Dua Puluh Empat: Tumis Kilat

Program acara tari klasik yang diikuti sang istri semalam langsung ditarik dari peredaran segera setelah tayang, dan tim produksinya pun dengan cepat bersujud memohon maaf. Xu Simiao tentu saja mengetahui hal ini.

Sebelumnya, Tuan Si memang memerintahkan untuk menanamkan modal pada acara tersebut. Tujuannya tidak lain agar tim produksi tidak kekurangan anggaran dan tidak menghasilkan tayangan yang terkesan murahan atau menyedihkan.

Namun, hasilnya justru ada pihak yang bernyali besar, menggunakan uang dari sang penyandang dana untuk merundung istri dari penyandang dana tersebut. Menurut Xu Simiao, seharusnya mereka cukup memberi kabar saja, bukankah tim produksi pasti akan memperlakukan sang istri bak putri raja?

Namun, mungkin sang istri memang tidak ingin diperlakukan istimewa. Si Shaoting mengangkat tangan untuk menutup laptopnya, lalu menunjuk tumpukan materi di atas meja. "Serahkan ini kepada tim Du Kun untuk ditangani, dan minta Du Kun yang menyuntingnya sendiri."

Du Kun adalah editor senior yang telah memenangkan berbagai penghargaan. Ia hanya menerima proyek film besar dan sulit dijangkau oleh orang biasa. Tentu saja, Tuan Si bukanlah orang biasa.

Xu Simiao memiliki firasat bahwa Tuan Si masih memiliki perintah lain. Benar saja, ia mendengar suara pria itu yang rendah terdengar, "Katakan padanya untuk menyunting secara wajar. Untuk adegan yang melibatkan istri saya, jika tidak perlu, jangan disandingkan dalam satu bingkai dengan peserta pria. Selain itu, potong semua pertanyaan yang tidak penting dan tidak bermutu itu."

Xu Simiao: "..." Definisi 'wajar' yang baru.

Xu Simiao mengiyakan dan hendak beranjak pergi, namun ia dipanggil kembali.

Jari-jari lentik Si Shaoting mengetuk-ngetuk sandaran kursi dengan ritme yang tidak menentu. Jauh di dalam matanya terpancar pemikiran yang dalam, lalu ia bertanya dengan nada datar, "Apa arti dari 'sangat A' dan 'tumis'?"

Xu Simiao tertegun sejenak, lalu sudut mulutnya berkedut. Ia menyadari bahwa orang dengan status seperti Tuan Si memang sangat sibuk hingga tidak punya waktu untuk sekadar berselancar di internet. Meski usianya masih muda, kesehariannya lebih banyak berurusan dengan para rubah tua dan orang-orang licik, jadi wajar jika ia tidak familiar dengan istilah-istilah internet seperti ini. Sebelumnya, ia bahkan pernah bertanya apa itu "melakukan do".

Xu Simiao menjelaskan, "'Sangat A' itu berarti sangat jantan, memancarkan aura dominan, dan sangat gagah."

Si Shaoting mengangkat alisnya, lalu mengangguk tipis. "Lalu, apa itu 'tumis'?"

Xu Simiao: "..." Saya tidak tahu bagaimana harus menjelaskannya kepada Anda, karena saya hanyalah asisten kecil yang suci. Saya tidak tahu dari mana Tuan Si mendengar kata-kata kasar dan vulgar ini. Jika itu dari sang istri, berarti sang istri juga cukup... berjiwa bebas.

Xu Simiao tidak berani bicara terus terang, "Coba Anda ganti pengucapan konsonan lidah pada kata kedua menjadi pengucapan datar."

Melihat pria berwajah tampan itu memiringkan kepala, tampak berpikir dengan santai, dan sekelebat pemahaman melintas di mata phoenix-nya yang kelam, Xu Simiao menundukkan kepala dan mengambil tumpukan materi di atas meja, "Kalau begitu saya permisi dulu, Tuan Si."

Asisten itu pun keluar. Si Shaoting mengambil dokumen yang menunggu untuk ditandatangani, namun ujung pena yang ia angkat tak kunjung menyentuh kertas. Luka di lengan kirinya sudah dilepas jahitannya minggu lalu. Meski belum sembuh sepenuhnya, jaringan dan ujung sarafnya sedang dalam masa pertumbuhan, menimbulkan rasa gatal yang samar.

Bayangan wajah sang istri yang menangis lelah hingga tertidur, dengan sesekali terisak dalam mimpinya, muncul di benak Si Shaoting. Ia sangat memahami rasa sakit karena kehilangan orang terkasih. Rasa sakit itu bukanlah badai musim panas yang datang dan pergi seketika, melainkan musim hujan yang panjang dan tak berujung, kelembapan yang terus-menerus dan mungkin akan menyertai seumur hidup.

Ia tidak tahu apakah suasana hati gadis kecil itu sudah sedikit membaik. Teringat pagi tadi saat gadis itu memasang wajah serius dan mengarang bebas arti dari dua kata tersebut, Si Shaoting tidak bisa menahan tawa kecil.

"Tumis buah persik kecil", hidangan ini terdengar cukup menarik.

***

Pembalikan situasi semalam membuat para warganet merasa puas. Beberapa akun yang melontarkan cacian berlebihan telah diberi sanksi, dan hal ini memicu spekulasi mengenai identitas Ji Tao.

Sebelumnya, bukan tidak pernah ada tim produksi acara ragam yang meminta maaf karena masalah penyuntingan, namun itu biasanya hanya berlaku untuk bintang besar dengan penggemar yang militan. Meski begitu, penanganannya pun sering kali tidak tuntas. Belum lagi kasus penyuntingan jahat yang mayoritas berakhir tanpa kejelasan, membuat korbannya harus menelan pil pahit sendirian.

Lantas, bagaimana mungkin seorang kontestan kecil bisa membuat tim produksi berlutut dengan begitu cepat dan tuntas?

Namun, tak lama setelah berbagai spekulasi muncul, seorang informan dari dalam industri membocorkan: "Saya orang yang bekerja di balik layar. Kami menerima dokumen dari atasan yang menuntut penertiban perilaku penyuntingan jahat tanpa batas dan tindakan yang memicu kontroversi di acara ragam. Sekarang semua tim produksi sedang bekerja lembur untuk melakukan evaluasi diri. Acara 'Irama Tari' kemungkinan besar sedang tertimpa sial karena menjadi sasaran penegakan contoh."

Kabar ini segera didukung oleh beberapa orang dalam lainnya. Dunia sudah lama menderita karena penyuntingan jahat, sehingga para penggemar dan warganet pun bertepuk tangan menyambutnya.

Jumlah penggemar Ji Tao melonjak drastis. Banyak yang meninggalkan pesan, mulai dari meminta maaf karena sempat berkomentar buruk, memberikan semangat, hingga memuji dengan berbagai kata-kata manis.

Karena terlalu banyak pesan, sulit baginya untuk membalas satu per satu. Ia pun memutuskan untuk mengunggah swafoto saat melakukan peregangan di depan cermin ruang tari yang dulunya adalah ruang kebugaran, dengan keterangan: "Terima kasih atas perhatian semuanya, saya akan terus berusaha [mengepalkan tangan]."

Banyak sesama kontestan mengiriminya pesan. Beberapa orang, termasuk Kakak Seperguruan Zhong dan Meng Ye, bahkan secara terbuka menyatakan penolakan terhadap penyuntingan jahat dan mendukung kemurnian seni tari klasik. Meski ada persaingan di antara mereka, belajar menari itu melelahkan dan menyakitkan. Tanpa kecintaan yang tulus, mustahil seseorang bisa bertahan. Sebagai sesama rekan yang mencintai seni ini, mereka lambat laun menjadi akrab selama proses rekaman, dan Ji Tao pun mendapatkan teman-teman baru. Selain itu, tindakan rendahan seperti penyuntingan jahat adalah sesuatu yang tidak bisa diterima oleh orang normal.

Latihan dan membalas pesan menghabiskan banyak waktu Ji Tao. Di tengah-tengah, ia menerima telepon dari bibi ipar keluarga Cen, memintanya untuk pulang makan malam jika ada waktu. Ji Tao sebelumnya pernah beberapa kali mampir untuk makan, namun belakangan ini ia sudah cukup lama tidak berkunjung. Keluarga Cen tampaknya belum mengetahui masalah acara ragam ini, dan Ji Tao pun tidak membahasnya. Keluarga Cen telah berjuang selama beberapa generasi, dan meski akhirnya berhasil melewati krisis besar ini dengan berbagai cara, mereka tetap mengalami luka yang dalam. Bibi ipar dan yang lainnya sedang sibuk, ia tidak ingin menambah beban mereka.

Ji Tao membalas pesan hingga matanya lelah. Saat hendak meletakkan ponsel, ponselnya bergetar lagi, muncul pesan dari Meng Ye:

*Xiao Yezi: [Hari ini ulang tahun Kakak Seperguruan Senior, malam ini kita pergi ke Remixx untuk merayakannya, kamu ikut ya?]*

Nomor kontestan Kakak Seperguruan Zhong adalah 01. Ia selalu memimpin saat berkumpul dan memiliki senioritas yang tinggi, sehingga semua orang bercanda memanggilnya "Kakak Seperguruan Senior". Panggilan itu pun akhirnya menjadi gelar tetap.

Ji Tao memastikan dengan hati-hati: [Apakah dia sendiri menerima undangannya?]

Meng Ye mengirimkan emotikon tertawa hingga membenturkan kepala. Tidak heran Ji Tao menanyakan hal itu; Kakak Seperguruan Zhong memiliki sifat yang dingin dan tidak terlihat seperti orang yang menyukai pesta atau keramaian. Acara perayaan ini pasti diinisiasi oleh orang lain yang lebih supel dan hanya ingin mencari alasan untuk berkumpul.

*Xiao Yezi: [Tenang saja, yang berulang tahun sudah mengangguk, dia bahkan memintaku untuk mengajakmu]*

*Xiao Yezi: [Gambar menyeringai.jpg]*

Ji Tao merasa tidak enak saat melihat ekspresi itu; ia tahu Meng Ye pasti salah paham. Di tempat berkumpulnya pria dan wanita muda, percikan asmara sering kali muncul. Sepengetahuan Ji Tao, sudah ada setidaknya satu pasangan di dalam grup mereka. Karena mereka adalah mitra, ia tidak bisa menghindari latihan bersama Kakak Seperguruan Zhong. Waktu yang dihabiskan bersama cukup lama, ditambah hubungan sebagai sesama murid, membuat orang lain mudah mengira ada sesuatu di antara mereka.

Ji Tao segera mengklarifikasi: [Aku dan Kakak Seperguruan Zhong tidak ada hubungan apa-apa ya, jangan berpikir macam-macam]

*Xiao Yezi: [Ya ya, benar benar]*

Ji Tao: "..."

Di luar jendela kaca, matahari sudah bergeser ke barat. Bibi Zhang entah sedang memasak sup apa di dapur, aromanya menguar samar, membuat perutnya keroncongan. Ji Tao menopang dagu, jari-jarinya memutar-mutar hiasan gelembung pada ponselnya.

Si Shaoting sempat meneleponnya pagi tadi, menanyakan apakah bengkak di matanya sudah hilang, namun ia tidak mengatakan apakah akan pulang untuk makan malam atau tidak.

***

Siapa peduli dia pulang atau tidak.

Saat hendak berdiri untuk naik ke atas, nada dering tanda uang masuk berbunyi. Benar-benar tidak bisa disebut namanya, Ji Tao mengangkatnya, "Ada apa?"

Suaranya yang lembut dan manis mengandung nada manja yang tak terlukiskan. Wajah tampan Si Shaoting di seberang sana dihiasi senyuman, "Sedang apa?"

Ji Tao mengerucutkan bibirnya, "Di rumah bisa melakukan apa lagi, bosan sampai rasanya mau tumbuh jamur."

Nada bicaranya yang lembut dan penuh keluhan itu membuat hati pria itu gatal. Pandangan Si Shaoting melewati kontainer yang sedang dibongkar muat secara otomatis di dermaga, lalu tertuju pada permukaan laut yang berkilauan, "Saya masih di Dermaga Jungang, malam ini ada acara di Kota Mucheng. Saya akan berusaha pulang secepat mungkin."

Ia terkekeh pelan, suaranya rendah dan memikat, "Bisa menunjukkan keahlian memasak saya kepada istri saya nanti."

Ji Tao seketika teringat penjelasannya soal "tumis" yang ia karang pagi tadi. Tidak, tidak, dia pasti tidak tahu arti itu. Ji Tao segera menggelengkan kepalanya. Demi kesopanan, karena pria itu berinisiatif melaporkan jadwalnya, ia pun ikut memberitahu, "Malam ini aku mau keluar sebentar. Kakak Seperguruan Zhong ulang tahun, teman-teman mau merayakannya."

Telepon terdiam selama beberapa detik.

Saat pria itu kembali bicara, nadanya tenang dan tidak terburu-buru, tidak terdengar senang maupun marah, namun setiap kata diucapkan dengan jelas, "Apakah itu师兄 (Kakak Seperguruan) yang sudah kamu kenal bertahun-tahun, sesama orang Sucheng atau satu guru, yang selalu kamu kagumi dan hormati itu?"

Ji Tao: "..."

Tunggu, kenapa kata-kata ini terdengar begitu familiar? "Iya, bagaimana kamu tahu?"

"Tidak boleh pergi."

Tiga kata yang datar itu memotong kalimatnya. Suaranya lembut, namun mengandung ketegasan yang tak terelakkan, "Tempat hiburan malam sangat kacau, tidak aman."

"Aku pergi bersama teman-teman, apa yang tidak amannya?" Ji Tao hendak mendebat, namun di sana terdengar seseorang memanggil Tuan Si. Pria itu hanya mengatakan dengan suara rendah, "Sayang, jangan keluyuran, tunggu saya pulang," lalu menutup telepon.

Ji Tao menatap layar ponsel yang menghitam, napasnya tertahan di dada. Bagaimana bisa pria ini begitu otoriter, angkuh, dan tidak masuk akal sampai tingkat ini!

Dia memiliki sifat pemberontak dalam dirinya. Awalnya ia masih ragu untuk pergi, tapi sekarang ia justru bersikeras harus pergi!

Setelah makan malam, Ji Tao naik ke lantai atas dan masuk ke ruang pakaian untuk memilih baju. Remixx adalah sebuah bar. Ia memilih-milih di antara tumpukan baju dan akhirnya memilih gaun pendek berwarna merah muda sampanye dengan payet halus. Bagian bawah gaunnya dihiasi rumbai-rumbai yang tidak beraturan, saat bergerak tampak seperti aliran sungai bintang.

Malam semakin larut di luar jendela. Ji Tao merias wajahnya dengan riasan tipis, mengeriting ujung rambutnya dengan alat pengeriting, dan setelah semuanya siap, ia membawa tasnya turun ke bawah.

Baru saja sampai di pintu, ia dicegat oleh dua penjaga pintu yang tinggi dan kekar. Vila itu selalu mempekerjakan banyak pengawal. Dua pengawal yang berjaga di pintu bersikap sangat hormat: "Tuan Si berpesan, mohon Nyonya tidak keluar rumah di malam hari."

Ji Tao tidak percaya. Pria yang tidak masuk akal itu benar-benar mengirim orang untuk mengawasinya?!

Pengawal hanyalah pekerja yang menjalankan perintah, memarahi mereka tidak ada gunanya. Ji Tao dengan marah berbalik dan naik ke atas, kembali ke kamar tidur. Ia mengambil bantal, menganggapnya sebagai wajah orang itu, lalu menghajarnya habis-habisan.

"Brengsek, brengsek, brengsek!!"

Setelah memukul dan memaki, ia tetap harus memberi tahu seseorang karena tidak jadi pergi. Ji Tao mengambil ponsel dari tasnya dan mengirim pesan kepada Meng Ye. Meng Ye entah sedang sibuk apa, tidak langsung membalas. Ia pun berbaring di atas bantal, seperti orang bosan pada umumnya, membuka Weibo.

Ada banyak pesan baru, namun saat ini ia tidak berniat membaca atau membalasnya. Ia menggulir beranda dua kali, tidak ada yang menarik. Saat hendak berpindah aplikasi, ia tiba-tiba melirik ID profil di bawahnya, yaitu "Cheng Xiaoning S".

Ji Tao sempat mengikuti akunnya setelah mengintip profilnya, namun belakangan ini Dewi Cheng sepertinya tidak pernah memperbarui status. Ini adalah pertama kalinya ia melihat unggahannya.

Jarinya menggulir ke bawah, menampilkan unggahan Weibo yang baru dibuat kurang dari dua puluh menit yang lalu.

*Cheng Xiaoning S: A night to rekindle old flames :p*

Bahasa apa itu, tidak mengerti.

Ji Tao membuka aplikasi penerjemah, ternyata artinya adalah "Malam untuk menyalakan kembali api lama."

Hanya ada satu foto yang dilampirkan. Ji Tao membukanya. Latar belakangnya tampak seperti ruang pribadi di tempat mewah. Cheng Xiaoning duduk di sofa, memegang gelas sampanye, tersenyum lembut dengan bibir terkatup.

Namun, pandangan Ji Tao justru tertuju pada sudut kiri foto. Foto itu terpotong, hanya memperlihatkan sudut sofa di sebelahnya dan tangan pria yang panjang dengan buku-buku jari yang menonjol bersandar di lengan sofa. Baik tangan pria itu maupun jam tangan yang melingkar di pergelangan tangannya—yang ia tidak tahu mereknya tapi pasti bernilai fantastis—ia mengenalinya.

Rasa di hatinya sulit dijelaskan, seolah tidak terduga, namun juga seolah sudah diduga.

Menyalakan kembali api lama, ya? Mengurungnya di rumah, ya?

Ji Tao menarik napas dalam-dalam, perlahan melepaskan tangannya yang entah sejak kapan mengepal erat. Ia bangkit dari tempat tidur, menarik seprai, dan berjalan ke balkon.

Ini adalah lantai dua, ketinggiannya lumayan, di bawahnya adalah taman dengan rumput yang empuk. Ia melepas sepatunya, melemparkannya ke bawah bersama tasnya, lalu mengikat ujung seprai ke pagar balkon.

Setelah melewati pagar, ia memegang seprai dengan kedua tangannya, lalu perlahan-lahan merosot ke bawah. Ia berlatih menari dengan keras setiap hari, kekuatan otot intinya tidak bisa diremehkan. Ia berhasil mendarat dengan selamat, memakai sepatunya, mengambil tasnya, dan langsung menuju pintu belakang taman.

Setelah melompati pintu belakang yang terbuat dari besi tempa yang cantik, ia menyetop taksi dan langsung menuju Remixx.

Di jalanan bar tepi sungai, lampu-lampu berkelap-kelip, kehidupan malam baru saja dimulai. Ji Tao masuk ke pintu Remixx dan hampir terhempas ke lantai oleh gelombang suara yang menghantamnya.

"Tao Tao! Di sini, di sini!" Meng Ye melihatnya di sofa dan melambai-lambaikan tangan.

Cahaya di dalam remang-remang. Ji Tao menutup satu telinganya dan berjalan mendekat, lalu berteriak sekuat tenaga kepada yang berulang tahun, "Kakak Seperguruan Zhong, selamat ulang tahun!"

Zhong Biao mengangguk, kata "terima kasih" miliknya tenggelam dalam dentuman musik yang keras.

Dou Xianming memberi ruang ke samping. Ia punya informasi orang dalam bahwa acara tersebut ditarik karena perintah langsung dari atas. Ia menduga Ji Tao memiliki latar belakang, yang membuat pikirannya kembali aktif. Jangan-jangan, dia adalah putri dari keluarga kaya?

Namun, sebelum ia sempat menyapa, Ji Tao sudah ditarik oleh Meng Ye dan beberapa gadis lainnya.

"Gaunmu bagus sekali, berkilauan! Beli di mana?"

"Kenapa kulitmu putih sekali? Lihat lenganku yang terbakar matahari ini."

Gadis-gadis itu mengobrol dengan riuh, namun karena musik terlalu keras, mereka harus berteriak untuk bisa mengobrol. Suara Ji Tao yang serak karena menangis semalam baru saja membaik, namun setelah berteriak beberapa kali, suaranya kembali parau.

Di bar tidak ada kegiatan lain selain minum dan menari. Ji Tao tidak minum, ia ditarik oleh Meng Ye untuk menemaninya ke bar. Di sofa sebelah, mata beberapa pria muda mulai panas sejak Ji Tao masuk, menunjukkan tatapan penuh nafsu.

"Aku tadinya mengira kualitas wanita di Mucheng ini cukup tinggi, tidak menyangka ada yang lebih tinggi lagi datang..."

"Wajah dan tubuh ini, aku bisa mati di atasnya."

"Kak Qiu, mau maju?"

Pria yang dipanggil Kak Qiu berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan kemeja LV motif bunga, kancing kerah terbuka, dan rambutnya dicat merah di bagian depan. Ia meletakkan gelasnya, berdiri, melemparkan tatapan "lihat saja aksiku" kepada saudara-saudaranya, lalu mengikuti kedua gadis itu ke bar.

"Hai, nona-nona cantik," Kak Qiu bersandar di meja bar, memiringkan kepala menatap Ji Tao, senyumnya menampilkan lesung pipit, "Boleh aku traktir minum?"

Meng Ye menatapnya sekilas. Wajahnya lumayan, tapi gayanya terlalu kampungan, jadi ia menolak, "Tidak perlu, kami sudah pesan."

Mata Kak Qiu terpaku pada Ji Tao, ujung lidahnya mendorong pipinya. Kecantikan tingkat atas, juga kesombongan tingkat atas, bahkan tidak meliriknya sedikit pun. Hal ini memicu keinginan menaklukkannya yang membara.

Ji Tao hanya melamun memikirkan, setelah acara ini selesai, lebih baik ia menyewa kamar suite di hotel saja. Kalau tidak, lebih baik ia meniru pria brengsek yang sedang sibuk menyalakan api lama itu dan tinggal di hotel saja mulai sekarang.

Kak Qiu memberi isyarat kepada bartender di balik meja bar, lalu memberi kode dengan matanya ke arah Ji Tao. Bartender itu mengangguk. Saat ia menuangkan jus ke dalam alat pengocok, ia dengan cepat menjatuhkan sebutir pil putih kecil ke dalamnya.

Gerakannya terampil dan tersembunyi, tidak ada yang menyadarinya. Segera setelah itu, ia mengocok alatnya, menuangkan cairan campuran ke dalam gelas berkaki, menyisipkan irisan lemon di pinggirnya, dan mendorongnya ke depan Ji Tao, "Virgin Sangria, nikmati~"

Kenapa hari ini banyak yang bicara bahasa burung. Ji Tao tidak minum alkohol, ia memesan versi tanpa alkohol dari Sangria. Ia menyesapnya sedikit, rasanya asam manis dan sangat menyegarkan, ia pun tidak bisa menahan diri untuk meminumnya dalam jumlah banyak.

Kak Qiu menatap gelasnya. Melihat kedua wanita itu hendak pergi dengan membawa gelas, ia buru-buru mencegat, "Kalian berdua baru pertama kali ke Remixx ya? Aku sering di sini, kalau sebelumnya pernah lihat, pasti aku ingat karena kalian cantik."

Ia mengangkat sudut bibirnya dengan nakal, lesung pipitnya tampak dalam, "Coba kutebak, kalian berdua pasti penari, kan? Kalau tebakanku benar, izinkan aku mentraktir kalian satu gelas lagi, bagaimana?"

Meng Ye sudah sering digoda sejak kecil, apalagi di bar, tidak mungkin tidak digoda, jadi ia hanya menanggapinya dengan asal. Ji Tao masih memikirkan masalah hotel. Saat sedang berpikir, tiba-tiba ia merasa lampu warna-warni di depannya tampak sangat indah dan mempesona.

Darah di dalam tubuhnya seolah bergejolak, sarafnya menjadi sangat aktif, dentuman musik yang din