Bab Tiga Puluh: Spesies Purba yang Aneh

"Ini salahmu sendiri. Kau menyerang kami secara diam-diam, beruntung nyawamu tidak melayang dan masih bisa menikmati sup obat yang hangat ini. Seharusnya kau bersyukur," ujar Li Qiufeng dengan nada tidak puas.

"Hah, kalian kaum manusia jauh lebih kejam daripada kami. Datang dengan angkuh dan tanpa rasa segan, membantai dengan membabi buta di Pegunungan Utara yang Gersang. Darah mengalir di mana-mana, tidak ada satu pun makhluk yang bisa selamat!" Beruang Putih itu berang, matanya yang menyala penuh amarah menunjukkan kebencian yang mendalam terhadap umat manusia.

"Omong kosong! Manusia membunuh monster, monster membunuh manusia. Manusia menjadikan hewan sebagai santapan, hewan pun memangsa manusia. Itulah hukum alam, yang kuat memangsa yang lemah. Di mana letak kekejamannya? Jika kalian para monster masuk ke wilayah manusia, bukankah kalian juga akan membantai semuanya tanpa sisa? Kalian tidak akan membiarkan satu manusia pun hidup. Monster membenci manusia, begitu pula sebaliknya!" Li Qingshan membalas dengan tegas, menolak mentah-mentah tuduhan itu.

"Aku... kau benar. Dunia ini memang tidak pernah adil. Manusia saling membunuh, hewan saling memangsa, ras yang berbeda saling memusnahkan, bahkan sesama kaum pun saling menghancurkan. Hal semacam ini sudah lazim. Segala sesuatu di dunia ini memang demikian; demi mencapai tujuan, mereka menghalalkan segala cara. Daging dan darah yang lemah hanyalah santapan bagi yang kuat," ucap Beruang Putih dengan nada getir.

"Sebenarnya, apa yang telah dilakukan manusia di Pegunungan Utara yang Gersang akhir-akhir ini?" tanya Xiao Bei.

Beruang Putih menghela napas, "Semua ini bermula dari perubahan di Pegunungan Utara. Sebuah harta karun muncul, memicu persaingan antar ras yang mengakibatkan perang berkepanjangan dan menodai gunung serta sungai dengan darah sejauh ribuan mil."

Mereka semua mulai memahami situasinya. Hari itu, Xu Ba pernah menyinggung hal tersebut; harta karun muncul, makhluk-makhluk abadi bangkit, dan semua orang berbondong-bondong menuju pedalaman pegunungan untuk memperebutkan pusaka itu.

"Tapi sudah begitu lama berlalu, apakah mereka masih memperebutkannya?" Xiao Bei bertanya dengan heran.

"Harta itu sudah muncul sejak setahun yang lalu. Awalnya hanya diperebutkan oleh raja-raja monster di Pegunungan Utara, namun perlahan manusia pun ikut campur dan memicu pertumpahan darah. Belakangan, seratus jenis burung buas, makhluk-makhluk purba, dan berbagai ras kuat lainnya ikut bergabung. Bahkan, ada yang melihat keberadaan ras dewa kuno serta sosok makhluk suci yang selama ini hanya ada dalam legenda!"

Kata-kata Beruang Putih itu menyambar seperti petir di telinga mereka. Seratus burung buas dan ras dewa kuno adalah ras-ras super yang pernah tak terkalahkan di dunia. Beberapa di antaranya telah ada sejak zaman kuno dan memilih bersembunyi. Sekali mereka muncul, dunia pasti akan jungkir balik dan segala makhluk akan gemetar.

Mengenai makhluk suci, keberadaannya tidak terbayangkan. Mereka hanya ada dalam mitos dan sangat langka bahkan di zaman kuno. Catatan sejarah hanya menyebutkan sedikit tentang mereka. Kekuatan mereka begitu dahsyat, konon bahkan ras dewa pun hanyalah debu di hadapan mereka.

"Apa kau yakin dengan ucapanmu?" tanya Xu Xiong, ia sulit percaya bahwa makhluk suci benar-benar ada di dunia ini.

"Tidak yakin, aku hanya mendengarnya dari beberapa tokoh besar manusia," jawab Beruang Putih dengan ragu.

"Tokoh besar manusia? Dengan kekuatanmu saat ini, bagaimana bisa kau selamat dari tangan mereka? Apa kau sedang membohongi kami?" Li Qiufeng melontarkan keraguan.

Beruang Putih menggaruk kepalanya dengan canggung, "Eh... mungkin karena kekuatanku terlalu lemah, jadi mereka bahkan tidak sudi membunuhku."

"Ini..." Mereka semua terdiam tak bisa berkata-kata.

"Jumlah kultivator manusia yang muncul di Pegunungan Utara jauh melebihi sebelumnya. Beberapa ahli membantai ke segala arah, menjarah obat-obatan kuno, dan saling membunuh dengan segala cara."

"Sepertinya perubahan ini jauh lebih rumit daripada yang kita bayangkan. Harta macam apa yang bisa membuat begitu banyak ahli terobsesi dan rela melakukan apa saja untuk mendapatkannya?" Xiao Bei tenggelam dalam pemikiran.

"Anak muda, jangan bilang kau juga ingin ikut memperebutkan harta itu. Kekuatanmu memang hebat, tapi di depan para ahli itu, kau tidak ada apa-apanya. Dalam satu atau dua tahun ini, entah sudah berapa banyak jenius berbakat yang tewas di Pegunungan Utara, bahkan beberapa ahli tingkat tinggi dari dunia manusia pun telah gugur," Beruang Putih memperingatkan dengan serius setelah melihat ekspresi Xiao Bei.

"Kau terlalu banyak berpikir, aku tidak sebodoh itu untuk mencari mati," Xiao Bei menepis pikiran konyol itu, lalu bertanya lagi, "Gua ini berada di sini, seharusnya kau menetap di sini. Apakah kau tahu kelompok mana saja yang baru-baru ini masuk ke pedalaman?"

"Sejujurnya, gua ini bukan milikku," Beruang Putih tampak tidak nyaman.

"Maksudmu?"

"Ceritanya panjang. Ini awalnya adalah gua milik seekor monster tingkat tiga, tapi karena mendengar kabar tentang harta karun itu, dia pergi ke gunung untuk merebutnya, jadi aku pindah ke sini."

Mendengar itu, mereka hampir menyemburkan sup yang sedang diminum. Mereka terpaku tak percaya.

"Jadi kau ini pencuri yang menempati sarang orang lain? Tidak takutkah kau jika pemilik aslinya kembali dan mengetahui perbuatanmu, lalu mengejarmu sampai ke ujung dunia?"

"Takut apa? Dia tidak akan bisa kembali. Pemilik gua ini adalah ahli tingkat tiga, tapi dia tidak tahu diri dan berani bersaing dengan para makhluk puncak itu. Jelas itu tindakan bunuh diri. Mengejarku? Mungkin dia sudah mati total."

"Dia seharusnya berterima kasih padaku karena telah mewarisi peninggalannya. Jika suatu hari nanti aku mencapai kesuksesan, aku akan mencari arwahnya dan mendoakannya secara pribadi," Beruang Putih menyeringai tanpa rasa malu sedikit pun.

Mereka memandangnya dengan tatapan aneh. Pantas saja dia seekor beruang, perilakunya benar-benar tidak tahu malu; sudah menduduki gua orang lain, masih bisa bicara dengan begitu percaya diri.

Mewarisi peninggalan? Jika pemilik asli gua ini mendengarnya, mungkin dia akan bangkit dari kematian karena marah dan menyeret si beruang untuk ikut mati bersamanya.

"Memang ada banyak orang yang masuk akhir-akhir ini, semuanya memiliki kekuatan yang menakutkan. Tapi ada sekelompok orang yang aneh; mereka tampak sangat lemah, hanya beberapa kultivator tingkat penguatan fisik, yang terkuat pun hanya di tahap penyatuan jiwa, namun mereka berani nekat menuju pedalaman pegunungan. Apakah kalian manusia memang tidak takut mati?" Beruang Putih berkata, lalu bergumam, "Kain kafan di tangan orang tua itu adalah harta langka, sayang sekali selalu ada ahli yang terbang di atas kepala mereka, jadi aku tidak berani keluar untuk merampasnya."

"Apa!? Di mana kelompok orang yang kau maksud itu?" Xiao Bei tiba-tiba berdiri dengan tatapan tajam.

"Kain kafan, itu pasti mereka, Kakek Li Hua dan ayah," Xu Qing'er berkata dengan penuh keyakinan.

Suasana seketika membeku, membuat Beruang Putih tersentak hingga sup yang dipegangnya tumpah ke tanah.

"Apa... apa maksud kalian? Sekelompok orang itu lewat di sini tiga hari yang lalu, dan bahkan terjadi pertempuran besar tidak jauh dari sini. Mungkin mereka mengalami banyak korban, tapi seorang tetua di antara mereka memegang kain kafan dan membawa mereka menerobos keluar, melarikan diri ke pegunungan jauh di sana." Beruang Putih berbicara dengan gemetar sambil menunjuk ke arah pegunungan yang membentang di depan kanan mereka.

Wajah Xiao Bei menggelap. Hal yang paling tidak diinginkannya benar-benar terjadi. Dilihat dari bangkai monster tingkat penarik jiwa itu, kelompok Li Hua pasti telah mengalami penderitaan hidup dan mati. Sekarang, semakin jauh mereka masuk, mereka pasti dalam bahaya besar!

"Kita segera berangkat, tidak bisa ditunda lagi. Aku merasa sesuatu yang besar telah terjadi," Xu Xiong berkata dengan nada berat sambil menatap kejauhan.

Xiao Bei melambaikan tangan, menyimpan empat tanaman obat dan tanah rahasia tanda, lalu menatap Beruang Putih, "Aku butuh bantuanmu, ikutlah bersama kami. Setelah ini selesai, aku akan mengembalikan tanaman obatmu dan memberimu imbalan yang besar."

Beruang Putih melongo, merasa dunia sudah gila. Jika terus maju, mereka pasti akan bertemu dengan monster yang jauh lebih besar. Jika sampai tertampar, mungkin dia akan mati seketika. Bagaimana bisa kultivator manusia ini begitu nekat? Mengetahui itu adalah jurang maut, mereka malah melompat masuk. Bukankah itu mencari mati?

Dia sangat ingin menolak, tetapi saat melihat tatapan tajam Xiao Bei, dia hanya bisa menelan ludah, "Baiklah, baiklah. Sial sekali aku terjebak oleh kalian. Tapi aku peringatkan, saat sampai di depan nanti, aku hanya akan menjadi penunjuk jalan. Jika terjadi sesuatu, jangan salahkan aku jika aku meninggalkan kalian."

"Jika kita menghadapi musuh besar, kau boleh pergi kapan saja. Aku tidak akan memaksamu," jawab Xiao Bei tenang.

Di tengah badai salju, Beruang Putih terus menggerutu, "Kalian benar-benar keterlaluan. Bicara dengan begitu mulia, padahal jelas-jelas menjadikanku tunggangan. Menyebalkan sekali."

"Yang duduk di punggungmu adalah calon penguasa yang kelak tak terkalahkan di langit dan bumi, yang akan menundukkan delapan penjuru dunia. Kau seharusnya merasa terhormat," ucap Xiao Bei.

"Cih, manusia yang tidak tahu malu memang tak terkalahkan di dunia. Setidaknya aku adalah ahli puncak tingkat penarik jiwa, kini malah jadi tunggangan orang lain. Benar-benar memalukan," keluh Beruang Putih dengan nada sedih.

Pegunungan menjauh, salju putih terhampar luas. Xiao Bei melepaskan kesadaran spiritualnya; dalam jangkauannya, tidak ada satu pun hal yang bisa bersembunyi.

Jumlah monster dan burung buas di sekitar terus meningkat, mereka mulai membentuk kawanan. Kekuatan mereka sangat hebat, yang terlemah berada di tingkat penarik jiwa, bahkan ada yang mencapai puncak. Mereka bersembunyi di kegelapan, memperhatikan cahaya yang melintas di atas mereka.

Xiao Bei merasakan banyak tatapan yang mengarah padanya. Ia meningkatkan kekuatan kesadaran spiritualnya hingga batas maksimal, jauh melampaui limit tingkat kultivasinya.

Langit dan bumi bergejolak, membentuk tekanan yang luar biasa. Ini adalah gertakan untuk memperingatkan para monster agar tidak bertindak gegabah, jika tidak, mereka akan menghadapi malapetaka.

Metode ini sangat efektif. Aura tak tertandingi menekan langit dan bumi, membuat para monster dengan tingkat kultivasi rendah gemetar ketakutan dan segera bersembunyi kembali.

"Manusia yang hebat, apakah dia keturunan Kerajaan Dewa lagi? Lebih kuat dari para jenius yang pernah kutemui sebelumnya. Jika dia bertemu denganku, dia pasti akan tewas!" bisik sesosok makhluk dalam kegelapan sambil mengikuti cahaya di langit.

Di punggung Beruang Putih, Xu Qing'er dan yang lainnya merasa tubuh mereka membeku. Ini adalah perasaan malapetaka yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya.

"Ada sesuatu yang mengincar kita, itu pasti seorang ahli!" Beruang Putih berteriak cemas. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya, tanda-tanda pada tubuhnya bercahaya, meningkatkan kecepatannya hingga batas tertinggi. Ini adalah kemampuan terbaiknya.

"Sudah terlambat, kecepatan benda itu luar biasa," Xiao Bei berdiri, matanya berkilat tajam, berusaha melihat apa yang terjadi.

Begitu kata-katanya selesai, beberapa sinar melesat dengan kecepatan tinggi, membawa kekuatan yang mampu menghancurkan gunung dan sungai.

Sinar menyilaukan turun dari langit. Sesosok sosok berlumuran darah menghadang di depan, memegang tombak perang hitam, membelakangi mereka sambil memancarkan aura yang tak tertandingi.

Xiao Bei terkejut. Sosok itu tampak seperti manusia, tetapi memiliki sisik seperti pedang, sepasang sayap berwarna merah yang memancarkan aura berdarah, dan rambut yang berdiri tegak seperti api yang menyala.

Kesan pertamanya adalah kuat, sangat kuat. Ini adalah lawan terkuat yang pernah ia temui. Bahkan sebelum bertindak, hanya dengan berdiri di sana, aura yang sangat megah dan mematikan sudah cukup membuat orang gemetar.

"Gawat, gawat, ini... ini adalah makhluk purba!" Beruang Putih bergetar hebat.

"Berisik sekali. Apa aku mengizinkan kalian bicara?" Sosok berdarah itu berbalik, memandang mereka dengan tatapan menghina.

"Kalian pergilah, aku akan menahannya," Xiao Bei melangkah maju, berdiri di kehampaan, auranya melonjak seketika!

"Anak muda, jangan memaksakan diri. Tingkat kultivasinya sangat tinggi, kau bukan tandingannya!" Beruang Putih memperingatkan. Ia tahu Xiao Bei hebat, tetapi makhluk purba ini jelas merupakan ahli tingkat tiga. Makhluk seperti mereka selalu memiliki kekuatan jauh di atas tingkat kultivasinya sendiri. Perbedaan kekuatan ini terlalu jauh, mustahil untuk dilawan!

"Menahanku? Lucu sekali. Apakah kau punya kualifikasi untuk itu?" Sosok berdarah itu mencibir. Aura mengerikan menyebar seketika, memicu badai hebat yang menekan dunia.

Mereka semua terhempas dan jatuh dari ketinggian, hanya menyisakan Xiao Bei yang tetap berdiri tegak, menjulurkan tangan untuk menstabilkan posisi mereka.

Semua orang terperangah. Sangat mengerikan, hanya dengan satu tekanan aura, mereka merasa darah di tubuh mereka bergejolak seolah akan terkoyak.

Itu pun karena Xiao Bei yang menahan tekanan di depan mereka, jika tidak, mereka pasti sudah tewas seketika.

"Kau tidak mengecewakanku, kau sangat kuat, melebihi dugaanku. Tunduklah padaku, dan aku akan membiarkanmu hidup, bagaimana?" Makhluk purba itu menatap Xiao Bei dengan ketertarikan, nadanya sangat arogan.

"Hmph, sombong sekali. Menyuruhku tunduk? Kau pikir kau siapa? Berani menghalangi jalanku, aku akan menebasmu!" Xiao Bei membalas dengan dingin.

"Haha... bagus, sangat bagus. Kekuatan luar biasa dan pembangkang, hanya dengan begitu kau layak untuk tunduk padaku." Makhluk purba itu tertawa terbahak-bahak, tombak di tangannya sedikit bergetar, memancarkan cahaya dingin yang menusuk!