Bab Lima Puluh: Musuh dari Berbagai Desa

Waktu berlalu dengan cepat, matahari perlahan terbenam di balik gunung barat.

Enam jenis esensi kehidupan bersemayam di suatu tempat, saling menjalin di titik pusat untuk menciptakan sumber tenaga yang paling mengerikan dan melimpah. Sayup-sayup terdengar raungan angin dan petir, sementara pilar cahaya tujuh warna menembus langit, membentuk pusaran berwarna raksasa di atas sana.

Pendar cahaya yang menyilaukan menerangi langit dan bumi, bagaikan matahari abadi yang menyala tanpa padam, begitu cemerlang hingga membuat sang rembulan tampak redup.

Aum dan gegap gempita yang luar biasa ini menarik perhatian orang-orang di sekitarnya. Meskipun terpisah puluhan mil, pilar cahaya itu tetap terlihat jelas. Di bawah malam yang pekat, sisa-sisa pendaran cahaya tumpah ruah, dan badai berwarna-warni yang diliputi oleh aura kehidupan menyapu seluruh jagat raya.

Di bawah kekuatan ini, segala makhluk hidup tumbuh dengan liar dan pesat. Kayu-kayu mati yang telah lapus tiba-tiba menumbuhkan tunas hijau, sementara bunga dan rumput yang layu serta membusuk kembali memancarkan vitalitas!

Para praktisi dari berbagai desa di sekitar serempak mendongak menatap langit, ekspresi mereka dipenuhi rasa takjub yang teramat sangat. "Aura kehidupan yang begitu kuat, itu... berasal dari arah Desa Li."

"Apakah mereka sedang memurnikan obat dewa? Mengapa auranya begitu mengerikan!"

Mereka bergegas menuju ke arah Desa Li, namun tidak berani terlalu mendekat. Mereka semua tahu bahwa kekuatan Desa Li saat ini tidak dapat diduga, dan di dalam sana terdapat manusia setengah dewa, siapa yang berani bertindak gegabah.

Pertempuran pada masa itu telah menyebar ke berbagai penjuru, di mana seseorang bertarung sendirian melawan berbagai macam ahli dan meninggalkan mayat berserakan di mana-mana. Saat ini, siapa pun yang berniat buruk pasti tidak akan bisa kembali hidup-hidup!

Kendati demikian, ada pula segelintir orang yang menunjukkan keserakahan. Mereka mendekati batas Desa Li untuk menyerap sisa-sisa energi kehidupan yang terpancar ke luar. Ketika mereka menyadari bahwa energi ini benar-benar mendatangkan manfaat bagi diri mereka sendiri, keserakahan di dasar hati mereka kian berkobar dan tak lagi disembunyikan.

"Ramuan pusaka yang mengguncang dunia! Aroma esensi yang meluap saja sudah memiliki keajaiban sehebat ini, lalu betapa menenangkannya wujud asli dari ramuan itu?" Sebagian praktisi tua memancarkan tatapan tidak ramah; vitalitas di antara langit dan bumi membuat tubuh mereka yang renta memancarkan sedikit kesegaran.

Bagi orang-orang yang sisa usianya tidak banyak lagi, obat penambah umur semacam inilah yang paling mereka dambakan.

Namun, karena terhalang oleh keberadaan manusia setengah dewa, mereka tidak berani bertindak sembrono; jika tidak, mereka pasti sudah menyerbu masuk sejak tadi. Memperpanjang usia memang sangat penting, tetapi mencari mati adalah hal yang sama sekali tidak akan mereka lakukan.

Beberapa hari berikutnya, sumber esensi kehidupan di dalam dingdong perunggu menjadi semakin pekat. Sekilas tampak seperti sehelai benang demi sehelai, namun sebenarnya bagaikan aliran sungai kehidupan yang berpadu dengan selaras.

Pilar cahaya tujuh warna yang menjulang di antara langit dan bumi bukannya memudar, malah kian cemerlang. Seluruh jagat raya disinari oleh cahaya warna-warni yang mengandung vitalitas tanpa batas.

Di tengah proses tersebut, Xu Ba bergiliran menggantikan Li Hua dan keempat orang lainnya lebih dari sepuluh kali. Untunglah ada ramuan spiritual bermutu tinggi yang dikirimkan oleh Desa Chen sebagai penyokong, ditambah dengan banyaknya ramuan spiritual yang mereka petik sendiri di dalam pegunungan yang dalam, sehingga situasi di mana kekuatan spiritual terputus di tengah jalan tidak sampai terjadi.

Sekuat apa pun Xiao Bei, ia tetap tidak mampu menanggung beban pengurasan yang begitu besar. Beberapa kali ia hampir kehabisan esensi kehidupan dan terpaksa menelan beberapa ramuan spiritual bermutu tinggi untuk memulihkan diri.

Ia memimpin seluruh kuali obat tersebut, sehingga tidak mungkin baginya untuk beristirahat, apalagi membiarkan Xu Ba menggantikannya. Sekalipun tenaganya telah terkuras habis, ia harus tetap bertahan.

Seluruh dunia mengalami perubahan yang luar biasa dalam beberapa hari ini. Semakin banyak praktisi yang berkeliaran di sekitar Desa Li.

Bahkan orang-orang dari desa-desa yang memiliki kekuatan besar pun bermunculan satu demi satu, menduduki wilayah masing-masing untuk menyerap esensi purba yang melayang di antara langit dan bumi.

Bahkan ada yang bertarung sengit demi hal ini, menimbulkan pertumpahan darah yang tragis. Jika situasi ini terus berlanjut, mungkin benar-benar akan ada orang yang tewas.

"Kalian dari Desa Man benar-benar biadab dan tidak masuk akal! Tempat ini adalah wilayah yang kami kuasai lebih dulu. Bukan hanya kalian merebutnya secara paksa, kalian juga melukai orang-orang desa kami. Bukankah ini keterlaluan!" seru sekelompok berkecamuk amarah sambil berlumuran darah, jelas telah terjadi pertempuran besar di sana.

"Huh, berkah di tempat ini dimenangkan oleh mereka yang mampu. Kalian tidak memiliki keahlian sebaik kami, jadi jangan salahkan kami. Jika punya kemampuan, usir kami dari sini, kalau tidak, enyah lah sekarang juga, atau jangan salahkan kami jika bertindak kejam!" Seorang pemuda melangkah maju dan berkata dengan acuh tak acuh. Sesepuh yang berada di sampingnya menatap ke arah Desa Li dengan ekspresi yang sukar ditebak.

"Kalian...!" Seorang pemuda bertubuh tegap menuding dengan geram dan hendak menerjang untuk bertarung, namun dicegah oleh orang lain. "Lupakan saja. Desa Man memiliki kekuatan yang besar dan bukan tandingan kita. Mereka bertindak terlalu sewenang-wenang, cepat atau lambat pasti akan ada yang menumpas mereka."

"Pergi sana!" Pemuda itu melambaikan tangannya yang besar, dan embusan angin kencang langsung menerbangkan orang-orang tersebut, meninggalkan jejak darah yang terus mengucur.

"Sekelompok badut pelompat saja, tidak perlu dipedulikan," ucap sang sesepuh. Pemuda itu mengangguk dan berkata, "Apa yang dikatakan Tetua Ketiga memang benar. Namun, pemurnian ramuan agung yang dilakukan Desa Li ini begitu luar biasa. Jika mereka berhasil menyelesaikannya, kekuatan mereka mungkin akan melesat dan menyaingi Enam Desa Besar. Pada saat itulah..."

Pria tua itu melambaikan tangan, memotong perkataan pemuda tersebut, lalu berkata dengan kejam, "Aku punya pertimbangan sendiri mengenai hal ini. Para ahli dari Enam Desa Besar telah berdatangan. Kali ini, para leluhur dari Desa Duan dan Desa Luo bergerak sendiri secara langsung. Ketika saatnya tiba, kita akan membasmi Desa Li dalam sekali serang!"

Mendengar hal itu, pemuda tersebut tertawa dingin berulang kali. "Hahaha, aku pasti akan merampas tubuh keduniawian sang manusia setengah dewa."

"Kali ini keributan yang ditimbulkan terlalu besar, orang-orang dari berbagai desa telah berdatangan, bahkan banyak kultivator tingkat dua yang juga muncul," ujar Li Qiu Feng. Selama beberapa hari ini, selain berjaga di area pusat, mereka juga terus mengamati pergerakan di luar desa.

"Jika mereka menyerbu masuk pada saat seperti ini, akibatnya akan sangat gawat." Seluruh orang di dalam desa merasa cemas dan gelisah. Saat ini, para ahli dari berbagai desa berkumpul, dan tidak ada seorang pun yang mampu menghentikan mereka.

"Mari kita amati dulu. Aku sudah memberitahu orang-orang dari Desa Chen. Jika ada bantuan dari mereka, orang-orang di luar desa ini berani bertindak, maka mereka pasti akan menanggung akibatnya," ucap Tetua Li Heng. Ia memegang sebilah batu giok yang telah retak di tangannya, yang diberikan oleh orang-orang Desa Chen saat mereka mengantarkan obat dulu. Mereka pernah berpesan bahwa jika ada kesulitan dan membutuhkan bantuan, cukup hancurkan batu giok tersebut, dan mereka akan segera berangkat ke tempat ini.

Mendengar perkataan itu, hati orang-orang sedikit merasa tenang. Orang lain mungkin tidak mengetahuinya, tetapi Xu Qing'er dan yang lainnya sangat memahami betapa menakutkannya kekuatan Desa Chen.

Belum lagi membicarakan Kepala Desa Chen, yaitu Chen Jiu, serta artefak dewa milik mereka, hanya dengan mengandalkan Chen Lao Si dari Lima Tetua Desa Chen saja, itu sudah lebih dari cukup untuk menyapu bersih lebih dari sembilan puluh persen desa di Wilayah Liar Utara. Perbedaan kekuatan di antara mereka terlampau jauh.

Satu-satunya hal yang dikhawatirkan adalah kapan orang-orang di luar sana akan mulai bertindak. Jika itu terjadi sebelum orang-orang Desa Chen sempat tiba, maka masalahnya akan menjadi sangat besar.

Tiba-tiba, sebuah suara ledakan yang menggelegar terdengar dari area pusat. Pilar cahaya tujuh warna di antara langit dan bumi bermutasi menjadi sepuluh warna. Begitu cemerlang hingga radius seratus mil tertelan oleh pendaran cahaya tersebut.

"Bum! Bum! Bum! Bum bum bum bum..."

Kuali perunggu mulai menunjukkan retakan. Gelombang cahaya sepuluh warna menyebar bagaikan riak tetesan air, saling berbenturan di dalam area tersebut dengan kekuatan yang luar biasa dan mengerikan.

Jika bukan karena adanya penghalang pelindung, seluruh Desa Li pasti sudah rata dengan tanah akibat riak kekuatan tersebut.

Di dalam penghalang, Xu Xiong dan keempat orang lainnya langsung terpental oleh hantaman tersebut dan membanting keras ke dinding pelindung. Berkat reaksi cepat Xu Zhuang yang seketika merentangkan tirai cahaya untuk menahan sebagian besar energi penghancur, kalau tidak, akibatnya akan sangat menyedihkan dan mereka berempat pasti sudah tewas terguncang hingga binasa.

Mereka berniat untuk menelan ramuan spiritual demi memulihkan esensi kehidupan dan terus membantu Xiao Bei mengendalikan kuali perunggu, tetapi ramuan spiritual yang dikirimkan oleh Desa Chen telah habis, dan ramuan yang mereka petik sendiri juga telah habis terpakai.

Saat ini, hanya tersisa Xiao Bei seorang diri yang mengendalikan kuali perunggu. Bayangkan saja betapa besar tekanan yang harus ia tanggung; sudut bibirnya mengeluarkan darah berwarna keemasan, sementara raga dan jiwanya benar-benar melemah hingga ke tingkat yang sangat mengkhawatirkan.

Penghalang itu meretak di suatu bagian, dan kelima orang tersebut mendengar bisikan lembut Xiao Bei di telinga mereka: "Ramuan agung ini hampir matang, kalian keluarlah terlebih dahulu. Orang-orang dari berbagai desa di luar pasti akan bertindak pada saat-saat terakhir."

"Tapi..." Xu Ba hendak berbicara namun tertahan. Saat ini mereka tidak punya pilihan lain dan sudah tidak bisa membantu lagi. Hasil terbaik adalah keluar terlebih dahulu untuk mencegah orang-orang dari berbagai desa memanfaatkan kesempatan dalam kesempitan.

"Jangan memaksakan diri. Ramuan agung masih bisa dicari lagi, tetapi nyawa hanya ada satu. Jika tidak bisa diselamatkan, lepaskan saja dengan tegas," ujar Li Hua.

Xiao Bei tidak berkata apa-apa. Begitu kelima orang itu melangkah keluar dari penghalang, celah tersebut kembali menutup dengan sendirinya.

Melihat hal itu, orang-orang segera mendekat. Li Hua memberi isyarat bahwa mereka baik-baik saja, hanya mengalami kehabisan tenaga yang cukup besar dan akan pulih setelah beristirahat untuk beberapa waktu.

Kabut di dalam penghalang telah banyak memudar, dan samar-samar terlihat sosok bayangan buram Xiao Bei. Demi mematangkan ramuan tersebut, ia benar-benar berniat mempertaruhkan segalanya, memadatkan wujud spiritual menggunakan darah esensi emas seraya mengerahkan seluruh ilmu kebikannya.

Cairan obat sepuluh warna di dalam kuali mendidih, dan esensi ramuan agung telah menjadi begitu pekat hingga tak teruraikan lagi. Di bawah area pusat, hujan cahaya sepuluh warna turun rintik-rintik, memancarkan aura kehidupan yang teramat masif.

Tahap paling krusial telah tiba. Asalkan mereka berhasil memurnikan energi liar di dalam kuali yang bahkan cukup untuk menghancurkan kultivator tingkat tiga, maka ramuan agung itu akan sempurna!

Ssh!

Pilar cahaya itu menjadi semakin cemerlang, seolah-olah hendak merobek sembilan lapis langit. Pusaran sepuluh warna melayang di angkasa, disertai kilat dan guntur.

Jika cahaya tujuh warna yang berhamburan sebelumnya adalah sebuah berkah, maka cahaya sepuluh warna saat ini adalah sebuah bencana.

Badai berwarna-warni yang menyatukan vitalitas dan kehancuran menyapu seluruh jagat raya. Begitu terhirup ke dalam tubuh, para kultivator tingkat rendah akan langsung meledak dan mati seketika.

Benar saja, rentetan jeritan kesakitan berturut-turut terdengar dari jajaran pegunungan dan daratan di luar desa. Beberapa kultivator dengan serakah menyerap pendaran cahaya tersebut, namun akhirnya justru tertimpa malapetaka di tempat. Energi liar yang terkandung dalam cahaya itu merobek tubuh mereka berkeping-keping dan menumpahkan darah di atas tanah!

"Ada apa ini? Di dalam aura kehidupan terdapat kekuatan mengerikan yang cukup untuk merobek raga dan jiwa!" Sekelompok kultivator bahkan belum sempat menyerapnya ketika mereka menyaksikan rekan-rekan di sisi mereka mati mengenaskan di depan mata.

"Ramuan agung akan segera matang, ini adalah proses melepaskan energi berbahaya yang terkandung di dalamnya." Seseorang menyadari kebenaran tersebut dan lari tunggang langgang; tempat itu tidak aman untuk disinggahi.

"Sudah saatnya kita bertindak, hancurkan usaha mereka dan ratakan Desa Li dalam satu serangan." Para leluhur dari Desa Duan dan Desa Luo telah tiba, niat membunuh terpancar jelas di mata mereka. Desa Man, Desa Qiu, serta beberapa desa yang mengincar warisan leluhur keluarga Li semuanya telah muncul, masing-masing menatap ke arah Desa Li dengan pandangan dingin.

"Serang!"

Mengikuti perintah dari leluhur Desa Luo, seluruh ahli dari berbagai desa dikerahkan dan langsung mengepung Desa Li!