Bab Empat Puluh Enam: Perayaan Malam Tahun Baru

Lampion-lampion dinyalakan, malam ini seluruh desa tampak begitu terang benderang, menyambut Tahun Baru dengan sungguh meriah dan penuh semangat.
Sebenarnya, banyak lampion yang sudah dinyalakan sejak jauh-jauh hari, jika tidak, proyek sebesar ini pasti sulit diselesaikan dalam waktu singkat.
Di lapangan tengah, para penduduk desa berkumpul satu demi satu, membentuk lingkaran demi lingkaran dengan suasana yang sangat gembira.
"Sup kambing sudah datang!" Beberapa pria berbadan tegap memikul sebuah kuali besar, aroma harum daging kambingnya seketika membuat siapa pun yang menciumnya menjadi berliur.
Bersamaan dengan itu, berbagai macam hidangan disajikan ke atas meja; ayam, bebek, sapi, kambing, buah-buahan, hingga sayur-sayuran, semuanya tersedia.
Terdapat pula berbagai jenis satwa langka dan obat-obatan mujarab dari dalam pegunungan, beberapa di antaranya memancarkan cahaya, mengepulkan aroma harum, dan mengalirkan esensi yang pekat.
"Pergilah, maju dan katakan beberapa patah kata."
"Pergilah sana, ucapkan saja beberapa patah kata secara singkat."
"Sudahlah, di hari tahun baru seperti ini jangan berwajah muram begitu. Kalian semua tahu, kalian sudah melakukan yang terbaik, tidak ada yang menyalahkan kalian."
"Manusia harus selalu melihat ke depan, tidak boleh selamanya hidup dalam perasaan bersalah, bukan begitu?"
Di bawah lapangan, terdengar bisikan-bisikan pelan yang terus mendorong Li Hua agar berpikiran lapang.
"Pergilah, Kepala Desa, semuanya sedang menunggu." Istri Li Yuan mengangguk, istri Li Biao juga memberi isyarat kepadanya untuk maju.
Saat ini, seluruh penduduk desa telah hadir. Li Hua menghela napas panjang, setelah menenangkan diri, ia berjalan ke bawah pilar batu di tengah lapangan.
"Dengarkan aku, semuanya. Musim dingin telah berlalu, segala sesuatu memperbarui diri. Tahun yang lama telah pergi menyambut tahun yang baru. Semoga di hari-hari ke depan, segala kesulitan sirna, segalanya berjalan lancar, dan kebahagiaan menyertai setiap tahun. Semoga segala jerih payah dan kerja keras di tahun lalu mendapat balasan yang memuaskan di tahun yang baru. Akhir kata, aku ucapkan selamat tahun baru kepada semuanya, mari merayakan dengan sepuas hati malam ini, dan menyambut tahun baru dengan penuh sukacita esok hari!"
"Bagus!" Orang-orang di bawah bersorak dan bertepuk tangan riuh. "Ayo, mari kita bersulang bersama, selamat tahun baru!" seru seorang pria tegap sambil mengangkat cangkirnya.
"Selamat tahun baru!" Semua orang turut mengangkat cangkir dan menghabiskan minuman di dalamnya.
"Makan, ayo makan." Sekelompok anak-anak berteriak sambil memegang mangkuk dan menyendok makanan dengan penuh semangat, seperti hantu kelaparan, melahap hidangan dengan lahap.
Berbagai satwa langka itu telah diolah oleh Xiao Bei sehingga tidak perlu khawatir tubuh tidak akan mampu menanggungnya, mereka bisa menyantapnya dengan sepuas hati.
"Aduh, orang bilang anak selalu mirip ayahnya. Anak ini tampan sekali, benar-benar mirip ayahnya."
Seorang bibi menggendong bayi yang baru lahir di dalam pelukannya, merasa begitu gemas hingga enggan melepaskannya, sementara pasangan suami istri di sampingnya memancarkan senyuman penuh kebahagiaan di wajah mereka.
Sang wanita berparas jelita bak bunga, sedangkan sang pria berpenampilan rupawan bagai giok, benar-benar pasangan yang diciptakan dari surga. Wanita itu bukanlah penduduk Desa Li, melainkan dinikahkan dari desa sebelah. Keduanya tampak saling memasukkan makanan ke dalam mangkuk pasangan masing-masing, seolah takut yang lain tidak kenyang, sangat penuh kasih sayang.
Sekelompok pemuda lajang berusia di atas dua puluh tahun di dekat sana menyaksikan pemandangan tersebut dengan rasa iri yang amat sangat.
"Sudahlah, jangan dilihat terus. Kalau iri, sana cari istri juga, bawa kabur gadis-gadis dari desa lain. Kerjaan kalian sehari-hari tidak ada kemajuan, bisanya cuma mengincar gadis-gadis di desa sendiri saja." Bibi tersebut memberi mereka tatapan tajam.
Beberapa orang itu menoleh dengan canggung, pura-pura sangat fokus menyantap makanan mereka.
"Mengincar gadis desa sendiri pun tidak ada gunanya, setiap hari kerjanya hanya mengintip tetangga lewat pagar, tapi tidak punya keberanian untuk mengambil tindakan nyata. Menurutku, beberapa orang ini ditakdirkan untuk melajang seumur hidup," goda seorang wanita.
Lampion-lampion menyala... (lanjutan bagian 2)
"Siapa... siapa itu, siapa yang mengintip, aku tidak melakukannya." Seseorang langsung berdiri di tengah kerumunan, merasa sangat tidak terima.
Akibatnya, hal itu justru memancing gelak tawa dari orang-orang di sekitar. "Belum ngaku juga, muka seorang pria dewasa sudah memerah seperti pantat monyet. Katakan saja, siapa yang kalian intip setiap hari? Manfaatkan kesempatan ini untuk menyatakan perasaan saja sekalian."
Entah siapa yang mendadak mendorong seorang gadis kecil keluar dengan memanfaatkan suasana, lalu ikut-ikutan menggoda, "Xiao Hua, cepat, pergi dan hajar si pengecut itu! Berani mengintip tapi tidak mau bertanggung jawab, hukumannya ditambah."
"Baguslah, Li San Shui, tidak disangka kau ternyata mengintip Xiao Hua-ku. Hari ini kalau tidak memberi penjelasan, jangan harap bisa pulang." Sepasang suami istri paruh baya tersenyum, rupanya mereka sudah lama mengetahui hal ini dan sengaja berniat menjodohkan keduanya.
Semua pandangan tertuju ke arah mereka, menatap kedua orang itu dengan penuh antusias, menantikan langkah selanjutnya. Hal itu sontak membuat sang gadis merasa begitu malu, menundukkan kepalanya dengan wajah yang bersemu merah.
"Li San Shui, apakah kau ini seorang pria atau bukan? Kalau aku jadi kau, aku pasti sudah menciumnya sejak tadi." Wanita yang pertama tadi kembali mengompori.
Orang-orang lainnya semakin menjadi-jadi, memperkeruh suasana dengan berteriak, "Cium! Cium!"
Bahkan Xiao Bei, Li Qiu Feng, Li Qing Shan, dan yang lainnya turut berteriak sambil tersenyum lebar. Kedua orang itu kini benar-benar sangat malu, sama-sama ingin menjadi pihak yang bertindak lebih dulu, namun ragu-ragu dan tidak kunjung berani melangkah maju.
"Sana maju!" Pria tegap di belakang Li San Shui tertawa sambil mendorongnya ke depan.
Akhirnya, Li San Shui mengumpulkan keberaniannya, mengikuti dorongan situasi, lalu merangkul pinggang ramping Xiao Hua dengan tatapan penuh cinta seraya berkata, "Xiao Hua, aku... aku menyukaimu!"
Pada empat kata terakhir, ia mempercepat ucapannya, bertekad bulat untuk melontarkan kalimat itu dengan sedikit rasa takut di dalam nadanya—takut jika gadis itu menolak.
Xiao Hua tidak menjawab, ia membenamkan wajahnya ke dalam pelukan Li San Shui, seolah ingin menyembunyikan wajahnya yang memerah bagaikan terbakar.
"Bagus, bagus sekali, kebaikan datang berpasangan." Kedua orang tua dari kedua belah pihak bangkit lebih dulu sambil tertawa dan bertepuk tangan.
Hampir semua orang di bawah tertawa dan bertepuk tangan gembira. "Pria punya niat, wanita punya hati, sudah, pilih saja hari baik dan kalian berdua menikah saja."
Seorang anak kecil berlari tergopoh-gopoh menghampiri, entah dari mana ia memetik sekuntum "Bunga Cinta Abadi", lalu menyerahkannya kepada Li San Shui sambil tersenyum ceria, "Kak San Shui sama sekali tidak romantis, Bunga Cinta Abadi ini paling cocok untuk suasana seperti ini."
"Pergi sana." Li San Shui melirik anak kecil itu sekilas, namun tangannya secara refleks menerima bunga tersebut, lalu perlahan menyelipkannya di sela-sela rambut Xiao Hua, sebelum akhirnya merengkuh gadis itu kembali ke tempat duduk semula.
"San Shui, oh San Shui, katakan padamu, untuk apa repot-repot mengintip Xiao Hua setiap hari tapi tidak berani menyatakan perasaan? Kalau tidak, sekarang kalian bahkan sudah punya anak." Pria tegap yang baru saja mendorong Li San Shui menggoda.
"Sudah sana, pergi ke samping, tempat di sini sudah tidak muat." Li San Shui memelototinya.
"Aduh, orang-orang ini, kalau sudah punya istri langsung lupa pada saudara. Lupakan saja, aku tidak ingin mengganggu kalian berdua bermesraan." Pria tegap itu menggelengkan kepala, sambil berjalan ia bahkan memasang ekspresi seolah sedang menyeka air mata, sungguh tampak konyol.
"Ayo, lanjutkan minum dan makan dagingnya!"
Malam ini semua orang merasa sangat gembira. Di tengah pesta makan dan minum yang meriah, mereka tertawa terbahak-bahak, melemparkan segala kerisauan ke belakang kepala. Di tahun yang biasa ini, meski ada kesedihan, ada pula begitu banyak kegembiraan. Setiap orang saling mengangkat cangkir. Padahal mereka tinggal di desa yang sama, namun rasanya bagaikan kerabat lama yang telah terpisah jauh dan akhirnya berjumpa kembali, selalu ada banyak hal yang tak ada habisnya untuk dibicarakan.
Tidak lama kemudian, piring-piring berisi jiaozi yang masih panas mengepul disajikan ke hadapan mereka. "Menyambut pergantian tahun, semoga tercapai apa yang di hati..." Belum sempat orang dewasa selesai berbicara, jiaozi-jiaozi itu sudah ludes disapu bersih oleh anak-anak. Orang dewasa pun hanya bisa tertawa pasrah, "Namanya juga tahun baru, memang harus semeriah ini."
Perjamuan malam itu berlangsung hingga tengah malam. Beberapa orang dewasa mulai mabuk hingga sempoyongan, tertawa lepas tanpa beban, sebelum akhirnya ditarik pulang oleh anggota keluarga dengan ekspresi jengkel.
Makan malam tahun baru pun berakhir, secara resmi menyambut tahun yang baru. Anak-anak dan para remaja sama sekali tidak merasa mengantuk, justru sangat bersemangat, karena sebentar lagi adalah waktunya menerbangkan lampion langit.
Ini adalah sebuah tradisi, sekaligus bentuk doa bersama, yang mengandung makna "segala harapan terkabul" dan "semua keinginan menjadi nyata".
Orang-orang akan memanjatkan doa dalam hati menghadap ke lampion langit pada detik-detik pertama pergantian tahun, menanti lampion-lampion itu terbang tinggi ke langit, membiarkan para dewa mewujudkan impian yang ingin mereka lihat.
Tak lama kemudian, lampion-lampion merah menyala membubung tinggi, berkilau bagaikan bintang-bintang yang menerangi seluruh langit.
Di tengah kerlipan cahaya lampion yang memenuhi langit, orang-orang melihat dua buah lampion langit berukuran raksasa, masing-masing terukir nama Li Biao dan Li Yuan, dikelilingi oleh beberapa lampion kecil di sekitarnya yang perlahan-lahan membubung ke angkasa.
Xiao Bei menengadah ke atas, dan kebetulan melihat keluarga dari kedua belah pihak bersama Li Hua, Li Ming, Li Hou, serta keempat kultivator berdiri berdampingan, mengepalkan kedua tangan di depan dagu sambil memanjatkan doa masing-masing. Benar saja, kelompok lampion yang begitu unik itulah yang diterbangkan oleh mereka.
Tiba-tiba, sebuah tangan menepuk bahu kanan Xiao Bei dari belakang, lalu seorang gadis memunculkan kepalanya dari sisi kiri sambil meletakkan tangan di belakang punggung, bertanya dengan senyum ceria, "Doa apa yang kaupanjatkan?"
"Sudah tahun baru, kenapa tidak diam saja di rumah dengan baik, malah datang ke desa kami." Xiao Bei tersenyum lalu berkata lagi, "Tengah malam begini berkeliaran sendirian, hati-hati dijadikan santapan malam tahun baru oleh binatang buas di gunung."
"Hih, aku tidak takut, aku bukan gadis lemah yang rapuh. Lihatlah, lampion langit menitipkan harapan orang-orang. Dalam legenda kuno, para dewa di langit akan menyambut lampion-lampion ini pada saat seperti ini, dan mewujudkan keinginan kita satu per satu di tahun depan." Xu Qing Er menunjuk ke arah langit.
Xiao Bei mengikuti arah pandangannya ke atas. Di samping lampion yang diterbangkannya sendiri, terdapat sebuah lampion kecil yang begitu indah.
"Itu semua hanya legenda, sekadar tradisi kebiasaan, tidak bisa dianggap sungguh-sungguh, kalau tidak, bagaimana mungkin dunia ini dipenuhi oleh begitu banyak pemandangan yang tidak sesuai harapan."
Kedua lampion itu terbang berdampingan ke atas, meluncur ke arah bulan di bawah langit malam, perlahan-lahan berubah menjadi titik-titik cahaya berpendar hingga akhirnya lenyap.
"Cepat katakan, apa doa yang kaupanjatkan?" Xu Qing Er tampak penasaran.
"Aku tidak memanjatkan doa."
"Hmm~" Xu Qing Er menggelengkan kepala. "Aku tidak percaya."
"Semoga semua orang selalu selamat dan damai, dipenuhi kegembiraan, tanpa kesedihan dan kekhawatiran."
"Hanya itu?"
"Hanya itu."
"Lalu kau sendiri, doa apa yang kaupanjatkan?" Xiao Bei merasa penasaran. Gadis ini memiliki sifat yang cerdik dan unik, doa yang dipanjatkannya pun pastilah aneh-aneh.
Untuk pertama kalinya, rona merah muncul di wajah Xu Qing Er. Ia memalingkan wajahnya dan berkata dengan suara pelan, "Tidak mau kuberi tahu."
"Lalu kalau begitu, aku juga tidak ingin tahu." Xiao Bei memasang ekspresi seolah-olah tidak peduli sama sekali, yang membuat Xu Qing Er merenggut kesal.
"Oh ya, ingat janjimu, setelah kembali kau harus menceritakan segala hal tentang dirimu." Ucapan Xu Qing Er menarik perhatian orang-orang di sekitar, yang langsung menoleh dan memperhatikan mereka, seolah sangat tertarik dengan kisah Xiao Bei.
"Ah." Xiao Bei menatap bulan terang, menghela napas pendek.