Bab 127 Memohon Belas Kasihan

Segunung amplop besar, setumpuk perangko tebal, serta dua belas ikat uang pecahan sepuluh yuan. Meskipun uang pecahan seratus yuan sudah ditetapkan desainnya sejak tahun 1980, peredarannya secara luas baru terjadi setelah 1987 atau 1988. Karena itu, melihat begitu banyak uang tertumpuk di sana benar-benar memberikan guncangan visual yang kuat. Namun pada masa itu, uang sebanyak itu—yang tak mampu dikeluarkan oleh 99,9 persen keluarga—hanya berhasil memberi Jing Jian kesempatan untuk duduk dan berbicara.

Akan tetapi, pembicaraan tersebut bersifat tidak resmi. Tepatnya, Akademi Huaqing memanfaatkan hubungan pribadi He Guoxiong dengan Jing Jian untuk datang menguji sikapnya. Hasilnya membawa kabar baik sekaligus buruk. Kabar baiknya, Jing Jian untuk sementara bersedia menunda pengiriman surat dan memberi pihak kampus waktu satu minggu untuk mempertimbangkannya. Kabar buruknya, Jing Jian sama sekali tidak mau mengalah. Ia bersikeras agar Akademi Huaqing memberikan penjelasan—dengan kata lain, kampus harus tampil mengecam Rong Shihui.

Namun mengecam Rong Shihui? Itulah hasil yang sama sekali tidak mau diterima Akademi Huaqing. Kini satu-satunya pilihan adalah menenangkan Jing Jian dengan baik. Mereka tak bisa lagi bersikap dingin dan pura-pura tidak melihat seperti sebelumnya.

Ketika keluarga Chu mengetahui keadaan ini, Chu Zhitian tersenyum dan berkomentar, “Sungguh di luar dugaan. Jalan keluar yang paling sulit ternyata berhasil ditembus. Sekarang aku mulai sedikit mengagumi anak itu. Aku ingin melihat sejauh mana dia bisa melangkah.”

Shen Meiqin justru agak terkejut. “Dari mana anak itu mendapatkan uang sebanyak itu?”

……

Waktu satu minggu tidak terlalu panjang, tetapi juga tidak singkat. Hal pertama yang harus dihadapi adalah orang-orang dari berbagai pihak yang datang untuk meminta keringanan.

Namun orang pertama yang muncul justru membuat Jing Jian sedikit kagum. Dia ternyata adalah pihak yang terlibat langsung—Profesor Rong Shihui.

“Brambel, aku sungguh tidak bermaksud seperti itu…”

“Waktu itu aku mendengar bahwa di Laboratorium DuPont sudah ada kelompok penelitian yang mengerjakan penelitian serupa. Aku takut tertinggal, jadi dalam kebingungan sesaat aku menggunakan isi makalah Tom. Setelah itu aku benar-benar menyesal. Seharusnya aku membicarakannya dengannya, tetapi aku takut dia tidak setuju, juga takut kehilangan muka. Namun aku sungguh ingin memberikan kompensasi sebisa mungkin. Aku benar-benar ingin merekomendasikannya untuk pergi ke Amerika, dan sungguh-sungguh akan menjaganya dengan baik di masa depan…”

“…Sebenarnya, setelah masalah di laboratorium itu terjadi, bahkan seandainya Tom benar-benar dikeluarkan, setelah kembali ke Amerika aku tetap akan menerimanya sebagai mahasiswa doktoralku. Dia sangat berbakat. Aku selalu tahu bahwa dia sangat berbakat. Sungguh, asalkan aku sudah kembali ke Amerika. Bahkan jika dia tidak bersedia, aku akan merekomendasikannya ke universitas lain…”

“Aku benar-benar tidak menyangka dia akan menjadi begitu… ekstrem. Sebenarnya sejak awal aku sudah tahu bahwa kaulah yang mendapatkan jurnal itu. Aku sangat memahami keadaan keluarga Tom; mustahil dia memiliki uang sebanyak itu. Dan kau adalah asisten penelitiannya, jadi sudah pasti kaulah orangnya. Namun aku tidak melakukan apa pun terhadapmu. Demi Tuhan, ini bukan ancaman. Ini hanya penyesalan dari dalam hati. Masalahnya sudah terjadi, kita tidak bisa terus begini…”

“…Aku sudah beberapa kali menjenguk Tom dan memberinya cukup banyak uang. Aku mengerti, aku mengerti, uang ini tidak bisa menebus kesalahan yang telah kulakukan sebelumnya, dan juga tidak mungkin membuat Tom pulih sepenuhnya. Namun ini adalah sedikit ketulusanku, hanya sedikit…”

“…Brambel, kau juga sangat berbakat. Ini surat rekomendasi untukmu. Aku juga sudah mengajukan permintaan kepada Akademi Huaqing, sehingga pada dasarnya kau bisa memperoleh kesempatan untuk belajar di luar negeri. Tidak, tidak, jangan menatapku seperti itu. Aku bersumpah, ini bukan syarat pertukaran apa pun. Apa pun yang kaulakukan, semua ini tetap menjadi milikmu. Jika masih ada permintaan lain, selama aku mampu melakukannya, aku pasti akan memenuhinya…”

“…Aku akan kembali menulis surat kepada pihak jurnal untuk berterima kasih atas bantuan Tom dalam penelitian ini. Jika kelak makalah itu diterbitkan lagi, aku juga akan menyampaikan penghargaan kepadanya dalam catatan. Memang mustahil mencantumkan namanya sebagai penulis, tetapi apa pun yang bisa kulakukan, pasti akan kulakukan…”

“Semua yang kukatakan hari ini tidak akan kuakui setelah keluar dari sini. Aku juga tahu bahwa sebenarnya kalian sama sekali tidak memiliki bukti. Namun aku tidak ingin semuanya berakhir seperti itu. Selama beberapa tahun bekerja di sini, aku sudah memiliki ikatan dengan kalian, dengan negara kalian, dan juga dengan Akademi Huaqing. Jadi kumohon, jangan lanjutkan lagi masalah ini. Itu tidak baik bagi Akademi Huaqing maupun bagimu. Aku tidak ingin melihat hasil seperti itu…”

“Jika kau masih belum puas, musim panas ini aku akan pulang ke negara asal. Alasannya pribadi, dan aku tidak akan kembali lagi. Hal itu tidak akan memengaruhi pertukaran akademik antara kedua negara. Bagaimana?”

“…”

Dari awal hingga akhir, Jing Jian nyaris tidak mengucapkan sepatah kata pun. Begitu selesai mendengarkan, ia langsung berbalik dan pergi. Sekalipun penyesalan Rong Shihui benar-benar tulus, sekalipun dia memang seorang pengecut yang hanya mementingkan diri sendiri, lalu kenapa? Siapa yang memikirkan perasaan Wang Ruolin? Karena Wang Ruolin sudah tak berdaya, maka Jing Jian akan berbicara untuknya!

……

Orang kedua yang datang memohon ternyata adalah ayah Wang Ruolin, Wang Ronggen.

“Xiaojian, semalaman aku terus memikirkannya. Bagaimana kalau kita sudahi saja?”

“Apakah Pak Wang tahu soal ini?”

“Belum kuberi tahu. Bahkan ibunya juga tidak tahu. Dia meneleponku, lalu begitu turun dari kereta aku langsung datang ke kampus. Ah, negara ini tidak mudah, kampus juga tidak mudah. Paman tidak mengerti prinsip-prinsip besar, paman hanya tahu… Ah!”

“Paman, aku juga tidak mengerti prinsip-prinsip besar. Aku hanya memahami satu hal—Pak Wang adalah orang baik. Dia tidak seharusnya menerima hasil seperti ini.”

“Jadi maksudmu…?”

“Paman, tenang saja. Aku akan menyelesaikan masalah ini dengan baik.”

“…”

……

Seperti adegan dalam lentera putar, orang-orang yang datang meminta keringanan bermunculan satu demi satu. Bahkan beberapa hari kemudian, Chu Yueting pun mengungkit masalah itu dengan wajah muram.

“Xiaojian, aku mendengarnya saat pulang ke rumah. Kau sedang sibuk mengurus masalah Wang Ruolin?”

“Ya.” Jing Jian tersenyum kepadanya.

“Kau tahu tidak? Kalau terus begini, kau akan menyinggung banyak orang. Sungguh, jika skandal ini benar-benar meledak, sekalipun kaulah yang benar, semua orang di Akademi Huaqing akan tetap membicarakanmu di belakang.” Jelas bahwa Chu Yueting masih hanya melihat permukaan masalah ini. Ia tidak memahaminya sedalam ayahnya, Chu Zhitian.

“Bukankah sekarang ini sudah menjadi skandal?” Jing Jian tersenyum, berusaha menghindar dari pembicaraan itu.

“Tapi bagaimana dengan masa depanmu? Saat penempatan kerja nanti, kau akan sangat dirugikan.” Melihat Jing Jian sama sekali tidak peduli, kekhawatiran Chu Yueting justru semakin besar.

“Seberapa buruk pun, apa mungkin lebih buruk daripada nasib Pak Wang?”

“Tapi… tapi kalau kau dirugikan, bahkan ditempatkan di daerah lain, bagaimana jika keluargamu tidak setuju?” Mata Chu Yueting mulai berkaca-kaca karena cemas. “Setelah terakhir kali pergi ke rumahmu, ibuku sudah berkali-kali mengomel soal itu.”

Jing Jian agak terkejut, lalu tertawa hambar. Nah, ini baru masuk akal. Kalau tidak, sikap keluarga Chu memang terlalu aneh.

“Selama kau bersedia, siapa yang bisa menghalangi kita? Nanti kau bersembunyi saja dengan baik. Sisanya biar aku yang selesaikan.”

“Kalau begitu… sebenarnya apa yang ingin kaulakukan?”

“Sangat sederhana. Membuat Rong Shihui begitu tercemar hingga tak seorang pun mau mendekatinya. Jika Akademi Huaqing tidak mau melakukannya, aku yang akan melakukannya. Tidak ada bukti tentang penjiplakan, tetapi bagaimana dengan dugaan penjiplakan ditambah pembakaran? Bagaimana dengan dugaan bahwa dia memaksa mahasiswanya sendiri bunuh diri? Reputasinya di seluruh dunia akademik sudah cukup untuk menghancurkannya.”

“Kau…!” Chu Yueting menghentakkan kaki karena marah. “Kau masih ingin bertindak semaumu? Itu tidak akan berhasil, Xiaojian. Kau tidak mungkin melakukannya sendirian. Dengarkan aku. Berusahalah mendapatkan lebih banyak kompensasi untuk Wang Ruolin. Dengan begitu, kau sudah menunaikan tanggung jawab sebagai seorang sahabat. Kalau tidak, mereka akan menghancurkanmu. Nasibmu akan lebih buruk daripada Wang Ruolin.”

“Benarkah?” Jing Jian menampakkan seringai dingin. “Soal akan seburuk apa nasibku, kita bicarakan nanti.”

“Kau… tetap tidak mau mendengarkan. Hiks—!”

Sambil menangis tersedu-sedu, Chu Yueting berbalik dan berlari pergi karena marah.

Jing Jian sempat ragu, tetapi tidak mengejarnya. Dalam hati ia berpikir, “Setelah masalah ini selesai, aku akan mencari cara untuk membujuknya dengan lebih baik.”