Bab 11 Sekolah Menengah Atas Swasta Tachibana

Setelah mengerjakan soal latihan selama sekitar satu jam, waktu menunjukkan pukul sebelas malam. Hujan di luar perlahan berhenti, awan hitam di langit malam mulai tersingkap, dan cahaya bulan yang terang benderang menyelimuti kota ini bagaikan kain sutra tipis.

Higashino Yu membereskan buku-bukunya, membuka jendela, lalu berbaring dengan posisi ternyaman untuk memulai latihan rutin setiap malam.

Xiuji, melihat hal itu, segera mematikan televisi dan terbang kembali ke sarang burung merpati yang dibuatkan Higashino Yu dari kotak kardus untuk mulai berlatih.

Saat Higashino Yu berlatih, energi spiritual di dalam kamar menjadi lebih padat, yang memberikan manfaat besar bagi latihannya; kamar itu bisa dianggap sebagai tempat suci versi mini.

Higashino Yu membiarkan tindakan Xiuji itu begitu saja.

Burung itu memiliki kultivasi yang dangkal dan tidak memiliki teknik khusus, hanya mengandalkan insting untuk menyerap energi spiritual. Efisiensinya sangat lambat seperti kura-kura, sehingga pada dasarnya tidak memengaruhi latihannya. Terlebih lagi, jika nanti kultivasinya meningkat, ia bisa membantu melakukan lebih banyak hal.

...

Keesokan harinya, setelah menyerap energi ungu saat matahari terbit dan berlatih sebentar di atap, Higashino Yu bersiap berangkat sekolah.

Xiuji terbangun dari sarang sambil menguap. Melihat Higashino Yu sudah menggendong tas dan bersiap pergi, ia dengan sigap menggigit payung dan menyerahkannya.

Seperti kata pepatah, sedia payung sebelum hujan. Tokyo sering kali diguyur hujan secara tiba-tiba, dan Higashino Yu tidak ingin menjadi rubah basah kuyup karena hujan yang datang mendadak.

Ia memasukkan payung dari Chinatown itu—yang memang ia pungut dari tempat sampah—ke dalam tasnya.

"Silakan Tuan pergi ke sekolah dengan tenang, hamba bersumpah akan menjaga benteng ini hingga titik darah penghabisan agar tidak diganggu oleh pihak-pihak yang tidak bertanggung jawab!" Xiuji Saemon membentangkan sayapnya, lalu bersimpuh dan memberi hormat.

Benteng dengan luas kurang dari dua puluh meter persegi, ya?

Higashino Yu menarik sudut bibirnya, sekali lagi mengingatkan Xiuji untuk tidak terbang sembarangan di dalam wilayah Tokyo, tidak boleh mengungkapkan jati dirinya sebagai siluman, dan tidak boleh merampas camilan anak-anak agar tidak dibantai oleh pembasmi siluman yang kebetulan lewat.

Xiuji terus-menerus berjanji tidak akan melakukannya.

Melihat itu, Higashino Yu pun berangkat sekolah dengan tenang.

Jalanan masih agak basah sisa hujan semalam. Bunga sakura yang mekar dihiasi embun pagi, memancarkan kilau emas matahari terbit di sela-sela kelopak merah mudanya. Udaranya lembap dan dingin, membawa aroma khas seperti keharuman buah hutan yang asam manis saat dihancurkan. Sesekali, embusan angin pagi yang dingin membawa aroma tersebut, terasa sangat menyegarkan dan menyenangkan.

Jalanan ini didominasi oleh para pelajar. Di seberang jalan, para pekerja kantoran tingkat atas yang berseragam dan sedang menunggu di halte bus tanpa sadar mengalihkan pandangan mereka ke arah sini. Tatapan mereka tertuju pada para gadis SMA yang sedang tertawa ceria penuh semangat muda, dengan ekspresi yang rumit, bercampur antara kerinduan dan kenangan.

Tak lama kemudian, mereka secara aneh menyadari bahwa pandangan para gadis itu justru tertuju pada seorang pemuda yang berjalan di bawah pohon sakura.

Pemuda itu bertubuh tinggi dan tegap, tingginya lebih dari seratus delapan puluh sentimeter. Otot-otot yang kekar samar-samar terlihat di balik seragam sekolahnya yang putih bersih. Itu bukanlah otot kaku yang menjijikkan seperti yang ada di kompetisi binaraga, melainkan otot yang proporsional dan alami, bagaikan patung David karya Michelangelo.

Gerakannya penuh dengan kekuatan. Hanya dengan berjalan santai, lipatan pakaian yang bergerak membuat orang khawatir seragam putih tipis itu akan robek sepenuhnya kapan saja, memperlihatkan monster perusak mengerikan yang tersembunyi di baliknya.

Jika di zaman kuno, dia pasti akan menjadi prajurit perkasa yang namanya akan tercatat dalam sejarah!

Namun sayang, kekuatan individu di zaman modern tidak berarti apa-apa, biasanya hanya berakhir sebagai preman atau peran rendahan yang tidak layak dipandang.

Para pekerja kantoran yang lulusan universitas ternama itu melihatnya dan membayangkan wajah dengan rambut dicat pirang dan ekspresi garang, lalu melabelinya sebagai bagian dari dunia hitam yang kotor, dengan tatapan yang sedikit meremehkan dan menghakimi.

Hanya seorang berandal yang berotot besar, pikir mereka. Para gadis itu pasti sedang ketakutan.

Namun, saat pandangan mereka tanpa sadar naik ke atas dan melihat wajah samping pemuda itu, serta lambang di seragamnya, kesan "berandal" di hati mereka seketika hancur.

Itu siswa dari sekolah menengah tersebut?!

Hiss!

Para pekerja kantoran itu menyadari sesuatu dan menarik napas dalam-dalam. Perasaan kacau namun harmonis muncul di hati mereka. Perpaduan antara kekasaran dan keindahan, kekerasan dan keanggunan ini terlalu mengejutkan hingga mereka tidak tahu bagaimana menggambarkannya dengan kata-kata.

Sesaat kemudian, mereka semua menggeretakkan gigi. Entah berapa banyak gadis yang akan menjadi korban, sialan, benar-benar membuat iri.

"Semoga kau menganggur di usia paruh baya, bekerja sebagai sales tanpa target, dan dimarahi bos setiap hari!" Para pekerja kantoran itu melontarkan kutukan jahat, lalu dengan cepat mengalihkan pandangan, entah menunduk melihat ponsel atau memejamkan mata untuk beristirahat agar tidak dikira orang aneh.

Higashino Yu sudah terbiasa dengan tatapan-tatapan yang terang-terangan maupun tersembunyi ini sejak kehidupan sebelumnya. Dulu saat bersekolah di Kyoto, banyak gadis yang datang menyapa, namun setelah pindah ke Tokyo, meskipun tatapan semacam ini semakin sering, orang yang berani menghampiri justru jauh lebih sedikit.

Meskipun Tokyo cukup terbuka—terdapat statistik bahwa empat puluh satu persen siswi SMA di Tokyo pernah melakukan hubungan seksual, dan lima persen tidak menjawab—para siswi di SMA Tachibana entah itu kutu buku yang terobsesi dengan nilai, atau putri orang kaya yang terbiasa menjadi pusat perhatian, jarang ada yang berani mendekat.

Higashino Yu pun merasa tenang.

SMA Tachibana adalah sekolah tempatnya menimba ilmu saat ini, nama lengkapnya SMA Swasta Tachibana, yang terletak di Distrik Bunkyo, Tokyo. Ini adalah sekolah swasta yang sangat terkenal, dibangun oleh keluarga bangsawan Tachibana pada tahun lima puluhan, dan kemudian dibeli oleh Perusahaan Tomorrow.

Meskipun fondasi sejarahnya sedikit kalah dibandingkan sekolah yang sudah ada sejak zaman modern awal, fasilitas sekolah dan gaya arsitekturnya adalah yang terbaik, begitu pula dengan kualitas pengajarnya.

Nilai standar masuknya mencapai angka yang mencengangkan, yaitu 79. Setiap tahun, lebih dari separuh siswanya berhasil masuk ke Universitas Tokyo, sehingga sekolah ini dijuluki sebagai tempat cadangan mahasiswa Universitas Kekaisaran.

Berbicara tentang hal itu, dia bisa bersekolah di sini berkat bantuan direktur panti asuhan, Tuan Miyazaki Junpei, dan pendeta kuil, Iori Tadamichi. Jika tidak, meskipun biaya sekolahnya dibebaskan karena nilai tes masuknya yang cemerlang, dia tidak akan bisa bertahan hidup di Tokyo karena kemiskinannya.

Karena panti asuhannya adalah panti asuhan swasta, dalam beberapa tahun terakhir sumbangan masyarakat semakin berkurang dan defisit keuangan sangat parah, semuanya hanya ditopang oleh direktur Miyazaki Junpei yang menjual harta bendanya. Oleh karena itu, Higashino Yu menolak rencana direktur untuk mengiriminya uang, dan hanya menerima bantuan pemerintah untuk anak yatim piatu. Uang ini tidak banyak, totalnya hanya beberapa puluh ribu yen, setelah membayar biaya sekolah, bahkan tidak cukup untuk membayar sewa bulan depan.

Untungnya, tadi malam sang Penyihir Bulan bermurah hati memberinya lima puluh ribu yen, sehingga untuk sementara tekanan ekonomi belum sampai ke tahap yang sangat mendesak. Namun, jika tidak segera mencari pekerjaan paruh waktu, bulan depan setelah membayar sewa, dia terpaksa harus kelaparan, kecuali dia berubah menjadi rubah untuk mengemis atau menjadi pekerja hiburan pria (host), jika tidak, risiko kebangkrutan selalu mengintai.

Higashino Yu bukannya tidak pernah berpikir untuk mendapatkan uang dengan membasmi siluman. Namun masalahnya, sihir yang dia kuasai saat ini hanyalah "Api Rubah". Jika kebetulan bertemu dengan pembasmi siluman, kemungkinan besar identitasnya akan terbongkar.

Siapa orang waras yang menggunakan Api Rubah untuk membasmi siluman?

Jika dia bisa menang, itu tidak masalah. Membantai semuanya lalu membakar tempat itu, jika beruntung dan penanganannya rapi, mungkin bisa mengelabui orang lain. Meskipun Higashino Yu lahir di bawah bendera merah, dia sudah pernah mati sekali. Jika dia menghadapi situasi yang mengancam nyawanya lagi, dia tidak akan terikat oleh pendidikan atau moralitas masa lalu. Jika harus membunuh, dia akan membunuh semuanya.

Lagipula, sekarang dia adalah seekor siluman.

Namun, bagaimana jika dia tidak bisa menang? Segala usaha selama belasan tahun untuk berintegrasi ke dalam masyarakat manusia akan sia-sia, belum lagi nyawanya bisa terancam. Risikonya terlalu besar.

Oleh karena itu, sebelum mempelajari sihir yang normal, Higashino Yu tidak berniat mencari uang dengan menjadi pembasmi siluman.