Bab 47: Anugerah dari yang Telah Tiada

Sakurada Wakako menyerahkan seikat barang yang dibungkus kain kepada Tōno Yū, lalu mengambil sehelai saputangan dan mulai mengelap meja sendirian.

"Bagaimana bisa aku menerima ini?"

Tōno Yū tidak merasakan adanya bahaya, jadi dia menerimanya secara refleks. Dengan sedikit kewaspadaan, dia membukanya dan tertegun.

Itu adalah tumpukan uang kertas baru yang dibungkus dengan kain biru tua. Aroma pekat dari tinta uang kertas bahkan berhasil menepis bau apak yang sedikit lembap dan bau darah di dalam ruangan tersebut.

Semuanya adalah pecahan seribu yen, ditumpuk setebal sekitar dua hingga tiga sentimeter, memberikan kesan visual yang cukup kuat. Sekilas, jumlahnya mungkin ada sekitar dua hingga tiga ratus lembar.

Tōno Yū langsung terpaku. Dia mengikuti wanita tua bukan manusia itu karena ingin melihat niat buruk apa yang disembunyikannya, dan sudah berada dalam kondisi siaga, siap memanggil petir kapan saja.

Kupikir kau mau memakan manusia, tetapi kau malah langsung menyodorkan uang dua atau tiga puluh ribu yen sebagai hadiah pertemuan?

Mengingat Nyonya Sakurada harus merawat begitu banyak kucing dan tinggal di tempat yang begitu sederhana, hal itu membuat Tōno Yū teringat pada Tuan Miyazaki di panti asuhan.

Tanpa langsung menolaknya, dia bertanya, "Anda membutuhkan uang ini, bukan?"

"Aku sudah tidak membutuhkannya lagi, Tōno-kun."

Sakurada Wakako menatap Tōno Yū sambil tersenyum.

"Tōno-kun bukan anak SMA biasa, kan?"

"Aku merasa ada kekuatan istimewa pada diri Tōno-kun, seperti terangnya matahari pagi, kemurnian embun fajar, sekaligus kelembutan angin sepoi-sepoi, yang mengingatkanku pada sosok dewa dalam legenda."

Setiap kali sang dermawan memuji, kelopak mata Tōno Yū mulai berkedut—situasi seperti ini biasanya berarti ada permintaan sulit yang harus diselesaikan.

Jangan-jangan aku diminta merawat semua kucing di Kota Kucing ini?

Kulit kepala Tōno Yū terasa agak mati rasa, dan seketika uang di tangannya terasa seberat ribuan ton. Namun, di hadapan wanita tua yang begitu lembut, dia tidak sanggup mengucapkan penolakan.

Lagipula, saat ini dia benar-benar kekurangan teknik sihir......

Setelah bergulat sejenak dalam hatinya, dia menetapkan batasan: selama dia tidak diminta untuk merawat sekumpulan kucing ini, semuanya mudah dibicarakan.

"Bukannya dewa, aku hanya seorang praktisi biasa, masih terpaut jarak sejauh langit dan bumi dari alam spiritual seperti itu. Entah berapa tahun yang harus kuhabiskan untuk bisa menyentuh ranah tersebut," jawab Tōno Yū dengan rendah hati.

"Kalau begitu, Tōno-kun seharusnya sudah tahu bahwa aku sudah mati, kan?"

Ucap Sakurada Wakako sambil berbalik dan melanjutkan mengelap meja. Hidup dan mati sepertinya tidak lebih penting daripada pekerjaan rumah tangga bagi dirinya.

Jadi Nyonya Sakurada adalah sesosok hantu?

Tōno Yū merasa sedikit heran. Sebelumnya, dia sama sekali tidak merasakan hawa dingin yang terlalu pekat dari wanita tua di hadapannya ini, dan mengira dia adalah siluman atau roh khusus.

Namun kemudian, memikirkan lokasi khusus dari rumah ini, sebuah dugaan tebersit di benaknya.

Mungkinkah wanita tua ini, berkat tanah berkah kecil ini dan karena suatu kebetulan yang tidak disengaja, telah menjadi eksistensi yang mirip dengan dewa hantu?

Setelah datang ke dunia ini, setiap ada kesempatan, Tōno Yū selalu mencari legenda tentang dewa, hantu, dan siluman melalui internet.

Melalui internet, dia pernah membaca terbitan Jepang dari buku *Zhong Lü Dao Zhuan Ji*, yang mencatat bahwa di alam semesta terdapat lima jenis makhluk abadi: langit, bumi, manusia, dewa, dan hantu.

Dewa hantu adalah salah satu tingkatan di bawah kelima makhluk abadi tersebut; terbebaskan dari unsur yin, wujud rohaninya tidak jelas, gerbang hantu tanpa nama keluarga, gunung-gunung tanpa catatan nama. Meskipun tidak masuk ke dalam roda reinkarnasi, mereka juga sulit untuk kembali ke tempat asal, akhirnya tidak memiliki tempat tujuan dan hanya bisa berinkarnasi kembali.

Buku itu juga menyebutkan: "Orang yang berlatih, tidak memahami jalan yang agung namun ingin cepat tercapai, wujudnya bagaikan kayu kering, hatinya bagaikan abu ungu, kesadaran rohaninya terjaga di dalam, tekadnya tidak buyar, menghasilkan dewa yin dalam meditasi, itulah hantu yang suci dan murni, bukanlah keabadian yang murni yang sejati. Karena tekad dan roh yinnya tidak buyar, maka disebut dewa hantu."

Namun, Nyonya Sakurada tidak memiliki metode latihan, tidak memiliki fondasi maupun kekuatan spiritual, sehingga tidak layak disebut dewa hantu, paling-paling dia hanyalah arwah penasaran yang dapat bertahan di dunia fana berkat energi spiritual tempat ini.

Sakurada Wakako melanjutkan, "Orang mati tidak ada gunanya memegang uang. Daripada menyerahkannya kepada anakku yang hanya tahu cara berfoya-foya, lebih baik kuberikan kepadamu."

Mungkin melihat ekspresi bingung di wajah Tōno-kun, dia tersenyum dan berkata.

"Jika ditanya alasannya, mungkin karena kita sama-sama orang Kyoto. Datang jauh-jauh ke Tokyo, bisa diterima di SMA Tachibana, orangnya juga rajin dan rapi, kurasa kau adalah anak yang baik."

"Selain itu, aku sudah meninggal begitu lama, dan Tōno-kun adalah orang pertama yang datang berkunjung. Kita sungguh berjodoh."

Sakurada Wakako melipat saputangan yang telah digunakannya untuk mengelap meja, lalu duduk bersila.

"Uang ini tidak banyak, dan tidak memberikan banyak bantuan besar untukmu, anggap saja ini sebagai hadiah dari seorang wanita tua kepada junior yang disukainya."

Sepertinya bisa menebak kekhawatiran Tōno Yū, dia kembali tersenyum dan berkata, "Jangan khawatirkan urusan Kota Kucing."

"Saat aku masih hidup, aku sudah meminta pengacara untuk mengaturnya."

"Jika aku tiba-tiba meninggal dunia, Kota Kucing tidak akan lagi menampung kucing telantar, rumah ini akan dijual, dan uangnya digunakan untuk merawat sisa kucing yang ada."

"Kota Kucing selalu membuka adopsi, ditambah lagi jumlah kucing yang tersisa tidak terlalu banyak. Aku sudah memperkirakannya, uang itu seharusnya cukup."

"Hanya ada satu hal, aku butuh bantuan Tōno-kun."

Akhirnya tiba juga. Tōno Yū duduk tegak dengan ekspresi serius: "Silakan katakan."

"Perubahan Sakura menjadi seperti itu mungkin ada hubungannya dengan kematianku. Mengenai hal itu, aku tidak begitu mengingatnya, tetapi sepertinya anak itu telah disesatkan oleh iblis. Jika dibiarkan begitu saja, akan ada banyak orang tak berdosa yang menjadi korban."

"Lagipula, setiap kali ia mengunjungiku di masa lalu, aku bisa merasakan betapa ia sangat menderita."

Sakurada Wakako merasa sangat bersalah saat mengucapkan kalimat yang mungkin telah lama ia renungkan itu.

"Jadi, aku ingin memohon kepada Tōno-kun, entah dengan melapor polisi atau memberitahu para pembasmi siluman lainnya mengenai masalah Sakura, aku berharap ada seseorang yang bisa memberinya kebebasan."

Tōno Yū merenung sejenak. Tuan Iori Chūmichi sebagai kepala kuil seharusnya mengenal beberapa pembasmi siluman, jadi petunjuk tentang Sakura bisa diberitahukan kepada mereka.

Melapor polisi secara langsung juga bukan pilihan yang buruk.

Dalam setengah tahun terakhir, ada begitu banyak kasus orang hilang di Tokyo sehingga pihak kepolisian sudah sangat kewalahan. Pemerintah kemungkinan besar juga telah mengundang para pembasmi siluman untuk membantu penyelidikan, melaporkan petunjuk tentang siluman kucing kepada polisi juga dapat menyelesaikan masalah dengan mudah.

Tentu saja, berdasarkan pengalaman masa lalu, jika ingin mendapatkan nilai balas budi tertinggi, cara terbaik adalah menyelesaikan sendiri permintaan ini.

"Aku berjanji pada Anda."

Setelah berpikir sejenak, Tōno Yū menyetujuinya dan memutuskan untuk menyelidiki sendiri latar belakang siluman kucing tersebut terlebih dahulu. Bagaimanapun, ini berada di perkotaan Tokyo, bahkan jika tidak bisa mengalahkannya, dia bisa dengan mudah melarikan diri.

Melihat Tōno Yū tidak langsung menyetujui, melainkan memikirkannya dengan matang sebelum mengiyakan, Sakurada Wakako merasa jauh lebih tenang. Dia kemudian memberikan sebuah informasi yang sangat berguna kepada Tōno Yū.

"Setiap kali bulan purnama tiba, ia akan kembali untuk menemuiku, saat itulah kesempatanmu. Tapi Sakura sangat berbahaya, jangan memaksakan diri, sebaiknya carilah pembasmi siluman yang kuat untuk menghadapinya."

Setelah memberikan pesan tersebut, wanita tua itu mendesaknya untuk pergi.

"Pergilah, Tōno-kun, gadis cantik itu sangat mengkhawatirkanmu."

"Kalau begitu, saya pamit dulu, dan akan datang berkunjung lagi di lain hari."

Tōno Yū membungkuk untuk pamit, berdiri di pintu tangga dan menoleh ke belakang. Wanita tua itu duduk dengan tenang di kamar tidur yang agak gelap, tersenyum, melambaikan tangan ke arahnya, lalu menghilang begitu saja.

Turun ke lantai bawah dan masuk ke ruang tamu, Sugita Natsuko sedang mengerutkan kening sambil terus berbicara keinterkom, tetapi suara dari interkom itu terdengar terputus-putus.

Melihat Tōno Yū kembali, dia meninggalkan ruang tamu menuju halaman, mungkin ingin melihat apakah sinyal di luar akan lebih baik.

Imagawa Kashiwa menatap Tōno Yū dengan rasa ingin tahu, tetapi tidak menanyakan apa pun. Baginya, jika itu adalah hal yang bisa diceritakan, Tōno-kun pasti akan menceritakannya sendiri.

Jika itu adalah sebuah rahasia, maka bertanya justru akan menjadi tindakan yang sangat tidak sopan.

Tomiki Sanae duduk bersila di dekat meja, alisnya yang tipis berkerut erat, bibir merah mudanya yang tipis terkatup rapat. Dia memegang pena dan menulis sesuatu di buku catatan, mendongak setiap beberapa detik untuk melihat ke arah tangga di ujung koridor.

Begitu benar-benar mendengar langkah kaki Tōno Yū dan melihatnya masuk ke ruang tamu dari koridor, dia baru merasa lega, ekspresinya kembali tenang, dan dengan santai memasukkan pena serta buku catatannya ke dalam tas kecilnya.

"Apakah ada penemuan baru tentang siluman kucing?" tanyanya lembut.

"Penemuan besar!" Tōno Yū mengangguk dan mengucapkan kalimat yang membuat semua orang tertegun.

"Nyonya Sakurada sebenarnya sudah meninggal dunia."