Bab 22 Taring Rubah yang Lembut

Uesugi Nijika merenung demikian, namun pandangannya tertuju pada garis rahang pemuda itu yang tegas. Wajahnya memenuhi segala fantasi gadis tentang romansa masa sekolah, dengan sepasang mata yang memancarkan ketulusan yang jernih.

Mungkin menyadari tatapannya, pemuda itu mendongak dan memberikan senyum tipis di wajahnya yang tenang. Senyum itu tidak terlihat menjilat atau berminyak seperti para pemandu di kelab malam, namun juga tidak memberikan kesan dingin atau angkuh.

Ada kehangatan yang terselip dalam jarak yang terjaga, layaknya bunga plum yang berdiri angkuh di tengah salju.

Tiba-tiba, ia menyadari bahwa ini mungkin adalah bentuk teguh pendirian seorang pemuda terhadap harga dirinya.

"Apakah Anda sudah melakukan reservasi sebelumnya?" pelayan yang merupakan siswa SMA itu bertanya dengan suara lembut sambil menggeser layar tabletnya dan menyerahkan handuk.

"Saya akan bertanggung jawab mengeringkan sepatu Anda, jangan khawatir."

Setelah mengganti sepatunya, Uesugi Nijika ragu sejenak, lalu memberikan kaus kakinya juga. "Merepotkanmu."

"Ini adalah tugas saya, Nona. Sebagai pelayan, kenyamanan pelanggan adalah hal yang paling utama."

Bekerja sesuai tanggung jawabnya, persis seperti dirinya sendiri yang menerima gaji dari pajak rakyat, maka ia harus berupaya melindungi keselamatan jiwa dan harta benda warga.

Uesugi Nijika mengangguk kecil, mengakui kesadaran tersebut. Ia menerima handuk untuk mengelap rambut dan jas hujan yang sedikit basah terkena air hujan, lalu menunjukkan nomor meja reservasi yang dikirimkan oleh sahabatnya.

Pelayan itu mencocokkan nomor di tabletnya, lalu mengangguk. "Silakan ikut saya."

Mengikuti pelayan itu memasuki restoran, suasana di dalam tidak terlalu ramai. Cahaya lampu kuning hangat membagi ruang privasi setiap pelanggan dengan permainan bayangan yang lihai. Aroma yang lembut menguar di udara, dan alunan musik Bach yang menenangkan membuat suasana hati Uesugi Nijika yang tadinya gelisah menjadi sedikit lebih tenang.

"Nijika, di sini!"

Di meja yang terletak tepat di samping jendela besar, Asakura Masami sedikit bangkit dan melambaikan tangan sambil tersenyum.

Uesugi Nijika tersenyum simpul, berjalan mendekat, lalu duduk berdekatan dengan sahabatnya itu sambil berbisik-bisik.

Pelayan itu berdiri dengan sabar, menjaga jarak yang memberikan rasa privasi bagi para pelanggan.

Setelah mengobrol sejenak, Uesugi Nijika melirik pelayan yang berdiri di balik bayang-bayang lampu, lalu ia terdiam dan mengambil menu di atas meja.

"Ayo pesan makanan. Aku berlari ke sini saat hujan tadi, lapar sekali."

Ia menoleh ke arah pelayan. "Tolong rekomendasikan hidangan di sini."

Pelayan itu maju dengan senyum tipis, memperlihatkan taring lembut layaknya seekor rubah.

"Fillet sapi Prancis dengan hati angsa (foie gras) dan escargot saus herbal Burgundy adalah pilihan yang lezat, namun yang paling terkenal adalah kepiting raja Alaska bakar, disajikan dengan anggur La Rousse dari perkebunan mawar emas sebagai pendamping."

Uesugi Nijika menelusuri menu sejenak, memilih hidangan yang direkomendasikan, dan menambahkan dua porsi sashimi lobster biru Prancis.

"Mohon tunggu sebentar." Pelayan itu pergi dengan sopan dan menyerahkan menu ke jendela dapur.

Kepala koki mengambil menu tersebut, alisnya terangkat. Ia menjulurkan kepala melihat pelayan yang baru saja pergi, terkekeh, dan menggosokkan telapak tangannya yang kasar dengan antusias. Senyumnya perlahan melebar.

Malam ini pesanan besar cukup banyak. Meski melelahkan, sebagai koki utama, semakin baik kondisi restoran, maka kedudukannya pun akan semakin tinggi.

"Satu kepiting raja Alaska bakar, dua sashimi lobster biru Prancis, aku yang akan menanganinya. Kalian buat hidangan pembuka, cepat! Apakah sashimi landak laut merah dari Yura, Pulau Awaji untuk meja nomor sembilan sudah siap?"

Kasahara Masato yang kebetulan lewat mendengar keramaian di dapur, lalu tersenyum tipis dan mengangguk.

Bahkan sebagai pelayan, ia mampu menunjukkan sikap dan kesabaran yang luar biasa, ditambah kecerdasan dan penampilan yang rupawan...

Pemuda ini adalah naga yang sedang tidur!

Kasahara Masato membatin, meski saat ini ia terjebak di perairan dangkal, namun riak perjuangannya saja sudah cukup membuat restoran baru ini melesat menuju masa kejayaannya.

Ia mulai menantikan pencapaian pemuda dari SMA Tachibana ini di masa depan.

...

"Bagaimana, pelayan tadi sangat tampan, bukan!"

Asakura Masami menyenggol siku Uesugi Nijika sambil terkikik.

"Memang tampan, tapi dilihat dari mana pun dia hanyalah seorang siswa SMA. Kenapa, Masami? Kamu mau memakan rumput muda?"

"Tentu saja tidak. Kamu tahu sendiri aku lebih suka pria yang lebih tua."

Asakura Masami memilin rambutnya dengan jari. "Maksudku kamu, bukankah kamu suka pria yang lebih muda? Sejak kuliah selalu bicara soal itu, tapi sampai lulus belum pernah menjalin hubungan. Apa yang kamu pikirkan?"

"Aku belum ingin mencari pacar untuk saat ini." Uesugi Nijika menggeleng, matanya tertuju ke luar jendela, melamun melihat kota yang perlahan mengabur di balik tirai hujan.

"Hmm~~~"

Asakura Masami memajukan bibir, mendekat ke wajah Uesugi Nijika untuk mengamati sejenak.

"Apa yang terjadi?" tanyanya.

Uesugi Nijika menarik pandangannya, merapikan rambut di balik telinganya. Alisnya yang menyerupai daun willow masih berkerut dalam, matanya yang indah menatap cahaya lilin di atas meja dengan pikiran melayang. "Hanya masalah pekerjaan... Oh ya—"

Ia seolah teringat sesuatu, menoleh ke arah Asakura Masami dengan raut wajah serius.

"Jika bisa, Masami, jangan terlalu sering keluar rumah akhir-akhir ini. Kalaupun harus keluar, hindari daerah pinggiran Tokyo seperti Adachi atau Hachioji."

"Apa sesuatu terjadi?"

"Kasus orang hilang di pinggiran kota dan distrik Tokyo meningkat tajam belakangan ini. Di wilayah hukum kantor polisi kami pun terjadi beberapa kasus serupa. Pasukan polisi sangat kewalahan, kabarnya bahkan ada polisi dari divisi investigasi pertama yang juga menghilang..."

Saat itu, Higashino Yu kebetulan datang dari dapur mendorong kereta makanan. Mendengar perkataan Uesugi Nijika, ia pun berpikir sejenak.

Jika kondisi keamanan memburuk, ia harus memberitahu Tuan Iori Michimichi soal ini saat pulang nanti. Bagaimanapun, Miko sulit bergerak, akan gawat jika ia bertemu orang jahat.

Tepat saat itu, terdengar keributan dari arah meja depan.

"Hei, mana pelayannya? Ada pelanggan tapi tidak dilayani, apa kalian benar-benar niat membuka restoran?!"

Kebanyakan pelayan enggan melayani pelanggan yang terlihat membawa masalah seperti ini, sehingga mereka berpura-pura sibuk dan melirik ke arah Higashino Yu.

Siapa suruh dia yang menjadi resepsionis dengan gaji tinggi?

Higashino Yu dengan tenang meletakkan hidangan pembuka dingin di depan Uesugi Nijika dan Asakura Masami, lalu menunjuk ke arah meja depan dengan wajah sedikit menyesal.

"Mohon maaf sekali, Nona berdua, ada urusan di depan yang harus saya selesaikan."

Higashino Yu sampai di depan dan mendapati tiga pria dengan penampilan aneh.

Mereka mengenakan jas luar dengan kemeja bermotif bunga di dalamnya, kancing kerah tertutup, dan menyematkan lambang kelompok yakuza di kerah baju. Telinga mereka penuh dengan anting, postur tubuh membungkuk dengan sikap yang sangat buruk.

Salah satunya memakai kacamata hitam dengan gaya rambut disisir ke belakang, wajah berbentuk kotak, ada bekas luka kecil di alis, dan wajahnya berminyak. Dia tampak berusia sekitar tiga puluh hingga empat puluh tahun dan sepertinya adalah pemimpinnya.

Dua lainnya tampak jauh lebih muda, belum genap tiga puluh tahun, dengan gaya rambut mirip mohawk namun disisir ke satu sisi menggunakan minyak rambut. Wajah mereka terlihat biasa namun dengan sorot mata yang kejam.

Salah satunya mengunyah permen karet, sementara yang lain mengisap sisa rokok.

Mereka mondar-mandir di depan meja resepsionis, mengetuk sana-sini, dan sesekali berteriak, "Mana orangnya? Ke mana saja mereka?!"