Bab Tiga: Berburu Makanan

Halaman (1/3)

Tentu saja, semua ini hanyalah catatan dalam buku sejarah, apakah wujud kesucian jasmani itu benar-benar ada, tidak ada yang tahu pasti.

Selain itu, ada gadis kecil dari Desa Xu yang selalu muncul dengan senyum di wajahnya, terlihat ceria dan cerdik, namanya “Xu Qing’er”.

Keduanya bisa dibilang saling mengenal karena sering bertemu. Setiap kali Xiao Bei pergi ke gunung untuk berlatih, ia selalu melewati hutan maple, mungkin karena merasa menarik, Xu Qing’er sudah sejak lama memperhatikannya.

Dua tahun lalu, suatu sore, saat Xiao Bei selesai berlatih dan kembali, tiba-tiba Xu Qing’er menyerangnya.

Namun siapa sangka, upaya mencuri kesempatan itu malah berujung pada kegagalan besar. Xiao Bei salah mengira bahwa itu adalah jebakan dari orang-orang desa lain yang menyergap dengan niat balas dendam.

Maka dengan sekali ayunan tangan, ia menghempaskan sosok yang melaju sangat cepat itu hingga terlempar puluhan meter. Kekuatan jasmani Xiao Bei sangat luar biasa, orang biasa sama sekali tak mampu menahan.

Beruntung Xu Qing’er juga seorang praktisi, fisiknya tidak terlalu lemah, dan Xiao Bei sengaja menahan diri sedikit, kalau tidak, mungkin gadis itu sudah hancur berkeping-keping saat itu juga.

Meski begitu, dampaknya cukup parah hingga tulang dan ototnya patah, dia jatuh tersungkur sambil menangis tersedu-sedu. Baru kemudian diketahui bahwa gadis itu bernama Xu Qing’er, cucu dari kepala desa Xu Xiong.

Setelah menjelaskan kronologi kejadian, Xu Xiong sangat marah, memarahi cucunya habis-habisan, “Kamu ini anak kecil… benar-benar cari masalah sendiri! Seandainya bukan karena Xiao Bei tahu batas, bertemu orang lain, aku kira kamu tidak akan kembali hidup-hidup. Mulai sekarang, diam saja di desa untuk berlatih, hukuman enam bulan tidak boleh keluar!”

Xu Qing’er tampak malang, kemudian menatap Xiao Bei dengan sedikit kemarahan, membuatnya merasa tidak nyaman, marah, geli, dan sedikit tak berdaya. Padahal jelas-jelas dialah yang jadi korban, tapi malah dianggap seperti penjahat.

Sebagai tanda permintaan maaf, Xiao Bei secara pribadi pergi ke gunung mencari obat roh untuk menyembuhkan luka Xu Qing’er, barulah ia memaafkannya. Selama masa hukuman tidak boleh keluar, ia juga menemani Xu Qing’er berlatih selama enam bulan. Perlahan, mereka berubah dari kenalan menjadi sahabat yang tak punya rahasia satu sama lain.

“Ngomong-ngomong, akhir-akhir ini aku sibuk berlatih, sudah lama tidak melihat gadis itu, kenapa hari ini dia tidak ada di desa, malah diam-diam kabur keluar bermain?”

Xiao Bei memasuki desa melalui jalan kecil berbatu, terus menyapa orang-orang yang ditemui. Akhirnya, ia berhenti di depan rumah kayu kepala desa Xu, dari kejauhan terdengar suara mereka sedang berbicara. Meskipun agak jauh, dengan kekuatan kesadaran yang sangat luar biasa, jauh melampaui batas tingkatan ini, ia dapat langsung mengunci posisi kedua orang itu dalam sekejap.

Xiao Bei mendorong pintu, melewati rumah kayu, sampai di sebuah danau kecil di belakangnya.

Di tepi danau ada sebuah gazebo dengan lampu kuno yang berayun-ayun, empat tiang batu penuh ukiran simbol. Jika dirasakan dengan seksama, ukiran itu menyimpan rahasia yang tak terhingga. Itu adalah metode latihan dari Desa Xu, fondasi bagi semua praktisi di Desa Xu, sebuah teknik kuat.

Metode penting ini tidak sengaja disembunyikan oleh Desa Xu, mereka tidak merasa perlu menyembunyikan apa pun. Karena meski pun mendapat teknik ini, tanpa pintu rahasia khusus Desa Xu, tetap tidak bisa dipraktikkan.

Di dalam gazebo, dua orang tua sedang tertawa sambil minum teh, hingga kehadiran Xiao Bei memecah suasana.

“Oh? Xiao Bei, kenapa kamu datang?” tanya Li Ming sedikit terkejut, lalu cepat tenang, “Kurasa anak ini mau masuk gunung lagi, datang untuk memberi kabar.”

Xiao Bei mengangguk, berkata, “Persediaan makanan di desa hampir habis, aku ingin pergi ke gunung mencari makanan.”

“Hm, anak kecil ini cukup mengerti,” puji kepala desa Xu Xiong sambil mengusap janggutnya.

Karena hubungannya dengan Xu Qing’er, Xu Xiong selama ini juga cukup memperhatikan Xiao Bei, bisa dibilang salah satu pembimbingnya. Bahkan metode latihan Desa Xu pun diajarkan sepenuhnya kepadanya tanpa menyisakan apa pun.

“Memang benar, sudah setengah tahun sejak terakhir kali masuk gunung berburu makanan. Persediaan di desa sudah sangat sedikit, memang sudah waktunya berburu lagi,” Li Ming berpikir serius, lalu tak lama mengajak Xiao Bei kembali ke Desa Li.

Pada saat tengah hari itu, banyak orang berkumpul di depan pintu Desa Li, hampir semua orang tua, wanita, dan anak-anak keluar, sekelompok anak-anak bersemangat sambil berteriak ingin ikut masuk gunung berburu makanan bersama.

Selain beberapa anak, di Desa Li ada sepuluh praktisi yang semuanya hadir, berkumpul di sekitar peta lusuh, sedang memikirkan tempat mana yang aman untuk berburu.

Di antara mereka, Er Meng dan Li Hou adalah yang paling menonjol, keduanya berusia sekitar tiga puluh tahun, tubuh kekar, penuh semangat muda, merupakan dua praktisi terkuat setelah kepala desa Li. Sudah bertahun-tahun berada di tahap akhir latihan jasmani, tidak lama lagi kemungkinan besar akan melangkah ke tingkat kedua dan melonjak pesat. Sisanya memiliki kekuatan seimbang, berada di tahap tengah hingga akhir latihan jasmani.

Sedangkan kepala desa Li Hua, usianya sangat tua, sudah lebih dari seratus tahun. Meskipun rambutnya sudah putih dan darahnya tampak lemah, dia masih berada di puncak tahap akhir latihan jasmani. Dengan kain pembungkus mayat kuno di tangannya, praktisi tingkat dua pun tak berani bertindak sembrono di hadapannya.

Halaman (2/3)

“Berburu makanan adalah urusan kedua. Yang terpenting adalah mencari obat besar. Jika bisa meracik ramuan kuno yang luar biasa, baik sekarang maupun nanti, kita akan punya kekuatan yang cukup. Anak-anak ini baru memulai jalan latihan, obat roh biasa sudah tidak cukup, harus mencari obat yang lebih berharga untuk mencuci urat dan memperkuat tulang, meletakkan dasar yang kokoh,” kata Li Hua sambil melihat ke arah anak-anak di belakangnya.

Puluhan tahun ini, Desa Li jarang muncul praktisi baru. Harus diketahui, bagi orang biasa sulit sekali membuka pintu tubuh untuk menerima energi alam dan bertransformasi agar bisa berlatih.

Namun generasi ini secara tiba-tiba muncul lima orang yang benar-benar membuka pintu tubuh dan memulai jalan latihan. Bagaimana mungkin hal ini tidak menjadi perhatian?

Bagi Li Hua, merekalah harapan masa depan. Kejayaan atau kemunduran Desa Li sangat bergantung pada mereka, kuat atau lemah.

Di antara lima orang itu, pemuda bernama Li Qiufeng paling menonjol, usianya hampir sama dengan Xiao Bei, kekuatannya hampir menyamai orang tua mereka. Ada juga Li Qingshan yang kekuatannya seimbang dengannya.

Keduanya juga teman kecil Xiao Bei, satu-satunya yang berlatih sejak dini. Meski jarang keluar berlatih, mereka selalu dipaksa oleh orang tua untuk berendam dalam rendaman obat, fisiknya juga luar biasa. Xiao Bei sesekali membawa obat roh untuk menambah bahan mereka.

Tiga orang lainnya baru berumur delapan atau sembilan tahun. Li Hua membuka jalan bagi mereka lewat pintu rahasia khusus, sayangnya hanya tiga dari mereka yang berhasil.

Namun itu sudah cukup. Munculnya enam praktisi dalam generasi ini, ditambah para praktisi lama Desa Li yang sudah berlatih bertahun-tahun, menjadikan Desa Li salah satu desa terkuat di antara desa-desa lain.

Li Hua sadar usianya sudah menipis, mungkin tak lama lagi ajal menjemput, jadi semua harapannya ia titipkan pada generasi penerus.

Li Ming menunjuk pada peta ke suatu tempat bernama Bukit Iblis, “Tempat ini sangat berbahaya, jangan pernah mendekat. Puluhan tahun lalu, seorang praktisi tingkat dua yang hampir mencapai tingkat tiga meninggal di sana.”

Lalu ia menunjuk beberapa tempat lain yang juga berbahaya.

Pegunungan Utara sangat berbahaya dan luas, tak terbayangkan luasnya, mencapai puluhan hingga ratusan ribu li. Orang biasa berjalan seumur hidup pun baru melewati sebagian kecil dari sana. Daerah pada peta ini hanyalah sudut kecil dari Pegunungan Utara, bisa diabaikan.

Konon, di dalam Pegunungan Utara yang paling dalam ada iblis raksasa yang telah tertidur bertahun-tahun. Jika terbangun, itu akan menjadi bencana yang menghancurkan segalanya. Namun jika ingin mencari obat besar sejati, harus berani masuk ke dalam. Oleh karena itu, semua harus mempersiapkan diri dengan matang, tidak boleh lalai sedikit pun, jika tidak bisa jadi itu perjalanan tanpa kembali.

“Xiao Bei!” Tiba-tiba terdengar panggilan dari kejauhan. Seorang gadis mengenakan pakaian sederhana berwarna hijau melambai ke arah sini, rambut hitam panjang bergoyang tertiup angin, wajahnya polos dan manis, matanya besar berkilau seperti batu giok hitam, tersenyum dengan bentuk seperti bulan sabit, sangat memikat.

Dia meloncat-loncat menghampiri Xiao Bei, seperti peri kecil yang cerdik, mengamati dari atas ke bawah, satu tangan menyentuh kepala Xiao Bei, tangan lainnya menyentuh kepalanya sendiri, seolah sedang adu tinggi.

“Sudah lama tidak bertemu, aku rindu kamu sekali, semua ini gara-gara kakekku itu, membuatku berlatih terus dengan teknik yang terukir di tiang itu, bahkan tidak diizinkan keluar rumah,” kata gadis itu sambil mengerutkan wajah, mengeluh sedikit.

Adegan lucu ini membuat semua orang di sekitar tertawa, bahkan Xiao Bei sendiri hanya bisa tersenyum getir.

“Qing’er, kenapa kamu datang? Kali ini kita mau pergi jauh, sangat berbahaya, mungkin tidak akan kembali dalam waktu lama,” kata Xiao Bei sambil tersenyum, mengusap hidung gadis itu.

Oh ya, gadis itu jelas adalah cucu kepala desa Xu Xiong, Xu Qing’er.

“Ayahku sudah pulang, tadi pagi aku pergi menemuinya. Mendengar dari kakek bahwa kamu datang pagi ini ke desa, jadi aku ikut datang,” katanya dengan wajah ceria.

“Xu Ba juga sudah pulang? Bukankah dia masuk gunung untuk latihan mendalam? Apa dia sudah berhasil dan kembali?” Xiao Bei tidak menyangka, sebelumnya mengira gadis ini hanya diam-diam kabur bermain.

“Iya, dia pergi selama lebih dari dua tahun, meninggalkan aku dan ibu di rumah, pulang membawa banyak barang aneh,” keluh Xu Qing’er dengan tidak puas.

“Xu Ba memang seorang maniak latihan, dia adalah sosok terkuat yang diakui di Desa Xu selama hampir seratus tahun. Dia juga yang terkuat di antara desa-desa sekitar Pegunungan Utara. Tiga tahun lalu dia sudah memasuki tingkat dua, tidak menyangka dia sudah kembali setelah sekian lama,” kata orang-orang dengan kekaguman.

Terutama bagi generasi Li Er Meng dan kawan-kawan yang sebaya dengan Xu Ba, namun kekuatannya sangat jauh berbeda. Dahulu kala, Li Er Meng beserta beberapa praktisi Desa Li pernah berusaha bersama tapi tidak berhasil mengalahkan Xu Ba. Selama beberapa tahun berikutnya, Xu Ba semakin kuat dan melampaui semua praktisi desa lain, menjadi yang terkuat.

“Oh ya, kakek dan ayahku sudah berdiskusi lama, kali ini kalian masuk gunung, Desa Xu juga berencana ikut. Ayah bilang ini kesempatan langka, sepertinya dia menemukan obat besar, tapi tidak mampu menggalinya sendirian, jadi mengajak kalian semua ikut,” kata Qing’er.

“Pegunungan Utara penuh bahaya dan makhluk ganas. Jika Desa Xu bergabung, itu akan sangat meningkatkan keamanan. Ditambah kekuatan besar Xu Ba, perjalanan ini kemungkinan besar akan lebih aman,” kata Li Hua sedikit terkejut, lalu mengangguk setuju.

Halaman (3/3)

“Kapan mereka akan berangkat?” tanya Li Hua.

Baru saja dia berbicara, dua sosok muncul dari luar Desa Li, dari jarak belasan meter sudah bisa merasakan aura darah mereka yang kuat.

Xu Qing’er melambai-lambaikan tangan sambil tertawa, “Paman Xu Zhuang, Paman Xu Hong.”

Xu Zhuang, sesuai namanya, tubuhnya besar dan kuat, lebih tinggi dua kepala dari orang biasa, seperti sebuah gunung kecil, kulitnya gelap dengan beberapa bekas luka. Sedangkan Xu Hong terlihat lebih kurus.

“Anak kecil ini, kenapa kamu lari begitu cepat?” Xu Hong mengelus kepala Xu Qing’er, lalu menyapa semua orang Desa Li, membicarakan beberapa masalah serius yang mungkin muncul selama masuk gunung.

“Desa Li benar-benar penuh talenta, langsung muncul lima praktisi,” kata Xu Zhuang sambil melihat anak-anak Desa Li dengan kagum.

“Kalau dibandingkan, Desa Xu agak tertinggal, generasi ini hanya Qing’er yang berhasil memulai jalan latihan.”

Justru karena itu, ia sangat dijaga dan diperlakukan seperti harta karun oleh warga Desa Xu.

“Jumlah tidak selalu berarti keberhasilan, semuanya tergantung bakat. Qing’er lahir cerdas, memiliki bakat luar biasa, dan ayah yang kuat. Aku yakin dia akan mencapai kesuksesan besar, mungkin bahkan melampaui ayahnya,” kata Li Hua.

“Semoga begitu. Aku dengar Desa Luo sebelah muncul lebih dari sepuluh praktisi, itu membuat kita khawatir.”

“Tahun ini akan ada pertemuan bela diri antar desa yang hanya terjadi sekali dalam sepuluh tahun. Siapa yang akan membawa pulang Gelar Gunung dan Sungai?” tanya Xu Hong dengan wajah penuh kekhawatiran.

“Sudahlah, kita jangan membahas itu dulu. Yang penting, kali ini kita harus menemukan beberapa obat besar agar anak-anak punya sumber latihan terbaik.”

“Perjalanan sangat berbahaya. Apakah kalian sudah mempersiapkan semuanya?” tanya Li Hua.

“Tenang saja, Kepala Desa Li, kami sudah siap sepenuhnya,” jawab Xu Zhuang sambil mengeluarkan payung kuno berwarna kuning.

“Payung Tianluo!”

“Tidak kusangka kalian membawa benda pusaka desa ini. Tapi tidak apa-apa, dengan Xu Xiong menjaga desa, kita tidak takut ada orang asing yang memanfaatkan kesempatan.”

Rencana masuk gunung sudah ditetapkan. Mereka akan membagi dua kelompok. Anak-anak akan pergi ke pinggiran gunung bersama Er Meng untuk berburu makanan, sementara mereka akan masuk ke dalam gunung untuk mencari obat besar.

Semua mengangguk setuju dengan rencana Li Hua.

“Biarkan Qing’er ikut juga. Anak itu keras kepala mau ikut masuk gunung untuk berlatih, kita tidak bisa melarangnya. Nanti Er Meng tolong jaga dia baik-baik,” kata Xu Zhuang dengan wajah pasrah.

“Hehehe,” Xu Qing’er menjulurkan lidah, membuat wajah lucu dan sangat nakal.

Er Meng tersenyum penuh percaya diri, “Tenang saja, aku di sini, anak-anak pasti aman.”

“Oh ya, bagaimana dengan Xu Ba?” tanya Li Hua.

“Dia seharusnya sudah datang.”

[Halaman (3/3) selesai]