Bab Tiga Puluh Dua: Menyelinap di Tanah Bertuah

Halaman 1 dari 3

Ia mengepalkan tangan erat-erat. Angin liar menderu, guntur bergemuruh, dan niat bertarungnya membuncah. Inilah suatu kekuatan besar, suatu keyakinan tak terkalahkan. Siapa pun lawannya, ia sanggup menebasnya. Ia percaya diri mampu mengalahkan seluruh orang seangkatannya. Siapa yang dapat menandinginya?

Kabut putih menyelimuti segala penjuru, salju beterbangan diterpa angin, sementara pegunungan dan lembah menjulang megah. Di atas puncak yang terjal, sesosok makhluk duduk bersila. Dari langit yang jauh melesat seberkas cahaya darah, lalu masuk ke dalam tubuhnya.

“Menarik juga. Inkarnasi luarku telah dibunuh orang.”

Makhluk itu tiba-tiba membuka mata. Dua sinar mengerikan memancar keluar, seketika meretakkan gunung yang menjulang hingga menembus lapisan awan di hadapannya.

Ia berdiri. Awan darah bergulung, kilat menyambar dan guntur menggelegar. Beberapa binatang iblis menggeram rendah lalu melarikan diri dengan panik. Mereka tak mampu menahan tekanan dahsyat itu dan meledak menjadi genangan darah.

Akhirnya, ia membentangkan kedua sayapnya. Dalam satu langkah, ia lenyap dari tempatnya, membuat gunung besar di bawah kakinya runtuh dan tercerai-berai.

Setelah pertempuran berakhir, yang lain menyusul.

“Makhluk mutan purba, sungguh mengerikan. Ia memiliki kekuatan tempur tak tertandingi di antara generasinya. Sehebat itu pun ternyata baru sebatas tiruan. Jika tubuh sejatinya datang, siapa yang sanggup menahannya?” kata Beruang Xu, masih terguncang oleh pertempuran tadi.

“Bukan berarti ia tak terkalahkan. Tubuh semu yang terbentuk dari tingkat ketiga setidaknya memiliki tujuh atau delapan bagian dari kekuatan tubuh aslinya. Anak muda, jika kau bertarung dengannya pada tingkat yang sama, ia sama sekali bukan lawanmu,” ujar Beruang Putih.

Ia pernah menyaksikan pertempuran di antara para putra dewata. Pertempuran itu sungguh menggetarkan, tetapi ia belum pernah melihat seorang kultivator Alam Penarik Roh memiliki kekuatan tempur sedahsyat ini. Jika seorang kultivator tingkat ketiga biasa berada di sini, ia pasti sudah dibunuh oleh tekanan tersebut.

“Pada pertemuan berikutnya, akan kutebas tubuh sejatinya!” ujar Bei Kecil dengan sorot mata kukuh dan aura yang tak terbendung.

Rombongan itu meninggalkan tempat tersebut, lalu menemukan sebuah gua sunyi untuk beristirahat dan mengatur napas.

Energi spiritual langit dan bumi dalam jumlah besar memasuki tubuh Bei Kecil, memulihkan luka-lukanya. Darah keemasan mengalir di dalam tubuhnya, memancarkan sinar keberuntungan yang lembut.

Tubuh berharganya berkilauan dan sebening kristal. Setiap kali darahnya bergolak, terdengar suara seperti gemuruh guntur. Sinar ilahi dari Jalan Tao menyuburkan setiap jengkal daging dan darahnya. Hingga fajar tiba, seluruh lukanya pulih sepenuhnya.

Pertempuran ini memberinya banyak manfaat. Tak lama lagi, ia akan mampu menstabilkan dirinya sepenuhnya di Alam Penyatuan Roh.

Namun, yang paling penting adalah keberhasilan awal dalam seni petir. Inilah kekuatan yang paling ditakuti di seluruh dunia. Begitu dikuasai sepenuhnya, kekuatan itu akan menyerupai kehendak Langit, menghadirkan wibawa surgawi tertinggi untuk mengadili seluruh makhluk.

Langit melahirkan sepuluh ribu jalan, Jalan Tao melimpahkan berkah kepada segala sesuatu, jalan bermula dari sumber, dan sumber melahirkan langit serta bumi.

Sebuah siklus, roda reinkarnasi segala sesuatu, terus berputar tanpa henti. Tiada kelahiran, tiada kematian.

Sumber adalah hakikat segala sesuatu di dunia, asal mula kehidupan, dan akar dari dunia. Semuanya termasuk dalam kategori itu. Sumber melahirkan seluruh makhluk, bermula dari satu titik awal, lalu berevolusi menjadi seluruh penjuru langit. Ia mencakup segala hal dan disebut sebagai keberadaan. Pikiran ini akan terus mengalir melewati ribuan tahun alam semesta; segala sesuatu terkandung dalam kemungkinan.

Cincin ilahi melilit tubuhnya. Di dalamnya terkandung penciptaan langit dan bumi. Galaksi tak berujung terlihat, matahari dan rembulan mengapung serta tenggelam, yin dan yang saling melengkapi, sementara gunung, sungai, dan segala makhluk terbentang di dalamnya.

Burung-burung dan hewan-hewan pembawa keberuntungan berputar mengelilingi Bei Kecil. Ia tampak seperti penguasa dunia, membuat segala sesuatu menjadi hidup dan nyata.

“Menentang hukum langit! Sebenarnya benda apakah ini?” seru Beruang Putih dengan kaget.

Dalam pertempurannya melawan makhluk mutan purba, ia telah menyaksikan kedahsyatan benda ini. Namun, baru setelah melihatnya dari dekat, ia benar-benar merasakan betapa mengerikannya kekuatan tersebut. Jantungnya berdebar ketakutan, seolah-olah sedang berhadapan langsung dengan langit dan bumi.

Beruang Putih berjalan hilir-mudik sambil berpikir, lalu bergumam, “Kekuatan gaib? Seni? Bukan, bukan.”

“Seperti wadah bagi Jalan Tao, tetapi juga seolah-olah ia sendiri adalah Jalan Tao. Jalan Tao, Jalan Tao, Jalan Tao... Buah Tao! Benar, Buah Tao!”

Ia tiba-tiba berteriak, seakan baru tersadar.

“Ya, tidak mungkin salah. Ini pasti Buah Tao!”

“Bakat yang dianugerahkan langit! Sungguh bakat yang dianugerahkan langit!” Beruang Putih tampak tercengang dan terus berseru. “Ia telah mengembangkan Buah Tao! Siapa yang akan percaya jika hal ini diceritakan? Seorang pemuda di Alam Penarik Roh telah memahami jalannya sendiri. Ini adalah Buah Tao Ranah! Bahkan seorang suci dari zaman kuno pun akan terkejut melihatnya!”

Yang lain terdiam. Mereka memang tergerak oleh pemandangan itu, tetapi tidak seheboh Beruang Putih. Bagaimanapun, selama ini mereka telah menyaksikan sendiri betapa menentang hukumnya Bei Kecil. Kini mereka sudah terbiasa.

“Semakin tinggi tempatnya, semakin dingin. Jalannya memang sulit, tetapi aku percaya suatu hari nanti ia akan mencapai ketinggian yang tak mampu dijangkau siapa pun. Aku ingin tahu, seperti apa dunia pada saat itu,” kata Qing’er Xu.

“Daun-daun berguguran dan menguning, manusia menua lalu pergi. Setelah tahun-tahun penuh perubahan berlalu, akankah ada seseorang yang tidak pernah berubah, tetap muda selamanya, berdiri seorang diri di puncak Jalan Agung, menyaksikan naik turunnya zaman? Ia akan berduka melihat seluruh makhluk layu, sementara segala sesuatu kembali menjadi kehampaan. Dan ia, seorang diri, menatap keabadian...” kata Beruang Xu dengan penuh perasaan.

Halaman 2 dari 3

Pemandangan ajaib itu perlahan menghilang. Bei Kecil membuka mata dan mengakhiri perenungannya. Selapis kabut tipis muncul di sekeliling tubuhnya, membuatnya tampak tidak nyata.

Jelas-jelas ia berada begitu dekat, tetapi rasanya seperti terpisah oleh sembilan langit dan sepuluh penjuru bumi. Ia berada di luar dunia, tidak selaras dengan semua makhluk.

Perasaan jarak abadi yang begitu jauh membuat hati Qing’er Xu gelisah dan kehilangan arah. Ia seolah tenggelam ke dalamnya, ingin mengulurkan tangan untuk meraih sosok tersebut.

Barulah setelah sebuah tangan mengusap kepalanya, ia tersadar.

Beruang Xu tersenyum. “Qing’er, ada apa? Kau begitu terpesona.”

Qing’er Xu menggeleng, seakan berusaha menyembunyikan sesuatu. “Ti... tidak apa-apa.”

“Ayo pergi. Satu hari lagi telah berlalu, dan waktu semakin mendesak. Kakek dan yang lainnya masih belum ditemukan. Semakin lama kita berada di pegunungan terpencil ini, semakin besar bahayanya. Kita harus segera bertindak.”

Bei Kecil menatap jauh melalui mulut gua dengan alis berkerut erat.

“Masih ada satu cara.” Beruang Xu mengeluarkan kompas berlumuran darah. “Payung Jaring Langit, lonceng emas, dan kompas adalah tiga benda yang sebenarnya menyatu. Ketiganya saling merasakan. Jika kau memasukkan kekuatan gaib yang cukup besar ke dalam kompas, kompas itu akan mampu merasakan arah pergerakan Payung Jaring Langit serta jejak penggunaannya.”

“Dengan kekuatanmu, seharusnya kau mampu melakukannya. Namun, ada satu syarat. Kompas ini sudah retak dan tidak akan bertahan lama. Setelah kekuatan gaib dimasukkan, kau harus menemukan Payung Jaring Langit sebelum kompas itu hancur sepenuhnya. Jika tidak, tidak akan ada cara lain lagi. Lonceng emas juga akan ikut hancur.”

“Namun, jika Payung Jaring Langit yang berada di tangan Paman Xu sudah hancur, apakah kompas ini masih dapat merasakannya?” tanya Bei Kecil.

“Bisa. Selama dua dari tiga benda itu masih ada, kehancuran salah satunya tidak akan menghapus jejak dan keberadaannya. Kecuali jika waktu telah berlalu terlalu lama dan benda tersebut berubah menjadi abu,” jawab Beruang Xu.

Ia menyerahkan kompas itu kepada Bei Kecil.

“Mulailah. Jangan buang waktu.”

“Tidak ada pilihan lain. Sebelum kompas ini hancur, aku akan menemukan mereka.”

Setelah berkata demikian, Bei Kecil menerima kompas itu. Tubuh berharganya memancarkan cahaya, lalu kekuatan gaib yang tak terbatas mengalir deras ke dalam kompas. Seketika kompas tersebut bersinar terang. Lingkaran bagian dalam dan luarnya berputar, sementara rune-rune bermunculan. Retakan-retakan yang ada di permukaannya tampak semakin jelas.

“Kompas ini bukan benda biasa. Sepertinya ia merupakan bagian dari artefak inti milik seorang ahli. Seperti yang kalian katakan, jika ketiga benda itu menyatu, mereka akan menjadi artefak yang benar-benar dahsyat. Sayang sekali kompas ini akan hancur, sehingga tak mungkin lagi disatukan,” kata Beruang Putih yang berpengetahuan luas setelah menemukan petunjuk penting itu.

Rune-rune berdenyut, jarum kompas berputar cepat, lalu akhirnya menunjuk ke suatu arah.

“Ditemukan!” Semua orang bersorak gembira.

“Ayo pergi.”

Cahaya melesat melintasi pegunungan, terbang menuju arah yang ditunjukkan jarum kompas.

Hamparan salju membentang tanpa ujung. Tempat itu merupakan dataran luas dengan radius lebih dari tiga ratus li. Salju yang menumpuk mencapai kedalaman sekitar satu setengah meter. Di beberapa tempat terdapat lubang-lubang besar yang ternoda darah. Potongan mayat binatang masih berserakan, pertanda pernah terjadi pertempuran sengit.

Darah yang memercik di mana-mana tampak dari ketinggian seperti mewarnai tirai putih menjadi merah. Lubang-lubang besar itu menjadi hiasan dalam pemandangan yang menyedihkan sekaligus indah.

“Kompas ini bergejolak hebat. Apakah semua ini disebabkan oleh Kakek dan yang lainnya? Apakah mereka mengalami pertempuran berdarah di sini?” tanya Bei Kecil.

“Mana mungkin? Ada begitu banyak binatang iblis. Bagaimana mereka bisa bertahan hidup? Mungkinkah ada orang lain yang turut terlibat?” kata Beruang Xu.

Lubang-lubang besar memenuhi tanah, sementara pecahan mayat berserakan di mana-mana. Jumlahnya mencapai puluhan. Beberapa mayat yang tidak utuh masih memancarkan aura kuat; kekuatan mereka pasti jauh melampaui kekuatan Beruang Xu sendiri.

Mereka menyisir seluruh dataran salju, tetapi tidak menemukan apa pun selain potongan-potongan mayat dan salju yang berubah merah.

Tidak ditemukannya mayat manusia merupakan kabar terbaik untuk saat ini, tetapi hal itu tidak membuktikan bahwa pertempuran tersebut tidak menimbulkan korban.

Menurut dugaan Bei Kecil, di antara mayat-mayat itu setidaknya terdapat belasan binatang iblis Alam Penarik Roh. Ditambah yang lainnya, mustahil Li Hua dan rombongannya dapat mundur tanpa luka. Mereka mungkin telah terluka parah hingga tewas.

“Terus cari!”

Mengikuti arah jarum kompas, mereka melintasi dataran dan memasuki kawasan pegunungan yang lebih liar.

Pohon-pohon purba menjulang menembus langit, bayangannya bergoyang diterpa angin. Akar-akar besar menyembul dari permukaan tanah dan melingkar ke sana kemari, seolah-olah membentuk hutan yang tak berujung. Bunga-bunga aneh bermekaran dengan warna mencolok. Angin sejuk menyentuh wajah, kabut samar berpilin di udara, dan sinar matahari menembus rimbunnya dedaunan, membentuk berkas-berkas cahaya di dalam hutan.

Halaman 3 dari 3

Tempat ini terasa hangat, seperti musim semi. Salju lebat yang menyerupai bulu angsa tidak mampu menembus masuk, seolah-olah kawasan ini terpisah dari dunia luar dan membentuk dua dunia yang sama sekali berbeda.

“Tempat yang sungguh aneh. Kabut tipis di dalam hutan ini membuat hati terasa lapang dan nyaman,” kata Li Qiufeng.

Tiba-tiba, matanya berbinar ketika melihat tanaman obat spiritual berwarna hijau berkilau tidak jauh dari sana.

Yang lain juga menemukan hal serupa. Tanaman obat spiritual tumbuh di seluruh pegunungan dan hutan ini. Meskipun semuanya tergolong tingkat rendah, tanaman-tanaman itu tumbuh berkelompok dalam jumlah besar, sungguh menakjubkan.

Kabut tipis tersebut ternyata memancar dari tanaman-tanaman obat spiritual itu. Tak heran jika udara di sini terasa begitu nyaman.

“Ini benar-benar tanah harta karun! Tanaman obat spiritual memenuhi seluruh gunung. Kalau semuanya dipetik, kita akan menjadi kaya raya!” Mata Li Qingshan sampai terbelalak. Ia ingin segera mulai memetiknya. Mungkin justru tanaman-tanaman obat inilah yang melahirkan tanah penuh berkah tersebut.

Namun, mereka tidak punya waktu untuk memetiknya. Kakek kepala desa dan yang lainnya masih belum diketahui hidup atau mati. Situasinya begitu genting, sementara kompas hampir tak mampu bertahan. Ia telah mencapai batasnya dan hanya tinggal sedikit lagi sebelum pecah.

Kompas itu bersinar semakin terang. Rune-rune di atasnya seolah-olah hendak melompat keluar. Mereka terus mengikuti jarum kompas menembus hutan.

Setelah berjalan puluhan li, Bei Kecil tiba-tiba berhenti. Wajahnya tampak serius.

Kompas itu pecah menjadi beberapa bagian. Selama ini ia telah menghabiskan kekuatan gaib dalam jumlah besar, sehingga tubuhnya sendiri mulai kewalahan dan rasa lemah menyebar. Seandainya tubuhnya tidak luar biasa kuat, kekuatannya pasti sudah terkuras habis.

Namun, itu bukan hal yang paling serius.

Yang mengerikan adalah munculnya aura pembunuhan di antara pegunungan dan hutan. Mungkin ada binatang buas yang sangat kuat bersembunyi di kegelapan, bahkan makhluk tingkat ketiga.

“Tidak baik. Ada aura pembunuhan yang sangat mengerikan, jauh melampaui kekuatanku. Samar-samar, aku juga merasakan keberadaan lain,” ujar Beruang Putih dengan sungguh-sungguh.

“Jangan-jangan kembali muncul makhluk mengerikan seperti mutan purba?” Semua orang mulai waspada terhadap sekeliling.

Terdengar suara retakan.

Lonceng emas di tangan Qing’er Xu menunjukkan retakan. Meski belum hancur, cahayanya telah meredup dan spiritualitas yang terkandung di dalamnya perlahan menghilang.

Dengan kata lain, Payung Jaring Langit juga telah hancur. Jika tidak, lonceng emas itu tidak akan ikut retak bersamaan dengan kompas.

Qing’er Xu menggenggam lonceng tersebut erat-erat, wajahnya penuh kecemasan.

“Belum sampai pada keadaan terburuk. Melihat gelombang cahaya kompas yang tadi menjadi sangat terang, Payung Jaring Langit seharusnya berada di pegunungan ini. Jika kita terus mencarinya, kita pasti akan menemukannya.”

Bei Kecil seakan mengetahui kekhawatiran dalam hati Qing’er Xu dan berusaha menenangkannya.

“Di depan pasti ada binatang iblis yang kuat. Kita tidak boleh terbang langsung ke sana. Tekan aura kita semaksimal mungkin, kalau tidak, kita pasti akan dikepung dan dibunuh,” kata Beruang Putih.

Bei Kecil mengangguk. Ia segera membawa semua orang menyusuri hutan. Mereka menekan aura masing-masing hingga berada pada titik terendah. Selama tidak muncul tepat di depan musuh, keberadaan mereka akan sangat sulit dirasakan.

Aum—

Raung—

Desis—

Berbagai suara terdengar dari segala penjuru.

Binatang buas berkeliaran di dalam hutan, sementara burung-burung terbang melintasi langit. Raungan dan geraman rendah terdengar silih berganti.

Niat membunuh muncul dari empat penjuru, dan bahaya mengintai di mana-mana. Seekor binatang iblis tingkat ketiga terbang melintasi atas kepala mereka, membawa serta badai dahsyat. Tekanan kuatnya mengejutkan burung-burung di langit hingga beterbangan melarikan diri, sementara binatang-binatang iblis di dalam hutan berlari tunggang-langgang.

Dengan memanfaatkan perlindungan pohon-pohon purba yang menjulang dan semak belukar yang lebat, mereka menyusup diam-diam ke bagian terdalam hutan. Di sepanjang perjalanan, untaian kekuatan kesadaran spiritual menyebar keluar, dan berbagai pemandangan pun tertangkap jelas oleh mata Bei Kecil.