Bab 165: Di Dalam dan di Luar Restoran

Di ruang ganti Restoran Api Merah, Cao Haiyan mengenakan seragam pelayan bermotif kotak-kotak merah dan putih. Kebetulan seorang pelayan wanita masuk dan bertanya dengan sedikit heran, "Lisa, bukankah kau sudah mengundurkan diri? Kenapa datang bekerja lagi?"

Cao Haiyan tersenyum kepada pelayan itu. "Martha—nama Inggris Zhao Xia—telah mengundurkan diri. Profesor Chackley merekomendasikannya untuk menjadi asisten pengajar di universitas. Dia lalu merekomendasikan diriku kepada bos, jadi aku kembali."

Meskipun nada suaranya terdengar tenang, ia tidak bisa menahan rasa irinya terhadap Zhao Xia. Posisi asisten pengajar pascasarjana sangatlah langka; selain memberikan penghasilan tetap, posisi itu juga dapat membantu memperkuat akademisnya. Bisa dibilang mendulang dua keuntungan sekaligus.

"Lalu, bagaimana dengan pekerjaanmu di pabrik pengemasan?" tanya pelayan wanita itu lagi.

"Aku tetap mengerjakannya. Di sana sistem borongan, di sini sistem per jam. Semuanya bisa diatur."

"Ya Tuhan! Kalian orang Tiongkok benar-benar pekerja keras. Bagaimana kalian bisa menikmati hidup yang indah seperti ini..."

Mengabaikan celotehan rekan kerjanya itu, Cao Haiyan duduk di sebuah kursi dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali, perlahan-lahan menenangkan emosi serta ekspresinya, lalu berusaha memamerkan senyuman manis. Ia ingin menunjukkan sisi terbaiknya secara total agar bisa mendapatkan lebih banyak tip. Itulah moto hidup Cao Haiyan: hidup tidak menunggu, melainkan harus diperjuangkan sendiri! Berjuanglah secara maksimal dan lakukan yang terbaik!

Cao Haiyan lahir dari keluarga pejabat di sebuah kota menengah di daratan Tiongkok, sebagai anak ketiga dari tiga bersaudara. Harus diakui, di lingkup lokal, kondisi keluarganya tidaklah buruk; lebih baik daripada banyak orang, meskipun masih kalah dibandingkan yang berada di puncak. Kendati demikian, orang tuanya memiliki ambisi yang tinggi, terutama satu sifat yang sangat menonjol—suka membanding-bandingkan.

Demi memamerkan diri, memiliki tiga anak perempuan saja belum cukup bagi mereka. Ibu Cao Haiyan bahkan nekat melahirkan seorang anak laki-laki bungsu di usia yang sudah tidak muda lagi. Sejak kecil, setiap anak didandani dengan pakaian yang mencolok dan indah, kebutuhan makan dan minum disediakan sebaik mungkin, disekolahkan di tempat terbaik, belum lagi berbagai kursus ekstrakurikuler di istana anak-anak.

Cao Haiyan sendiri memang anak yang membanggakan; prestasi belajarnya luar biasa, dan paras serta bentuk tubuhnya sangat memukau. Di sekolah ia menjadi pengurus, di istana anak-anak ia adalah penari utama dalam kelompok tari... Singkatnya, dalam segala hal ia selalu berada di posisi teratas.

Namun dalam proses pertumbuhannya, selalu saja ada hal-hal yang tidak sesuai harapan. Selain dalam hal akademis di mana ia selalu berada di puncak, Cao Haiyan tidak pernah berhasil berdiri di posisi paling tinggi; ia tidak pernah menjadi ketua OSIS di sekolahnya, dan bukan pula ketua kelompok tari. Bukan karena penampilannya kurang cemerlang, melainkan—secara sederhana—ia kalah dalam hal pengaruh keluarga! Sesampainya di rumah, orang tuanya pun menganggap hal itu sebagai sesuatu yang wajar tanpa sedikit pun rasa ingin bersaing. Hal inilah yang membuat Cao Haiyan semasa remaja merasa sangat tidak terima.

Berhasil diterima di Universitas Huaqing dan datang ke ibu kota yang makmur memberikan kejutan bagi Cao Haiyan yang tidak kalah hebatnya dengan yang dirasakan Zhao Xia dulu. Saat itu baru ia sadar bahwa wawasannya selama ini terlalu sempit. Apakah kolam kecil di kampung halamannya bisa dibandingkan dengan sungai besar yang mengalir deras di ibu kota ini?

Setelah mengetahui latar belakang keluarga Wu Yaodong, ia pun menjalin hubungan asmara dengan menjaga jarak tertentu. Bukan karena hal lain, melainkan demi bisa tetap tinggal di ibu kota setelah lulus dan mendapatkan tempat kerja yang bagus. Namun, tidak butuh waktu lama bagi Cao Haiyan untuk menyadari bahwa wawasannya ternyata masih tetap sempit!

Melalui sebuah kesempatan tak sengaja, ia berbincang dengan seseorang yang pernah pergi ke luar negeri. Dari situlah ia tahu bahwa kemewahan ibu kota yang ada dalam bayangannya ternyata tidak ada bedanya dengan pedesaan di mata orang-orang Eropa dan Barat. Terlepas dari bualan dan perkiraan berlebihan dari orang yang pernah ke luar negeri itu, di era tersebut, di satu sisi memang ada ketertinggalan, namun di sisi lain hal itu juga merupakan pandangan umum masyarakat Tiongkok.

Cao Haiyan adalah orang yang sangat pragmatis sekaligus seorang pelaku yang bertindak cepat. Setelah berdiskusi dengan orang tuanya dan mendapatkan dukungan penuh dari keluarga, Cao Haiyan memanfaatkan hubungan Wu Yaodong—bahkan tanpa sepengetahuan pria itu—untuk dengan mudah memperoleh kualifikasi studi ke luar negeri...

Harus diakui, jika berada di masyarakat modern, orang-orang seperti Cao Haiyan akan dikelompokkan ke dalam golongan yang sangat besar, seperti kaum yang mementingkan keuntungan semata, wanita manipulatif, dan lain sebagainya. Namun di era ini, mereka tergolong sangat langka. Ngomong-ngomong, pantas saja Wu Yaodong begitu terluka.

Setibanya di Amerika Serikat, Cao Haiyan pun segera terbangun dari khayalannya. Ia tiba-tiba menyadari bahwa dunia tidaklah seperti di dalam dongeng; Amerika sama sekali bukanlah surga, atau lebih tepatnya, Amerika hanyalah surga bagi orang-orang kaya.

Namun di sisi lain, Cao Haiyan adalah tipe orang yang memiliki kemampuan adaptasi paling kuat. Tujuan hidupnya tiba-tiba menjadi sangat jelas: segala hal di dunia ini adalah demi uang!

Kendati demikian, hidup dengan cara seperti itu sangatlah melelahkan, sungguh melelahkan. Cao Haiyan tetap menjaga kesucian tubuhnya yang paling berharga karena ia sadar bahwa saat ini hanya itulah satu-satunya hal yang bisa bernilai jual pada dirinya. Belajar dengan giat sambil berharap bisa segera lulus dan bekerja, serta mengambil pekerjaan paruh waktu demi mengumpulkan setiap sen...

Namun ia tidak pernah menyangka bahwa keluarganya mengira ia telah menjadi orang sukses di luar negeri, sehingga mereka mulai terus-menerus meminta uang kepadanya...

...

Menikmati sesapuan salad lobster dan meneguk sedikit anggur putih, Jing Jian tersenyum dan berkata, "Menurut pandangan pribadi saya, ada tiga tren utama di masa depan: kejayaan teknologi internet, perubahan besar di Uni Soviet dan Eropa Timur, serta kebangkitan Tiongkok. Di dalam tiga tren besar inilah terkandung gunung-gunung emas yang tak terhitung jumlahnya."

Dalam jamuan makan siang yang menyenangkan tadi, Jing Jian dan Caleb pada dasarnya telah merampungkan klausul-klausul kontrak, dan kini mereka memasuki waktu santai.

"Maafkan ketidaksopanan saya," kata Caleb sambil menyerahkan sebuah kotak rokok. "Situasi di Eropa Timur memang tidak dapat diprediksi, jadi saya dapat menyetujui poin mengenai perubahan di Uni Soviet dan Eropa Timur dengan syarat tertentu. Tetapi, kebangkitan Tiongkok? Bukankah negara itu juga negara komunis? Bagaimana mungkin bisa menuju ke dua arah yang ekstrem? Maafkan saya, Bramble, saya mengagumkan nasionalisme Anda, dan saya juga sangat mencintai Amerika. Namun dalam investasi, seseorang harus membuang emosi pribadi dan tidak boleh melakukan tindakan yang bertolak belakang sepenuhnya. Mohon maaf, ini adalah tanggung jawab pengingat yang harus diemban oleh seorang pialang yang bertanggung jawab kepada kliennya."

"Haha, tidak masalah, Blair," Jing Jian tersenyum tanpa ambil pusing. Terhadap "pandangan arus utama" pada masa ini, tidak ada gunanya berdebat; ini hanyalah sebuah pijakan awal untuk masa depan. "Saya sangat puas dengan profesionalisme Anda, kalau tidak, saya tidak akan mengundang Anda menjadi pialang saya. Kita hanya berdiskusi santai dan ini tidak akan mempengaruhi operasi profesional Anda." Lagi pula, strategi utama untuk "kebangkitan Tiongkok" akan berpusat di Hong Kong.

Caleb tersenyum tipis dan mengangguk, merasa puas dengan perkataan Jing Jian. "Selain itu, Bramble, saya akui bahwa industri baru seperti teknologi internet memang berkembang sangat pesat. Namun hasil investasi dan laporan keuangan mereka hanya bisa digambarkan sebagai... sangat mengerikan! Saya sependapat dengan pandangan Anda bahwa Indeks Dow Jones akan terus naik dalam jangka panjang, dan pada fase tertentu mungkin akan terjadi kepanikan pasar saham yang besar. Kendati demikian, saya tetap berpendapat bahwa modal utama harus difokuskan pada saham-saham unggulan tradisional."

Jing Jian tersenyum. Tuan Caleb ini adalah seorang pialang yang sangat profesional namun juga sangat tradisional. "Sahabatku Caleb, saya kurang sependapat dalam hal itu. Jika hanya melihat laporan keuangan tersebut, Anda memang benar. Namun ini adalah industri baru yang memiliki pengaruh yang tidak dimiliki oleh industri lain; oleh karena itu, nilainya tidak diukur dari tingkat pengembalian keuntungan semata, melainkan dari pangsa pasar yang berhasil dikuasai."

"Oh? Kalau begitu saya ingin mendengarkan penjelasan lebih lanjut." Caleb menunjukkan ketertarikan yang cukup besar.