Bab 34 Hati Dewa yang Welas Asih

Halaman (1/3)

“Bukankah ada kau? Masahito bilang, saat kau berada di rumahnya, kau sering membantu menjaga anak-anak. Dengan Miko berada dalam pengawasanmu, aku merasa tenang.”

Iori Tadamichi mengatakannya dengan nada bercanda. Namun, belakangan ini ia memang cukup mempercayai Higashino Yu.

Ketika baru pulang setelah minum-minum ringan tadi, ia kebetulan melihat pintu rumah Higashino Yu terbuka. Pintu itu baru benar-benar tertutup setelah Yu menggendong Miko turun ke lantai bawah. Orang dari kuil itu pun tidak menunjukkan reaksi apa-apa. Dari sana, Iori akhirnya memperoleh penilaian awal yang cukup nyata mengenai akhlak pemuda tersebut.

Sebelumnya, ia hanya mengetahui kepribadian pemuda itu melalui surat-surat sahabat lamanya, Miyazaki.

Memang, berdasarkan penuturan sahabatnya, pemuda itu tampaknya memiliki penampilan dan perangai yang sama-sama unggul. Namun, ada pepatah kuno dari negeri tengah: perjalanan jauh menguji kekuatan kuda, waktu yang panjang menyingkap hati seseorang.

Bagaimanapun juga, ia baru bisa merasa tenang setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Kini, melihat raut wajah Higashino Yu yang serius dan seakan-akan bermaksud menasihatinya secara halus, Iori tersenyum. Penilaiannya terhadap akhlak pemuda itu pun naik satu tingkat lagi.

“Tuan Iori, saya tidak mungkin menjaga Miko setiap saat. Tidakkah Anda khawatir kalau-kalau—”

“Tidak. Selama Miko tidak keluar dari Kota Ayase.”

Iori Tadamichi menampilkan senyum misterius, lalu mengarahkan pandangannya ke sebuah altar kecil di tepi jalan.

Di depan altar itu berdiri sebuah gerbang torii sederhana yang dibuat dari kayu, tingginya hanya belasan sentimeter. Di dalam altar tersebut terdapat patung rubah yang dipahat dari batu.

“Jangan khawatir, Tuan Higashino. Miko sangat aman selama berada di Kota Ayase. Mengenai alasannya, kau tidak perlu menyelidikinya terlalu jauh. Kalaupun kuberitahu, kau juga tidak akan percaya.”

Menanggapi pertanyaan Higashino Yu, ia hanya mengucapkan kalimat penuh teka-teki itu.

Tidak, aku percaya.

Aku sendiri adalah makhluk siluman. Sejak lahir, aku memang tidak punya alasan untuk menyangkal hal-hal gaib.

Higashino Yu terdiam. Ia teringat percakapannya dengan Miko sebelumnya—

“Haruhara?”

“Ya, ya. Dia rubah besar yang bisa berbicara. Besar sekali, dan tinggal di dalam kuil. Tapi selain Kakek dan Nenek, tidak ada yang percaya kepadaku.”

Kalau begitu, apakah yang dipuja di dalam altar ini adalah Haruhara?

Tatapan Higashino Yu tertuju pada rubah yang dipahat dari batu di dalam altar.

Ia tidak dapat mengenali jenisnya. Di belakang tubuhnya terdapat empat ekor, sementara patung itu duduk tegak di dalam altar. Wajahnya, juga area di sekitar matanya, dihiasi riasan berupa garis-garis dan pola berwarna.

Sebelumnya, ia mengira benda itu hanyalah hiasan jalanan yang tidak berguna atau bagian dari kebudayaan rakyat semata, sehingga setiap kali melewatinya, ia tidak pernah mengamatinya dengan saksama.

Namun, setelah diperhatikan baik-baik, entah mengapa ia merasa patung itu seakan sedang menatapnya. Pada wajah rubah yang dipahat dari batu tersebut tersembunyi seulas senyum.

Apakah dia rubah besar yang tinggal di kuil, seperti yang dikatakan Miko?

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Jadi, wilayah kekuasaan dewa tidak hanya terbatas di dalam kuil? Bukankah katanya wilayah suci hanya berada di balik gerbang torii?

Sungguh keterlaluan orang yang menyunting informasi palsu di Wikipedia itu.

Dalam hati, Higashino Yu melontarkan kutukan paling kejam kepada para penyunting Wikipedia. Ia menelan ludah, sementara pikirannya mendadak kosong.

Selama ini ia telah berlatih dengan leluasa tepat di bawah pengawasan-Nya.

Iori Tadamichi tidak menyadari keanehan Higashino Yu. Dengan hati-hati, ia menurunkan Miko yang tertidur dari punggung pemuda itu. Sambil membawa tongkat dengan satu tangan, ia mengangguk kepada Yu.

“Kalau begitu, aku dan Miko akan kembali ke kuil lebih dahulu.”

“...Silakan.”

Higashino Yu membalas hormat dengan pikiran yang melayang. Otaknya sedang kacau dan hatinya dipenuhi kegelisahan.

Namun, setelah dipikir-pikir, mungkin ini justru hal yang baik?

Ia telah berlatih begitu lama di bawah pengawasan rubah utusan dewa itu, tetapi Dia bahkan tidak menyadari bahwa Yu adalah makhluk siluman.

Apa artinya?

Mungkin mulai sekarang ia tidak perlu terlalu takut pada tempat-tempat seperti kuil. Nilai ilmu perubahan wujud ternyata sedang melonjak tajam!

Memikirkan hal itu, Higashino Yu tiba-tiba teringat uang sewa sebesar beberapa puluh ribu yen yang beberapa hari lalu ia serahkan kepada pengelola apartemen. Seketika hatinya terasa nyeri.

Sial, kalau tahu akan begini, seharusnya sejak awal ia menerima tawaran untuk tinggal di kuil. Selain bisa memperoleh lebih banyak budi yang harus dibalas, ia juga dapat menghemat biaya sewa.

Kali ini ia benar-benar rugi besar.

Namun, mungkin saja Dia sebenarnya telah menyadarinya, tetapi berhati baik dan tidak tega melihat seekor rubah miskin dari pedesaan, sehingga memilih untuk tidak mengungkapkannya.

Jika memang begitu, Higashino Yu merasa dirinya tetap tidak boleh tinggal di kuil.

Bagaimanapun, kebanyakan orang mungkin malas mengurus kecoak yang merayap diam-diam di lorong tangga luar rumah. Namun, jika kecoak itu masuk ke dapur sendiri, ia pasti harus menginjaknya sampai mati.

Akan tetapi, bagaimanapun juga, setidaknya untuk Kuil Inari, mungkin ia tidak perlu menganggapnya sebagai wilayah terlarang.

Saat pikiran Higashino Yu berputar cepat, Iori Tadamichi, yang baru berjalan beberapa langkah sambil menggendong Miko, tiba-tiba teringat sesuatu dan berbalik.

“Ada satu hal yang ingin kumintakan bantuan kepadamu, Tuan Higashino.”

“Silakan katakan.”

“Kondisi kesehatan Miko kurang baik. Selama bertahun-tahun, sekolahnya juga tidak berjalan lancar. Walaupun akhir-akhir ini ia bersekolah setiap hari, entah kapan ia terpaksa kembali mengambil cuti atau berhenti sekolah karena masalah kesehatan. Untuk mencegahnya tertinggal dalam pelajaran, aku ingin memintamu menjadi guru les Miko.”

“Sebagai siswa unggulan dari SMA Tachibana, aku yakin kau memiliki kemampuan untuk mengajar Miko dengan baik.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Sebenarnya, Iori Tadamichi tidak terlalu mengkhawatirkan nilai pelajaran Miko. Tujuan utamanya adalah mencari seseorang yang bisa datang ke kuil dan menemani Miko.

Ia biasanya sibuk mengurus berbagai urusan kuil, sehingga tidak mampu memperhatikan Miko dalam segala hal. Ia juga mendengar bahwa Miko tampaknya tidak terlalu akrab dengan teman-teman sebayanya.

Karena khawatir kesepian akan menimbulkan masalah psikologis, ia ingin meminta Higashino Yu sesekali datang ke kuil untuk menemaninya—gadis itu tampaknya cukup dekat dengan Tuan Higashino.

“Guru les, ya...”

Higashino Yu ragu sejenak, lalu membungkuk meminta maaf.

“Saya sungguh minta maaf, Tuan Iori. Saya sebenarnya sangat ingin membantu meringankan beban Anda, tetapi kebetulan hari ini saya baru saja mendapatkan pekerjaan paruh waktu. Sepertinya saya tidak akan punya waktu untuk mengajari Miko.”

“Selain itu, ketika dahulu berada di panti asuhan, ada seorang biksu yang memperingatkan saya agar kelak tidak memasuki kuil atau tempat ibadah, karena hal itu akan membuat para dewa murka.”

“Anda telah banyak membantu saya, tetapi saya bahkan tidak bisa membalas sedikit pun. Saya sungguh merasa sangat malu.”

Higashino Yu membungkuk hingga sudut tubuhnya mencapai sembilan puluh derajat. Permintaan maafnya terlihat sangat tulus.

“Membuat para dewa murka? Benarkah ada hal seperti itu? Akan kutanyakan sesampainya di kuil.”

Iori Tadamichi menatap Higashino Yu. Ia tidak menyangka pemuda itu ternyata mempercayai hal-hal gaib semacam ini.

“Jika dewa menyetujuinya, apakah kau bersedia datang mengajari Miko pada akhir pekan?”

Dengan nada sungguh-sungguh, ia sedikit membungkuk dan memohon.

Mau melempar cawan suci, ya? Kalau dewa tidak setuju, dilempar sampai akhirnya setuju?

Tentu saja, di dunia ini para dewa memang benar-benar ada. Jika Iori Tadamichi, sang kepala kuil, pergi menanyakannya, kemungkinan besar ia akan memperoleh jawaban.

Lagipula, melihat sikapnya tadi, tampaknya ia juga mengetahui bahwa di dalam Kuil Inari memang terdapat dewa dan utusan dewa.

Karena Iori sudah mengatakannya sampai sejauh itu, Higashino Yu memang sulit menolaknya.

Ia pun membalas hormat dengan sopan.

“Kalau dewa menyetujuinya.”

“Baik. Untuk upahnya, tiga ribu yen per jam. Bagaimana menurutmu, Tuan Higashino?”

Melihat Higashino Yu menyetujuinya, senyum di wajah tua Iori Tadamichi semakin lebar. Dengan begitu, Higashino Yu dapat mengajari Miko sekaligus menemaninya—dua manfaat dalam satu tindakan.

Miko tidak akan kesepian, dan ia pun dapat mempertanggungjawabkan amanat sahabat lamanya.

Tiga ribu yen per jam?!

Saat itu juga Higashino Yu merasakan dorongan untuk berhenti dari pekerjaannya sebagai pelayan dan berkonsentrasi menjadi guru les.

Bayaran itu hampir setara dengan tarif guru les mahasiswa jurusan biasa di Universitas Tokyo!

Halaman (3/3)