Bab 115 Menemukan Kejanggalan

Jalanan di malam hari tampak sepi. Hembusan angin malam membuat rasa mabuk Jing Jian sedikit naik ke kepala. Sekelompok wanita tangguh dari Universitas Beijing yang tadi mengajaknya berdansa, memaksanya minum, dan saling bersilat lidah... pemandangan penuh pesona yang menyimpan bahaya tersembunyi itu benar-benar pengalaman yang tak ingin ia kenang kembali.

Ia sudah tidak berani lagi menginap di Universitas Beijing; tempat itu terlalu berbahaya, ia sudah kapok menghadapi para gadis konyol itu. Lagipula, delegasi Jepang akan kembali ke negara mereka besok pagi, jadi ia tidak perlu lagi mendampingi mereka. Setelah meminta izin kepada pimpinan tim, Jing Jian melarikan diri dari Universitas Beijing secepat kilat.

Sembari berjalan, Jing Jian tiba-tiba teringat bahwa hari sudah terlalu larut, mungkin gerbang asrama sudah dikunci. Baiklah, ia akan menumpang tidur di rumah Da Lin malam ini dan kembali ke kampus besok pagi!

...

"Tok, tok, tok!" ketukan pintu terdengar.

"Siapa?"

"Kakak ipar, ini aku, Xiao Jian."

"Oh, tunggu sebentar, aku bukakan pintunya."

"..."

Untungnya, Zhou Mei belum tidur. Saat Jing Jian tiba, wanita itu masih sibuk di dekat mesin fotokopi. Jing Jian bertanya sambil tersenyum: "Kenapa malam sekali? Sedang sibuk apa?"

Zhou Mei tersenyum ke arah Jing Jian: "Hari ini Ping Ping nakal seharian, jadi pekerjaan tertunda. Sekarang sudah selesai, aku hanya sedang memfotokopi buku-buku asing milikmu itu. Semuanya sudah selesai, besok bisa langsung dikirim ke Xiao Wang. Kamu lapar? Mau kubuatkan camilan malam?"

"Tidak usah repot-repot, perutku sudah penuh dengan alkohol," jawab Jing Jian sambil tersenyum menolak. Ia berjalan menuju tumpukan kertas fotokopi yang tebal itu dan membalik-baliknya, "Ini bukan untuk Pak Wang, tapi untuk perpustakaan sekolah. Kita tidak perlu repot-repot, biar mereka saja yang menjilidnya sendiri!"

Saat mereka sedang berbicara, tiba-tiba terdengar suara dari ambang pintu: "Paman!"

Di bawah tatapan terkejut keduanya, terlihat Ping Ping dengan mata yang masih mengantuk, memeluk bantal, berlari ke arah Jing Jian: "Paman, apakah Paman datang untuk bermain dengan Ping Ping?"

"Aduh, anak manis, kenapa kamu bangun?" Jing Jian segera memeluk Ping Ping ke dalam dekapannya, "Jangan sampai kedinginan, jangan sampai kedinginan."

Zhou Mei tersenyum dan mengambil alih Ping Ping, namun tanpa sengaja ia menyenggol tumpukan kertas fotokopi di atas hingga berserakan ke lantai: "Gadis kecil yang nakal ini, masih saja ingin bermain?"

"Cepat tidur, cepat pergi tidur," bujuk Jing Jian pada Ping Ping, "Nanti saat hari libur, Paman akan membawamu ke kebun binatang untuk melihat singa dan harimau."

"Aku suka monyet."

"Baik, baik, kita juga akan ke gunung monyet." Jing Jian segera menyetujuinya, lalu berkata kepada Zhou Mei sambil tersenyum, "Kakak ipar, cepat bawa Ping Ping tidur. Biar aku saja yang membereskan ini."

...

Sembari memunguti kertas fotokopi yang berserakan, Jing Jian menyusunnya perlahan sesuai urutan. Tiba-tiba, ia melihat sebuah makalah yang ditulis oleh Michael Rong dari Virginia Tech. Ia merasa agak terkejut sekaligus senang; jika ingatannya tidak salah, bukankah itu Profesor Rong Shihui?

Ia melirik tanggal publikasinya; meskipun diterbitkan di jurnal terbaru, seharusnya makalah itu ditulis beberapa bulan yang lalu. Namun, judul dan ringkasan makalah ini sepertinya tidak ada hubungannya dengan topik penelitian yang sedang digeluti Wang Ruolin. Mungkin karena alasan itulah makalah ini sempat terabaikan oleh Jing Jian. Lagipula, saat sedang pening mengindeks dan mengklasifikasikan dokumen, siapa yang sempat meneliti nama penulis setiap makalah?

Melihat makalah Profesor Rong di jurnal otoritatif membuat Jing Jian cukup senang. Karena tidak ada pekerjaan lain, Jing Jian mulai membaca makalah tersebut sembari merapikannya.

Benar saja, makalah ini memang tidak ada kaitannya dengan topik penelitian Wang Ruolin, tetapi di sisi lain, isinya jauh lebih mendalam, pantas untuk seorang profesor tetap di universitas ternama Amerika. Isi utama makalah tersebut adalah—berdasarkan hasil penelitian yang sudah ada, Rong Shihui dengan berani mengajukan beberapa hipotesis besar, menguraikan arah penelitian yang signifikan, bahkan membentuk struktur keseluruhan penelitian yang bersifat dasar.

Terlihat jelas ambisi besar Rong Shihui. Jika hipotesis-hipotesis tersebut terbukti, tidak berlebihan jika ia nantinya akan menyandang gelar kehormatan "Bapak XX". Jangan mengira makalah seperti ini tidak penting; justru makalah semacam ini jauh lebih penting daripada yang biasa. Meskipun hanya berupa hipotesis dan garis besar arah penelitian, ini bisa membantu peneliti selanjutnya menghindari banyak kesalahan, bahkan menjadi dasar untuk menambahkan hipotesis baru yang penting atau pembuktian penelitian yang baru. Contoh terkenalnya adalah "Tabel Periodik Unsur" karya Mendeleev.

Namun, seiring dengan bacaannya yang semakin mendalam, ekspresi Jing Jian berubah-ubah, dan matanya dipenuhi keraguan...

"Bagaimana bisa persis sama? Ada apa ini?"

Jing Jian mendapati bahwa dalam salah satu hasil penelitian dasar yang digunakan, Rong Shihui memakai hasil penelitian Wang Ruolin. Jika ingatannya tidak salah, itu adalah bagian dari makalah Wang Ruolin, bahkan pilihan kata dan perhitungannya sangat mirip. Jika Jing Jian bukan asisten penelitian Wang Ruolin yang sangat familiar dengan isi makalah tersebut, ia pasti tidak akan menyadarinya.

Setelah memeriksanya kembali, Jing Jian merasa ragu: "Ini tidak mungkin! Kesanku terhadap Profesor Rong... seharusnya beliau bukan orang seperti itu?" Mungkinkah ingatannya yang salah? Lagipula, kedua makalah itu terlalu mendalam, ia sendiri tidak bisa sepenuhnya memahaminya. Bagaimana jika itu hanya kebetulan? Bagaimana jika keduanya sama-sama mengutip dari sumber lain?

Jing Jian meletakkan kertas fotokopi itu dan dengan terburu-buru mencari jurnal aslinya. Ia memeriksa dengan teliti dan mendapati tidak ada catatan kutipan untuk bagian tersebut. Hatinya terasa dingin; ini bukan kutipan. Ia kemudian berusaha mengingat kembali dan membandingkan bagian tersebut. Saat melihat data eksperimen, ia tiba-tiba menyadari bahwa data itu tampak identik dengan ingatannya. Jing Jian kini yakin, ini mustahil kebetulan. Data tidak akan berbohong, terutama karena data eksperimen pasti memiliki tingkat toleransi kesalahan tertentu.

Di bawah cahaya lampu, Jing Jian duduk terpaku memegang jurnal tersebut. Di dalam benaknya muncul kata-kata yang jelas: "Plagiat, menjiplak..." Tapi...? Ia masih tidak bisa menerimanya. Tuduhan ini terlalu berat; jika ia salah, ini akan menjadi masalah besar yang tak berkesudahan. Dan lagi... Profesor Rong tidak seharusnya melakukan itu, bukan? Hal itu akan merusak reputasinya secara luar biasa.

Pintu kembali terbuka, Zhou Mei masuk dengan langkah pelan. Ia melirik Jing Jian dan tersenyum: "Belum tidur? Gadis kecil yang nakal itu! Ada apa? Sedang memikirkan apa? Jangan-jangan memikirkan Ting Ting? Hihihi!"

Jing Jian tiba-tiba teringat satu kalimat yang pernah diucapkan Wang Ruolin: "...Profesor Rong juga berkata begitu. Dia memintaku untuk tidak mempublikasikan makalahku dulu. Masih ada satu atau dua tahun sampai gelar doktor, masih bisa disempurnakan lagi..."

Ia berdiri dengan tiba-tiba. Apa pun yang terjadi, ia harus segera memberitahu Wang Ruolin. Wang Ruolin memiliki data eksperimen asli dan pasti bisa menilainya dengan akurat. Itu jauh lebih baik daripada ia menebak-nebak di sini.

Sembari dengan cepat mengambil salinan makalah tersebut, Jing Jian berpesan: "Kakak ipar, simpan semua ini dengan baik, terutama yang paling atas. Jangan sampai ada orang di sekolah yang menemukannya."

"Kenapa?"

"Tidak apa-apa... ada sedikit masalah di tempat Pak Wang, aku harus ke sana sebentar. Tenang saja, Kakak ipar. Semoga aku hanya salah paham."

"Kalau begitu... aku akan menyimpannya di belakang. Apakah harus disembunyikan sekarang juga? Apakah kamu akan kembali malam ini?"

"Ya. Semakin cepat semakin baik. Kalau ada yang bertanya, katakan saja tidak tahu. Belum tentu aku kembali, biarkan pintunya tidak terkunci saja."

...

Setelah keluar, ia menarik napas dalam-dalam, lalu Jing Jian berlari kencang menuju Huaqing. Sebagai seseorang yang telah menghabiskan bertahun-tahun berkeliling di taman Huaqing di kehidupan sebelumnya, apakah beberapa tembok dan gembok kecil bisa menghalangi langkah Jing Jian?