Bab 2: Menantu Sendiri

“Anak kecil! Makan sudah siap!” panggil istrinya, Zhao Xia.

Sejak masuk sekolah, ia selalu menjadi yang paling muda di kelas, jadi teman-teman masa kecilnya memberi Jing Jian panggilan itu. Kedua suami istri ini berasal dari desa yang sama. Tidak bisa dibilang mereka tumbuh bersama atau saling menyukai sejak kecil, tapi mereka memang pernah menjadi teman sekelas dari SD sampai SMA. Namun, sebelum menikah, kesan Jing Jian terhadap Zhao Xia tidak begitu baik. Mana ada yang suka dengan teman perempuan yang nilainya selalu di atasnya? Tapi Jing Jian harus mengakui, perempuan ini memang luar biasa dalam belajar. Benar-benar seorang jenius!

Langit sudah benar-benar gelap. Meski lampu minyak telah dinyalakan, suasana di dalam rumah tetap temaram.

Di atas meja, selain sendok dan mangkuk, ada sepiring kentang asam pedas, sepiring sawi putih dengan bihun, sepiring daging asap dengan sayur asin, dan setengah mangkuk daging kepala babi yang dimasak dengan cabai kering. Anehnya, lauk daging mencapai separuh dari semua hidangan. Yang lebih mengejutkan lagi, Zhao Xia dengan malu-malu mengeluarkan lebih dari setengah botol arak Xifeng.

Ingatan Jing Jian cukup baik, apalagi malam ini akan terjadi sesuatu yang di kehidupan sebelumnya menjadi luka yang tak pernah sembuh. Namun, ia tak mungkin mengingat semua detail, termasuk setiap hidangan di meja. Saat itu, ia masih muda dan belum memahami makna di balik hidangan di meja ini.

Namun kini, Jing Jian bisa melihat dengan jelas. Walau tahun baru belum lama lewat, setiap keluarga pasti masih menyimpan beberapa lauk istimewa. Tapi sejak ayahnya melarikan diri dan ia sendiri baru saja pulang dari dinas militer, mereka tidak menyiapkan banyak makanan, bahkan tak ada suasana hati untuk itu. Jadi, kebanyakan hidangan di meja ini jelas dibawa Zhao Xia dari rumah orang tuanya.

Jing Jian duduk sambil tersenyum dan menyipitkan mata, memperhatikan Zhao Xia yang rajin menuangkan arak dan mengambilkan beberapa lauk untuknya. Ia diam menunggu kata pembuka Zhao Xia, bahkan pandangannya mengandung dorongan agar istrinya segera bicara.

Wajah ragu dan malu istrinya begitu menggemaskan. Dalam ingatannya, Zhao Xia selalu tampak datar, dingin laksana es yang tak pernah mencair. Namun kini, ia begitu ceria, ekspresif, muda, dan polos tanpa rahasia. Jing Jian dalam hati menghela napas, “Ah, inilah dirinya yang sebenarnya!”

“Anak kecil! Ayah bilang, ayah bilang…”

Jing Jian tersenyum dalam hati, benar saja, akhirnya tiba juga!

Zhao Xia meremas ujung bajunya, akhirnya memberanikan diri, “Lahan di rumah, ayah sudah menanam gandum, jadi ingin membicarakan soal itu…”

Zhao Xia sangat malu, pipinya sampai merah ke leher. Setelah menikah dengan Jing Jian, ia seharusnya menjadi bagian dari keluarga Jing. Tapi sekarang ia malah membela keluarga sendiri, membuatnya sungguh tak enak hati.

Tingkah malu-malu Zhao Xia yang kekanak-kanakan itu hampir membuat Jing Jian tertawa. Ia buru-buru berpura-pura minum arak untuk menutupi ekspresi, lalu memotong ucapan Zhao Xia dan langsung menyetujui tanpa ragu, “Tak usah dibahas lagi, toh yang kerja di ladang ya paman, bibi, dan para sepupu. Hasil panen tahun ini semua buat keluarga kalian. Setelah panen musim gugur nanti baru lahannya dikembalikan.”

Di desa waktu itu, persoalan yang dibicarakan Jing Jian dan Zhao Xia adalah hal besar.

Karena sistem bagi hasil baru saja diberlakukan, saat pembagian lahan, Jing Jian masih bertugas di militer. Lahan itu tentu tidak boleh dibiarkan terbengkalai, maka dipercayakan pada keluarga Zhao, mertuanya.

Keluarga Zhao memiliki empat anak. Zhao Xia punya dua kakak laki-laki dan seorang adik laki-laki, ia satu-satunya anak perempuan. Keluarga ini sangat perhitungan dan suka mengambil untung. Semua berawal dari urusan pernikahan Zhao Xia.

Dulu, semua keluarga di desa miskin, keluarga Zhao juga begitu. Punya banyak anak laki-laki memang membanggakan, tapi juga jadi beban saat harus menikahkan mereka. Ketiga putra mereka sudah cukup usia untuk menikah, tapi tidak mampu menyediakan mas kawin, akhirnya mereka memanfaatkan anak perempuannya.

Mereka memaksa Zhao Xia hanya sampai lulus SMA, meski ia berhasil diterima di Universitas Huaqing. Harus diketahui, saat itu ia adalah lulusan terbaik bidang sains se-daerah! Namun, apa keputusan keluarga Zhao? Mereka tak mau berinvestasi untuk ‘anak rugi’. Zhao Xia dipaksa menikah dan meninggalkan kesempatan kuliah.

Jing Jian sangat ingat, Zhao Xia menangis sejadi-jadinya, sampai seluruh desa geger. Bahkan guru sekolah datang membujuk, tapi kedua orang tua Zhao tetap keras kepala. Untung, di saat genting, Jing Baisheng, sang penyelamat, bertindak tegas.

Sebenarnya ini soal perbedaan informasi. Sebagai pejabat daerah, Jing Baisheng paham betul, setelah ujian masuk universitas dibuka kembali, masa depan mahasiswa sangat cerah. Khususnya universitas ternama seperti Huaqing, kebanyakan lulusannya berkesempatan ke luar negeri, yang tinggal pun langsung direkrut kementerian pusat. Singkatnya, lulusan terburuk pun pasti bekerja di ibukota, bahkan jadi pejabat pusat.

Ironisnya, di desa tertutup seperti itu, keluarga Zhao sama sekali tak tahu. Jing Baisheng menggandakan uang mas kawin menjadi 500 yuan, dan menjanjikan bantuan 200 yuan per tahun sampai Zhao Xia bekerja, dengan alasan membantu biaya kuliah. Maka, pernikahan ini pun terjadi.

Layak diberi seratus pujian untuk Jing Baisheng! Keluarga Jing sangat puas, menantu mereka punya masa depan cerah, ditambah Zhao Xia cantik dan cekatan, mengurus rumah tangga dengan baik. Keluarga Zhao lebih puas lagi, menantu mereka pejabat daerah, dan di awal 80-an, uang sebesar itu bukan jumlah kecil. Uang mas kawin untuk menikahkan anak laki-laki saja biasanya hanya 300–400 yuan. Masalah besar keluarga Zhao soal meneruskan garis keturunan pun selesai.

Bagaimana dengan Jing Jian? Harusnya tidak perlu menuntut anak 16 tahun memahami tanggung jawab pernikahan dan keluarga, itu terlalu berat. Semua hanya samar-samar baginya. Lagi pula, di desa memang begitu, remaja 16–17 tahun dicomblangkan, orang tua setuju, langsung menikah. Pasangan muda usia 20-an dengan anak berlarian di halaman sudah biasa.

Zhao Xia pun tak punya keluhan. Bisa tetap kuliah saja sudah merasa seperti selamat dari jurang, tak berani menuntut lebih. Ia pun tak pernah melihat dunia luar, jadi menerima Jing Jian sebagai suami pun bukan masalah, asal tidak membencinya.

Kedua keluarga pun segera mengurus pernikahan. Pasangan muda itu tinggal bersama sebulan lebih. Setelah itu, Zhao Xia berangkat kuliah ke ibukota, dan Jing Jian lulus tes kesehatan lalu berangkat tugas militer.

Jika waktu bergeser belasan atau dua puluh tahun kemudian, seorang pemuda desa yang jadi tentara menikahi jenius universitas papan atas? Itu benar-benar keajaiban. Tak berlebihan disebut misi epik. Yang lebih membanggakan, reputasi keluarga mereka di desa pun baik. Kebanyakan orang memuji tindakan Jing Baisheng, dan menganggap keluarga Zhao mendapat menantu di atas kemampuannya. Orang-orang zaman itu benar-benar tulus!

Namun, roda nasib berputar. Setelah Jing Baisheng terkena masalah dan Jing Jian selesai bertugas, keluarga Zhao yang tadinya merasa di atas angin malah jadi bahan tertawaan. Bantuan yang dijanjikan pun tak pernah datang, yang tersisa di tangan keluarga Zhao hanya lahan milik Jing Jian. Maka, saat Zhao Xia pulang kampung liburan musim dingin, kedua orang tuanya membujuknya membicarakan pada Jing Jian, apakah lahan bisa tetap dikelola keluarga Zhao? Hasil panennya untuk mereka. Paling tidak sampai panen gandum musim dingin.

Permintaan ini sebenarnya cukup keterlaluan. Membantu mengurus lahan menantu, apalagi sang menantu sedang bertugas di militer, meski tidak tertulis, ada aturan tak resmi di desa. Keluarga Zhao boleh mendapat bagian, tapi tetap harus menyisakan beras untuk Jing Jian. Kalau tidak, bagaimana Jing Jian akan hidup selama setengah tahun lebih ke depan?