang muncul, dan gelombang mengerikan itulah yang dipancarkannya.
Iblis besar yang tertidur di zona terlarang, kini telah bangkit!
"Praktisi manusia menyerbu tanah terlarang, membunuh bawahanku. Dosa kalian tidak terampuni, kalian harus mati!"
Suara megah bergema di seluruh zona terlarang yang sunyi, seperti titah dari dewa. Berbagai makhluk bangkit dari tanah, dunia menjadi kacau!
*Buum!*
Pertempuran paling mengerikan terjadi di tempat mereka berada. Binatang buas dan roh jahat muncul bersamaan, semuanya menyerbu tanpa rasa takut atas perintah iblis besar.
Lelaki tua berbaju hitam bertarung melawan beberapa binatang buas tingkat menengah ketiga. Karena sudah terluka parah, ia segera terdesak.
"Gawat, tekanannya semakin mengerikan, iblis besar itu semakin mendekat!" Rombongan merasa cemas. Roh-roh jahat yang tak terhitung jumlahnya memblokir jalan di depan, tak ada habisnya!
"Jangan berpisah, berkumpullah, kita harus menerobos keluar!" teriak Xiao Bei. Tubuhnya memancarkan cahaya, pintu Taoisme bergetar, cincin dewa melintas di angkasa. Ia mengeluarkan kekuatan tempur maksimal, menyapu semua roh jahat dan binatang buas di depannya.
Namun tak lama kemudian, ia pun bertemu lawan tangguh. Lima roh pendendam dan dua binatang buas tingkat ketiga mengincarnya secara bersamaan, memicu pertempuran besar.
Semua orang bertarung dengan susah payah, terus terluka dan berdarah. Dalam sekejap, mereka berada dalam situasi yang paling buruk.
Lelaki tua berbaju hitam terhempas, tangan kirinya putus, pinggangnya terkoyak, dan darah mengalir deras. Beberapa binatang buas menerjang bersamaan, tidak memberinya kesempatan.
Untungnya, Xiao Bei menyempatkan diri melayangkan serangan untuk memutus serangan mematikan itu, jika tidak, lelaki tua itu pasti sudah tewas di sana!
Namun, di saat yang sama, Xiao Bei sendiri terkena serangan. Ia terkena cakaran yang membuatnya memuntahkan darah dan terhempas sejauh belasan meter.
"ROAAR!!"
Di saat-saat kritis, seberkas cahaya putih raksasa melesat datang. Auranya mengejutkan, menggetarkan gunung dan sungai, gelombang suara berdarah bergejolak, memukul mundur musuh yang ada di depan!