Bab Dua Puluh Sembilan Bertemu Beruang Putih di Pedalaman Gunung

Angin dingin berembus kencang dengan suara melengking, bagaikan raungan binatang buas dari zaman purba. Hembusannya setajam silet dan pedang, membuat kulit terasa perih saat terkena. Salju di pegunungan dalam jauh lebih tebal daripada di luar. Belum pernah mereka melihat badai salju sedahsyat ini; butiran salju turun dengan lebat dan rapat, membentuk tirai putih di depan mata yang menghalangi pandangan.

Kondisi di sini sangat ekstrem. Salju yang menumpuk telah menenggelamkan sebagian hutan pegunungan, menyisakan pucuk-pucuk pepohonan purba yang menjulang. Daun-daunnya telah membeku dan akan hancur saat disentuh. Berada di sini, bahkan seorang kultivator pun bisa merasakan hawa dingin yang menusuk hingga ke tulang sumsum. Jika manusia biasa yang datang, mereka mungkin akan langsung membeku dan menjadi patung es dalam sekejap!

"Dingin sekali. Bagaimana mungkin musim dingin di pegunungan dalam bisa sedahsyat ini? Jika ini terjadi di luar sana, itu bisa menyebabkan kepunahan massal bagi makhluk hidup. Makhluk biasa tidak akan bisa bertahan."

Xu Xiong masih baik-baik saja; sebagai seorang kultivator tingkat Penarik Roh, ia mampu menahan hawa dingin ini. Lingkungan yang kejam sekalipun tidak bisa melumpuhkannya. Xiao Bei bahkan lebih tangguh lagi. Belum lagi tingkat kultivasinya yang sudah mencapai tahap kedua, hanya dengan fisik yang luar biasa itu saja, angin dan salju ini sama sekali tidak memberikan ancaman baginya.

Namun, Xu Qing'er, Li Qiufeng, dan Li Qingshan tidak demikian. Mereka tidak memiliki tingkat kultivasi seperti kedua orang itu, juga tidak memiliki fisik sekuat Xiao Bei. Hawa dingin meresap ke dalam tubuh mereka, membuat mereka menggigil hebat.

"Pegunungan dalam dan dunia luar benar-benar dua dunia yang berbeda, bagaikan langit dan neraka. Tempat ini sama sekali bukan tempat untuk manusia. Tunggu sampai aku menembus tingkat kedua, aku pasti akan menjungkirbalikkan tempat terkutuk ini!" Li Qiufeng gemetar hebat sambil terus mengumpat ke arah udara.

"Sudahlah, jangan mengeluh terus."

Xiao Bei meletakkan tangannya di bahu Xu Qing'er, menyalurkan energi spiritual ke dalam tubuhnya untuk mengusir hawa dingin. Cahaya hangat menyelimuti seluruh tubuh gadis itu, mengisolasi dirinya dari salju dan angin di sekitar. Ia kemudian menoleh ke arah Li Qiufeng dan Li Qingshan, hendak melakukan hal yang sama, namun niatnya ditolak mentah-mentah.

"Tidak perlu, aku tidak akan menyerah. Sebagai keturunan dewa, bagaimana mungkin aku bisa dikalahkan oleh salju kecil? Tempat berharga seperti ini justru cocok untukku, tepat untuk melatih tubuh agar lebih kuat. Mengatakan tempat ini dirancang khusus untukku pun tidak berlebihan." Li Qiufeng menggeleng kuat-kuat, mengepalkan tinjunya dengan tekad bulat, lalu terjun ke dalam tumpukan salju di bawah sambil berteriak, "Biarkan badai salju ini datang lebih kencang lagi!"

Mereka semua terdiam, seolah-olah orang yang baru saja mengatakan ingin menjungkirbalikkan tempat ini bukanlah dia.

"Menurutku, apa yang dikatakan Qiufeng tidak sepenuhnya salah. Meski tempat ini penuh badai salju dan hawa dingin, ini justru bisa digunakan untuk menempa diri dan melatih fisik yang lebih tangguh. Bisa dibilang ini adalah tempat keberuntungan," ujar Li Qingshan sambil menggaruk kepala. Ia mengertakkan gigi dan memutuskan untuk ikut terjun ke dalam tumpukan salju mengikuti Li Qiufeng.

Beberapa langkah dari sana, Li Qiufeng menyembulkan kepalanya dari tumpukan salju. Bibirnya membiru, giginya gemeretak karena kedinginan, namun ia masih terus bergumam, "Tubuhku sekeras besi, aku tidak takut dingin..."

Pemandangan itu sungguh menggelikan. Li Qingshan yang berada di sampingnya pun sama saja. Mereka berdua bertingkah serupa, membuat Xiao Bei dan yang lainnya hanya bisa menghela napas pasrah.

"Pegunungan Beihuang sangat luas, terbentang hingga jutaan mil. Mencari kakek kepala desa dan yang lainnya di sini seperti mencari jarum di dalam tumpukan jerami," gumam Xiao Bei sambil memandang sekeliling. Salju yang beterbangan memenuhi langit membuatnya cemas. Pegunungan dalam penuh dengan bahaya; jika mereka disergap oleh monster, peluang untuk selamat sangatlah kecil. Terlebih lagi, di rombongan Li Hua, hanya Xu Ba yang merupakan kultivator tingkat Penarik Roh, sisanya hanyalah kultivator tingkat Pelatih Fisik. Bahkan dengan kain kafan kuno dan payung Tianluo, sangat sulit bagi mereka untuk bertahan hidup dengan aman.

"Ini adalah satu-satunya jalan menuju pegunungan dalam, tidak ada jalur lain. Sisi kiri dan kanan kebanyakan adalah gunung yang mungkin menjadi sarang monster. Mereka tidak akan mengambil risiko itu, jadi selama kita terus menyusuri jalan di depan, kita pasti akan menemukan jejak mereka," kata Xu Xiong.

"Benar. Ayah memegang payung Tianluo. Selama dia berada di dekat kita, lonceng ini dan kompas kakek akan memberikan reaksi," ujar Xu Qing'er sambil menggoyangkan lonceng emas di pergelangan tangannya.

"Aku hanya berharap mereka semua selamat dan tidak ada korban jiwa," ucap Xiao Bei.

Mereka pun melanjutkan perjalanan, menembus pegunungan salju yang tak berujung. Hingga fajar menyingsing, mereka telah menempuh perjalanan sejauh satu atau dua ribu mil, namun masih belum menemukan jejak apa pun. Bahkan, jarang sekali mereka melihat monster; suasananya tenang di luar dugaan.

Mereka merasa heran. Seharusnya, ada banyak spesies kuat di pegunungan dalam, namun setelah menembus ribuan mil, mereka hanya menemukan beberapa monster tingkat Penarik Roh. Jika di luar sana, monster itu memang kuat, namun di kedalaman Pegunungan Beihuang, mereka tampak tidak ada apa-apanya.

Akhirnya, setelah menempuh beberapa ratus mil lagi, mereka menemukan kejanggalan. Xiao Bei melambaikan tangan, menyapu tumpukan salju yang ada di sana, menampakkan sisa-sisa reruntuhan akibat pertempuran. Di bawahnya tergeletak beberapa bangkai monster tingkat Penarik Roh yang berserakan.

Xiao Bei memperhatikan seekor bangkai monster yang menyerupai banteng Kui dengan satu tanduk di kepalanya. Dua taringnya berlumuran darah. Ia menggunakan tangannya sebagai pisau dan menebas, membelah monster itu menjadi dua seperti memotong patung es. Organ dalamnya terlihat, namun tidak ada darah yang memuncrat.

"Xiao Bei, untuk apa kau..." Mereka terkejut, tidak mengerti.

"Ada sesuatu di dalam!" seru Xu Xiong. Ia menyedot sesuatu dari dalam tubuh monster yang terbelah itu. Sebuah lengan yang hancur berantakan menjadi lima atau enam bagian keluar. Meski sudah terkoyak parah, struktur tulangnya menunjukkan bahwa itu milik manusia.

"Sepertinya monster itu menelannya bulat-bulat tanpa sempat mengunyahnya setelah merobeknya," duga Xu Xiong.

"Hanya saja, tidak diketahui apakah ini milik kakek dan yang lainnya," ujar Xiao Bei dengan perasaan berat. "Ayo, lanjutkan pencarian ke depan. Monster-monster ini seharusnya baru mati beberapa hari yang lalu. Jika ini memang perbuatan kakek dan rombongannya, mereka seharusnya tidak pergi terlalu jauh."

Baru saja rombongan itu terbang sejauh puluhan mil, tiba-tiba bumi berguncang hebat. Gunung salju runtuh, dan tiga sinar cakar berwarna merah darah menyerang, merobek pegunungan dan menciptakan badai yang sangat cepat.

Tempat mereka berada langsung tertimbun. Kabut salju menutupi pandangan dan badai angin menyapu area tersebut. Sinar cakar itu menghantam dan menciptakan gejolak hebat, melepaskan energi yang merusak!

*Sreeet!*

Sebuah sinar tinju emas yang menyilaukan dan sangat dominan melesat keluar dari tengah badai dan kabut. Suaranya menderu seperti naga yang murka, menciptakan embusan angin kencang yang langsung menghancurkan sebuah gunung kecil beberapa mil jauhnya hingga berkeping-keping!

"Aum!"

Seekor beruang putih muncul tidak jauh dari sana. Ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana tinju yang tak terbendung itu meruntuhkan sarangnya. Untungnya, ia cukup cepat untuk menghindar, namun separuh tubuhnya tetap terkena dampak dan terluka parah.

"Manusia yang sangat kuat, bahkan lebih mengerikan daripada makhluk purba. Hari ini aku benar-benar rugi besar." Beruang putih itu menatap dengan mata memerah, penuh amarah namun tak berdaya. Ia segera melarikan diri ke arah pegunungan, tidak berani menoleh ke belakang karena takut dikejar.

Rombongan itu tiba di sarang beruang putih dan merasa sangat marah. "Monster sialan ini, mereka terus-menerus menyerang dari balik bayang-bayang. Cepat atau lambat, kami akan memusnahkan kalian semua!"

Li Qiufeng sangat marah. Tadi ia nyaris terbelah dua jika bukan karena Xiao Bei yang menahan serangan itu.

"Sudahlah, biarkan dia lari. Hutan ini semakin berbahaya, mengejarnya hanya akan menimbulkan masalah yang tidak perlu. Lagipula, sarangnya ada di sini, aku yakin dia akan kembali." Xiao Bei menghancurkan reruntuhan sarang itu. Di dalamnya tertata rapi belasan tanaman obat yang bersinar terang.

Ada lapisan segel yang melindungi, namun itu tidak sulit bagi Xiao Bei. Ia langsung membukanya. Dari bawah batu besar di sampingnya, aroma obat menguar. Ternyata ada lima tanaman obat langka yang ditanam di sana, di atas tanah yang memiliki sedikit ukiran rune yang memancarkan cahaya redup.

"Ini? Tanaman obat kualitas terbaik!" Xu Xiong terkejut. "Belum sepenuhnya matang, tapi tanah ini adalah barang berharga yang menyerap energi spiritual dunia untuk mempercepat pertumbuhan tanaman obat."

"Hahaha, kali ini kita mendapat keuntungan besar. Salahkan saja monster itu yang sial karena berani memancing kita. Tanaman obat ini akan menjadi rampasan perang kita!" tawa Li Qiufeng, melupakan amarahnya tadi.

"Sayang sekali, kelima tanaman obat ini belum tumbuh sempurna. Jika diambil sekarang, khasiatnya akan berkurang," ujar Xu Qing'er dengan rasa menyesal.

"Ah, masa bodoh. Bawa saja sekalian dengan tanahnya. Kalau perlu, hancurkan sekalian sarangnya. Harta seperti ini tidak boleh disia-siakan," kata Li Qiufeng dengan santai.

"Aum!"

Dari kejauhan, beruang putih itu meraung ke langit, merasakan segel di sarangnya telah hancur. Ia mengertakkan gigi, "Manusia terkutuk, kembalikan obatku!"

Saat malam tiba, awan gelap menutupi rembulan. Api unggun menyala, memberikan kehangatan dan cahaya di tengah malam yang pekat. Air sup di dalam panci mendidih, aroma obat yang kuat tercium.

"Apakah monster itu akan kembali?" tanya Xu Qing'er.

"Ada begitu banyak tanaman obat di sini, termasuk lima yang kualitas terbaik. Ia tidak akan rela melepaskannya begitu saja dan pasti akan kembali untuk merebutnya," jawab Xiao Bei.

"Idemu berhasil, kita tunggu saja kemunculan monster itu," puji Xu Xiong.

Pegunungan Beihuang sangat luas, mencari tanpa arah bukanlah cara yang baik. Oleh karena itu, mereka memasang jebakan dengan menggunakan tanaman obat sebagai umpan untuk memancing monster itu muncul dan menanyakan informasi. Karena sarang beruang itu berada di sana, jika Li Hua dan yang lainnya melewati tempat itu, ia pasti tahu.

Xiao Bei sudah memeriksa, tidak ada jejak pertempuran di sini, jadi mereka tidak perlu khawatir bahwa beruang putih itu pernah menyerang Li Hua dan yang lainnya.

"Dia datang," bisik Xiao Bei melalui transmisi suara.

Li Qiufeng segera berkata dengan suara lantang, "Wah, tanaman obat ini luar biasa. Di tengah cuaca yang membeku ini, bisa meminum semangkuk sup obat panas adalah keberuntungan besar dalam hidup."

"Benar, bisa mengusir dingin dan menghangatkan tubuh, serta meningkatkan kultivasi," timpal yang lain, berpura-pura.

Di atas gunung, beruang putih itu melihat semuanya dengan jelas. Ia marah hingga dadanya sesak. Tanaman obat yang ia dapatkan dengan susah payah justru disia-siakan oleh manusia-manusia itu. Namun, karena ia tahu tidak bisa menang, ia hanya bisa menahan amarah. Jika tidak, ia pasti sudah menerjang dan mencabik-cabik mereka hingga hancur.

"Manusia licik, mereka sengaja memancingku. Benar-benar membuatku murka!" Beruang putih itu mengepalkan tangan, matanya yang merah seolah mengeluarkan api.

"Monster ini punya kecerdasan yang tinggi, dia tidak kunjung muncul. Sepertinya dia sudah menyadari niat kita." Setelah berkata demikian, Xiao Bei mengambil salah satu tanaman obat terbaik dan langsung melemparkannya ke dalam panci.

Orang-orang di sampingnya merasa sangat sakit hati. Itu adalah tanaman obat kualitas terbaik, belum matang pun sudah dirusak seperti itu, sungguh sayang.

"Kali ini, dia pasti tidak akan bisa menahan diri lagi."

Benar saja, raungan keras terdengar dari atas gunung. Beruang putih itu memukul dadanya sendiri dan melompat turun dengan niat membunuh yang meluap-luap.

"Manusia bodoh! Itu adalah tanaman obat tiada tara, benda suci! Menyia-nyiakannya seperti ini, surga pun tidak akan mengampuni kalian!" maki beruang putih itu. Ia mengayunkan cakarnya yang tampak menutupi langit, bersumpah tidak akan berhenti sebelum menghancurkan mereka semua.

Xiao Bei tersenyum dingin. Ia bergerak lebih cepat, menghilang dari tempatnya. Sembari menangkis ayunan cakar beruang itu, tubuh aslinya sudah muncul tepat di depannya. Rune berputar dan segel terbentuk. Tempat itu terkunci seketika; beruang itu tidak bisa melarikan diri lagi.

Beruang putih itu berkeringat dingin, bulu kuduknya berdiri. Ia mundur beberapa langkah. Semuanya terjadi dalam sekejap mata. Pemuda manusia ini terlalu kuat di luar dugaan, tidak ada celah untuk melawan.

"Sudah lama menunggu, akhirnya kau muncul juga," kata Xiao Bei sambil tersenyum polos.

"Kau... apa yang ingin kau lakukan?" Beruang itu gemetar ketakutan. Ia bisa merasakan kekuatan yang menggetarkan jiwa dari tinju pemuda itu, membuatnya tidak berani melawan. Jika ia berniat buruk, mungkin ia akan mati di sini hari ini.

"Tidak ada apa-apa, hanya ingin mengajakmu minum sup panas," jawab Xiao Bei sambil kembali ke depan api unggun.

Beruang itu tertegun, setengah percaya setengah ragu, "Mi... minum sup?"

"Cuaca sedang sangat dingin, paling enak minum sup panas. Sekalian, aku ingin menanyakan sesuatu sebagai kompensasi atas seranganmu tadi."

Xiao Bei membuka telapak tangannya, memadatkan energi spiritual menjadi sebuah mangkuk, lalu menyendok sup panas dan menyodorkannya kepada beruang putih itu.

Beruang itu menatap mangkuk sup di depannya, ragu untuk menerimanya karena takut dijebak.

"Tenang saja, tidak ada racun. Jika aku benar-benar ingin membunuhmu, apa menurutmu kau masih punya kesempatan untuk berdiri di sini?" Xiao Bei meminum semangkuk sup dan diikuti oleh yang lainnya.

Memang benar, melihat kecepatan yang ditunjukkan tadi, jika Xiao Bei ingin membunuhnya, ia sudah tewas sejak tadi. Tidak perlu repot-repot memancingnya keluar.

Setelah pergulatan batin, beruang putih itu mengertakkan gigi dan meneguk sup tersebut. "Lagipula aku sudah jatuh ke tangan kalian, tidak bisa menang dan tidak bisa lari. Apa yang ingin kau ketahui, tanyakan saja. Aku akan menjawab semuanya, aku hanya berharap kau melepaskanku setelah ini."

Beruang itu tampak menyerah, ia duduk di depan mereka. Tubuhnya yang besar memakan hampir seluruh ruang. Sembari berdesakan, ia tidak lupa menyendok sup dari panci.

"Kau ini tidak tahu malu ya," tawa Xiao Bei. Tingkah beruang itu membuat mereka merasa geli.

"Ini kan tanaman obatku sendiri. Aku saja tidak rela memakannya, malah kalian buat jadi sup, belum lagi tanaman obat kualitas terbaik itu yang kalian rusak," ujar beruang itu dengan penyesalan yang mendalam. Seandainya ia tahu, ia akan tetap bersembunyi di sarang dan tidak akan keluar untuk menghadapi pemuda monster yang hampir membunuhnya dengan satu tinju ini.