Bab Empat Puluh Lima: Menjelang Tahun Baru

Setelah tahun baru, kami akan meramu ramuan besar lagi. Saat itu, apakah kalian bisa memulai perjalanan kultivasi, tergantung pada keberuntungan kalian. Aku akan mencurahkan segalanya.”

Orang-orang pun satu per satu berpisah, merasa sunyi dan sedih. Kejadian seperti ini tidak ada yang ingin melihatnya, tetapi apa yang bisa dilakukan? Dunia para kultivator memang kejam, hidup dan mati selalu berdampingan, siapa yang bisa mengendalikannya?

Jalan besar itu tak berperasaan, semua makhluk berjuang menerobos, pada akhirnya hanya segelintir yang bisa berdiri di puncak tertinggi, sisanya hanyalah puing-puing dan tulang kering, abu lalu hilang, hanya menjadi pijakan di jalan orang lain!

Jika ingin bebas dari belenggu, mencapai puncak tertinggi, harus menginjak gunung mayat dan lautan darah, terbiasa dengan kematian dan kelahiran, tidak dapat dihindari.

Di dalam pondok kayu, Li Hua mengeluarkan sebuah buku tua dari lemari, yang mencatat nama-nama generasi keluarga Li di desa. Sebagian besar nama di bagian awal sudah dicoret, menjadi debu dan kembali ke tanah.

Ia membolak-balik ke halaman terakhir, menemukan nama Li Yuan dan Li Biao. Ia menatap lama tanpa berani menulis, lalu akhirnya dengan tekad kuat, ujung pena seperti pedang, tinta hitam melintas membelah nama keduanya, seperti memotong setengah badan, menutup catatan hidup terakhir mereka, hilang selamanya bersama leluhur dan sebaya mereka, debu kembali menjadi debu, tanah kembali menjadi tanah.

Pada hari itu, penduduk desa melepaskan pekerjaan mereka. Ada yang bersedih, ada yang menghela nafas. Xiao Bei melihat Li Ming yang duduk diam di halaman, tidak tahu harus berkata apa. Perpisahan hidup dan mati adalah hal paling mengguncang dalam kehidupan, tidak dapat dibalikkan.

Ia juga mengunjungi istri dan ayah Li Biao, serta istri dan anak Li Yuan. Meskipun tahun baru sudah dekat, rumah-rumah itu tetap sunyi. Ia tidak muncul untuk mengganggu, sebab kesedihan kehilangan orang tercinta tidak bisa sembuh dengan beberapa kata, butuh waktu untuk merelakan.

“Orang yang dicintai sudah pergi, hidup harus terus berjalan. Tidak boleh bersedih sampai sakit, harus melewati hari-hari dengan hati yang tabah,” Xiao Bei menggeleng dan menghela nafas pelan, lalu berjalan pergi. Sebenarnya, ia juga terguncang, ada kesedihan besar di dalam hatinya, namun semuanya ditekan rapat.

“Kakek Heng, apakah paman Er Meng belum keluar dari pertapaan?” Xiao Bei menemui sesepuh desa, ingin menanyakan keadaan Li Er Meng.

“Sejak dia masuk ke kelenteng leluhur, tidak ada kabar. Bahkan kelenteng itu disegel oleh kekuatan suci yang membuat siapa pun dari desa Li tidak dapat mendekat. Sepertinya dia sudah sampai pada saat penting untuk membangkitkan darah dewa,” kata Li Heng.

“Bisakah kau membawaku melihatnya?” Xiao Bei khawatir jika ada masalah saat Er Meng membangkitkan darah dewa, ingin memastikan keselamatannya. Sebab membangkitkan darah dewa sangat berbahaya, seperti kelahiran kembali, darah lama akan digantikan oleh darah baru, rasa sakitnya tak terlukiskan.

Li Heng mengangguk dan membawa Xiao Bei menuju hutan pinus. Saat mendekati kelenteng, mereka merasakan kekuatan ilahi yang sangat besar.

Tentu saja, ini bukan kekuatan dewa sejati, melainkan sebagian aturan dari dewa purba. Meski dewa telah jatuh, selama ada keturunan yang hidup, sisa kekuatannya akan diwariskan di dunia.

Kelenteng yang kuno dan penuh sejarah itu dikelilingi oleh tirai cahaya, di dalamnya setiap batu bata, bunga, dan rumput memancarkan cahaya samar yang sangat misterius.

Xiao Bei awalnya ingin mengintip melalui tirai cahaya, tapi ia batal, takut mengganggu dewa purba desa Li dan merusak aturan di dalamnya. Tempat itu sangat damai, dengan hukum ilahi yang menyertainya, kemungkinan besar Li Er Meng akan berhasil membangkitkan darah dewa.

Saat itu, kekuatan desa Li akan meningkat pesat. Jika diberi waktu, kejayaan purba akan mungkin terulang kembali.

Setelah meninggalkan kelenteng, Xiao Bei keluar desa sendirian. Mungkin karena bertahun-tahun latihan tanpa henti, ia merasa lelah, dari dalam hati. Tidak terlalu kuat, tapi nyata.

Memperbaiki hati sangat penting. Dalam perjalanan kultivasi, tidak hanya perlu kekuatan hebat, tapi juga hati yang teguh. Jika kekuatanmu hebat tapi hatimu goyah, sulit mencapai puncak tertinggi, malah menjadi belenggu yang tak terbayangkan, bahkan bisa menyebabkan kematian jiwa dan hilangnya tubuh.

Selama dua hari berikutnya, Xiao Bei melepaskan semua beban pikiran, tidak memikirkan apa pun, membantu penduduk desa melakukan pekerjaan biasa, mempersiapkan kebutuhan tahun baru, sesekali berkeliling merasakan makna sejati alam semesta.

Segera, rasa lelah di hatinya perlahan hilang dalam kesibukan duniawi. Menyelami berbagai keadaan dunia, perasaan itu sangat nyaman, seperti disiram angin musim semi, semua emosi negatif menghilang bersama angin dalam keadaan tenang itu.

Keadaan keluarga istri dan anak Li Yuan serta Li Biao juga membaik selama dua hari itu, emosi mereka tidak lagi sedih dan suram. Xiao Bei berbincang dengan mereka, membuat mereka lebih terbuka.

“Kakak, bisakah kau mengajarkan saya kultivasi?”

Saat berbicara dengan istri Li Yuan, Xiao Bei mengetahui anak itu bernama Li Songtian, yang berarti tegak seperti pohon pinus, setinggi langit. Matanya yang tulus menatapnya dan bertanya.

Xiao Bei mencubit pipi chubby Li Songtian dan tersenyum, “Boleh saja, tapi kamu harus berhasil membuka pintu jalan tubuh dulu, baru aku bisa mengajarimu.”

“Baik, aku pasti berhasil!” Li Songtian mengangkat tinju kecilnya dengan penuh tekad.

Istri Li Yuan menutupi mulutnya, tersenyum untuk pertama kalinya dalam waktu lama, anak itu juga tersenyum, dan Xiao Bei ikut tersenyum.

Mereka mengobrol sebentar lagi, lalu menatap Xiao Bei pergi.

“Dadah, kakak!” terdengar suara kecil Li Songtian dari belakang. Xiao Bei menoleh dan melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal pada istri dan anak itu.

Waktu berlalu begitu cepat, tibalah malam tahun baru. Hari itu, semua orang mulai sibuk. Para pria menyembelih ayam dan kambing, mengerjakan semua pekerjaan berat, sementara wanita melakukan pekerjaan ringan seperti membuat pangsit dan memasang lentera.

Xiao Bei memegang sapu, terus menyapu halaman, membersihkan debu, yang juga disebut menyapu tahun, menghilangkan kotoran dan kesialan, menghapus semua kesengsaraan tahun lalu, membuang hal-hal buruk, menyambut tahun baru dengan sukacita. Hampir semua rumah melakukan hal ini, membersihkan debu dan mengganti suasana, mengusir kesialan dan menyambut keberuntungan.

Biasanya, mereka juga menempatkan tanaman langka di beberapa sudut rumah untuk mengusir serangga dan bahaya.

Daun pohon mulberry api adalah yang utama, ditempel dengan air beras ketan, lalu dipasang di depan dan belakang rumah. Pohon mulberry api purba adalah kepercayaan yang tertanam dalam jiwa bangsa Ming, diwariskan dari generasi ke generasi. Leluhur purba bahkan pernah berkata, “Meski tidak menghormati dewa purba, tidak boleh tidak menghormati mulberry api!”

Dari pagi hingga senja, setelah seharian sibuk, semua urusan selesai, desa tampak bersih dan baru.

Tali-tali yang dibuat dari akar lobak merah merah hati hampir menjalar ke seluruh desa, menggantung lentera merah buatan tangan. Tiga lentera dipasang berkelompok, satu besar dan dua kecil, dengan tulisan “Menyambut Musim Semi” di atasnya, di bawahnya tergantung hiasan keberuntungan yang berayun tertiup angin, merah menyala dan meriah.

Di pusat desa Li, ada lapangan luas yang dapat menampung ratusan orang dengan leluasa. Tiang batu di tengah lapangan dihias dengan totem pohon mulberry api, meski itu hanya replika yang dibuat penduduk desa berdasarkan pohon mulberry api di pintu desa, bukan pohon dewa purba atau bibitnya. Pada generasi mereka, hanya pernah mendengar namanya, belum pernah melihatnya, dan tidak bisa menemukannya meski mencari dengan petunjuk.

Di lapangan sudah disiapkan beberapa makanan dan peralatan, aroma harum menyebar. Beberapa anak mencuri makanan ketika orang dewasa tidak memperhatikan.

Orang dewasa hanya menggeleng dan tertawa kecil, tidak melarang. Saat tahun baru tiba, suasana penuh sukacita menyelimuti, semua kesedihan harus dilupakan.

Di bawah pohon mulberry api, para sesepuh menyalakan dupa dan berdoa agar keberuntungan tahun baru datang, bencana tahun lama hilang, juga diam-diam mendoakan dua orang yang baru meninggal, berharap mereka baik-baik saja di dunia sana.

Hal-hal seperti ini ada bagi yang percaya, tidak ada bagi yang tidak percaya. Apapun kenyataannya, orang yang dicintai telah pergi, ini adalah harapan dan doa mereka.

Semua persiapan selesai, matahari terbenam di barat, bulan purnama naik ke langit, malam tahun baru pun tiba.