Bab 46 Hadiah Pertemuan

"Begitu aku membawanya pulang, bulunya segera tumbuh kembali. Dia adalah anak yang sangat cantik. Aku menemukan ada beberapa jumput bulu di tubuhnya yang menyerupai bunga sakura, jadi aku memberinya nama Sakura. Lalu..."

Sakurada Wakako berhenti sejenak, tatapannya perlahan-lahan menjadi kosong. "Lalu..."

Dia menyentuh kepalanya, lalu menampakkan ekspresi meminta maaf kepada Toyono Yu dan yang lainnya.

"Aku lupa beberapa hal yang terjadi kemudian. Orang tua memang seperti itu, ingatan tidak begitu baik. Aku hanya samar-samar tahu bahwa mungkin ada hal mengerikan yang terjadi, dan Sakura meninggalkan tempat ini."

"Saat ia muncul kembali, ia menjadi sangat kuat, seperti seekor macan tutul, memiliki dua ekor, dan bahkan bisa menggunakan sihir—"

"—Permisi." Asumidai Sanae mengangkat tangannya, dengan ekspresi tenang ia bertanya dengan lembut, "Sihir seperti apa itu?"

Sakurada Wakako secara terbiasa menutupi mulutnya dengan lengan baju saat meneguk teh, lalu merenung selama dua detik.

"Sakura bisa memuntahkan kabut ungu yang membuat siapa pun yang menyentuhnya jatuh pingsan. Suatu ketika sebelumnya ia datang untuk melihatku, dan kebetulan berpapasan dengan polisi yang sedang berpatroli, ia menggunakan sihir ini untuk melarikan diri, selebihnya aku kurang begitu tahu."

"Jadi sekarang Anda pun tidak tahu ke mana Sakura pergi?"

"Ia terkadang kembali untuk melihatku, tetapi hanya melihat dari kejauhan, dan langsung pergi."

Tatapan Sakurada Wakako menatap kosong ke arah pintu masuk, seolah-olah sedang menunggu Sakura menyelinap masuk dari lubang kucing yang khusus dibuat di pintu utama.

"Anak itu, meskipun tubuhnya penuh luka, tetap saja bersikap ramah kepada manusia. Menjadi seperti sekarang ini, pasti karena ia menghadapi hal buruk yang tidak dapat kubayangkan."

Untuk sementara belum bisa dibuktikan kebenarannya, tetapi dengan wanita tua yang begitu bersedih ini, ketiganya juga tidak tahu harus berkata apa untuk menghibur sang nenek, sehingga suasana pun menjadi senyap.

Kucing-kucing kecil di luar beranda entah sejak kapan telah menghilang, hanya ada suara kucing yang sayup-sayup terdengar dari suatu tempat. Tembok halaman yang terbelah oleh cahaya dan bayangan menjadi terang dan gelap mulai mengalami perubahan, matahari pagi mulai mendominasi, dan halaman kecil itu pun perlahan-lahan menjadi cerah.

Asumidai Sanae menundukkan alis dan matanya, sehelai rambut keemasan cerah meluncur dari tepi telinganya, membuat pipinya yang putih dan sedikit berisi tampak semakin manis.

Dia mengatupkan bibirnya yang kecil, seolah-olah terhanyut dalam kisah yang kebenarannya sulit dibedakan, sementara gerakan menulis dan mencatat di tangannya entah sejak kapan telah berhenti.

Angin akhir musim semi yang membawa wangi bunga tak dikenal melewati beranda, membuat lonceng angin mengeluarkan suara 'ding-ding' yang jernih.

Gadis itu sadar kembali, mengambil napas dalam-dalam, mengalihkan pandangannya, bertatapan dengan Toyono Yu, matanya yang jernih berkedip, lalu membuat gestur mencatat di buku catatan.

Toyono Yu langsung mengerti, bersuara untuk memecah keheningan, dan bertanya, "Nyonya Sakurada, bisakah Anda mengulangi ciri-ciri pada tubuh Sakura?"

Sakurada Wakako juga terbangun dari kenangannya, kembali tersenyum meminta maaf karena telah melamun, lalu berkata.

"Setelah ia berubah menjadi siluman, banyak ciri-cirinya yang telah hilang, tetapi beberapa 'bunga sakura' di bagian pantatnya itu masih ada, selain itu..."

Dia mendeskripsikan ciri-ciri fisik Sakura secara sangat detail, dan Asumidai Sanae mencatat semuanya.

Setelah itu, Sakurada Wakako berdiri, berjalan ke koridor di luar ruang tamu, dan melambaikan tangan kepada Toyono Yu: "Toyono-kun, aku punya beberapa hal yang ingin kuberikan kepadamu."

Toyono Yu menunjuk ke arah dirinya sendiri, sang nenek tersenyum mengangguk, lalu ia pun bangkit berdiri.

Asumidai Sanae melihat hal ini dan sedikit mengernyitkan alisnya, ia merasakan sedikit kegelisahan yang tidak dapat dijelaskan.

Dia sebelumnya telah menemukan beberapa kejanggalan di halaman, meskipun Toyono-kun tidak memberikan alasan setelahnya, tampaknya memang ada hal yang tidak beres.

Namun Nyonya Sakurada ini tampak sangat normal, memberikan perasaan yang terpecah dan aneh.

Meskipun tidak tahu alasannya, situasi ini membuat Toyono-kun sendirian bersama Nyonya Sakurada.

Asumidai Sanae berpikir sejenak, mengulurkan tangan dan dengan lembut menarik lengan baju Toyono Yu, lalu berdiri seolah ingin ikut pergi.

Tatapan Sakurada Wakako jatuh pada mereka berdua, seolah-olah mengingat sesuatu, ia menampilkan ekspresi penuh emosi.

Kemudian ia dengan lembut menolak gadis itu: "Ini adalah bisikan rahasia milik orang desa Kyoto, lho."

Toyono Yu tersenyum kepada Asumidai Sanae, mengisyaratkan agar tidak perlu khawatir.

Setelah serangkaian investigasi ini, dia sendiri juga merasa penasaran dan ingin tahu apa sebenarnya yang terjadi di sini.

Dia telah memastikan bahwa Nyonya Sakurada di hadapannya ini sepertinya bukan manusia—jangankan bau orang tua, bahkan bau manusia pun tidak ada padanya.

Mengenai apakah wanita itu memiliki niat jahat, untuk saat ini sepertinya tidak ada, dan kalaupun ada, dia tidak terlalu takut, lagipula dirinya adalah rubah yang sedang berkultivasi.

Sekalipun api rubah tidak bisa mengalahkan lawannya, masih ada bendera petir siluman. Jika dia bisa menahan sambaran petir siluman yang mampu merobohkan altar dan menghancurkan kuil, maka jangan tinggal di rumah kecil ini lagi, pergi saja ke Kuil Izumo dan turunkan Okuninushi dari singgasana, lalu kamu yang duduk di sana, memimpin para dewa Kunitsukami bukankah itu jauh lebih menyenangkan?

Memasuki koridor, cahaya langsung meredup, meskipun dibersihkan dengan sangat bersih dan lantainya telah diolesi lilin sehingga tampak sangat halus dan terang, bau apak dan bau darah yang tercium tetap saja terasa semakin pekat.

Toyono Yu merasa hidungnya agak tidak nyaman lalu menggosoknya, sementara Nyonya Sakurada tampak tidak merasakan apa-apa, berjalan di depan dengan langkah-langkah kecil yang agak cepat, lalu berbelok di tikungan dan naik ke lantai dua.

Toyono Yu mengikuti di belakang, dan keduanya tiba di sebuah kamar tidur.

Tempat ini mungkin adalah kamar tidur Nyonya Sakurada, penataannya sangat sederhana, jendela tertutup rapat, tirai ditarik, tidak ada secercah cahaya pun yang masuk, dan hanya bisa melihat dengan samar-samar berkat cahaya dari luar ruangan.

Wanita itu memindahkan sebuah lemari kosong dan meletakkannya di atas meja, lalu menginjaknya, dengan agak susah payah merentangkan tangannya meraba-raba sesuatu di penutup lampu langit-langit, sambil bertanya.

"Toyono-kun, apakah ada perubahan di Kyoto selama beberapa tahun terakhir ini?"

Kyoto adalah kota yang cukup konservatif, pada dasarnya tidak banyak berubah selama bertahun-tahun, meskipun industri pariwisata telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, dan banyak kuil yang telah mengalami renovasi skala besar.

Takut dia terjatuh, Toyono Yu melangkah maju untuk menopang lemari tersebut.

"Selain beberapa perbaikan dan pemeliharaan kota yang normal, sepertinya tidak ada perubahan lain. Jika dikatakan ada perubahan yang cukup terkenal, itu adalah Paviliun Emas yang dilapisi cat emas lagi, sehingga menjadi sangat megah."

Paviliun Emas adalah salah satu bangunan inti utama di Kuil Rokuonji di bawah Sekte Shokoku-ji Rinzai di Kyoto.

Sebenarnya bangunan itu seharusnya disebut Aula Relik, tetapi karena bagian luarnya dilapisi dengan dekorasi Daun Emas, maka disebut Paviliun Emas, dan Kuil Rokuonji juga sering disebut sebagai Kuil Kinkaku-ji.

"Dilapisi cat emas lagi? Aku tetap lebih menyukai penampilannya yang belang-belang di masa lalu. Aku ingat suatu tahun pergi berziarah bersama teman masa kecilku, dia adalah orang yang tidak romantis, aku selalu membayangkan seperti apa bagian dalam Paviliun Emas, burung phoenix emas di atas atap sangat indah, tetapi dia malah berpikir bahwa itu hanyalah sebuah bangunan tua."

Sakurada Wakako berbicara panjang lebar, lalu tersenyum menertawakan diri sendiri.

"Tetapi tidak disangka setelah pergi begitu selama bertahun-tahun, Kyoto tetap tidak ada perubahan. Salah satu alasan mengapa aku meninggalkan tempat itu saat itu adalah karena aku tidak tahan dengan kekakuan dan kebosanan di sana yang tidak pernah berubah, lucunya, ketika sudah tua aku malah mulai merindukan kedamaian kampung halaman."

"Tokyo benar-benar tidak cocok untuk ditinggali oleh para lansia."

"Ah, ketemu! Bocah bodoh itu melewatkan tempat ini, haha."

Sakurada Wakako melihat benda di tangannya, menampilkan senyum licik yang khas milik orang tua, seolah-olah berhasil memperdaya generasi mudanya.

Dengan ditopang oleh Toyono Yu, dia perlahan turun, mengembalikan lemari ke posisi semula, dan menyerahkan benda di tangannya kepada Toyono Yu: "Toyono-kun, terimalah, ini adalah hadiah sambutan untukmu."