Bab 54: Berziarah, Sangat Menguntungkan

Ayasezaka adalah sebuah bukit kecil, diperkirakan waktu tempuhnya dari bawah ke atas kurang dari sepuluh menit, atau bahkan beberapa menit saja jika berjalan cepat.

Vegetasi di gunung ini sangat lebat, didominasi oleh pohonmaple merah, serta beberapa pohon bunga sakura, pohon ceri liar, dan lain-lain.

Saat ini adalah awal musim semi, jika dilihat dari kejauhan, tempat ini tampak seperti lautan pohon berwarna kuning pucat yang dihiasi oleh gumpalan bunga berwarna merah muda.

Ukuran Kuil Inari ini tidak terlalu besar, tetapi tentu saja tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Kuil Fushimi Inari Taisha yang agung.

Terutama gerbang Senbon Torii yang megah itu, yang langsung mengalahkan kuil ini dalam segala hal.

Hanya beberapa langkah di luar gerbang torii terdapat jalan raya, dan tidak jauh dari sana terdapat halte bus dengan lalu lintas kendaraan yang cukup padat.

Tono Yu berdiri di depan gerbang torii dan melihat ke dalam. Sebuah tangga yang dilapisi lempengan batu biru mengarah langsung ke atas bukit. Seseorang dapat merasakan bahwa seluruh Ayasezaka dipenuhi dengan aura yang megah seperti gunung tinggi dan dalam seperti jurang lautan, yang merupakan wibawa dari tempat tinggal para dewa.

Iori Miko berdiri di bawah tangga dan mengendus-endus, hidungnya yang kecil, manis, dan mungil sedikit bergetar. Ia dengan lembut menarik tangan Tono Yu untuk mengajak naik ke tangga.

Gadis itu berkata dengan suara lembut, "Tono-nii-san, Nenek sedang menyiapkan makan siang. Hari ini ada tempura dan juga tonkatsu."

Mengapa hidungmu sama tajamnya dengan hidungku?

Tono Yu tertegun sedetik, merasa sedikit terkejut karena tangannya digenggam oleh sang gadis.

Karena takut menarik sang gadis hingga terjatuh, ia akhirnya melangkah maju beberapa langkah, memasuki gerbang torii, dan masuk ke dalam "wilayah dewa".

Lautan pohon di kedua sisi tangga bergoyang ditiup angin sepoi-sepoi di tengah hari, mengeluarkan suara berdesir, sementara bayangan cahaya yang belang-belang bergeser di atas lempengan batu biru.

Tidak terjadi apa-apa. Kehadiran kekuatan dewa yang berembus di dalam kuil sama sekali tidak memberikan dampak apa pun pada dirinya.

Rasanya hal itu hanyalah sebuah ilusi, sesuatu yang mirip fatamorgana.

Jika bukan karena kenyataan bahwa di dunia ini benar-benar ada dewa, Tono Yu bahkan akan mengira dirinya sedang mengalami delusi.

Apakah ini udara di dalam kuil?

Rasanya tidak ada bedanya dengan udara di luar.

Tono Yu mengikuti Iori Miko berjalan perlahan menaiki tangga. Di awal, ia merasa sedikit gugup dan tegang, serta bersiap untuk kabur kapan saja.

Namun, setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk lebih santai.

Jika Dewa Inari benar-benar ingin berbuat jahat kepadanya, dewa itu pasti sudah bertindak sejak lama saat ia berkultivasi di apartemen, untuk apa menunggu sampai sekarang?

Oleh karena itu, Tono Yu dengan tenang mulai mengamati pemandangan dan lingkungan di dalam kuil.

Di kedua sisi tangga ditanami pohon maple merah. Di musim semi, warna daun pohon maple merah tampak kuning pucat dan belum terlalu lebat, tetapi cabangnya sangat padat, membuat orang bisa membayangkan keindahan pemandangan di musim gugur.

Setiap jarak tertentu terdapat lampion batu persembahan dari para umat, yang dilengkapi dengan lampu listrik di dalamnya, serta nama-nama orang dan informasi lainnya yang diukir pada bagian dasarnya.

Sesekali, sebuah jalur kecil bercabang dari tangga, yang di ujungnya terdapat sebuah kuil kecil berukuran mini, di mana takhta suci seorang dewa ditempatkan di dalamnya, meskipun tanpa patung dewa.

Para dewa Shinto di negeri pulau ini biasanya tidak membuat patung. Di aula pemujaan sering kali hanya diletakkan sebuah cermin yang indah untuk menyimbolkan sang dewa.

Hal ini berkaitan dengan fakta bahwa Shinto didasarkan pada pemujaan terhadap alam. Agama ini sendiri termasuk dalam kepercayaan animisme dan politeisme, di mana berbagai hewan dan tumbuhan di alam dianggap sebagai dewa, dan beberapa dewa asing juga diterima.

Ditemani oleh suara langkah kaki dan ketukan tongkat kayu di atas lempengan batu, jalan raya di bawah gunung sesekali dilewati oleh sebuah mobil.

Suara klakson terdengar dari kejauhan, membuat Tono Yu yang sedang berjalan di tangga saat ini merasakan suasana yang semakin tenang dan sunyi.

Iori Miko menggenggam tangan Tono Yu saat ini, merasa gembira tanpa alasan di dalam hatinya, dan mulai memperkenalkan bagian dalam kuil dengan suara lembut, tenang, dan bernada halus.

Awalnya ia hanya berniat memberikan perkenalan singkat.

Namun, saat ia terus berbicara, hal itu berubah menjadi berbagi masa lalunya dengan seorang teman.

Gadis itu berjalan menggunakan tongkat, tetapi entah mengapa memberikan kesan langkah yang ringan.

Ini adalah teman pertama yang telah ia tunggu-tunggu sejak lama, dan ia tidak sabar untuk berbagi dunianya sendiri dengan temannya itu.

Oleh karena itu, Miko ingin menceritakan segala hal yang ia ketahui, tahun-tahun yang ia habiskan di bukit kecil ini, hal-hal yang membosankan maupun yang tidak membosankan, semuanya kepada Tono Yu.

"Tono-nii-san, di sebelah sana adalah Hutan Penjaga. Di musim gugur, daun-daunnya akan berubah menjadi merah, sangat indah, dan kita bisa bermain petak umpet di dalamnya."

"Lalu bagaimana jika aku tidak bisa menemukan Miko?"

Tono Yu menjawab seperti sedang menggoda anak kecil, tetapi dengan nada yang sangat serius, membuat orang mengira ia benar-benar merasa kesulitan karena hal itu.

Iori Miko menggoyang-goyangkan tangan mereka yang bergandengan dengan lembut: "Tidak apa-apa, aku akan mengalah."

Setelah berjalan agak jauh ke atas, sang gadis menunjuk ke hutan di sebelah kiri dan berkata.

"Di sebelah sini ada sebuah anak sungai kecil yang berisi ikan. Di musim panas, jika kita mencelupkan kaki ke dalam air, rasanya akan sangat nyaman, tetapi kita harus berhati-hati agar roknya tidak basah."

Tono Yu membayangkan adegan mencelupkan kakinya ke dalam anak sungai, dan merasa bahwa hal itu sepertinya sedikit tidak etis.

"Apakah ikan-ikan akan membenci hal itu? Kudengar aliran air adalah angin bagi para ikan, jika di dalam angin itu ada bau kaki, mereka sepertinya tidak akan menyukainya."

Iori Miko berkedip dan tertegun sejenak, lalu berpikir sejenak dan berkata dengan serius.

"Tidak, Nenek bilang Miko itu harum, makanya yōkai jahat datang untuk menggigitku, jadi aku disuruh tinggal di Kota Ayase saat tidak sekolah."

Setelah mengatakan itu, seolah menyadari sesuatu, ia sedikit mengerutkan bibir kecilnya, menatap Tono Yu dengan mata jernih berkabut seperti musim dingin, lalu mengalihkan pandangannya dan mulai memperkenalkan tempat lain.

Harum?

Ha-ha, aku seorang pria berpengalaman berusia sepuluh tahun, apakah kakimu harum atau tidak, tidak perlu kau beri tahu, aku bisa langsung tahu hanya dengan menjilatnya, inilah yang dinamakan profesional.

Tono Yu tentu saja tidak sampai berbuat sek Anomali itu. Ia hanya teringat lelucon dari kehidupan sebelumnya, dan tiba-tiba merasa cukup bernostalgia.

Atau sebaiknya aku membeli ponsel pintar?

Ponsel lama yang telah melayani dua generasi pemilik ini sudah saatnya pensiun dan menikmati masa tua.

Lagi pula, tabunganku sekarang sudah jauh lebih longgar. Setelah menghasilkan lebih banyak uang, aku akan mengirimkan sebagian uang kembali ke panti asuhan, lalu membeli sebuah ponsel pintar, dan melihat apakah aku bisa kembali berselancar di internet negara asal.

Sudah lebih dari sepuluh tahun aku tidak berselancar di dunia maya, bahkan forum-forum diskusi bawah tanah pun membuatku ingin melihat apakah para netizen di sana telah berubah.

Tepat saat hendak menaiki jalan suci menuju kuil, ia berpapasan dengan beberapa wanita lanjut usia yang turun dari gunung. Mereka sepertinya mengenali Miko dan tersenyum menyapa saat melihatnya.

"Bukankah ini Miko? Selamat siang, Tomo-chan sedang menunggumu pulang untuk makan siang. Lihatlah anak ini, dia semakin tumbuh dengan menggemaskan."

Iori Miko membalas sapaan itu dengan sangat sopan, "Selamat siang, Nenek Sachiko, Nenek Mari, Nenek Miho. Aku baru akan pulang."

Beberapa wanita lanjut usia itu mengangguk sambil tersenyum ramah, lalu pandangan mereka beralih ke Tono Yu di sampingnya. Mata mereka berbinar-binar, mengamatinya dari atas ke bawah sejenak, dan bertanya, "Pemuda ini adalah?"

"Ini adalah Tono-nii-san, dia..."

Iori Miko tertegun di tengah kalimatnya dan terdiam. Tiba-tiba ia merasa bingung bagaimana harus memperkenalkan Tono Yu.

Temanku?

Kakakku?

Ataukah?

"Aku adalah kakak Miko."

Tono Yu menyambung ucapannya sambil tersenyum. Melihat ekspresi bingung di wajah para wanita lanjut usia itu, bahkan dengan tatapan yang terkesan menyelidik.

Mereka mungkin mengira dirinya adalah pria hidung belang yang mencoba memperdaya gadis kecil.

Ia lalu menjelaskan, "Namaku Tono Yu, junior dari sahabat Tono Iori-senpai. Saat ini aku sedang menempuh pendidikan di Tokyo. Berkat kebaikan Tono Iori-senpai, aku memperlakukan Miko seperti adikku sendiri. Atas permintaan beliau pula, aku bekerja sebagai guru les privat untuk Miko di akhir pekan."

Mendengar penjelasan itu, para wanita lanjut usia tersebut mengangguk paham, lalu mulai melancarkan mode interogasi khas kerabat jauh.

"Masih bersekolah? Di mana kamu sekolah?"

"...SMA Tachibana."

"SMA Tachibana?! Bagus, bagus sekali. Sudah punya pacar? Nak, keluarga kami—"

Melihat situasi yang sepertinya akan berubah menjadi ajang kencan buta di tempat, Tono Yu bersiap untuk mencari alasan guna melepaskan diri.

Iori Miko dengan ekspresi tenang berdiri di antara mereka, merapatkan bibir kecilnya, membungkuk sedikit kepada para wanita lanjut usia itu, dan berkata dengan nada suara anak-anak yang datar tanpa fluktuasi emosi.

"Nenek Sachiko, Miko lapar dan harus segera pulang untuk makan siang. Mari kita mengobrol lain kali saja, sampai jumpa."

Sambil berkata demikian, ia menarik tangan Tono Yu menuju ke dalam kuil, meninggalkan para wanita lanjut usia yang saling berpandangan dengan kebingungan.

Setelah berjalan agak jauh, Iori Miko berkata dengan suara lembut.

"Nenek sering merajut sweter dan mengobrol bersama mereka. Bibi Sachiko dan yang lainnya memang sangat banyak bicara. Jika tidak dihentikan, kita tidak akan sempat makan siang."

"Tindakan yang benar dan sangat rasional."

Tono Yu setuju. Ia benar-benar sudah merasa lapar, dan suasana interogasi kerabat seperti itu sudah membuatnya muak di kehidupan sebelumnya.

Keduanya dengan cepat menaiki anak tangga terakhir.

Setibanya di jalan suci kuil, terdapat beberapa ruang terbuka di kedua sisi jalur luar yang menunjukkan tanda-tanda sering digunakan, lengkap dengan tempat sampah yang telah disediakan.

"Akan ada banyak pedagang yang datang mendirikan stan saat festival tiba."

Iori Miko menunjuk ke area kosong di kedua sisi jalan suci, "Menjual teppanyaki, takoyaki, dan lain-lain. Aku suka makan taiyaki, Tono-nii-san suka makan apa? Takoyaki?"

"Tentakel gurita di dalam takoyaki terlalu sedikit, aku lebih suka teppanyaki cumi-cumi utuh."

Tono Yu teringat jalan jajanan di luar kampus pada kehidupan sebelumnya, di mana takoyaki seharga sepuluh yuan hampir tidak memiliki gurita sama sekali, isinya hanya adonan tepung.

Sungguh pedagang yang curang!

"Bibi Kumakura akan menjual teppanyaki cumi-cumi, nanti Miko akan mengajakmu ke sini untuk memakannya."

Iori Miko membayangkan kemeriahan saat festival matsuri, jajanan yang berjejer di kedua sisi jalan, para pengunjung yang mengenakan yukata, lampion-lampion yang indah, serta pesta kembang api.

Pada saat itu, ia pasti bisa berjalan-jalan di sepanjang jalan jajanan bersama Tono-nii-san, dan uang yang telah ia tabung sejak kecil bisa ia bagikan kepada temannya!

Sudut bibir sang gadis sedikit terangkat, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan menunjuk ke ujung lain jalan suci: "Di sebelah sana adalah aula pemujaan, apakah Tono-nii-san ingin pergi memuja dewa?"

Tono Yu mengikuti arah yang ditunjuk oleh Iori Miko. Hal pertama yang dilihatnya adalah temizuya, tempat yang digunakan oleh para umat untuk membersihkan tangan dan mulut mereka.

Di belakang temizuya terdapat gerbang torii kedua. Pada gerbang torii ini terdapat sebuah papan nama yang bertuliskan "Dewa Inari" dalam aksara Tionghoa berlapis emas.

Di samping jalan suci di balik gerbang torii berdiri dua patung perunggu rubah, dan lebih ke dalam lagi dapat dilihat pagar suci *tamagaki* serta gerbang utama kuil yang sedikit mirip dengan gerbang dan tembok kuil di kuil Buddha daratan.

Namun, area *tamagaki* ini memiliki makna khusus; masuk ke dalam wilayah *tamagaki* berarti memasuki wilayah suci yang sebenarnya.

"Ya, ini adalah kunjungan pertamaku, sudah sewajarnya aku menyapa sang pemilik rumah."

Tono Yu mengangguk dengan serius. Ini ibarat meminta izin kepada penguasa wilayah setempat. Sebagai seekor yōkai yang datang ke tempat tinggal dewa, tidak memberikan penghormatan adalah tindakan yang sangat tidak sopan, dan dikhawatirkan akan menyinggung dewa tersebut.

Iori Miko kemudian membawa Tono Yu ke temizuya: "Jika ingin memuja dewa, kita harus mencuci tangan di sini terlebih dahulu!"

Ia mengambil gayung kayu di kolam air, mencedok sedikit air untuk mencuci tangannya sendiri, lalu mencedokkannya untuk Tono Yu.

"Terima kasih."

Setelah selesai mencuci tangan, Tono Yu mendapati bahwa pada dinding kolam air juga terukir dua aksara Tionghoa gaya kaishu yang bertuliskan "Mencuci Hati". Mengingat kembali gerbang torii dan ukiran batu sepanjang perjalanan tadi, ia merasa takjub di dalam hati bahwa jejak budaya Tionghoa dapat ditemukan di mana-mana di negeri pulau ini.

Setelah mencuci tangan, ia mengikuti Iori Miko berjalan ke depan aula pemujaan, menirukan gerakannya dengan membungkuk dua kali, lalu bertepuk tangan dua kali dengan ringan, dan terakhir merapatkan kedua telapak tangan.

"Dewa Inari, aku ingin tahu apakah wujud transformasiku dapat dilihat tembus oleh para pembasmi iblis."

Ia berdoa kepada Dewa Inari, memasukkan koin lima yen ke dalam kotak amal, lalu menarik tali lonceng—masyarakat di negeri pulau ini sangat menyukai penggunaan pelafalan homofon untuk mengekspresikan keberuntungan, di mana koin lima yen memiliki arti hubungan baik.

Lonceng yang dimaksud adalah bel besar yang digantung di atas kotak amal, diikat dengan tali tebal yang menjuntai turun. Para umat dapat menarik lonceng tersebut untuk menarik perhatian para dewa.

Ding-ding.

Suara lonceng yang jernih berdering, namun Tono Yu tidak mendapati adanya perubahan apa pun.

Ia memang merasakan adanya tanda-tanda keberadaan dewa di dalam aula pemujaan, tetapi dewa tersebut tampaknya tidak menanggapinya.

"Tono-nii-san, kita harus meramal nasib." Iori Miko di sampingnya mengingatkan dengan suara berbisik.

Eh, aku pikir sang dewa akan langsung mengirimkan suara ke dalam benakku.

Tono Yu merasa dirinya sepertinya tidak terlalu disukai oleh dewa seperti Miko. Bukankah katanya Dewa Inari menyukai rubah?

Namun, jika dipikir-pikir lagi, tentu saja ada perbedaan besar antara rubah liar dari desa dan rubah abadi yang telah berlatih dengan sungguh-sungguh.

Sambil berpikir demikian, ia mengambil tabung ramalan di dekatnya, mengguncangnya, dan menarik keluar sebatang stik ramalan.

Bagian atas stik ramalan tertulis: Berkah Besar (Daikichi).

Teks utama di bawahnya bertuliskan, "Berjalanlah di jalan Inari, maka engkau tidak perlu merasa takut akan apa pun." Di bagian akhir terdapat berkat biasa agar umat mendapatkan perlindungan dari Dewa Inari.

Apa itu Jalan Inari?

Tono Yu berpikir sejenak. Dewa Inari adalah dewa kemakmuran, dewa panen, dan juga dewa beras.

Artinya, selama dirinya tidak menyia-nyiakan makanan, segalanya akan berjalan lancar sesuai keinginannya?

Ataukah teknik transformasinya memang sangat hebat sehingga sejak awal tidak akan pernah ketahuan, dan Jalan Inari itu hanyalah frasa umum belaka?

Tono Yu tidak menemukan jawabannya, tetapi ia sendiri tidak pernah menyia-nyiakan sebutir pun beras, serta bekerja dan belajar dengan rajin setiap hari. Bagaimana pun juga, tindakannya sangat selaras dengan teks ramalan tersebut.

Ia menghela napas lega dan merasa jauh lebih tenang.

Kini, dengan jaminan dari sang dewa, di masa depan ia bisa mencoba menyusup ke jajaran pembasmi iblis untuk mendapatkan "butir beras" (uang)—sebagai dewa terkenal di negeri pulau ini, Dewa Inari tentu tidak akan sengaja mempermainkannya untuk mengisi waktu luang.

Tono Yu memutuskan untuk pergi menemui janji temunya dengan Midorimi Sanae malam nanti, sekaligus melihat apakah ia bisa membalas kebaikan Nyonya Sakurada.

Lagi pula, jika ia mengingkari janjinya, ia harus mengembalikan uang lima puluh ribu yen milik Nona Penyihir itu nanti.

"Daikichi!" Mata jernih berkabut milik Iori Miko sedikit berbinar, merasa senang atas keberuntungan Tono Yu.

Ia membawa Tono Yu ke dekat sebuah pohon besar yang diikat dengan tali suci *shimenawa* dan kertas ritual *gohei*, di mana tempat itu dipenuhi dengan kertas-kertas ramalan yang diikatkan.

Gadis itu menunjuk ke arah tali tempat mengikat ramalan: "Tono-nii-san, kita harus mengikat kertas ramalan ini di sini, agar bisa menjalin ikatan dengan dewa."

Wah, jika berada di kehidupan sebelumnya, Miko ini benar-benar sangat cocok menjadi seorang pendeta kuil cilik, keterampilannya sudah sangat terlatih...

Tono Yu mengikuti perkataan Miko dan mengikat kertas ramalannya ke atas tali tersebut.

Begitu ikatan itu selesai, aura dewa yang tadinya bagaikan lautan tiba-tiba mengembang dengan dahsyat, dan perasaan gentar yang luar biasa langsung menenggelamkan Tono Yu.

Hanya dalam sekejap mata, pemandangan di sekitarnya telah berubah seketika. Langit menjadi berkabut, begitu terang hingga menyilaukan mata, memberikan kesan kesucian yang murni.

Pohon-pohon sakura di sekitarnya mekar dengan lebat, daun-daun maple kuning pucat berubah menjadi jingga kemerahan, dan angin sepoi-sepoi yang harum sesekali merontokkan beberapa helai daun, melapisi halaman kuil dengan permadani berwarna jingga kemerahan.

Tono Yu berbalik dengan waspada dan mendongak, terkejut mendapati seseorang berdiri di jalur suci tidak jauh darinya.

Itu adalah seorang wanita dengan wajah yang tampak kabur dan tidak jelas, memiliki postur tubuh yang tinggi dan sintal. Ia mengenakan pakaian miko—baju putih dengan celana *hakama* merah tua—sambil memegang sebuah pipa rokok besar yang indah.

Tono Yu dapat merasakan tatapan wanita itu yang sedang mengamatinya. Saat ia hendak bertanya, wanita itu hanya mengangguk pelan, dan dalam kedipan mata, pemandangan di hadapannya kembali berubah seperti semula.

"Tono-kun? Tono-kun?"

Tono Yu sadar kembali, bernapas dengan sedikit terengah-engah sambil melihat sekeliling. Begitu ia menoleh, ia mendapati Iori Miko sedang menatapnya dengan penuh kekhawatiran, sementara Iori Chudo berdiri tepat di samping mereka.

Ekspresi sang kakek tampak sedikit bingung, namun melihat Tono Yu telah pulih seperti sedia kala, ia pun tersenyum.

"Tono-kun, kukuira kamu baru akan datang sore nanti, tapi kebetulan sekali, Tomo telah menyiapkan makan siang yang berlimpah, mari kita makan bersama."