Bab 32 Tahu Goreng, Si Perkasa!

Iori Miko memasang raut wajah kesal.

"Mereka sangat menyebalkan. Kadang-kadang, Miko sebenarnya tidak ingin tidur."

Si pengantuk bergumam pelan: "Aku benar-benar menyerah, apa pun selalu dilimpahkan kepadaku, ya? Lihat saja tempatmu di kuil itu, bagaimana aku bisa masuk? Padahal kau sendiri yang ingin tidur!"

"Hampir lupa, ini untukmu, Higashino-niisan."

Iori Miko berkata demikian sambil membuka mulut kecilnya sedikit dan menutupinya dengan tangan mungilnya saat menguap.

Dia meletakkan kotak makanan berpernis yang sedari tadi dipangku di atas lututnya ke tangan Higashino, lalu mengambil tongkat kecilnya, berdiri dengan tenang, dan membersihkan rok kecilnya.

Higashino menerima kotak makanan itu dan tertegun sejenak. Hanya dengan sekali lihat, dia langsung merasa benda ini tidaklah murah.

Itu adalah kotak makanan berbentuk persegi panjang, tidak terlalu besar, ukurannya hanya setengah dari kotak biskuit besi biasa. Kotak itu terdiri dari dua tingkat, permukaan luarnya berwarna hitam pekat dengan kilau seperti logam, dihiasi lukisan pemandangan yang dibuat dengan teknik cat emas.

Teknik ini di Jepang dikenal sebagai Maki-e, yang berasal dari Tiongkok, sebuah keahlian yang telah diwariskan selama seribu tahun. Biasanya, hanya keluarga kaya yang mampu memiliki perabotan dengan teknik seperti ini.

Barang berharga?!

Higashino melirik dua kali. Tangan kanannya memegang pegangan, sementara tangan kirinya menopang dasar kotak. Dia tidak akan sanggup mengganti rugi jika sampai menjatuhkannya.

"Ini apa?"

"Tahu goreng buatan Nenek. Beliau memintaku mengantarkannya kepada Higashino-niisan sebagai ucapan terima kasih karena telah mengantarku pulang tadi malam."

Jadi, karena nenekmu memintamu mengantar tahu goreng, kau duduk di sini menungguku sampai aku muncul?

Gadis ini benar-benar keras kepala.

Higashino tersenyum pasrah, namun tetap mengucapkan terima kasih dengan tulus sambil membuka pintu rumahnya. "Masuklah dulu. Angin musim semi masih dingin, Miko, kesehatanmu tidak baik, nanti kau bisa sakit kalau kedinginan."

Sejak memiliki sistem pembalas budi, Higashino tidak pernah menolak niat baik orang lain. Jika ada imbalan pembalas budi, siapa yang akan menolak jika bisa mendapatkan satu orang yang berhutang budi lagi?

Keduanya masuk ke dalam rumah. Higashino membiarkan pintu terbuka lebar.

Miko adalah seorang gadis kecil dengan kondisi fisik yang kurang baik. Berdua saja dengan remaja laki-laki SMA berusia enam belas atau tujuh belas tahun seperti dirinya, tentu harus tetap menjaga batasan.

Selain itu, musim semi di Tokyo mulai terasa hangat. Setelah hujan tadi, suhunya terasa sejuk dan nyaman.

Sesampainya di ruang depan, Iori Miko duduk di lantai, meletakkan tongkatnya ke samping, lalu melepas sepatu kulit kecilnya, memperlihatkan kaki mungil yang dibalut kaus kaki putih berenda.

Higashino berdiri di samping menunggunya melepas sepatu, lalu memberikan kembali tongkatnya.

"Terima kasih, Higashino-niisan."

Iori Miko menjawab, lalu berjalan tertatih dengan tongkatnya menuju meja kecil. Sepasang matanya yang jernih dan penuh energi spiritual dengan penuh rasa ingin tahu mengamati setiap sudut ruangan.

Akhirnya, pandangannya tertuju pada kotak kardus tempat tidur Xiuji biasanya, yang dialasi kapas dan spons entah dari mana.

Dia mungkin masih memikirkan burung itu.

Higashino membatin, lalu berjalan dan duduk di antara Miko dan sarang Xiuji, tubuhnya yang tinggi seketika menghalangi pandangan gadis itu.

Iori Miko melirik Higashino, mengerjapkan mata, lalu dengan sangat alami mengalihkan pandangannya.

Setelah mengamati ruangan sebentar dan tidak menemukan apa pun, tatapannya mulai tampak samar, seolah sedang melamun atau memikirkan sesuatu.

Higashino meletakkan kotak makanan di atas meja persegi kecil dan membuka tutupnya.

Di dalamnya memang terdapat sepiring tahu goreng. Tahu itu digoreng hingga bagian luarnya berwarna keemasan, renyah, dan berkilau karena minyak. Di atasnya ditaburi irisan daun bawang hijau putih yang tampak sangat menggugah selera.

Namun, mungkin karena sudah agak dingin, tahu goreng itu kehilangan sebagian aroma khas gorengan yang baru matang, dan justru mengeluarkan aroma minyak yang samar.

Tidak sampai membuat orang merasa mual, tetapi memang tidak cukup menggugah selera dari segi aroma.

"Selamat makan!"

Sebagai sosok yang dulunya adalah seekor rubah liar, Higashino tidak pilih-pilih makanan. Dia mengambil sumpit dari kotak makanan, menjepit sepotong tahu, dan memasukkannya ke mulut.

Matanya seketika melebar. Apa ini?!

Kuah yang kental seketika memenuhi mulutnya. Perpaduan rasa asin, gurih, dan sari daging yang kaya bercampur dengan tahu goreng yang segar membuat lidahnya merasa seolah berada di surga. Taburan daun bawang yang harum menjadi sentuhan akhir yang sempurna, menetralkan rasa berminyak dari sari daging dan gorengan. Aroma harum menyebar di ujung lidahnya!

Saat sedang makan, entah mengapa musik latar dari serial memasak ternama terngiang di kepalanya.

Seingatku, di kehidupan sebelumnya aku tidak terlalu suka makan tahu.

Mungkinkah tahu goreng adalah hidangan yang punya efek khusus bagi rubah?

Higashino menjepit tahu goreng itu dengan ekspresi terperangah. Tahu ini benar-benar luar biasa; meskipun dingin, cita rasanya tetap sangat lezat.

Dia tidak bisa menahan diri untuk terus memasukkannya ke dalam mulut, menjepit beberapa potong sekaligus sampai pipinya sedikit menggembung.

Di kehidupan sebelumnya, dia berasal dari keluarga di kota kecil, dan di kehidupan ini, dia adalah rubah liar yang dibesarkan di panti asuhan. Selain tata krama makan dasar yang dipatuhi orang biasa, dia tidak memiliki aturan makan yang rumit.

Iori Miko mungkin belum pernah melihat orang makan seperti ini. Dia tertegun sejenak melihat Higashino yang makan dengan lahap, lalu menyodorkan sapu tangan bersulam bunga sakura.

Higashino tidak sungkan. Dia menerima sapu tangan itu, menyeka mulutnya yang berminyak, dan mengacungkan jempol.

"Enak sekali!"

"Masakan Nenek Iori benar-benar lezat. Miko, ayo makan sepotong."

Higashino yang sedang bersemangat menggunakan sumpitnya untuk menjepit sepotong tahu dan menyodorkannya ke mulut Iori Miko.

Sesaat kemudian, dia baru sadar bahwa sumpit ini baru saja dia gunakan, dan Miko bukanlah adik kecil di panti asuhan. Tindakan seperti ini benar-benar terasa lancang.

Dia pun menarik tangannya kembali.

Namun, sebelum Higashino sempat menarik sumpitnya, Iori Miko dengan sangat alami membuka mulut kecilnya, menggigit tahu itu dengan lembut, dan mendorongnya masuk ke dalam mulut.

Tapi setelah mengunyah beberapa kali, alis