Bab 153 Mereka (Bagian Kedua)

Keluar dari kantor, Zhao Xia menyandarkan punggungnya di dinding koridor dengan tatapan sedih. Meskipun Profesor Chackley sangat menghargai privasi pribadi dan enggan mendengarkan sembarangan, pada saat ini, Zhao Xia sungguh ingin mencari seseorang untuk mencurahkan isi hatinya. Memikirkan hal ini, ia tiba-tiba merindukan Qin Zi. Alangkah baiknya jika Qin Zi masih berada di sisinya!

Liburan musim panas kali ini, tepat setelah menghadiri upacara kelulusan, Zhao Xia mengeluarkan tabungannya dan nekat membeli tiket pesawat lintas Samudra Pasifik untuk pulang ke negeri asal demi mencari Jing Jian. Zhao Xia memiliki angan-angan yang indah: setelah menemukan Jing Jian, jika ia setuju, dirinya akan mengurus izin tinggal sebagai pendamping belajar. Dengan begitu, suami istri ini bisa bersatu kembali dan berjuang bersama di Amerika Serikat. Zhao Xia bahkan berpikir untuk segera memiliki anak demi mengikat Jing Jian dengan erat agar tidak memberi kesempatan kepada wanita lain, bahkan rela menunda kuliah selama setahun.

Namun, sekembalinya ke kampung halaman, dengan asumsi bahwa ini adalah liburan musim panas dan Jing Jian semestinya pulang ke rumah, kenyataannya jauh di luar dugaan. Bukan hanya rumah keluarganya yang sudah tidak ada, ia bahkan mendengar kabar bahwa Jing Jian sudah sangat lama tidak menampakkan diri di kampung halaman.

Dalam keadaan tak berdaya, ia tinggal selama beberapa hari di rumah orang tuanya, namun tiba-tiba dikejutkan oleh “kabar buruk”: pendapatan gaji Jing Jian ternyata selama ini telah dikuasai dan dirampas oleh keluarga Zhao, bahkan digunakan untuk membangun rumah baru serta mendirikan sebuah peternakan. Seketika itu juga, Zhao Xia sangat ketakutan.

Dilema dan dilanda kecemasan luar biasa, ia bergegas menuju ibu kota. Setibanya di Huaqing dan mencari tahu, ia mengetahui bahwa Jing Jian sering terlihat di toko fotokopi yang berada tepat di seberang gerbang kampus. Dengan perasaan cemas serta penampilan yang diperbarui, ia mendatangi toko fotokopi tersebut. Namun, bukannya menemukan Jing Jian, ia justru bertemu dengan perempuan jalang itu! Dalam kemarahan yang meluap-luap, kedua wanita itu langsung terlibat pertengkaran sengit di tempat.

Saling mencaci tentu saja sangat menyakitkan. Di tengah pertikaian tersebut, Zhao Xia mengetahui bahwa Jing Jian ternyata telah “berjanji sehidup semati” dengan perempuan jalang itu, dan latar belakang keluarga perempuan tersebut jauh melampaui keluarga Zhao. Mendengar hal itu, pertahanan Zhao Xia langsung runtuh seketika.

Dengan sisa-sisa tenaga yang ada, ia pergi dan menangis sejadi-jadinya secara sembunyi-sembunyi. Menyadari bahwa Jing Jian memang telah menghilang dan kecil kemungkinan untuk menemukannya, ia kembali membeli tiket pesawat dan terbang kembali ke Amerika Serikat. Masih ada sedikit waktu sebelum liburan musim panas berakhir, dan perjalanan pulang kali ini telah menghabiskan terlalu banyak uang. Lebih baik ia bekerja paruh waktu lebih giat lagi untuk mengumpulkan biaya hidup...

“Kak Xia, kamu tidak apa-apa?”

Zhao Xia mengangkat kepalanya; ternyata itu adalah Cao Haiyan. Ia memaksakan sebuah senyuman saat menyadari ada air mata di sudut matanya, lalu mengusapnya. “Tidak apa-apa.”

Kedua wanita itu berjalan berdampingan, dan Cao Haiyan berkata, “Kak Xia, aku berencana berhenti bekerja di restoran. Ada sebuah pabrik pengemasan di sana, gajinya lebih tinggi.”

Itu pasti bukan pabrik pengemasan besar, karena pabrik semacam itu tidak akan mengizinkan pekerja paruh waktu. Lagipula, keduanya sama-sama mengambil jurusan kimia, sehingga mereka sangat mewaspadai pabrik-pabrik gelap semacam itu. “Ada zat kimia di dalam lemnya, itu tidak baik untuk kesehatan.”

“Aku akan berhati-hati.”

Melihat Cao Haiyan bersikeras, Zhao Xia tidak lagi membujuknya. Ia juga memahami kesulitan Cao Haiyan, karena keluarganya terus-menerus meminta uang. Namun, bagi mahasiswa penerima beasiswa pemerintah, hukum Amerika Serikat sangatlah ketat; pada tahun pertama kedatangan, mereka hanya diizinkan bekerja paruh waktu selama 20 jam dalam seminggu. Hanya pada tahun kedua mereka diperbolehkan bekerja selama 40 jam seminggu. Itulah sebabnya pada tahun pertama Zhao Xia sama sekali tidak bisa pulang ke Tiongkok, sementara Cao Haiyan mengalami kesulitan keuangan untuk membayar sewa dan terus-menerus mengucapkan terima kasih kepada Zhao Xia. Semua masalah ini timbul karena masalah uang.

Tentu saja, seseorang bisa saja memilih untuk bekerja secara ilegal. Namun, konsekuensinya sangat besar. Pelajar beasiswa pemerintah diatur berdasarkan perjanjian antara kedua pemerintahan untuk saling membebaskan biaya kuliah. Dan betapa mahalnya biaya kuliah di Amerika Serikat? Hal itu sudah menjadi rahasia umum. Demi bayaran kerja ilegal, harus mengorbankan pembebasan biaya kuliah? Setidaknya mereka adalah mahasiswa perguruan tinggi, tentu mereka bisa menghitung untung rugi semacam ini! Tentu saja, jika seseorang nekat berhenti sekolah dan menjadi penduduk ilegal demi mencari uang dari kerja gelap, itu juga terserah mereka!

“Kak Xia, belum ada kabar dari Kak Qin?”

“Belum. Kenapa bahkan tidak ada panggilan telepon sama sekali? Bukankah dia bilang ingin mengajak kita bermain ke rumah barunya?” Zhao Xia merasa sedikit heran.

“Hm.” Cao Haiyan mencoba mencari bahan pembicaraan. “Lalu, saat kamu pulang kali ini, apakah kamu berhasil menemukan Xiao Jian?”

“Belum, bukankah sudah kuceritakan padamu?” Tiba-tiba, suasana hati Zhao Xia menjadi sedikit sulit untuk tenang. “Mungkin... dia sudah tidak menginginkanku lagi.”

“Ah?”

Melihat kedua wanita itu berjalan lewat, sekelompok mahasiswa bersiul, seolah-olah ingin datang dan menggoda mereka. Namun, kedua wanita itu memandang lurus ke depan dan berjalan melewati mereka begitu saja...

……

Di sebuah panti jompo di Singapura, Wei Yingzhi sedang mendengarkan dengan senyuman saat adiknya, Wei Jianming, berbicara. Wei Jianming tampak sangat antusias dan bergerak dengan penuh semangat karena ia baru saja mendapatkan kualifikasi untuk mengelola sebuah pabrik kecil di Malaysia.

Keluarga Wei dulunya adalah sebuah keluarga besar. Pada masa pembebasan, sebagian besar anggota keluarga melarikan diri ke Nanyang dan sebagian besar harta kekayaan keluarga turut dipindahkan ke sana. Sementara itu, cabang kakek Wei Yingzhi memilih tetap tinggal di daratan Tiongkok dan meninggalkan aset-aset tidak bergerak yang tidak dapat dibawa serta. Setelah itu... semua orang tentu memahaminya. Hingga masa Reformasi dan Terbuka tiba, keluarga tersebut baru mengirim orang kembali ke kampung halaman untuk mencari mereka.

Ketika para kerabat bertemu, menyadari betapa banyak penderitaan yang telah dialami oleh keluarga Wei Yingzhi, tanpa banyak bicara mereka langsung memindahkan seluruh keluarga tersebut ke Nanyang. Namun, setelah tiba di sana, kehidupan yang makmur memang terjamin, tetapi jika ingin ikut campur dalam urusan keluarga besar? Itu adalah hal yang sangat sulit. Baru kali ini Wei Jianming diberi kesempatan kecil tersebut.

“Bekerjalah dengan baik, Jianming milik kita adalah yang paling cakap.” Wei Yingzhi merapikan kerah baju Wei Jianming sambil tersenyum memberikan dorongan...

Mengantar kepergian Wei Jianming dengan pandangan mata, Wei Yingzhi tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. Namun, pada saat itu juga, seorang pria berjas yang membawa sebutir bunga muncul di hadapan Wei Yingzhi: “Nona Wei, bisakah saya mengajak Anda makan malam bersama?”

Wajah cantik Wei Yingzhi seketika mendingin: “Maaf, saya sudah punya pacar.”

“Tidak, tidak.” Pria berjas itu tampak sedikit cemas. “Saya sudah mencari tahu, Anda sedang tidak punya pacar saat ini.”

“Punya, dia sekarang ada di daratan Tiongkok.” Usai mengucapkan kata-kata itu, ia meninggalkan pria berjas yang tampak sangat kecewa tersebut, lalu Wei Yingzhi melangkah masuk ke dalam panti jompo tanpa menoleh ke belakang untuk pergi menjadi sukarelawan...

……

Duduk di samping Zhou Mei, Chu Yueting tampak sangat terpukul dengan wajah penuh kekecewaan: “Xiao Jian sedang menghindariku, dia sudah tidak menginginkanku lagi. Kak Mei, apakah kamu benar-benar tidak tahu di mana dia berada?”

Zhou Mei menghela napas panjang: “Duh! Aku benar-benar tidak tahu. Sungguh tidak menyangka, kekejaman seorang pria ini keterlaluan sekali.”

Setelah Jing Jian menetap di Badachu, ia pada dasarnya hanya berhubungan dengan dunia luar melalui sambungan telepon dan tidak mengungkapkan tempat tinggalnya kepada siapapun. Terutama kepada Zhou Mei, karena wanita itu memiliki “catatan kriminal” yang cukup berat.

Itulah wujud dari kebencian terhadap Huaqing, termasuk segala hal yang ada di Huaqing, bahkan termasuk Chu Yueting. Oleh karena itu, Zhou Mei sangat tidak puas dengan tindakan Jing Jian dan merasa sangat geram.

Sebaliknya, Chu Yueting justru meratapi nasibnya sendiri: “Bukan begitu. Seharusnya aku tidak mengambil draf naskah itu. Ibuku juga seharusnya tidak memaksanya pergi. Dia benar-benar marah, dia benar-benar membenciku. Kak Mei, apa yang harus kulakukan?” Sambil berbicara, air mata sebesar butiran kacang terus mengalir deras di pipinya.

“Jangan menangis, jangan menangis.” Zhou Mei merasa iba sekaligus menyayangkan. “Xiao Jian sebenarnya masih sangat menjunjung tinggi perasaan.”

“Tapi dia akan pergi ke Amerika Serikat! Hiks—!”

Saat Zhou Mei merasa kebingungtan dan tidak tahu harus berbuat apa, ia melihat Hu Biao mengulurkan kepalanya secara sembunyi-sembunyi dengan sikap licik. Zhou Mei spontan memaki: “Para pria memang tidak ada yang beres! Jangan hiraukan mereka!”

“Eh...?” Hu Biao merasa sangat bingung dan tidak paham apa-apa.