Bab 41 Kota Kucing

Higashino Yu membaur di antara kerumunan orang yang berlalu-lalang, berjalan menuju kafe. Di sekelilingnya, orang-orang berjalan-jalan sambil tersenyum, aroma manis yang harum melayang dari toko kue tidak jauh dari sana, dan seorang petugas patroli duduk di dalam mobil polisi sambil memainkan ponselnya. Pemandangan itu tampak begitu damai dan tenteram.

Selain sedikit drama di awal minggu ini, secara keseluruhan minggu ini berjalan dengan sangat tenang.

Siang hari ia pergi ke kelas, sedangkan malam harinya ia bekerja paruh waktu, belajar, dan berlatih.

Sebagai seseorang yang sangat gigih dan bekerja keras hingga ke tahap ekstrem, secara mental ia tentu merasakan sedikit tekanan, tetapi ia juga merasa sangat puas.

Ada rasa aman yang nyata bahwa dirinya terus mengalami kemajuan setiap saat.

Pembalasan yang ia perkirakan dari Kelompok Himekawa tidak kunjung datang, mereka bahkan tidak pernah datang lagi untuk membuat keributan di Kediaman Marquess Kobayashi. Entah apa keburukan yang sedang mereka rencanakan secara diam-diam.

Higashino Yu sama sekali tidak percaya bahwa para anggota gangster Kelompok Himekawa itu akan tinggal diam setelah dihajar habis-habisan, oleh karena itu ia selalu waspada di dalam hatinya.

Ia tetap harus sesekali keluar untuk berjalan-jalan dan menyegarkan pikiran, jika tidak, tekanan yang terlalu besar akan merusak tubuhnya, dan akan sangat buruk jika ia sampai mengalami depresi.

Tunggu sebentar, apakah siluman bisa mengalami depresi?

Higashino Yu tiba di depan pintu kafe, dan melihat Toyota Century serta Toyota Highlander yang tadi ia lihat terparkir di tempat parkir beberapa puluh meter jauhnya.

Satsukida Natsuko, yang masih mengenakan jas wanita, bersandar di pintu mobil sambil mengawasi kafe dengan waspada. Begitu melihat Higashino Yu, ia langsung berdiri tegak dan mengerutkan kening.

Kenapa gayanya mirip seperti melihat pencuri saja.

Higashino Yu sama sekali tidak menyukai pengawal wanita ini, ia menyeringai ke arahnya, memperlihatkan gigi putihnya, lalu mendorong pintu dan langsung masuk ke dalam kafe. Aroma kopi yang pekat langsung menyergap indra penciumannya.

Dekorasi interior kafe ini bernuansa retro. Meja bar-nya terbuat dari kayu solid berwarna cokelat tua dan telah dilapis lilin, sementara langit-langit dan dindingnya juga terbuat dari kayu solid dengan warna yang berbeda, mengisolasi suasana modern Tokyo yang begitu pekat di luar, dan entah kenapa memberikan kesan sejarah yang mendalam bagi siapapun yang melangkah masuk.

Sebuah pemutar piringan hitam diletakkan di belakang meja bar, sedang memutar lagu klasik Bohemian Rhapsody.

Tidak banyak orang di dalam kafe, ditambah lagi pakaian Asumie Sanae yang sangat mencolok, Higashino Yu dengan mudah berhasil menemukan keberadaannya.

Ketemu kamu, Yang Mulia Penyihirku yang paling mencolok.

Higashino Yu melangkah cepat menghampiri, menampilkan sikap profesional pelayan dengan nilai seratus persen, namun dengan ekspresi yang khidmat dan serius, bagaikan seorang kesatria sejati yang sedang menghadap sang putri.

"Kesatria Kerajaan Bulan, Higashino Yu, menyampaikan salam kepada Anda, Yang Mulia."

Asumie Sanae mengangguk kecil, lalu berkata dengan suara lembut, "Silakan duduk, Yang Mulia Higashino."

Begitu duduk, Higashino Yu sempat merasa tidak memiliki kesibukan untuk sesaat, jadi ia mulai mengamati pakaian Asumie Sanae.

Hari ini, rambutnya dikepal rapi di sebelah kiri. Dibandingkan dengan gaya *twintail* sebelumnya, gaya ini memberikan kesan elegan yang bersih dan cekatan, penampilannya sama sekali tidak terlihat seperti seorang penggemar supranatural yang menyelidiki siluman, melainkan lebih mirip seorang detektif wanita.

Berapa harga pakaian setelan ini ya. Pandangan Higashino Yu tertarik oleh bros di dadanya, jangan-jangan itu permata asli?

Asumie Sanae dengan tajam menyadari tatapannya yang mengarah ke bagian dadanya. Ia sedikit menundukkan kepalanya, dan pipinya yang putih mulai merona merah muda tipis.

Yang Mulia Higashino benar-benar tidak sopan!

Ia merasa sedikit malu bercampur marah, namun berpikir bahwa sebagai seorang putri dari Kerajaan Bulan, dikagumi oleh kesatrianya sendiri adalah hal yang wajar, sehingga ia merasa tidak seharusnya begitu marah.

Ekspresi Asumie Sanae tetap tenang, ia mengangkat cangkir kopi di depannya untuk sedikit menutupi tatapan penuh nafsu yang tidak disembunyikan oleh Higashino Yu, lalu meminumnya seteguk dengan anggun.

"Meskipun keterampilan pembuat kopi di kafe ini tidak sebaik pembuat kopi istana di Istana Syura-Amerta, kopi ini memiliki cita rasa liar yang unik dan patut untuk dicicipi."

Menyuruhku memesan minuman? Higashino Yu dengan ragu-ragu mengambil menu untuk meliriknya sekilas, lalu dengan cepat meletakkannya kembali.

"Yang Mulia, hamba tidak haus."

Asumie Sanae tertegun sejenak, menurunkan pandangan matanya sambil menulis dan menggambar sesuatu di peta di tangannya, lalu berkata, "Pemilik kafe ini mengagumi cahaya murni Kerajaan Bulan, jadi ini gratis."

Yang benar saja?

Higashino Yu dengan penuh kecurigaan mengambil menu kembali, lalu memesan secangkir Cappuccino yang merupakan pilihan paling wajar dan murah di antara menu kopi—kopi harus dicampur dengan sedikit susu atau bahan lainnya agar bisa diminum.

Meminum kopi hitam murni sama saja dengan menyiksa diri sendiri, setidaknya itulah yang dirasakan oleh Higashino Yu.

"Apakah benar-benar gratis?" Higashino Yu menarik tangan pelayan pria itu dan bertanya dengan suara pelan.

Asumie Sanae mengangkat pandangannya untuk menatapnya, matanya memancarkan senyuman cerdik. Sinar matahari yang menembus jendela kaca menyinari gadis itu, membuat sepasang mata biru jernih bagaikan permata itu tampak bersinar terang.

Tentu saja bayar, omong kosong apa yang sedang kamu ucapkan.

Pelayan pria itu tertegun selama sedetik. Ia melirik Higashino Yu dan Asumie Sanae, lalu merasa sangat jijik dengan perilaku menumpang hidup seperti ini, dan sangat ingin menggantikan posisinya.

Meskipun hatinya merasa sangat kesal, ia tetap dengan sabar menjelaskannya dengan sedikit nada menyindir, "Nona ini memiliki kartu keanggotaan platinum, Anda bisa menggunakan kartunya untuk membayar."

Ternyata cara gratisnya seperti ini.

Sudut bibir Higashino Yu sedikit berkedut, membuatnya memiliki pemahaman yang lebih mendalam mengenai sifat *chuunibyou* Asumie Sanae.

Gadis itu sepertinya tidak benar-benar tenggelam dalam dunia khayalan.

"Silakan dinikmati."

Pelayan baru saja mengantarkan Cappuccino ketika pintu kafe di tidak jauh dari sana didorong terbuka sekali lagi. Imagawa Kashiwagi melangkah masuk, mengedarkan pandangan ke seluruh sudut kafe, dan ketika pandangannya jatuh pada Higashino Yu dan Asumie Sanae, ia berjalan menghampiri sambil tersenyum dan menyapa.

Higashino Yu telah memberi tahu sebelumnya bahwa Arima Norimune tidak akan datang dua hari yang lalu. Melihat semua orang telah berkumpul, Asumie Sanae membentangkan peta di atas meja, di mana beberapa lokasi ditandai dengan tinta merah terang.

"Ini adalah kasus orang hilang yang terjadi di Distrik Kosuge, Tokyo. Sejak enam siklus fase bulan yang lalu, berturut-turut tiga penegak hukum dari Negeri Kegelapan menghilang, dan puluhan warga sipil hilang tanpa jejak."

"Hingga penegak hukum terakhir hilang, frekuensi hilangnya warga sipil mulai melambat, dan kasus orang hilang terakhir terjadi pada malam bulan separuh awal bulan ini."

Ketika ia mulai menyelidiki siluman, nada bicaranya tidak akan terdengar seperti teka-teki yang membingungkan, dan ia selalu berusaha mendeskripsikan petunjuk secara akurat.

Asumie Sanae menghubungkan lokasi hilangnya orang-orang ini, membentuk sebuah lingkaran besar di peta, dan dapat terlihat dengan sangat jelas bahwa tempat di mana kasus paling sering terjadi adalah dekat kawasan permukiman Kotapraja Kosuge.

Imagawa Kashiwagi memesan secangkir Matcha Latte, menyerahkan menu kepada pelayan, lalu merenung selama dua detik sambil menatap peta.

"Kasus orang hilang dan pembunuhan di Tokyo menunjukkan tren peningkatan yang jelas dalam beberapa tahun terakhir, mengapa Ketua berpikir bahwa pelakunya ada di sini?"

Ia tampaknya juga seorang penggemar berat siluman dan tidak meragukan keberadaan mereka.

Asumie Sanae mengerutkan kening dan mengoreksinya, "Anda adalah pelayan kesatria dari Yang Mulia Higashino, Anda seharusnya memanggil hamba dengan sebutan Yang Mulia."

Imagawa Kashiwagi berkedip dengan tatapan kosong, lalu menoleh untuk menatap Higashino Yu.

Higashino Yu mendekat dan berbisik, "Itu hanya sebutan saja, Imagawa, uang sepuluh ribu yen itu nilainya besar."

Kawan, seseorang tidak akan tahu betapa sulitnya mengatur rumah tangga dan mencukupi kebutuhan hidup jika tidak mengurusnya sendiri. Aku pun sebenarnya tidak ingin bersikap seperti ini, tetapi bayaran yang ia berikan benar-benar terlalu banyak.

Imagawa Kashiwagi tertegun sejenak, jadi jika aku tidak bersikap seperti Higashino-kun, apakah itu akan memengaruhi uang yang akan ia terima?

Ia kemudian teringat akan status Higashino Yu sebagai seorang anak yatim piatu, sehingga ia kurang lebih memahami alasan mengapa temannya bersikap seperti itu, dan sebuah desahan lolos di dalam hatinya.

Setelah ragu-ragu selama beberapa detik, ia berkata dengan nada yang terasa sulit diucapkan, "Ma-, maafkan hamba, Yang Mulia."

Asumie Sanae mengangguk kecil, "Tidak apa-apa."

Ia kemudian mulai menjelaskan dengan ekspresi serius, "Karena benang takdir terjalin di tempat ini."

Kenapa tiba-tiba menjadi berbau ilmu gaib? Imagawa Kashiwagi kembali tertegun.

"Kukira alasannya adalah karena ada banyak kucing liar berkeliaran di kawasan permukiman ini? Tempat ini disebut oleh beberapa orang sebagai Kota Kucing, dan sangat wajar jika dicurigai ada siluman kucing Nekomata yang tinggal di sini."

Higashino Yu menambahkan dengan suara pelan di samping. Ia mendengar tentang Kota Kucing itu dari Arima Norimune.

Anak itu pernah mengajak seorang gadis untuk bermain ke tempat ini saat lulus SMP, tetapi akhirnya malah dibatalkan secara sepihak, dan ia sudah lebih dari sekali menangis dan mengeluh di hadapannya.