Bab Empat Puluh Sembilan: Meramu Obat Ampuh

Di atas tanah lapang, lima batang obat agung melayang di udara, memancarkan cahaya terang benderang bagaikan lima buah matahari kecil yang menyilaukan mata. Esensi sumber kehidupan yang amat pekat membuat para praktisi pun merasa kesulitan untuk mendekat, apalagi orang biasa yang sama sekali tidak akan mampu berpijak di tempat ini. Aura kehidupan yang begitu luar biasa menyebar di antara langit dan bumi, meresap ke dalam tubuh setiap orang secara alami.

Awalnya suasana terasa nyaman, raga dan jiwa menjadi tenteram. Mereka dapat merasakan dengan jelas aliran energi murni di dalam tubuh yang langsung meresap ke sumber asal. Bahkan beberapa orang lanjut usia yang telah lama menderita penyakit menahun mendadak pulih seketika. Efek luar biasa ini membuat semua orang terpana.

"Ini benar-benar obat dewa! Hanya dengan memancarkan esensi kehidupannya saja sudah memberikan efek seperti ini, bagaimana jika seluruh batangnya ditelan?"

Namun, tak lama kemudian mereka mulai terhuyung-huyung. Aroma obat tersebut membuat siapa pun terbuai, sementara esensi yang begitu dahsyat tidak mampu ditanggung oleh raga manusia biasa sehingga mereka harus mundur ke tempat yang jauh, jika tidak maka malapetaka akan terjadi.

Harus diakui bahwa obat ini sangat langka, merupakan pusaka dari segala obat spiritual. Setiap batangnya memancarkan pendar cahaya yang cemerlang. Jika diletakkan di dunia luar, benda ini pasti akan menimbulkan kehebohan besar, bahkan bukan tidak mungkin orang-orang akan saling bunuh demi merebutnya.

Terutama dua batang obat yang melayang di tengah. Batang yang satu menyerupai ular sanca, dengan daun-daun yang mirip lidah ular. Seluruh tubuhnya berwarna merah darah, dan buah di puncaknya yang menyerupai batu akik merah tampak begitu jernih serta transparan, menyimpan aura darah yang amat masif di dalamnya.

Inilah obat agung yang dahulu ditemukan oleh Xu Ba di Gua Ular Iblis. Konon obat ini dinamakan "Linglong Darah", yang terkondensasi dari darah Raja Ular saat dilahirkan. Pada masa awal pertumbuhannya, pemilik obat ini harus memberi makan dan memeliharanya menggunakan darahnya sendiri setiap hari. Setelah seratus tahun, obat itu matang dan berbuah, yang jika ditelan dapat melipatgandakan kekuatan seseorang secara drastis.

Dilihat dari buah Linglong Darah yang merah dan jernih ini, obat tersebut telah matang, hanya saja sang Raja Ular belum sempat menelannya sebelum seseorang menyusup ke dalam gua dan merebutnya.

Untungnya Raja Ular sedang tidak berada di tempat ketika mereka memasuki Gua Ular Iblis, jika tidak, tak seorang pun dari mereka akan bisa melarikan diri. Kekuatan Raja Ular yang mampu merawat Linglong Darah hingga matang sudah pasti sangat mengerikan.

Sayangnya, akar obat itu telah patah, rupanya dipatahkan oleh Li Hua dan yang lainnya. Linglong Darah akan melilit seluruh wilayah tempat kelahirannya, tidak heran jika sangat sulit untuk dicabut. Begitu matang, meskipun buah obatnya dipetik, ia akan menumbuhkan batang kedua. Obat-obat agung memiliki nurani spiritual, dan umumnya memiliki sarana pertahanan diri tertentu.

Batang yang satu lagi tampak lebih menonjol. Seluruh tubuhnya berwarna hijau giok bagaikan kristal, diselimuti oleh cahaya dua warna. Di antara kelima obat agung tersebut, miliknya memiliki aura kehidupan yang paling kuat. Bentuknya hampir serupa dengan obat spiritual biasa dan kondisinya pun masih cacat, namun ia mengandung daya hidup yang begitu mengerikan. Xiaobei bahkan merasa bahwa obat agung ini hampir menjadi siluman dan sedang bermutasi menuju tingkat obat pusaka!

Obat ini berasal dari Punggungan Sungai Panjang, sebuah tempat yang sangat misterius. Tempat itu terletak di sebuah pulau di tengah sungai besar di dalam pegunungan dalam, yang sepanjang tahun terendam di bawah permukaan air. Jika bukan karena peta di tangan Xu Ba, tempat itu sama sekali tidak akan bisa ditemukan.

B Konon Punggungan Sungai Panjang berasal dari zaman purba, asalnya adalah sebuah gunung harta karun yang dipotong oleh makhluk agung zaman kuno dan dilemparkan ke dunia ini. Seiring dengan perubahan lautan dan daratan, karena suatu alasan yang tidak diketahui, gunung itu tenggelam ke dalam sungai besar dan membentuk sebuah tanah rahasia.

Seharusnya, sekalipun orang-orang dapat menemukan lokasi pasti Punggungan Sungai Panjang, mereka tetap tidak akan berdaya dan akan sangat sulit menemukannya karena ia tenggelam di dasar sungai. Namun kini, tempat itu telah muncul ke permukaan, dan konon ada seekor naga banjir yang menjaga Punggungan Sungai Panjang, meskipun entah telah pergi ke mana sekarang.

Menurut perkataan Li Hua, sebelum kelompok mereka, sudah ada orang lain yang mendahului mencapai tempat itu. Di sana terdapat bekas-bekas pertempuran yang mengerikan, Punggungan Sungai Panjang hancur berkeping-keping, dan obat-obat agung tingkat super telah disapu bersih.

Serpihan-serpihannya mengapung di atas air dekat tepi sungai, dan dari sanalah mereka berhasil menemukan beberapa batang obat agung yang utuh.

"Sayang sekali, obat ini tidak utuh. Bagian yang paling berkesensi telah diambil oleh orang lain, dan sisanya telah berkurang setengah dari khasiatnya," gerai Xiaobei sambil menggelengkan kepala, lalu menatap ketiga batang obat agung utuh lainnya. Meskipun aura kehidupannya tidak sedahsyat itu, namun tidak akan kalah jauh karena ketiga batang ini utuh dan tidak ada esensi yang hilang.

Hanya saja ada satu hal yang belum bisa ia pahami: jika Punggungan Sungai Panjang telah didahului oleh seseorang, mengapa orang itu tidak membawa serta seluruh obat agung ini? Mungkinkah ia meremehkan benda-benda ini?

Benar, obat-obatan agung selain Linglong Darah ini semuanya berasal dari pecahan Punggungan Sungai Panjang yang hancur berkeping-keping. Awalnya ada total tujuh batang, dan Li Hua telah memberikan dua batang kepada Desa Chen.

Namun Desa Chen juga sangat dermawan, mereka mengirimkan selusin lebih obat spiritual tingkat prima serta puluhan obat spiritual tingkat superior.

Ketika orang-orang melihat pemandangan saat itu, mereka tertegun dan tidak bisa berkata-kata untuk waktu yang lama. Tak disangka Desa Chen begitu kaya raya, obat spiritual demi obat spiritual memancarkan cahaya menyilaukan yang membuat siapa pun merasa pusing melihatnya.

Setelah segala persiapan selesai, penyulingan obat pun dimulai. Karena Xiaobei memiliki kekuatan tertinggi, maka tugas berat penyulingan obat ini diserahkan kepadanya, sementara para praktisi lainnya membantu di samping untuk memastikan semuanya berjalan tanpa cela.

Penyulingan obat kali ini sangat krusial karena menyangkut kebangkitan dan kejatuhan kedua desa di masa depan. Jika terjadi kesalahan, seluruh usaha akan sia-sia bagaikan air yang mengalir ke timur.

Xu Ba, Xu Xiong, Xu Zhuang, Li Hou, dan Li Hua, kelima orang inilah yang bertanggung jawab membantu, sementara yang lainnya mundur ke tepi paling luar. Seluruh area tengah telah ditutup dan diisolasi oleh penghalang yang dipasang oleh Xiaobei.

Sebuah kuali perunggu berkaki tiga yang besar telah dikeluarkan. Benda pusaka milik Desa Li yang telah lama disimpan dan tidak pernah dipindahkan itu sangat cocok digunakan untuk menyuling obat.

Pada saat ini, semua orang yang hadir menjadi tegang. Terlihat gelombang kekuatan spiritual yang luar biasa melonjak keluar dari tubuh Xiaobei, berubah menjadi api berkobar yang membakar kuali.

Belasan obat spiritual tingkat prima dimasukkan ke dalam kuali, dan api jelmaan kekuatan spiritual menyapu ke dalamnya. Setelah melalui proses penyulingan selama setengah jam, obat-obat spiritual tersebut meleleh dan berubah menjadi semangkuk penuh cairan obat spiritual.

Seketika itu pula kabut lima warna mengepul, membawa serta aura kehidupan yang mengerikan dan menyelimuti seluruh area tengah.

Orang-orang yang berada di luar tertegun hingga terdiam, mereka tidak dapat lagi melihat situasi di dalam karena tertutup oleh kabut lima warna.

"Ya ampun, cairan obat di dalam kuali ini sungguh mencengangkan. Jika seseorang menelan semuanya, dikhawatirkan dia akan langsung naik ke langit di siang bolong." Kelima orang di samping melihat cairan obat yang mendidih di dalam kuali sambil berdecak kagum berulang-ulang. Aroma harum obat tersebut meresap ke dalam hati dan menyegarkan jiwa.

Telapak tangan Xiaobei bergerak, kondisi batinnya menjadi jernih dan kosong, melepaskan kekuatan hukum yang tak terbatas untuk mengamati setiap perubahan kecil di dalam cairan obat guna menetralkan sifat obat yang ganas.

Setiap tetes cairan obat lima warna mengandung esensi dalam jumlah besar, bahkan merembes menembus dinding kuali hingga keluar.

Api yang menyala-nyala berkobar, memaksa semua esensi yang bocor untuk kembali ke dalam kuali, lalu ditempa berulang-ulang hingga menjadi kental. Pada akhirnya, sebagian besar cairan obat di dalam kuali menghilang dan terkompresi menjadi esensi obat spiritual yang paling murni.

Ia menarik napas dalam-dalam, menatap cairan lima warna yang kental di dalam kuali dengan cukup puas, lalu merentangkan lengannya dengan telapak tangan diletakkan di depan tubuhnya, satu di atas dan satu di bawah, untuk mengatur pernapasannya.

Berikutnya adalah bagian yang paling krusial, yaitu mulai merebus obat agung. Kondisi tubuh harus dijaga agar selalu berada di puncak setiap saat. Kelima orang tersebut tahu betul bahwa saat bagi mereka untuk mengerahkan tenaga telah tiba, berhasil atau tidaknya ditentukan oleh usaha kali ini, dan ini akan menjadi proses yang sangat panjang.

Xiaobei menatap kelima obat agung di hadapannya dan termenung dalam-dalam. Setiap batang obat jauh lebih luar biasa daripada cairan obat di dalam kuali, entah berapa kali lipat. Jika semuanya dimasukkan sekaligus, bisa jadi kuali akan meledak dan seluruh usaha akan gagal total, maka ia harus sangat berhati-hati.

Jika dimasukkan satu per satu, energi obat agung akan langsung terbentuk dan sulit untuk disatukan, di mana benturan di antara energi-energi tersebut dapat menyebabkan seluruh obat di dalam kuali hancur musnah.

"Lalu apa yang harus dilakukan?" Xiaobei menemui sebuah kesulitan. Alasan utamanya adalah pengalaman penyulingan obat miliknya belum cukup kaya, dan tingkat kultivasinya sendiri belum mencapai tahap di mana jutaan utas esensi dapat disatukan secara instan sesuai kehendaknya.

Meskipun ia memiliki cara untuk membuat berbagai obat agung itu menyatu satu demi satu, namun waktu yang dibutuhkan akan terlalu lama, dan selama proses itu ia harus terus menjaga kondisi puncaknya tanpa henti. Risikonya terlalu besar dan kecelakaan sulit dihindari. Obat-obat agung ini dipilih dari seribu pilihan, mereka tidak sanggup menanggung kerugian.

"Hanya ada cara ini." Xiaobei membulatkan tekadnya. Ia meraih obat agung berwarna hijau giok yang memiliki aura kehidupan terkuat dari Punggungan Sungai Panjang, sementara empat batang obat lainnya masing-masing melesat ke arah Li Hua, Li Hou, Xu Xiong, dan Xu Zhuang untuk dikendalikan oleh mereka masing-masing.

Adapun Xu Ba, ia berjaga di samping. Di antara kelima orang tersebut, kekuatannya adalah yang terkuat, sehingga begitu yang lain menunjukkan tanda-tanda kehabisan tenaga, ia dapat segera menggantikannya dalam sekejap.

"Dimulai. Atas aba-abaku, kalian harus memasukkan obat agung ke dalam kuali secara bersamaan," ujar Xiaobei.

Semua orang mengangguk dengan penuh konsentrasi, mengerahkan perhatian hingga dua belas kali lipat.

Xiaobei mengendalikan obat agung hijau giok tersebut. Begitu mendekati bibir kuali, ia bisa langsung merasakan benturan yang terjadi antara dua energi besar.

Ketika obat agung itu tenggelam ke dalam kuali, seluruh kuali perunggu bergetar hebat, disusul oleh ledakan gelombang energi yang dahsyat bagaikan lautan mengamuk.

Beberapa orang yang berdiri di pinggir hampir terhempas ke udara, padahal ini baru permulaan namun sudah memunculkan gelombang yang begitu mengerikan.

Terutama Xiaobei, ia menanggung tekanan yang amat besar, di mana satu tangannya mengendalikan amukan api untuk menyuling, sementara tangan lainnya menekan energi beringas di dalam kuali dan menyatukan jutaan utas esensi.

Konsumsi tenaga semacam itu sangat luar biasa, kekuatan mental melonjak keluar bagaikan ombak lautan. Tanpa raga yang luar biasa, seseorang pasti akan langsung terkuras habis dalam sekejap.

Terlebih lagi ia membagi perhatiannya untuk dua hal sekaligus, yang membutuhkan dasar kekuatan yang tak tertandingi kuatnya, dengan hati bagaikan karang yang kokoh tak tergoyahkan. Sedikit saja goyangan akan menyebabkan seluruh usaha sebelumnya sia-sia, sehingga ini merupakan ujian yang sangat berat bagi jiwa dan raga seseorang.

Di tempat ini hanya Xiaobei yang memiliki kekuatan sebesar itu, jika digantikan oleh orang lain, mereka pasti akan langsung menderita serangan balik di tempat.

Bum——

Bagikan dentangan lonceng dan Genta raksasa, kuali perunggu itu langsung melompat ke udara dan menghantam jatuh dengan keras, membuat tanah lapang bergetar. Kekuatan hukum berwarna keemasan membungkus kuali tersebut untuk mencegah energi menyebar kembali.

Menjelang senja, setelah proses peleburan yang memakan waktu sangat panjang, cairan obat lima warna dan obat agung hijau giok yang telah terurai saling berjalin, memancarkan pendar cahaya yang menyilaukan mata.

"Cepat, saat inilah waktunya!" seru Xiaobei dengan suara rendah. Keempat orang mendengar seruan tersebut dan segera mengerahkan tenaga, mengirimkan keempat batang obat agung ke dalam kuali secara bersamaan.

BUM!!

Pada detik ini langit dan bumi bergoncang hebat, pilar cahaya tujuh warna melesat ke langit dan badai mengamuk. Setelah keempat batang obat agung itu masuk ke dalam kuali, mereka langsung memancarkan gelombang kekuatan yang belum pernah ada sebelumnya.

Xiaobei membalikkan telapak tangannya untuk menuntun, membungkus obat-obat agung tersebut dan perlahan-lahan menyatukan jalinan esensi kehidupan sedikit demi sedikit.

Keempat orang tidak berani mengendurkan konsentrasi sedikit pun, memusatkan pikiran dan menjalankan teknik kultivasi masing-masing, mengerahkan seluruh kekuatan hukum untuk membantu Xiaobei.

Konsumsi tenaga yang tak terkatakan membuat mereka merasa seolah-olah sumber kekuatan di dalam tubuh telah tersedot kering, dan esensi kehidupan dengan cepat tersedot ke dalam kuali perunggu.

Bahkan Xu Ba yang menonton di samping pun mengeluarkan keringat dingin, jantungnya berdegup hingga ke tenggorokan. Sementara itu orang-orang di luar tidak tahu menahu karena area di dalam tertutup oleh kabut dan tidak ada yang bisa terlihat.

Namun hanya dengan melihat gelombang mengerikan ini saja, mereka sudah tahu bahwa obat yang sedang disuling oleh kelompok tersebut bukanlah benda sembarangan.

"Tarik kembali jiwa kalian, jangan menyentuh esensi obat agung, bungkus energi-energi itu dengan kekuatan spiritual!" seru Xiaobei dengan suara lantang. Ia menanggung tekanan yang teramat besar, dan sementara ia berjuang sekuat tenaga untuk menekan berbagai obat agung yang beringas itu, tubuhnya sendiri turut terkena imbas.

Simbol-simbol kuno melingkari kuali perunggu. Xiaobei menjalankan teknik kultivasi kedua desa, pintu asal Dao memancarkan cahaya, dan kekuatan jiwa bagaikan gelombang pasang dituangkan ke dalamnya untuk men trấn (menekan) kekuatan beringas yang bersifat destruktif tersebut.

Kesulitan terbesar telah tiba. Esensi dari kelima obat agung tersebut tidak dapat menyatu setelah saling berjalin, melainkan tertahan di satu titik kritis dan tidak bisa maju barang sedikit pun.

Ia hanya bisa menggunakan cairan obat lima warna yang tadinya sudah ada di dalam kuali sebagai pemancing untuk menyatukan obat-obat agung tersebut sedikit demi sedikit. Cara ini memiliki batasan tertentu; jika cairan obat habis namun obat-obat agung tersebut masih belum menyatu, maka tidak akan ada jalan lain lagi.

Kuali perunggu bergetar tanpa henti. Li Hua dan yang lainnya berada dalam kondisi yang sangat lemah, pusing dan pandangan berkunang-kunang, kekuatan spiritual mereka sudah tidak mampu mengimbangi lagi.

"Paman Xu, berikan obat spiritual kepada mereka untuk memulihkan raga dan jiwa." Melihat wajah keempat orang tersebut pucat pasi dan kekuatan mental mereka terkuras tanpa batas, ia menyampaikan pesan melalui akal dewa kepada Xu Ba, bahkan tidak memiliki waktu untuk membuka mulutnya karena harus terus memperhatikan perubahan obat agung di dalam kuali setiap detik.

Xu Ba mengambil keputusan tegas dan memberikan obat spiritual tingkat superior kepada keempat orang tersebut secara bergiliran, yang membuat situasi akhirnya mulai membaik.