Bab 6: Gerbang Menuju Dunia Baru

Jing Jian makan dengan lahap, hanya dalam beberapa suap saja ia sudah menghabiskan makanan beserta kuahnya. Chen Bungkuk datang membereskan meja sambil berkata, "Kawan! Tambahan dua porsi mi, telur goreng delapan sen. Kalau tidak ada kupon beras, tiga puluh dua sen saja."

Betapa murahnya, pikir Jing Jian sambil mengeluarkan selembar uang kertas, menerima kembalian. Saat itu juga, pelanggan di meja sebelah berseru, "Bungkuk, sudah jadi belum?"

"Sebentar lagi, sebentar lagi," jawab Chen.

Jing Jian bangkit sambil tersenyum, lalu berkata santai kepada Chen Bungkuk, "Kok bisnisnya sebagus ini, kenapa nggak cari pembantu?"

Tak disangka, mendengar itu Chen Bungkuk tampak seperti tersengat, "Mana bisa? Itu namanya eksploitasi. Aku bukan kapitalis."

Jing Jian hanya tertawa dan menggeleng. Inilah akibat sisa-sisa gerakan masa lalu!

Sebenarnya, sebelum terlahir kembali, Jing Jian belum pernah berinteraksi dengan Chen Bungkuk. Kisah tentangnya ia dengar dari obrolan sesama warga desa.

Keberuntungan pertama Chen Bungkuk memang cukup unik. Di kabupaten ini, pengawasan terhadap sisa kapitalisme sangat ketat, para pedagang kecil nyaris tak bisa bertahan. Namun karena Chen Bungkuk punya disabilitas, ia justru diuntungkan. Pemerintah pun menutup mata. Usaha yang hampir tanpa saingan ini, mau tidak mau pasti menguntungkan.

Mendadak, Jing Jian berhenti. Ia teringat pada dirinya sendiri. Jika ingin memulai di kabupaten ini, jelas sangat sulit. Resikonya besar, belum tentu untung, bahkan mencari kerja pun susah. Kalau begitu... ia harus mencari peluang di luar.

Namun Jing Jian tidak terlalu khawatir, ia punya beberapa rencana cadangan. Tidak lama lagi, seorang sahabat seperjuangan akan datang menemuinya. Sahabat itu berasal dari daerah pesisir Selatan Yue yang paling terbuka, di sana banyak sekali peluang, apalagi jika di sana ada teman yang bisa membantu.

Kalau masih gagal, ia akan mencari kawan-kawan baik yang dulu dikenalnya di pusat provinsi sebelum terlahir kembali.

Si Gendut Ge dari kabupaten sebelah sudah pasti tidak bisa diandalkan, karena jika dilihat dari waktunya, ia mungkin sedang menjalani hukuman atas tuduhan spekulasi saat ini. Ming, si guru berkacamata di Institut Pendidikan Provinsi juga tidak bisa diharapkan, pasti ia masih sibuk menahan diri sambil melirik para siswi di kelas, belum juga terjun ke dunia usaha.

Adapun dua bersaudara keluarga Qi di Kota Canghe? Mungkin sedang asyik menambang pasir dan menghitung uang. Dulu mereka selalu mengeluhkan kekurangan sopir truk. Sedangkan Jing Jian punya SIM A dari dinas militer dan bisa sedikit reparasi mobil, posisi itu sangat cocok untuknya.

Sementara itu, si Pemabuk Sastra di kota provinsi kabarnya sudah membentuk tim konstruksi kecil. Jing Jian sendiri pernah memulai dari bisnis dekorasi, jadi ia cukup berpengalaman, ini juga bisa jadi pilihan.

Selebihnya, harus ditunda dulu. Uang perjalanan terbatas, jadi prioritas ke tempat yang lebih dekat dan mudah dijangkau. Kalau semua gagal, barulah mencari yang lain.

Jing Jian tidak merasa gengsi. Jika bisa memanfaatkan orang, mengapa tidak? Toh, ia hanya ingin biaya hidup dan modal awal. Ia tak berniat menggunakan kelebihan dari kehidupannya yang baru untuk merebut atau merekayasa keberhasilan orang lain. Dalam lingkaran para pengusaha besar itu, Jing Jian sadar diri.

Kota kabupaten itu masih tampak kumuh seperti dalam ingatannya, hanya ada beberapa jalan utama, bahkan lampu lalu lintas pun belum ada. Waktu kerja sudah lewat, orang-orang di jalan mulai sepi. Jing Jian berjalan santai, menikmati suasana layaknya wisatawan, mengamati setiap sudut yang dikenalnya dalam ingatan. Pakaian para pejalan kaki masih polos, hampir tak ada yang berdandan mencolok. Sebaliknya, bangunan-bangunan tua masih terjaga, bernuansa klasik, membuat Jing Jian menikmati setiap langkahnya.

Jing Jian tidak terburu-buru pulang, ia ingin menunggu sahabatnya, Wang Guobin. Jika ingatannya benar, Wang Guobin akan tiba di kota kabupaten dengan bus siang.

Di kehidupan sebelumnya, karena bertengkar, Jing Jian tidak mengantarnya. Wang Guobin pun kebingungan setiba di kota, baru keesokan harinya ia sampai ke kampung Jing Jian. Selain membuang waktu, penginapan di kota tentu lebih nyaman. Karena itu, kini Jing Jian memutuskan menunggu setengah hari untuk menjemput sahabatnya.

Ia sangat merindukan masa depan penuh hiburan yang dulu bisa cepat mengisi waktu, sementara kini ia hanya berjalan tanpa tujuan, hingga akhirnya sampai di luar Gerbang Timur.

Lewat Toko Kecap Keluarga Zhang, lalu ke bekas Toko Beras Keluarga Zheng yang kini jadi Toko Bahan Makanan Negara. Setelah berbelok, ia tiba di SMP Negeri 2. Jing Jian melirik ke gerbang sekolah itu, dan langsung tertarik pada papan tulis hitam di depannya.

"Teman-teman,
Belajarlah dengan baik, bangunlah Empat Modernisasi!
Kabar baik! Untuk membantu para lulusan lama mengikuti ujian masuk universitas, SMP Negeri 2 membuka kelas persiapan musim dingin. Tempat terbatas, kami mengundang para siswa, mantan tentara, dan pemuda yang bertugas untuk mendaftar!"

Jing Jian tentu tahu tentang kelas persiapan itu, hanya saja ia merasa lucu karena ternyata mantan tentara pun bisa ikut ujian. Setelah melihat beberapa saat, ia berjalan perlahan, namun baru beberapa langkah, ia ragu dan kembali ke papan tulis. Ia menatap, berpikir, lalu pergi lagi, tapi hanya beberapa langkah, ia balik lagi...

...

Wei Yingzhi duduk di ruang jaga, penasaran melihat pemuda di luar gerbang yang mondar-mandir. Rambutnya dipotong pendek, tubuh tegap dan bersemangat, usianya masih muda, guratan wajahnya masih menyimpan kepolosan. Ia memakai seragam tentara yang telah dicopot pangkatnya, dan sepatu hitam sederhana, hanya sedikit kotor. Selebihnya, penampilannya sangat rapi. Wei Yingzhi menebak, jangan-jangan itu anak tentara?

Sebagai wali kelas persiapan, ia bertugas selama liburan musim dingin, sehingga cukup bosan. Melihat pemuda itu ragu-ragu di luar, ia pun keluar menyapanya.

...

Jing Jian melihat seorang guru perempuan keluar dari gerbang. Usianya sekitar dua puluh tiga atau dua puluh empat tahun, rambut pendek sebahu, mengenakan mantel krem berkerah terbuka, celana panjang hitam, dan sepatu kulit. Penampilannya sederhana. Jing Jian segera tersenyum sopan, "Bu Guru, apakah mantan tentara juga boleh ikut ujian masuk universitas?"

"Kamu? Mantan tentara?" tanya Wei Yingzhi agak terkejut, "Usiamu masih muda, ya?"

"Belum genap dua puluh. Baru saja pulang dari tugas," jawab Jing Jian sambil tersenyum.

"Oh, usiamu memenuhi syarat," balas Wei Yingzhi dengan senyum ramah, "Kamu sudah lulus SMA?"

"Saya lulusan SMA Komune Hongqu, dua tahun lalu. Maaf Bu Guru, ijazah dan surat pemulangan saya ada di rumah. Bolehkah mendaftar sekarang?"

Seakan pintu dunia baru terbuka lebar, semangat Jing Jian langsung menyala.

Sebelum terlahir kembali, penyesalan terbesar dalam hidupnya adalah tidak punya anak dan tidak pernah merasakan pendidikan tinggi. Walau setelah kaya sempat mengambil gelar MBA di luar negeri, baginya itu hanya sekadar membeli ijazah. Apakah itu bisa dibandingkan dengan masuk universitas berkat kemampuan sendiri?

Dulu, Jing Jian pernah punya dua kesempatan, namun gagal. Ujian masuk universitas meleset, dan peluang masuk akademi militer dibatalkan. Bahkan kegagalan dalam pernikahan pun, menurutnya, sangat dipengaruhi oleh pendidikannya. Karena itu, saat tahu ada kesempatan ikut ujian lagi, tubuh dan pikirannya langsung membara penuh semangat.