Bab Dua Puluh Empat: Jubah Tak Bernoda, Jalan Nan Kelam

Dengan dentuman keras, lonceng perunggu yang tergantung di cakrawala terhempas jatuh. Benda itu meluncur miring, menghantam bumi dengan kecepatan tinggi, meremukkan pegunungan dan memutus aliran sungai. Setengah bagian lonceng itu terbenam ke dalam tanah, nyaris hancur berkeping-keping.

Pemilik lonceng perunggu itu pun ikut terkena dampaknya. Ia terkulai lemas, batuk darah tak henti-henti. Serangan balik yang ia terima begitu dahsyat hingga tak terlukiskan dengan kata-kata.

Xiaobei tidak mengejar lawannya. Ia justru mengelak dari sergapan Binatang Pemangsa Dewa yang menerjang dari jarak dekat. Ia mengayunkan lengannya, melepaskan satu pukulan telak yang membuat pegunungan berguncang, memicu badai dahsyat, merubuhkan barisan pepohonan purba, dan menerbangkan bebatuan ke angkasa!

Pukulan itu sangat luar biasa, memancarkan kekuatan yang tak terbatas seolah mampu meruntuhkan matahari, bulan, dan bintang. Sembilan butir tasbih yang melesat seperti meteor berhasil diredam di bawah kekuatannya, dan tujuh di antaranya hancur seketika!

Duan Tian menyadari situasi memburuk. Ia ingin menarik kembali tasbihnya karena itu adalah salah satu pusaka terkuat milik Desa Duan. Jika hancur, kerugiannya akan sangat besar.

Namun, dugaannya meleset. Di bawah tekanan Xiaobei, kesembilan tasbih itu telah lepas dari kendalinya. Beberapa pancaran cahaya memancar keluar, dan dua butir tasbih terakhir pun hancur menjadi bubuk.

"Bocah kurang ajar, aku akan membuatmu membayar nyawa!" teriak Duan Tian dengan mata memerah. Ia menerjang tanpa memedulikan nyawanya sendiri.

Kerugian hari ini sungguh tak tertahankan. Ia telah mengumpulkan para ahli dari berbagai desa dan menempuh perjalanan ratusan mil, namun mereka justru dipukul mundur seketika. Semua ahli yang dibawa tewas, dan kini pusaka warisan turun-temurun Desa Duan pun musnah. Bagaimana mungkin ia bisa menerimanya!

Ketiga orang itu menahan amarah yang meluap-luap, menanggung beban yang tak terperikan. Apa pun harganya, mereka harus membuat Xiaobei tewas di tempat ini!

Raungan terdengar!

Luo He menunggangi Binatang Pemangsa Dewa menyerbu masuk. Di saat yang sama, pemilik lonceng perunggu juga tiba dan melancarkan serangan bersama Duan Tian.

"Awalnya, desa-desa kita hidup tenang tanpa saling mengganggu. Namun, kalian sendiri yang bersikeras membawa situasi ini ke titik hidup dan mati. Jangan salahkan aku jika aku tidak berbelas kasih dan menghabisi kalian semua!" Xiaobei tetap tenang, pintu kesadarannya berpendar, memancarkan gelombang energi darah yang meluap.

Sepasang tinjunya terayun, kuat bagaikan naga perkasa yang tak terbendung. Cahaya keemasan menelan langit dan bumi.

Di tengah lautan cahaya yang panas membara itu, berbagai simbol muncul, diikuti jeritan kesakitan dan rintihan binatang buas yang terbang terpental bersimbah darah!

Tampaklah tanduk Binatang Pemangsa Dewa yang tajam bagaikan pedang dewa itu patah, separuh kepalanya hancur, darah dan otaknya menyembur keluar.

Luo He yang menungganginya berakhir lebih tragis. Tombak di tangannya patah, tubuhnya menjadi mayat tanpa kepala yang mengenaskan. Akhirnya, keduanya tersapu oleh gelombang cahaya tinju yang dahsyat dan meledak di udara!

Sementara Duan Tian, ia dicengkeram oleh Xiaobei dan dilemparkan seperti anjing mati ke tengah reruntuhan.

*Dang!*

Lonceng kembali berdentang. Pemiliknya mengerahkan sisa tenaga untuk menggerakkan pusaka yang sudah rusak parah itu sebagai perlawanan terakhir!

Simbol-simbol yang terukir di atas lonceng berpendar, tampak hidup, bahkan melepaskan diri dan berubah menjadi bayangan berbagai senjata mematikan yang melesat ke depan.

Gema lonceng berdentang di dalam lautan cahaya, mengikuti serangan senjata-senjata tersebut. Pemilik lonceng itu sendiri bergerak, merobek pakaiannya yang compang-camping, memperlihatkan zirah perak yang penyok dan retak di banyak bagian.

Xiaobei terkejut dan memahami segalanya. Pantas saja fisik pemilik lonceng itu begitu kuat; ternyata itu semua berkat zirah perak tersebut. Itu pastilah pusaka yang melampaui tingkatan ini, jika tidak, ia pasti sudah hancur berkeping-keping dalam pertempuran sebelumnya, meskipun tingkat kekuatannya satu tahap di atas Xiaobei.

Mendobrak batas fisik, mencapai kesucian raga, disucikan oleh bencana langit, hingga mencapai kesempurnaan—di ranah ini, tak ada yang bisa menandinginya. Berapa pun jumlah mereka yang datang akan sia-sia dan hanya akan tertekan!

"Cangkang kura-kura ini cukup keras, tapi aku penasaran, berapa banyak lagi pukulan yang bisa kau tahan?" ucap Xiaobei dingin.

"Setidaknya cukup untuk menahanmu sampai aku membunuhmu," bisik pemilik lonceng. Pintu kesadarannya bersinar, pola urat nadi muncul di tulang dan meridiannya, aura kekuatannya jauh melampaui sebelumnya.

"Keluarkan semua kemampuanmu, jika tidak, kau tidak akan punya kesempatan lagi." Xiaobei melesat secepat kilat.

Tinju emasnya menghancurkan segalanya, memusnahkan semua senjata yang melesat, dan menghantam pemilik lonceng itu dengan telak.

"Argh!"

Setelah beberapa jurus, pemilik lonceng tidak sanggup lagi menahan serangan. Ia menjerit kesakitan, darahnya bergejolak, tubuhnya nyaris meledak. Darah mengalir deras, dan kekuatan suci merambat sepanjang lengannya yang patah ke seluruh tubuh. Zirah perak itu berpendar, lalu hancur lebur.

Pusaka itu hancur total. Jika terus bertarung, ia pasti mati. Di saat kritis, ia nekat memutus lengannya sendiri dan melemparkannya ke depan, memicu ledakan simbol yang dahsyat!

Gelombang kehancuran meluas. Saat Xiaobei menghindar, lonceng perunggu itu berdentang dan muncul di atas kepalanya. Sebelum sempat menghindar, Xiaobei terperangkap di dalamnya!

"Bocah itu masih terlalu muda. Meskipun aku tidak bisa membunuhmu, aku setidaknya bisa melarikan diri." Pemilik lonceng menghela napas lega dan tertawa terbahak-bahak. Sadar bahwa loncengnya tak akan bertahan lama, ia memutuskan untuk menyerah dan melarikan diri ke cakrawala tanpa menoleh!

"Kau pikir lonceng rusak ini bisa mengurungku?" suara Xiaobei terdengar dari dalam lonceng.

Pemilik lonceng itu menegang, ia berlari sekencang mungkin hingga menabrak tirai cahaya segel yang menghalangi jalannya. Ia terpental jatuh hingga tersungkur di tanah. Ia menoleh ke belakang, keringat dingin bercucuran, merasakan ajal yang kian mendekat.

Lonceng perunggu itu berguncang hebat, cahaya keemasan menerobos keluar dari celah-celah tubuh lonceng!

*Bang!* Seluruh lonceng meledak dan hancur menjadi kepingan yang berjatuhan.

Melihat tatapan Xiaobei yang tertuju padanya, ia berteriak ketakutan dan berusaha sekuat tenaga menyerang tirai cahaya untuk meloloskan diri.

"Untuk apa? Tidakkah lebih baik hidup tenang? Mengapa harus mencari mati? Pergilah ke alam baka!"

Xiaobei melangkah mendekat, mengangkat tangannya dan menekannya ke bawah. Setelah satu jeritan ketakutan, tidak ada lagi yang tersisa di langit. Ia berdiri sendirian di bawah sinar matahari senja, darah memercik dan menodai separuh wajahnya.

Pemandangan ini mengejutkan kelompok Xu Xiong. Di bawah senja, sosok pemuda itu berdiri tegak bagaikan dewa maut yang datang ke dunia, melakukan pembantaian besar-besaran dan memusnahkan semua musuhnya. Ia begitu kuat dan mengerikan, tubuhnya berlumuran darah, namun tak setetes pun adalah darahnya sendiri.

Pegunungan hancur, sisa-sisa daging dan tulang yang berserakan di bawah cahaya senja yang merah tampak begitu menyedihkan.

Xiaobei menatap langit, ada kilatan cahaya yang sulit diartikan di matanya. Angin dingin bercampur aroma darah menyapu wajahnya. Pakaiannya berkibar, rambut hitamnya melambai, pemandangan tragis di depannya menyentuh hatinya.

Sebuah pembantaian. Sepanjang hidupnya, ini pertama kalinya puluhan nyawa berakhir di tangannya sendiri. Darah mengalir di pegunungan, sungguh mengenaskan. Tidak ada satu pun yang pulang dengan selamat. Setelah hari ini, mungkin banyak orang akan takut padanya, atau mungkin lebih banyak lagi yang akan membencinya.

Ia menghela napas, seolah melihat secercah masa depan di jalan ini. Jika dunia memang seperti ini, maka yang ada hanyalah pembantaian tanpa henti. Kelak, akan ada lebih banyak mayat yang berjatuhan di bawah kakinya, sampai mayat-mayat itu menjadi gunung dan darah menjadi lautan.

Namun, ia tidak salah. Jalan menuju puncak memang penuh dengan gunung mayat dan lautan darah. Jalan kultivasi dipenuhi tulang belulang, jika tidak menodai tangan dengan darah, maka jalan itu akan terasa hampa. Jika ia tidak membunuh, orang lain yang akan membunuhnya. Tidak ada kata damai di dunia kultivator.

Kelompok Xu Xiong datang ke sisinya. Xu Xiong menepuk bahunya dan berkata, "Jangan menyalahkan diri sendiri, jangan merasa bersalah. Dunia ini memang sekejam itu, kematian dan pertumpahan darah tidak bisa dihindari. Yang kuat memangsa yang lemah, itu hukum abadi. Hanya dengan menjadi cukup kuat, kau bisa berdiri tegak dan terhindar dari penindasan orang lain."

"Kau masih muda, nanti kau akan mengerti betapa konyolnya perbedaan antara baik dan buruk di hadapan realita. Contohnya hari ini, begitu seseorang menemukan ancaman, mereka akan melakukan segala cara untuk melenyapkannya, bahkan jika itu orang yang tidak ada urusannya dengan mereka. Jika hari ini kau tidak membunuh mereka, mereka pasti akan mencari segala cara untuk membunuhmu."

"Baik dan buruk ditentukan oleh hati. Tempuhlah jalanmu sendiri, hancurkan segala rintangan. Saat nanti kau berdiri di puncak, kau akan mengerti apa artinya ketika seluruh dunia menjadi musuhmu. Tapi lalu kenapa? Saat kau memiliki kekuatan yang cukup, kau akan menjadi tak terkalahkan di dunia ini!"

"Dalam proses pertumbuhanmu, kau harus tahu bahwa jangan pernah menyimpan niat baik kepada musuh, jika tidak, kau akan menemui bencana besar."

Mendengar kata-kata Xu Xiong, Xiaobei terdiam cukup lama. Kabut di depan matanya seolah sirna. Seketika tatapannya menjadi tegas, ia berkata, "Kakek Xu benar. Jalan yang harus ditempuh akan kutempuh, orang yang harus dibunuh akan kubunuh. Jika mereka menjadi musuhku, satu-satunya jalan adalah memusnahkan mereka semua!"

"Hatiku sekeras batu karang, tidak ada yang bisa menggoyahkannya!"