Cemburu

Lima belas menit kemudian, Ji Tao menemui Xu Aitao di sebuah kedai teh di sebelah pusat kesenian.

Sebenarnya ia tidak ingin datang karena hari sudah sangat larut. Namun, Xu Aitao terdengar begitu cemas di telepon dan emosinya tampak tidak stabil. Khawatir sesuatu yang buruk akan terjadi, ia tetap menyetujui permintaan pertemuan tersebut.

"Maaf sekali, Nyonya Si, saya harus merepotkan Anda untuk keluar selarut ini." Xu Aitao mengenakan topi nelayan merek Chanel dengan bagian tepinya yang ditarik rendah. Begitu duduk, ia melepas masker dan meminta maaf terlebih dahulu.

Ia memiliki sedikit koneksi di industri hiburan dan berhasil mendapatkan informasi kontak Ji Tao setelah melalui berbagai perantara untuk menghubungi staf program *Dendang Tari*.

Ji Tao tersenyum sopan, lalu mengangkat teko porselen putih di atas meja. "Ada perlu apa mencari saya?"

Teh bunga yang jernih dituangkan ke dalam cangkir porselen halus, menyebarkan aroma harum yang berpadu dengan kepulan uap putih. Xu Aitao menggigit bibirnya, tak kuasa menahan diri untuk tidak mengamati wanita di seberang meja.

Wajah polos tanpa riasan itu terlihat bersih dan elok, kulitnya putih tanpa cela. Di bawah cahaya kedai teh yang temaram, kulitnya tampak semakin mulus seolah bisa pecah jika disentuh. Rambut hitamnya yang panjang menjuntai alami hingga pinggang, tebal dan lembut tanpa tanda-tanda pernah dicat atau direbonding.

*Kecantikan alami.* Tiba-tiba empat patah kata itu melintas di benak Xu Aitao—kata-kata yang biasa digunakan oleh agensinya untuk memuji dirinya sendiri dalam siaran pers.

Namun, begitu banyak wanita cantik di dunia ini, mengapa wanita inilah yang bisa menikah dengan pria itu?

Pandangan Xu Aitao beralih ke tangan kiri wanita yang sedang memegang cangkir teh tersebut. Jari-jarinya ramping, dan di jari manisnya tidak melingkar sebuah cincin berlian yang berkilau, melainkan sebuah cincin mutiara merah muda berdesain sederhana.

Malam sebelumnya, sesampainya di rumah, ia tidak tidur semalaman. Ia menghabiskan waktu menonton beberapa episode acara ragam *Dendang Tari* itu dan meramban seluruh unggahan di Weibo milik Ji Tao.

Hingga awal tahun ini, latar belakang dalam foto-foto yang diunggahnya masih berupa sebuah apartemen sewaan yang sempit, dan pakaiannya pun adalah barang-barang murah tanpa merek. Jelas terlihat bahwa ia sama sekali bukan berasal dari latar belakang keluarga terpandang. Selain penampilannya yang cukup bagus di acara ragam itu, ia tidak memiliki pencapaian lain yang bisa dibanggakan.

Lalu, atas dasar apa?

Ji Tao meletakkan cangkirnya, alisnya yang bagai daun willow sedikit mengerut. "Nona Xu?"

Sengaja ingin menemuinya selarut ini, tentu bukan hanya untuk saling berpandangan dalam diam tanpa mengucapkan sepatah kata pun, bukan?

"Oh—" Xu Aitao seolah baru tersadar dari lamunannya, tangannya yang bertumpu di atas meja saling meremas. "Nyonya Si, malam itu saya dan Tuan Si benar-benar tidak melakukan apa pun. Ia berbaik hati menyelamatkan saya, dan saya sangat berterima kasih. Hanya itu, tidak ada yang lain. Saya tidak tahu siapa yang mengambil foto-foto itu, dan skandal itu juga bukan saya yang menyuruh orang untuk menyebarkannya. Saya benar-benar tidak tahu!"

Ia menggigit bibirnya, wajahnya tampak sedikit pucat. "Saya bersumpah apa yang saya katakan ini benar, tolong jangan salah paham."

Ji Tao mendengarnya dengan sedikit tertegun, teringat bahwa ia masih mendengar orang-orang membicarakan masalah ini pada sore harinya.

Terus terang, ia sama sekali tidak ingin mencampuri urusan dunia hiburan yang rumit itu. Toh, memang tidak ada apa-apa di antara mereka. Masalahnya sudah diredam, jadi di matanya hal itu sudah selesai. Mengenai siapa yang memotret dan siapa yang menyebarkannya, biarlah pihak-pihak yang bersangkutan sendiri yang saling mempermasalahkan. Urusan itu tidak ada sangkut pautnya dengan dirinya.

Namun, karena orang ini datang khusus untuk memberikan penjelasan, Ji Tao juga tidak ingin bersikap acuh tak acuh dan menolak percaya. Bagaimanapun, tidak ada seorang pun yang suka difitnah. Ia sendiri pernah mengalami bagaimana rasanya dituduh tanpa bisa membela diri, dan rasanya sama sekali tidak menyenangkan.

Ia mengangguk pelan. "Baiklah, saya mengerti."

Betapa sederhana dan mudahnya kalimat itu. Xu Aitao menatap wajah tenang tanpa riak itu, dan yang ia tangkap hanyalah sikap masa bodoh yang kentara.

Rasa kesal yang tak dapat dijelaskan mendesak dadanya, membuat Xu Aitao semakin meremas jemarinya. "Lalu... lalu kenapa Anda masih menyuruh Tuan Si untuk memboikot saya?"

Hah?

Ji Tao tertegun. "Anda diboikot?" Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, "Saya tidak menyuruhnya memboikot Anda."

Xu Aitao tidak mempercayainya.

Sejak malam perjamuan amal itu, ia sudah sengaja maupun tidak sengaja mencari tahu tentang segala hal yang berkaitan dengan Tuan Si. Pria itu tidak seperti pengusaha kaya pada umumnya; ia tidak pernah mendekati bintang wanita atau model papan atas, dan pada dasarnya tidak pernah bersentuhan dengan dunia hiburan.

Orang penting seperti dia, jika bukan karena istrinya yang merasa keberatan, bagaimana mungkin ia akan menjatuhkan sanksi padanya tanpa pandang bulu?

Sepanjang hari ini, drama-drama yang sedang dalam tahap penjajakan dengannya tiba-tiba berubah sikap. Drama yang sebelumnya telah menyetujui dirinya sebagai pemeran utama mendadak memberitahukan bahwa mereka tidak bisa bekerja sama lagi, dan sampul majalah yang telah dijadwalkan untuknya juga dialihkan kepada orang lain. Pihak mitra kerja bahkan mengatakannya secara terus terang bahwa ia telah diboikot.

Namun, wanita yang duduk di hadapannya ini, bukankah ia juga hanya orang biasa? Jika wanita itu adalah seorang putri dari keluarga konglomerat, ia mungkin akan merelakan kekalahannya sejak garis start kehidupan. Namun, Xu Aitao berpikir dalam hati, wanita ini hanyalah seorang yang beruntung karena berhasil menikah dengan pria yang memegang kekuasaan absolut itu, sehingga ia bisa dengan mudah menginjak-injaknya dan mempermainkan takdirnya.

Begitu saja, dengan entengnya wanita ini menghapus seluruh kerja keras dan usaha yang telah ia kerahkan untuk merangkak naik selangkah demi selangkah.

Padahal, dulu Tuan Si jelas-jelas pernah meliriknya secara khusus.

Sebenarnya atas dasar apa?

Rasa cemburu menusuk hatinya bagaikan ribuan duri tajam, merasuk ke dalam pembuluh darah dan mengalir ke seluruh tubuh. Kuku jari Xu Aitao yang digenggam erat menancap dalam-dalam ke telapak tangannya, berusaha keras mengendalikan ekspresinya. "Nyonya Si, saya hanya seorang seniman wanita biasa. Bertahan hidup di industri ini tidaklah mudah. Tanpa dukungan orang kuat di belakang, saya hanya bisa merangkak naik perlahan-lahan. Di mana-mana penuh dengan pria-pria menjijikkan seperti Direktur Lu yang suka meraba-raba dan memaksa tidur dengan artis..."

Ia menarik napas dalam-dalam. "Tuan Si hanya kebetulan lewat dan membantu saya. Saya tidak memiliki, dan tidak pula berani memiliki, niat muluk untuk mendekatinya. Nyonya yang terhormat seperti Anda benar-benar tidak perlu mempermasalahkan hal ini dengan saya."

Ji Tao akhirnya mengerti. Wanita ini tetap bersikeras menganggap rumor miring itu terjadi karena ia membisikkan kata-kata buruk di telinga suaminya.

"Nona Xu, sudah saya katakan, saya tidak menyuruh suami saya untuk memboikot Anda. Mengenai apakah itu memang perintahnya, saya juga harus bertanya kepadanya terlebih dahulu baru mengetahuinya." Ji Tao sangat tahu betapa sulitnya bertahan di dunia hiburan. Pengalaman hampir kehilangan nyawa membuat dirinya masih memiliki trauma psikologis hingga hari ini. Mengenai apa yang dialami Xu Aitao, "Saya turut prihatin Anda mengalami hal menjijikkan seperti itu. Jika saya yang melihatnya, saya pasti tidak akan tinggal diam seperti suami saya."

*Cih, kata-katanya manis sekali.*

Xu Aitao mengingatkan dirinya sendiri bahwa tujuan ia mencari wanita ini adalah untuk menjernihkan masalah, bukan untuk menyinggung perasaannya, jadi ia harus merendahkan sikapnya. "Maafkan saya, Nyonya Si. Saya sama sekali tidak bermaksud menyalahkan Anda. Mendengar banyak berita buruk sepanjang hari ini membuat saya benar-benar berada di ujung tanduk."

Ia menggigit bibirnya erat-erat, berbicara dengan nada memohon. "Bisakah Anda membantu saya berbicara dengan Tuan Si? Foto-foto itu benar-benar bukan saya yang menyebarkannya. Bolehkah agar saya tidak diboikot?"

Ji Tao tiba-tiba ingin memijat pelipisnya. Masalah apa lagi ini?

Ia baru saja hendak membuka mulut ketika ponsel yang diletakkan di atas meja bergetar.

Xu Aitao melirik sekilas ke layar ponsel dan melihat dua karakter "Suami" tertera di sana, membuat jemarinya menegang.

Kebetulan sekali, pikir Ji Tao sambil mengangkat dan menerima panggilan tersebut.

Ruangan pribadi di kedai teh itu sangat sunyi. Xu Aitao menunduk, samar-samar bisa mendengar suara rendah dan berwibawa dari pria di ujung telepon.

"Sudah larut malam, kenapa belum pulang?"

Nada suara Si Tingting memancarkan ketidaksenangan yang tipis. Ia baru saja tiba di rumah dan mendapati istrinya belum juga kembali.

"Aku akan segera pulang." Ji Tao melirik Xu Aitao sejenak. "Nona Xu ada di sini, kebetulan aku ingin bertanya padamu, apakah kamu yang memerintahkan untuk memboikotnya?"

"Hmm?" Si Tingting berkata dengan nada acuh tak acuh. "Kenapa, dia berani mencarimu untuk meminta pertanggungjawaban?"

Jadi benar itu perbuatannya.

Ji Tao bertanya dengan samar, "Kenapa?"

Pria di ujung telepon itu hanya melemparkan empat patah kata, "Membuat sakit mata."

Ji Tao melirik Xu Aitao dari sudut matanya. Mampu bertahan di dunia hiburan yang dipenuhi oleh wanita-wanita cantik membuktikan bahwa penampilan Nona Xu tentu saja memenuhi standar, bahkan memiliki aura polos yang khas dari tipikal "cinta pertama".

Bagaimanapun juga, tidak mungkin sampai membuat orang sakit mata, bukan?

Namun, sebelum ia sempat berkata apa pun lagi, suara hangat Si Tingting dengan tegas memotong niatnya untuk memohon belas kasihan. "Jangan pedulikan dia. Kamu harusnya pulang sekarang, lihat sudah jam berapa ini?"

"Baiklah, aku akan langsung pulang sekarang."

Pria itu baru merasa puas. Suara rendahnya terdengar melalui lubang suara, "Hmm, aku menunggumu di rumah."

Ji Tao tidak kuasa mengangkat sudut bibirnya. "Baiklah."

Setelah menutup sambungan, ia berkata dengan nada meminta maaf kepada Xu Aitao, "Sudah larut, saya harus pulang. Mengenai masalah Anda, saya akan coba lihat apakah saya bisa membantu."

Sejatinya ia sama sekali tidak berhutang apa pun pada Xu Aitao, tetapi siapa suruh hatinya begitu lembut? Gadis muda tidak mudah bertahan hidup di dunia ini, jadi tidak ada salahnya mengulurkan tangan jika memang bisa membantu.

Pikir Ji Tao sambil bangkit dan mengambil tasnya di kursi.

Xu Aitao menatapnya, merasa seolah hatinya sedang digerogoti oleh jutaan semut.

Meskipun ia tidak dapat mendengar dengan jelas apa yang dikatakan pria di ujung telepon, suara manja wanita itu, sudut bibirnya yang terangkat, serta wajahnya yang memancarkan kebahagiaan—

Semuanya menunjukkan dengan jelas bahwa wanita itu sama sekali tidak memasukkan masalahnya ke dalam hati.

Ia hanya sedang mempermainkannya saja.

Nasibnya tampak begitu sepele di mata wanita ini, seolah-olah ada monster tak kasat mata yang menyeretnya selangkah demi selangkah menuju jurang kehancuran. Xu Aitao mengangkat wajahnya, dan sebuah kalimat terlontar begitu saja dari mulutnya, "Nyonya Si, sebenarnya dulu Tuan Si pernah bertanya kepada saya, apakah saya ingin menjadi wanita simpanannya."

Langkah kaki Ji Tao yang hendak pergi mendadak terhenti, wajahnya menunjukkan keterkejutan yang nyata.

Xu Aitao sendiri pun tidak tahu mengapa ia harus menceritakan hal ini. Namun, monster tak kasat mata itu seolah telah menguasai dirinya sepenuhnya. Ia mendengar suaranya sendiri terus berbicara, "Tepatnya, apakah saya ingin menjadi wanita simpanannya."

Ji Tao menatapnya dari atas, terdiam selama beberapa detik, lalu sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman yang sulit ditebak. "Lalu, apakah Nona Xu menyetujuinya?"

Xu Aitao menggerakkan bibirnya, bersiap untuk membuka mulut, ketika suara lembut dan tenang wanita itu memotongnya. "Biarkan saya menebak, Nona Xu pasti adalah orang yang menjaga kehormatan diri. Menjadi simpanan adalah hal yang mustahil, tidak akan pernah mau menjadi simpanan dalam hidup ini—jadi Anda menolaknya mentah-mentah, begitu?"

Xu Aitao balas menatapnya selama beberapa detik. Mata wanita itu sedikit sipit dengan tatapan hitam putih yang kontras; sorot mata dan kata-katanya dipenuhi dengan cemoohan yang dingin.

Bagaikan sebuah tamparan keras penuh penghinaan yang mendarat telak di wajahnya, Xu Aitao menggigit gigi belakangnya erat-erat. "Saya..."

"Saya berubah pikiran, Nona Xu." Ji Tao kembali memotongnya, matanya yang tenang dan dingin sama sekali tidak bergeming. "Karena suami saya ingin memboikot Anda, maka saya benar-benar tidak punya alasan untuk menentangnya. Hanya demi membela orang lain lalu memicu ketidakharmonisan rumah tangga, betapa tidak sepadannya hal itu, bukan begitu?"

Usai berkata demikian, ia mengangkat dagunya dan berjalan keluar dari ruang pribadi tersebut.

Xu Aitao duduk terpaku di kedai teh itu untuk waktu yang lama.

Ia tetap tidak percaya bahwa wanita itu benar-benar berniat membantunya. Namun, Xu Aitao menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. *Sebenarnya apa yang salah dengan diriku?*

Tiba di Vila Sheyuan, hari sudah menunjukkan pukul lebih dari sepuluh malam. Bibi Zhang menyambutnya di depan pintu, mengambil tas dari tangan Ji Tao sambil memberitahunya, "Tuan ada di dapur."

Ji Tao berujar singkat, lalu mengangkat kakinya berniat naik ke lantai atas, tetapi dipanggil oleh Bibi Zhang yang mengatakan, "Tuan berpesan, agar Nyonya langsung pergi makan camilan malam begitu tiba di rumah."

Ini bukan kali pertama pria itu memasak untuknya, namun setelah kejadian bersama Xu Aitao tadi, Ji Tao merasa semua perhatian ini berbau "kebaikan yang mencurigakan".

Ia mendengus pelan, lalu berbalik dan berjalan menuju arah dapur.

Di dalam dapur yang luas dan bersih, kemeja putih pria itu tampak rapi tanpa cela. Lengan kemejanya digulung tinggi, membuatnya terlihat bersih dan berwibawa.

Di tangannya ia memegang sendok, mengaduk bubur yang ada di dalam panci dengan ekspresi samping yang santai dan penuh konsentrasi.

Aroma yang menggugah selera menguar ke udara. Bahkan sebelum Ji Tao sempat bersuara, perutnya sudah berbunyi lebih dulu.

Si Tingting menoleh untuk meliriknya, bibirnya yang tipis melengkung membentuk senyuman. "Cara menyapa Nyonya Si ini sungguh unik."

Ji Tao berjalan mendekat, tiba-tiba memeluk pinggang pria itu dari belakang dan menyandarkan wajahnya di punggungnya.

Tubuh lembut dan hangat yang menempel di punggung membuat hati Si Tingting meleleh seketika. Ia berbalik, membalas memeluk pinggang ramping istrinya, menunduk dan menggesekkan dagunya ke wajah Ji Tao sambil tertawa kecil dengan suara serak dan rendah, "Kamu lapar, atau merindukanku?"

Di atas kompor sedang direbus semangkuk bubur dara laut, memancarkan aroma gurih yang pekat. Bibir tipis pria itu mendarat di dahi, lalu matanya, dan mengecup pipinya berulang kali. Napas hangatnya berembus menerpa kulit, menggelitik, menciptakan keintiman dan kemesraan yang tak terlukiskan.

Seperti seekor kucing yang malas, Ji Tao bersandar di pelukannya, lalu tiba-tiba membuka mulut dan menggigit dagu pria itu, sebelum mendengus pelan.

Si Tingting mengangkat dagunya, menunduk menatapnya dengan sebelah alis terangkat. "Begitu laparnya?"

Ia men