Bab Dua Puluh Tujuh: Kembali ke Tanah Gersang Utara

Halaman 1 dari 3

Setelah meninggalkan kuil leluhur, para tetua membawa para pemuda dan pemudi yang telah membuka bentuk awal Gerbang Tao ke loteng, lalu memulai “pertapaan pahit” mereka!

Xu Xiong, Xu Qing’er, dan yang lainnya juga pulang untuk bersiap. Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk memasuki Tanah Gersang Utara besok. Berbeda dari sebelumnya, kali ini mereka akan menyusuri pegunungan terdalam. Mereka mungkin saja bertemu siluman buas tiada tara, jadi harus bertindak dengan sangat hati-hati.

Angin dingin berembus menusuk tulang. Musim dingin yang menggigit telah tiba, dan salju lebat menyelimuti hamparan langit serta bumi yang luas.

Xiao Bei duduk bersila di atas batu raksasa di puncak gunung. Gerbang Tao terbuka lebar, suara guntur bergemuruh, sementara beberapa rune yang tidak lengkap melayang di antara kedua tangannya. Itulah rune Jalan Petir yang ia tangkap dari bencana surgawi.

Tindakannya saat itu tampaknya telah membuat langit murka, nyaris mendatangkan hukuman dari tingkat yang lebih tinggi.

Namun, itu memang tidak mengherankan. Sejak zaman dahulu, bencana surgawi merupakan salah satu kekuatan yang paling ditakuti manusia, melambangkan penghakiman.

Berbagai tindakan Xiao Bei selama menghadapi bencana surgawi sungguh membuat orang tercengang. Yang lebih keterlaluan lagi, pada akhirnya ia bahkan melakukan perbuatan besar yang menentang kehendak langit. Ia membelah lautan petir dengan amarah, berusaha merebut makna sejati Jalan Petir.

Dalam arti tertentu, ia berhasil. Ia menangkap beberapa rune yang tidak lengkap dan menelan petir dalam jumlah besar. Perbuatan semacam itu benar-benar dapat disebut pembangkangan besar terhadap langit, layak menerima hukuman surgawi!

Ledakan!

Xiao Bei tengah memahami makna mendalam dari rune-rune yang tidak lengkap itu dan menarik petir liar yang tersegel di dalam Gerbang Tao. Akibatnya, ia langsung terlempar hingga seluruh tubuhnya menghitam, rambutnya berdiri tegak, dan asap hitam keluar dari mulutnya.

Untunglah tubuh jasmaninya cukup kuat, sehingga tidak sampai menimbulkan pemandangan berdarah.

“Sialan, semuanya sudah hampir sepenuhnya kumurnikan. Hanya tersisa sedikit sifat keras kepala, tapi masih ingin menggigit tuannya? Sekalipun benda bawaan langit, tetap harus tunduk dan kugunakan.”

Xiao Bei agak marah. Ia mengerahkan makna mendalam dari rune yang tidak lengkap itu dan menekannya dengan paksa.

“Kekuatan Jalan Petir dalam beberapa rune ini terlalu kecil, sama sekali tidak berarti. Saat menghadapi bencana surgawi berikutnya, aku harus merebut sumber asli Jalan Petir itu.”

Begitu selesai mengucapkan kata-kata tersebut, sebuah pertanda aneh muncul. Cahaya cemerlang berkilauan di langit, lalu seberkas petir menghantam turun, menembus pegunungan dan membuat Xiao Bei porak-poranda.

Ia sangat terkejut dan menatap langit. Ia tidak menyangka bahwa ucapan sembarangan benar-benar akan mengundang sambaran petir, membuktikan pepatah kuno: makanan boleh dimakan sembarangan, tetapi perkataan tidak boleh diucapkan sembarangan. Jika membuat langit murka, seseorang pasti akan disambar petir. Dan malam itu, ia benar-benar menerima akibatnya.

“Langit tua bangka, berani-beraninya kau menyambarku! Cepat atau lambat akan kuhancurkan sarangmu!”

Kali ini Xiao Bei tidak berani mengucapkannya. Ia hanya menggerutu diam-diam di dalam hati.

Gemuruh!

Dua sambaran petir tampak samar-samar, seolah dapat menghantam kapan saja. Xiao Bei buru-buru menyingkirkan pikirannya yang berbahaya. Setelah hatinya kembali jernih, kedua sambaran petir itu perlahan menghilang.

Gemuruh! Gemuruh!

Gunung itu sama sekali tidak tenang malam itu. Sesekali terdengar ledakan, atau petir membelah langit malam, membuat beberapa orang tua meringkuk di balik selimut sambil terus mengigau.

“Anak siapa yang begitu durhaka sampai disambar petir?”

Pagi hari, cahaya fajar yang cemerlang menyinari hamparan salju tanpa batas. Kilauannya menyilaukan dan menghadirkan secercah kehangatan bagi musim dingin ini.

Segumpal benda hitam pekat tertutup salju, sementara rambut yang mencuat akibat ledakan tampak seperti duri landak.

Sepasang mata tiba-tiba terbuka. Kilatan petir muncul di dalam pupilnya, dan petir demi petir menghantam dari langit, membawa keagungan surgawi yang menggelegar.

Halaman 2 dari 3

“Ada apa ini? Petir menggelegar sejak tadi malam. Siapa orang celaka yang sedang menerima hukuman langit?”

Di gerbang Desa Li, seorang lelaki tua yang sedang menyapu salju memandang kilatan petir di pegunungan jauh sambil mengumpat.

“Akhirnya ada hasilnya.”

Xiao Bei memandangi lengkung-lengkung listrik kecil yang melilit kulitnya dan merasa cukup puas.

Ia membentuk kedua tangan seperti lingkaran, menyerap energi spiritual langit dan bumi. Dalam sekejap, semangatnya yang lelah pulih sepenuhnya.

Setelah bencana surgawi berlalu, tingkat kultivasinya telah mencapai puncak tahap Peleburan Roh. Bahkan, dapat dikatakan bahwa ia sudah dianggap memasuki tahap Penyatuan Roh.

Alasan utamanya adalah karena ia terlalu lama menekan kultivasinya di tahap Penempaan Tubuh. Ia telah jauh melampaui batas ranah tersebut. Begitu tekanan itu dilepaskan, kekuatannya hanya akan melonjak ke atas dengan ganas.

Namun, ia tetap berusaha menekannya dan menstabilkannya pada tingkat saat ini. Jika tidak, ia mungkin benar-benar akan melangkah ke tahap Penyatuan Roh hanya dengan satu pikiran. Jika hal itu tersebar, orang-orang pasti akan ketakutan sampai mati. Orang lain berkultivasi demi berjuang naik setinggi mungkin, sedangkan ia justru mencari mati dengan menekan dirinya turun.

“Tidak ada yang dapat dicapai dalam sekejap. Hanya dengan melangkah mantap dan kokoh seseorang bisa melampaui orang lain dalam jangka panjang.”

“Setelah memasuki tahap Penarikan Roh dan melewati bencana surgawi, jiwa dan rohku melompat maju, meningkat ke tingkat yang benar-benar mengerikan. Namun, mengapa tubuh jasmaniku tidak mengalami perubahan besar? Mungkinkah sudah mencapai titik puncak tertentu?”

Xiao Bei menggelengkan kepala.

“Seharusnya tidak. Aku selalu merasa masih bisa maju sedikit lagi, mencapai tingkat yang lebih kuat!”

Jika orang lain mendengar ucapan seperti itu, mereka mungkin akan muntah darah karena marah. Ia telah melatih tubuh berharganya hingga sedemikian kuat, tetapi masih belum puas dan ingin melangkah lebih jauh.

Dengan kekuatannya saat ini, selama tidak ada ahli dari Tiga Ranah yang muncul, siapa pun yang datang akan langsung dibinasakan. Mereka sama sekali tidak berada pada tingkat yang sama. Ia memiliki keyakinan mutlak bahwa dirinya tak terkalahkan di antara mereka yang berada dalam ranah yang sama!

“Baiklah, sudah waktunya pulang untuk bersiap berangkat.”

Xiao Bei menggoyangkan kepala. Selapis debu beterbangan, disebabkan oleh beberapa helai rambut yang hancur. Ia tertegun sejenak, baru menyadari bahwa dirinya telanjang, seluruh tubuhnya hitam legam, dan penampilannya sangat mengenaskan.

Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia menghilang dalam sekejap. Sebelum ada yang menyadarinya, ia berubah menjadi seberkas cahaya dan bergegas masuk ke dalam pondok kayu. Dengan lambaian tangan, ia menyingkirkan seluruh kotoran dari tubuhnya, lalu berganti pakaian bersih.

“Sayang, kau dengar tidak? Tadi malam suara petir bergemuruh terus. Sepertinya ada seseorang yang sedang menerima hukuman langit.”

Baru tiba di depan pintu, Xiao Bei sudah mendengar dua orang tua di luar sedang berbisik-bisik. Ia merasa sangat canggung. Bukankah yang mereka bicarakan itu dirinya?

Kemudian, ia memasang wajah seolah tidak terjadi apa-apa dan menyapa mereka dengan ramah.

Di luar desa, Xu Xiong dan Xu Qing’er telah tiba. Mereka tidak membawa terlalu banyak persiapan. Setelah menyapa dan memberikan beberapa pesan kepada warga desa, mereka segera datang.

Lonceng emas di tangan Xu Qing’er menarik perhatian Xiao Bei. Itu adalah sebuah artefak kuat, dengan rune kuno terukir di dalamnya. Artefak tersebut bahkan dapat memengaruhi roh primordial seseorang!

“Dahulu kala, leluhur Desa Xu secara kebetulan memperoleh sebuah artefak. Pada generasi-generasi berikutnya, artefak itu terpecah menjadi Payung Jala Langit, kompas, dan lonceng emas di tangan Qing’er. Jika ketiganya disatukan, itulah warisan terkuat Desa Xu,” jelas Xu Xiong.

Xiao Bei mengangguk. Ia memang dapat merasakan keistimewaan kompas tersebut. Benda itu mampu membunuh tubuh jasmani seseorang dan menghancurkannya secara langsung, sesuatu yang sulit dilawan oleh orang biasa. Lonceng ini dapat mengguncang jiwa, ditambah Payung Jala Langit yang dibawa Xu Ba. Jika ketiga artefak itu disatukan, kekuatannya pasti tak tertandingi.

Bagaimanapun, hanya dengan mengandalkan kompas, Xu Xiong sudah mampu membinasakan seorang kultivator tahap kedua secara langsung. Jika ketiga artefak itu menyatu, selain Xiao Bei, mungkin hanya sedikit orang di tahap Penarikan Roh yang mampu menandinginya.

“Namun, kompas ini memiliki beberapa retakan. Jika sampai hancur, bukankah ketiga artefak ini tidak akan pernah bisa disatukan lagi?” tanya Xiao Bei.

“Benar. Itulah kelemahan terbesar mereka. Jika dipisahkan, masing-masing memiliki kekuatan yang mengagumkan. Sayangnya, semuanya memiliki batasan dan dapat melukai tuannya sendiri. Karena itu, kecuali dalam keadaan benar-benar terdesak, kami tidak akan menggunakannya dengan mudah.”

Xu Xiong tampak agak tak berdaya.

Halaman 3 dari 3

“Begitulah. Untuk menggerakkan sebuah artefak yang kuat, pemiliknya sendiri harus memiliki kekuatan yang setara. Jika tidak, ia akan sulit mengerahkan seluruh daya artefak tersebut. Memaksakannya hanya akan membuat tubuhnya sendiri lebih dahulu tidak sanggup menahan kekuatan itu dan akhirnya terkena serangan balik. Bahkan nyawanya bisa terancam.”

Xiao Bei merenung sejenak sebelum mengatakan hal itu.

Di dalam desa, Li Qiufeng dan Li Qingshan juga keluar. Setelah beristirahat dan menyesuaikan diri semalam, tenaga, semangat, dan kondisi mereka telah mencapai puncaknya.

“Dalam perjalanan ke Tanah Gersang Utara kali ini, aku pasti akan menembus tahap Penarikan Roh dan menjadi orang terkuat di Desa Li.”

Li Qiufeng mengepalkan tangan dengan wajah penuh keyakinan.

“Cih, kau masih ingin menjadi orang terkuat di Desa Li? Xiao Bei sudah lebih dahulu mencapai tahap Penarikan Roh. Belum lagi Paman Er Meng. Jika ia berhasil membangkitkan garis keturunan dewa keluarga Li, satu tamparan saja sudah cukup untuk menjatuhkanmu.”

Li Qingshan membalas dengan sinis.

“Aku... aku... Kalau begitu, aku akan menjadi yang terkuat ketiga. Bagaimanapun juga, aku akan lebih kuat darimu.”

Li Qiufeng seketika kehilangan kata-kata.

“Cih, kita lihat saja nanti. Cepat atau lambat aku pasti akan menghajarmu.”

Li Qingshan melirik dari sudut matanya, memiringkan mulut dengan angkuh ke arah langit, dan menunjukkan wajah penuh penghinaan. Li Qiushan sampai hampir mengamuk dan hendak memukulnya.

Semua orang tertawa terbahak-bahak, dibuat tak mampu berkata-kata oleh tingkah kedua orang itu.

Saat itu, warga desa berdatangan satu demi satu. Mereka tahu anak-anak itu akan kembali melakukan perjalanan jauh, sehingga hati mereka dipenuhi keengganan untuk berpisah.

“Anak-anak, berhati-hatilah selama berada di luar. Kami tidak menuntut kalian menjadi sangat kuat. Kami hanya berharap kalian semua dapat pulang dengan selamat.”

“Begitu menemukan Kakek Li Hua dan yang lainnya, segera kembali. Ingat, jangan mempertaruhkan nyawa dengan gegabah.”

Dalam hidup, hanya nyawa yang paling penting. Hal-hal lainnya boleh ada, boleh juga tidak. Jangan memaksakan diri. Kami hanya berharap kalian semua dapat kembali dengan selamat. Tidak ada harapan lain selain itu.

“...”

Nasihat penuh kekhawatiran dari warga desa terdengar silih berganti. Sebagian bahkan tertawa sambil menangis, penuh kemesraan sekaligus mengharukan.

Waktu yang berbeda, pemandangan yang sama. Diiringi tatapan warga desa, rombongan itu keluar dari gerbang desa. Sebelum berangkat, Xiao Bei menyegel seluruh Desa Li karena khawatir orang luar akan memanfaatkan keadaan dan menyusup setelah mereka pergi.

Kali ini mereka tidak membawa tiga anak kecil itu. Bahkan para teman yang baru saja membangkitkan bentuk awal Gerbang Tao di dalam tubuh mereka dan bersikeras ingin ikut pergi juga ditolak dengan tegas.

Bukan karena mereka tidak bersedia membawa mereka. Perjalanan kali ini berbeda dari sebelumnya. Pegunungan terdalam dipenuhi bahaya tanpa akhir. Sedikit saja lengah, mereka bisa mati tanpa tempat pemakaman. Jika benar-benar bertemu siluman tiada tara, mereka mungkin akan mengalami bencana yang tak terelakkan!

Li Hua, Xu Ba, dan yang lainnya telah menyelami pegunungan Tanah Gersang Utara begitu lama tanpa kabar sedikit pun. Hidup dan mati mereka tidak diketahui. Mereka harus segera menjemput dan membawa mereka keluar. Itulah tujuan utama perjalanan kali ini!

Pada akhirnya, Xiao Bei, Xu Qing’er, Xu Xiong, Li Qingshan, dan Li Qiufeng berjalan semakin jauh. Di telinga mereka masih terdengar samar-samar teriakan warga desa.

“Cepatlah kembali! Kami semua menunggu kalian. Usahakan pulang sebelum makan malam Tahun Baru...”