Bab Kesebelas — Langit dan Bumi Tak Merestui

"Eh? Apakah Xiaobei dan Paman Er Meng belum sadar?" Xu Qing'er menatap kedua orang yang duduk bersila di samping. Li Qiufeng, Li Qingshan, serta ketiga anak kecil itu pun menoleh ke arah yang sama.

Memang benar, di antara mereka semua, hanya keduanya yang menderita luka paling parah. Li Er Meng bahkan hampir kehilangan nyawanya. Saat ini, tubuhnya memancarkan cahaya biru yang mengandung daya hidup kuat, dikelilingi oleh aura darah yang begitu pekat hingga membuat orang sulit bernapas.

"Apa yang terjadi dengan Paman Er Meng?" Semua orang bingung, tetapi saat merasakan daya hidup yang dahsyat itu, mereka tidak terlalu khawatir. Setidaknya, nyawanya sudah tidak terancam.

Sebaliknya, kondisi Xiaobei sangat mengkhawatirkan. Tiga hari telah berlalu, namun luka di tubuhnya tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan sedikit pun. "Mungkinkah pertarungan melawan sang Raja Serigala telah mencederai sumber kekuatannya, sehingga lukanya tak kunjung membaik?"

"Raja Serigala adalah binatang buas purba. Meskipun Xiaobei berhasil mengalahkannya, ia pasti membayar harga yang sangat mahal. Saat ini, dia mungkin sedang berjuang di ambang kematian. Kita harus mencari cara untuk membantunya keluar dari kesulitan ini." Li Qiufeng segera menatap bangkai Raja Serigala di dekatnya.

Sudah lama berlalu, jika itu adalah bangkai biasa yang terputus menjadi dua, darah di dalamnya pasti sudah kering. Namun, Raja Serigala berbeda. Darah yang dialiri cahaya surgawi berwarna ungu itu masih tertahan di bagian yang terputus, mengandung kekuatan suci alami.

Semua orang hanya bisa menggantungkan harapan pada bangkai Raja Serigala, berdoa agar darahnya berkhasiat membantu Xiaobei keluar dari bahaya maut.

Li Qiufeng mengambil segenggam darah dan meletakkannya di telapak tangan. Namun, saat ia mendekati Xiaobei, sebuah kekuatan besar dan aneh menghempaskannya hingga terjatuh keras ke tanah. Ia menatap dengan raut wajah tidak percaya.

"Ada apa?" Semua orang terkejut, tidak mengerti apa yang terjadi. Li Qingshan pun mencoba mendekat, namun nasibnya sama dengan Li Qiufeng; kekuatan dahsyat itu menghempaskannya kembali.

Pada akhirnya, mereka tidak berdaya dan hanya bisa cemas di tempat. Kekuatan mengerikan di sekitar Xiaobei membuat mereka tidak bisa mendekat sedikit pun.

"Ah, jika sudah begini, kita hanya bisa menunggu Paman Er Meng sadar dan mencari jalan keluar," ujar Li Qiushan. Dengan perasaan gundah, mereka membuka jalan keluar, meninggalkan gua, dan berjaga di luar.

Matahari terbenam, mereka menyalakan api unggun dan memanggang binatang buruan yang didapat sebelumnya. Meski aromanya menggugah selera, mereka tidak memiliki nafsu makan. Hingga saat itu, kedua orang di dalam gua masih belum menunjukkan tanda-tanda pergerakan. Suasana mencekam menyelimuti mereka.

Tengah malam, gunung berguncang. Mereka terbangun dari tidur, dan dari dalam gua di atas sana, terpancar cahaya cemerlang. Sesosok tubuh melesat keluar dengan aura yang mengerikan. Tawa menggelegar seperti guntur menggema di hutan yang sunyi, "Hahahaha! Inikah tingkat kedua? Benar-benar luar biasa!"

"Setelah bertahun-tahun berlatih keras, akhirnya aku, Li Er Meng, melangkah ke ranah ini. Mulai sekarang, aku akan membawa Desa Li menuju kejayaan!" Sosok yang berdiri di luar gua itu tampak sangat bersemangat, ingin sekali berteriak ke langit.

"Paman Er Meng!" Li Qiufeng dan yang lainnya berteriak dengan penuh kegembiraan, "Paman Er Meng, kami di sini!"

Li Er Meng melompat sejauh seratus depa dari depan gua dan dalam sekejap tiba di hadapan mereka. Gerakannya seperti hantu, meninggalkan bayangan di udara dengan kecepatan yang mencengangkan.

Mereka semua tertegun. Aura itu, meskipun belum sebanding dengan Raja Serigala saat itu, sudah cukup mengerikan. Ada semacam resonansi yang tak terlukiskan, membuat pepohonan di sekitar ikut bergetar.

"Paman Er Meng, apakah... kau berhasil menerobos tingkat?" tanya Xu Qing'er.

Li Er Meng mengangguk, "Ya, akhirnya belenggu itu pecah dan aku melangkah ke tingkat kedua. Saat kembali nanti, aku harus menantang ayahmu. Sejak muda, aku belum pernah menang melawannya. Sekarang, karena kita berada di level yang sama, aku harus menebus penyesalan masa lalu itu."

Xu Qing'er hanya terdiam, paman ini benar-benar memiliki semangat bersaing yang tinggi. Ia kemudian bertanya, "Benar, Paman Er Meng, bagaimana dengan Xiaobei? Apakah dia belum sadar? Sudah tiga atau empat hari, lukanya tidak membaik sama sekali."

"Benar, Paman Er Meng, apakah Xiaobei akan baik-baik saja?" Li Qiufeng bertanya dengan penuh kekhawatiran sambil menjelaskan kejadian sebelumnya.

Belum sempat mereka kembali ke gua untuk memeriksa keadaan, sebuah aura yang jauh lebih menakutkan daripada saat Li Er Meng bangkit tadi meledak dari sana, mengguncang langit dan bumi.

Cahaya keemasan menembus gua dan membubung ke awan. Seluruh gua hancur, bebatuan melayang di udara dengan simbol-simbol yang berputar. Kekuatannya menyapu ke segala arah, membuat binatang-binatang lemah di hutan gemetar ketakutan dan melarikan diri.

Xiaobei bermandikan cahaya emas dengan mata tertutup rapat. Pemandangan itu begitu mencekam dan membuat kulit kepala merinding.

Tubuhnya retak-retak seperti porselen, seolah embusan angin kecil saja bisa mengubahnya menjadi abu.

Hati semua orang mencelos. Sayangnya, tekanan yang memenuhi dunia terlalu kuat, membuat mereka tidak bisa melangkah satu inci pun ke arah sana.

Namun, tekanan itu tidak menyapu tempat mereka berdiri; jelas Xiaobei melakukannya dengan sengaja agar tidak melukai mereka.

"Dia seharusnya baik-baik saja, dia masih sadar," ujar Li Er Meng dengan wajah tegang. Ia bahkan tidak berani berkedip, takut terjadi sesuatu yang buruk.

Di saat yang sama, jantungnya berdegup kencang. Setelah menyaksikannya secara langsung, ia semakin yakin bahwa remaja ini bukanlah manusia biasa. Aura yang terpancar dari tubuh itu mengguncang jiwa, menimbulkan rasa takut dari lubuk hati yang paling dalam.

Terdengar suara retakan. Tubuh Xiaobei hancur total, membuat Li Qiufeng dan yang lainnya memejamkan mata, tidak tega melihat tragedi itu.

Namun, darah yang menggenang seperti yang dibayangkan tidak terjadi. Yang mereka lihat adalah lapisan kulit mati yang terkelupas dari tubuh yang nyaris hancur itu, dan dari dalamnya, sesosok tubuh baru yang sempurna muncul.

Cahaya berpendar, seolah ditempa dari logam suci, tanpa noda sedikit pun. Sinar keberuntungan terpancar, simbol-simbol kuno yang mendalam menyelimuti tempat itu, memicu api yang berkobar hebat.

Suhu panas membuat batu gunung mencair, tanah retak, dan hutan pohon kuno habis terbakar, mengubah sekelilingnya menjadi tanah tandus.

Dunia dipenuhi rasa panas yang menyengat. Bahkan setelah mundur cukup jauh dan Li Er Meng mengerahkan kekuatannya untuk melindungi mereka, mereka tetap sulit menahan rasa panas itu. Darah di dalam tubuh mereka seolah mendidih, dan sekujur tubuh terasa membara.

"Apa yang sebenarnya dia lakukan? Jika begini terus, dia akan terbakar menjadi abu!" Xu Qing'er tampak pucat pasi, penuh ketakutan. Ia belum pernah melihat pemandangan seperti ini.

Tubuh manusia yang bermandikan api seganas itu pasti akan mati, bahkan besi spiritual pun bisa meleleh.

Sesuai dugaan, tubuh Xiaobei mencapai batasnya di tengah api, terus meleleh hingga dagingnya hancur, membuat siapa pun yang melihatnya merasa lemas.

"Sedikit lagi... sedikit lagi...!"

Entah kapan Xiaobei sadar, ia merasakan perubahan pada tubuhnya. Sambil menanggung rasa sakit yang tak terhingga, ia terus bergumam.

Api suci membakar tubuh, menempa jati diri, menembus rintangan, mencapai puncak, lahir kembali di tengah keputusasaan, mengubah yang fana menjadi luar biasa. Bentuknya seperti logam suci, jiwanya seluas samudra, terus menerus berdenyut tanpa henti. Inilah yang disebut penyucian bentuk tubuh!

Teknik dari kedua desa berjalan dengan sendirinya. Darah emas yang mengalir juga memancarkan cahaya suci untuk memastikan raga dan jiwa tidak hancur, sekaligus memperbaiki tubuh yang nyaris musnah.

Terlahir kembali, hancur, berulang-ulang, ratusan hingga ribuan kali. Rintihan kesakitan menggema di seluruh hutan. Semua orang berwajah pucat, tidak bisa membayangkan rasa sakit seperti apa itu.

Cara ini terlalu menyiksa, sesuatu yang tidak berani dibayangkan oleh orang biasa, tidak akan sanggup menahan kehancuran seperti itu.

Raga, mental, jiwa, dan hati—sekali saja goyah, maka semuanya akan musnah. Sekali salah melangkah, tidak ada jalan kembali. Bisa dikatakan, ini adalah jalan buntu yang hanya membawa kematian!

Bahkan orang dewasa atau praktisi hebat di dunia kultivasi tidak akan berani melakukan ini. Bagaimana mungkin rasa sakit yang tidak manusiawi itu bisa ditanggung, apalagi oleh Xiaobei yang masih seorang anak-anak.

"Apa yang membuatmu begitu nekat? Mengabaikan nyawa sendiri, memaksa diri menempuh jalan buntu yang tidak bisa kembali?" Xu Qing'er meneteskan air mata, ujung jarinya memucat karena meremas tangan, terus berdoa dalam hati.

Bahkan ketiga anak kecil yang biasanya ceria dan tanpa beban kini terdiam, menunggu dengan tenang di samping, merasa sangat ketakutan.

"Dibandingkan denganmu, penderitaan Paman ini tidak ada artinya. Semoga langit tidak menyia-nyiakan usahamu. Suatu hari nanti, saat kau mencapai puncak, semua akan berakhir bahagia," desah Li Er Meng panjang. Hidup hampir setengah baya, hari ini ia merasa terharu dan merasa kalah oleh seorang remaja.

Suara gemuruh mengguncang gunung dan lembah, bak dentuman lonceng dewa. Gelombang energi menyebar, menghancurkan bebatuan yang melayang di udara menjadi debu.

Xiaobei bangkit berdiri di kehampaan. Setelah berkali-kali ditempa dan disucikan oleh api suci, tubuhnya kembali mengelupas, memperlihatkan raga yang sebening kristal, memancarkan cahaya yang luar biasa indah.

Api suci yang mampu membakar gunung dan merebus sungai itu tidak lagi bisa melukai tubuhnya sedikit pun. Meridian dalam tubuhnya bersinar, gerbang spiritual manusia terbuka, dan ia mulai menyerap kekuatan destruktif api suci itu, langsung ke kesadaran, menyucikan indra spiritualnya.

Di dalam lautan kesadaran, indra spiritual Xiaobei tenggelam ke dalam api suci yang menerjang, seketika muncul rasa terbakar yang hebat.

Ini jauh lebih menakutkan daripada hancurnya raga tadi. Jika indra spiritualnya tidak cukup kuat, akibatnya akan sangat fatal, menghadapi risiko kematian jiwa.

Lautan kesadaran mendidih, nyaris terbakar musnah. Indra spiritual Xiaobei mulai kabur, berjuang dengan susah payah. Jika gagal, ia akan benar-benar musnah!

Perlu diketahui, jika seseorang kehilangan indra spiritualnya, apa bedanya dengan mayat? Hanya memiliki cangkang tanpa jiwa, itulah kematian yang sesungguhnya.

Orang-orang sering berkata, meski raga mati, selama jiwa ada, ia akan menyeberangi sungai Huangquan menuju reinkarnasi dan bertemu di kehidupan mendatang. Jika seseorang memiliki jiwa, setelah mati ia bisa bereinkarnasi. Jika tidak, ia akan menuju kegelapan abadi dan lenyap selamanya.

"Aku telah menapaki jalan ini, maka aku telah membuang harapan untuk kembali. Mundur berarti mati, maju berarti hidup. Menembus batas adalah keyakinanku. Hanya ada keberhasilan, tidak ada kegagalan!"

Di dalam lautan kesadaran, Xiaobei meraung. Indra spiritual yang meredup kini kembali kuat, melampaui masa lalunya.

Di luar.

Pasir beterbangan, kilat menyambar, badai mengamuk. Pemandangan itu mengerikan, seolah langit sedang murka dan menjatuhkan hukuman. Petir demi petir menyambar malam, menghantam tubuh di tengah api suci, tidak akan berhenti sampai tubuh itu hancur lebur!

"Ya Tuhan, ini adalah murka langit! Xiaobei telah menyentuh tabu dan akan dihapuskan!" teriak Li Er Meng.

"Seperti yang tercatat dalam buku sejarah, selalu ada legenda di dunia kultivasi: jika seseorang menjadi terlalu kuat hingga mencapai puncak, ia akan ditolak oleh dunia. Langit tidak mengizinkannya, tidak boleh ada makhluk seperti itu karena akan merusak keseimbangan dunia!"

"Namun, Xiaobei hanyalah praktisi tingkat pemurnian tubuh, bagaimana mungkin ia bisa memicu tabu dan dihapuskan oleh hukum langit? Mungkinkah ia menyentuh ranah yang tidak seharusnya ada, dan kini hal itu terbukti, sehingga fenomena ini terjadi?" Li Er Meng tidak bisa memahaminya.

"Sungguh membuat cemas, kau harus bertahan!"

Tiba-tiba, suara desingan angin terdengar. Sebuah anak panah melesat dari hutan dengan kekuatan yang sangat dahsyat, berniat memberikan serangan mematikan kepada Xiaobei!

Namun, api suci yang berkobar di sekelilingnya begitu mengerikan, hingga anak panah itu langsung terbakar habis.

Li Er Meng murka, merasakan munculnya beberapa aura kuat di sekitarnya. Ia meraung, "Siapa yang bersembunyi di sana? Keluar kau!"

"Hahaha... setelah mencari begitu lama, akhirnya aku menemukan kalian. Pantas saja kau disebut sebagai manusia dewa alami. Kultivasi tingkat pemurnian tubuh bisa memicu murka langit. Bagaimana mungkin aku membiarkannya tumbuh? Jika tidak bisa digunakan olehku, mana mungkin aku membiarkannya menguntungkan Desa Li milikmu." Sebuah gerakan terjadi di hutan. Seorang pria tua berjubah abu-abu datang dengan pedang, tertawa dingin.

Setelah melihat wajah orang itu, Li Er Meng sangat marah, "Qiu Qian? Apa yang kau lakukan di sini! Sebagai kepala desa yang bermartabat, kau justru menyerang seorang junior secara diam-diam. Apakah kau tidak punya rasa malu?"

"Kurang ajar! Bahkan Li Hua, si tua bangka itu, tidak berani bicara seperti itu padaku. Para ahli dari berbagai desa pun harus berbicara dengan sopan saat datang ke Desa Qiu. Kau ini siapa, berani menegurku di sini!" hardik pria tua berjubah abu-abu itu. "Dua tahun tidak bertemu, kekuatanmu memang meningkat, tapi jangan kira setelah melangkah ke tingkat kedua kau bisa bertindak sesuka hati."

"Pergilah sekarang selagi sempat. Sulit bagi Desa Li untuk melahirkan seseorang di tingkat kedua, aku tidak keberatan jika kau harus mati di sini. Kalau itu terjadi, aku yakin Li Hua si tua bangka itu akan mati karena marah."

Setelah berkata demikian, pria tua itu melepaskan auranya tanpa menahan diri. Tekanan mengerikan menyelimuti tempat itu. Li Qiufeng, Li Qingshan, Xu Qing'er, dan ketiga anak kecil itu seketika mengeluarkan darah dari hidung dan mulut, tidak mampu menahannya.

Li Er Meng terkejut. Dua tahun berlalu, di usia senjanya, Qiu Qian masih bisa meningkatkan kekuatannya. Ia telah mencapai titik ini, mungkin sudah mencapai tingkat kedua tahap akhir!