38 Catatan

Sembari menunggu, Xu Aitao merapikan penampilannya dengan saksama. Sebelum terjun ke dunia hiburan, ia pernah menjadi model dan sering tampil di depan kamera. Ia tahu betul sudut wajah mana yang paling menawan. Ia juga sadar bahwa meski pakaiannya yang berantakan tampak menyedihkan, jika ia bisa menampilkan kesan rapuh dan memelas, daya tariknya justru akan jauh lebih besar daripada kecantikan yang sempurna dengan riasan tebal.

Pada dasarnya, pria selalu memiliki naluri bawaan untuk merasa iba.

Namun, ia tak menyangka bahwa setelah menunggu lama, Tuan Si justru membawa seorang wanita turun bersamanya. Saat matanya tertuju pada sosok wanita yang berada dalam dekapan pria bertubuh tegap itu, ia secara refleks menganggapnya sebagai saingan dan mulai menilainya.

Wanita itu sangat cantik. Wajahnya mungil dengan fitur yang halus, meski tanpa riasan atau hanya menggunakan riasan yang sangat natural.

Wajahnya yang cerah dan menawan itu tampak kontras dengan sudut matanya yang sedikit kemerahan dan alis yang berkerut tipis, memancarkan pesona yang membuat siapa pun merasa iba. Ada gurat amarah samar yang masih tertinggal di wajahnya, yang di mata seorang pria, justru sangat mudah memicu naluri untuk menaklukkan.

Dalam persaingan singkat itu, Xu Aitao merasa putus asa. Dalam hal menampilkan kesan rapuh dan menyentuh hati, ternyata ada tingkatan yang lebih tinggi. Pantas saja wanita ini bisa disembunyikan oleh Si Si "Si Raja Neraka" di rumah pribadinya.

Ji Tao tidak berniat memperhatikan siapa pun. Setelah tertegun sejenak, ia justru meledak dalam amarah. Meskipun ia baru saja memaki pria itu menjijikkan, bukan berarti dia berhak mempermalukannya seperti ini, bukan?

"Si Shaoting, apa maksudmu?!"

Dia pergi keluar sebentar dan kembali membawa setangkai bunga kecil yang berantakan. Ji Tao menolak membayangkan apa yang terjadi di antara mereka; dia merasa jijik. Emosi Ji Tao meledak seketika. Pantas saja pria itu sudah mandi dan berganti pakaian! Padahal sebelum tertidur karena menangis tadi, Ji Tao sempat merenung apakah ucapannya terlalu kasar. Sekarang, ia merasa makiannya tadi masih terlalu ringan. Ji Tao gemetar karena marah, "Kau keparat! Jangan keterlaluan! Kau yang kotor—mmm!"

Dengan kepekaannya, bagaimana mungkin Si Shaoting tidak menyadari ke mana arah pikiran wanita itu?

Dia tidak pernah menganggap dirinya sebagai pria yang temperamental, tetapi wanita ini selalu punya cara untuk menginjak garis batasnya dan menari-nari di atasnya berkali-kali. Si Shaoting tidak ingin mendengar lebih banyak kata-kata yang memancing amarah, jadi ia langsung menyudutkan Ji Tao ke pegangan tangga dan membungkam bibirnya.

Xu Aitao terpaku di tempatnya, menatap pria yang selama ini hanya bisa ia impikan tengah mencium wanita yang baru saja menghinanya. Pria itu mengabaikan pukulan demi pukulan yang dilayangkan wanita itu ke dadanya, seolah tak ada orang lain di sana.

Ini bukanlah ciuman yang lembut. Si Shaoting tadinya tidak berniat menyentuhnya lagi, tetapi sikap wanita itu yang begitu terang-terangan menunjukkan rasa jijik dan penolakan, serta perlawanannya yang sengit, justru dengan mudah memicu api hasrat di dalam dirinya.

Ji Tao ingin memaki, tetapi yang keluar hanyalah suara erangan protes. Ketika ia akhirnya dilepaskan dan terengah-engah hendak melanjutkan makiannya, pria itu mengucapkan satu kalimat dengan nada datar yang menghantam mentalnya, "Tutup mulutmu. Jika kau berani mengucap satu kata lagi, aku akan menyuruh orang mematahkan kaki kakak seniormu itu."

Apa urusannya dengan Senior Guan?!

Mata Ji Tao membelalak, bertemu dengan tatapan mata pria itu yang gelap dan penuh amarah, sedalam awan mendung yang menyimpan badai. Wajah tampannya tampak tenang, tetapi Ji Tao tahu, pria itu mampu melakukan apa yang ia katakan.

Ia pun terpaksa menutup mulut. Namun, Si Shaoting tidak merasa lega sedikit pun; amarah yang mengganjal di dadanya justru kian berkobar.

Xu Aitao hanya bisa terdiam melihat pria itu menggendong wanita yang sedang mengerucutkan bibirnya itu ke sofa, lalu bangkit dan duduk di sofa tunggal di sampingnya, menyilangkan kakinya dengan elegan. Tatapan dinginnya menyapu Xu Aitao, suaranya rendah, sopan, namun berjarak, "Tolong ceritakan pada istriku, apa yang terjadi malam ini."

Istri? Baru saat itulah Xu Aitao menyadari cincin pernikahan yang melingkar di jari manis tangan kiri pria itu yang bersih dan panjang.

Bukankah wanita ini hanyalah burung kenari yang disembunyikan di rumah emas?

Ji Tao yang tadinya membuang muka dengan marah, tak bisa menahan diri untuk menoleh mendengar ucapan itu. Wajah kecilnya memerah karena kesal.

Menjelaskan detail apa yang terjadi di antara mereka? Bersikap setransparan ini, bukankah ini sudah termasuk perilaku menyimpang? Atau mungkinkah ini memang kegemarannya?

Ji Tao ingin menutup telinganya, takut jika ia mendengar lebih lanjut, ia akan meledak saat itu juga. Namun, saat ia baru saja mengangkat tangan, sebuah tatapan dari pria itu membuatnya kembali menurunkan tangan. Jemarinya mengepal tanpa sadar di sisi tubuhnya.

"Aku... aku..." Xu Aitao meremas jemarinya, tampak panik. Logikanya mengatakan bahwa kenyataannya mungkin berbeda dari apa yang ia bayangkan, tetapi secara psikologis ia enggan menerimanya.

Si Shaoting mengerutkan kening dengan tidak sabar, "Ceritakan semuanya dengan jujur, jelaskan apa yang terjadi."

Nada bicaranya dingin tanpa ancaman, namun Xu Aitao merasakan hawa dingin yang tak terjelaskan dan tak bisa menahan diri untuk bergidik.

"Malam ini... malam ini begini," dia tahu harus bersikap bijak, lalu menyusun kata-katanya dengan terbata-bata, "Manajerku mengatur agar aku pergi ke nomor 95 Kota Selatan untuk menghadiri jamuan makan. Di sana ada beberapa investor..."

Ji Tao menundukkan pandangannya. Ia tadinya ingin menutup pendengarannya, namun manusia tidak memiliki kemampuan untuk mematikan telinga. Suara penjelasan itu tetap masuk ke telinganya.

Seiring berjalannya waktu, ia tanpa sadar mengangkat pandangannya.

"Setelah Tuan Si pergi, asistennya memanggil manajer kelab. Aku... aku tidak ingin menyinggung Tuan Lu, jadi aku bilang lupakan saja."

Ji Tao mengerutkan kening, menatap jaket pria yang tersampir di bahu Xu Aitao, dan merasa sedikit iba.

Jangan bicara soal aturan main yang didasari suka sama suka. Jika pria yang memegang kekuasaan dan sumber daya menggunakan itu sebagai umpan untuk menukar kecantikan dan tubuh, siapa yang akan dengan sukarela terjebak? Dalam ketimpangan kekuasaan, tidak ada yang namanya kerelaan yang sesungguhnya. Menerima aturan main memang tidak terhormat, tetapi yang jauh lebih terkutuk adalah orang-orang seperti Tuan Lu yang memanfaatkan kekuasaan untuk menikmati rasa dominasi.

"Lalu, Asisten Xu membawaku ke sini."

Ceritanya tidak rumit, dan Xu Aitao segera menyelesaikannya dengan terbata-bata. Ruang tamu itu pun kembali sunyi.

Ji Tao membuka mulutnya, teringat ancaman pria itu, lalu menutupnya kembali. Si Shaoting menyandarkan tubuhnya ke belakang, tatapannya yang dalam tertuju pada wajah Ji Tao, "Asisten Xu ada di luar, apa kau ingin mendengar versinya juga?"

Nada bicaranya dingin tanpa suhu, "Atau, haruskah aku memanggil Tuan Lu kemari? Dan manajer kelab itu, perlu?"

Ji Tao mengatupkan bibirnya. Xu Aitao yang berdiri di samping terus mengamatinya, merasa wajah itu tampak familiar. Tiba-tiba, ia teringat sebuah acara varietas tari klasik. Ia tidak menonton acaranya, tetapi manajernya pernah mengirimkan potongan video saat isu negatif dan pencarian populer yang memojokkan wanita itu muncul. Manajernya memperingatkan bahwa tanpa pendukung di lingkaran ini, seseorang bisa dengan mudah dijadikan tumbal. Kemudian, saat pihak produksi acara meminta maaf secara terbuka, manajernya yakin bahwa wanita ini pasti memiliki pendukung yang kuat di belakangnya.

Xu Aitao merasa campur aduk. Ia bahkan pernah bergosip dengan manajernya, menebak siapa orang di balik wanita itu. Namun, ia tidak pernah menyangka orang itu adalah pria yang ia kagumi—dan wanita ini bahkan menikah dengannya. Bagaimana bisa ada wanita yang begitu beruntung?

Saat Xu Aitao melangkah keluar dari vila, ia teringat malam itu, ketika Si Shaoting bertanya apakah ia ingin menjadi simpanannya, namun kemudian pria itu berubah pikiran. Pemandangan itu bagaikan mimpi yang indah namun tak terjangkau. Sementara itu, ada orang lain yang dengan mudahnya menjalani kehidupan yang ia impikan.

Ji Tao duduk bersila di sofa, merasa seolah ia kembali ke kelas sekolah dasar, memegang kertas ujian dengan nilai satu digit, berhadapan dengan guru matematika yang paling ia takuti.

"Lima kali."

Suara pria itu terdengar dingin, menyatakan dengan santai, "Kau mengucapkan kata 'menjijikkan' sebanyak lima kali."

Ji Tao mengangkat pandangannya, bertemu dengan sepasang mata hitam yang dalam milik pria di depannya. Bibir tipisnya yang indah melengkung membentuk seringai mengejek, "Jika aku tidak membiarkanmu mengungkapkan isi hatimu, aku tidak akan tahu bahwa kau memiliki begitu banyak ketidakpuasan terhadapku."

Ji Tao mengerjapkan matanya dengan bingung, menatap wajah tampan itu, dan sebuah kilasan pemahaman melintas di benaknya.

Apakah dia sengaja tidak memberikan penjelasan agar Ji Tao, dalam keadaan marah, meluapkan semua kata-kata yang biasanya tidak akan pernah ia ucapkan?

Si Shaoting menatap matanya, berkata dengan datar, "Aku belum pernah melihat hewan peliharaan yang temperamennya begitu buruk. Tidak ada yang memintamu berpura-pura buta, dan aku sudah pernah katakan sebelumnya, aku tidak menggoda siapa pun dan tidak memelihara siapa pun." Dia terkekeh pelan dengan nada tenang, "Tapi jelas, kau tidak hanya berpura-pura buta, tapi juga berpura-pura tuli."

Ji Tao terdiam. Lebih baik langsung saja katakan dia tuli dan buta.

Ia melihat pria itu berdiri, melangkah ke depannya, membungkuk untuk menggendongnya dari sofa, lalu melangkah menuju tangga. Dalam pandangannya, wajah tampan itu tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Dagu yang terukir indah itu menegang. Kemeja putihnya tampak sangat bersih, memancarkan kesan mulia yang melekat padanya sejak lahir.

Ji Tao berbisik pelan, "Maafkan aku." Bagaimanapun, malam ini dia telah salah menuduhnya, jadi meminta maaf adalah hal yang seharusnya.

Si Shaoting seolah tidak mendengar, masuk ke kamar tidur, dan membaringkannya di tempat tidur. Ia bukannya tidak pernah menanggung kesalahan yang bukan miliknya. Saat kakak perempuannya baru saja mengalami penembakan di Amerika, ibunya pernah bertanya secara pribadi apakah hal itu ada hubungannya dengan dia.

Tentu saja ibunya tidak bermaksud menyalahkannya. Pertanyaan itu muncul murni karena kekhawatiran bahwa jika hal itu berkaitan dengannya dan tidak diselesaikan dengan bersih, akan ada masalah besar di masa depan. Namun, pertanyaan itu sendiri sudah cukup menunjukkan keraguan terhadapnya.

Bukan hanya ibunya, belakangan ia baru tahu bahwa ayahnya pun melakukan penyelidikan diam-diam terhadapnya. Belum lagi orang-orang lain yang tidak terhitung jumlahnya yang mencurigai, bahkan meyakini bahwa dialah dalang di balik tragedi yang menimpa kakaknya. Dibandingkan dengan tuduhan besar seperti membunuh anggota keluarga sendiri, kecurigaan dan tuduhan kecil dari wanita ini sebenarnya bukanlah apa-apa.

Namun, rasa sesak itu masih bercokol di dadanya, enggan menghilang.

Jari-jemari Si Shaoting yang panjang dan dingin mengangkat dagu Ji Tao, matanya sedalam tinta, "Terdengar seolah kau sangat berharap aku tidak kembali. Sayangnya, seperti yang kau pikirkan, aku bukanlah pria budiman, juga bukan orang baik. Karena aku hanya menginginkanmu untuk menemaniku, harapanmu untuk hidup masing-masing sepertinya tidak akan bisa terwujud."

Setelah mengatakan itu, ia melepaskan tangan, berbalik, dan masuk ke kamar mandi.

Ji Tao menggigit bibirnya, menatap punggung pria berkemeja putih itu yang menghilang di balik pintu kamar mandi. Dia jelas sedang marah. Jika dipikirkan dari sudut pandang lain, jika dirinya dituduh tanpa alasan—apalagi dituduh dengan hal yang sangat kotor—dia pasti juga akan marah.

Ji Tao belum pernah menghadapi situasi seperti ini dan tidak tahu bagaimana cara mengatasinya. Jika ada masalah yang membingungkan, tentu saja harus mencari penasihat untuk berdiskusi.

Setelah Si Shaoting berganti pakaian dan keluar dari kamar mandi, ia melihat wanita itu sedang sibuk membongkar dan mencari sesuatu dengan posisi bokong yang terangkat. Ia tidak mempedulikannya, apalagi mengingatkan bahwa barang berharga yang dicari wanita itu sebenarnya tergeletak dengan jelas di atas bantal.

Tampaknya bukan hanya berpura-pura buta, penglihatannya memang buruk.

Si Shaoting mencibir, melangkah ke tempat tidur, menarik selimut, dan hendak berbaring. Tiba-tiba terdengar suara ragu-ragu, "Suamiku, bisakah kau menelepon ponselku?"

Ia membuka mata, bertemu dengan wajah kecil yang tampak agak malu, "Ponselku hilang."

Dari sikap dan perilakunya, bagaimana mungkin Ji Tao tidak tahu bahwa ini adalah pertanda pria itu sedang mendiamkannya. Ia ingin mengirim pesan kepada Li Songxia untuk menanyakan cara menghadapi situasi seperti ini, tetapi ia tidak ingat di mana ia menaruh ponselnya. Rumah ini terlalu besar, itu kekurangannya. Ia sudah menggeledah ke mana-mana tapi tidak menemukannya. Tidak ada cara lain, ia terpaksa memintanya tolong.

Si Shaoting dengan wajah dingin meraih ponsel di meja samping tempat tidur dan melakukan panggilan.

Suara nada dering ponsel yang berbunyi "uang telah masuk" terdengar nyaring. Ji Tao mengikuti arah suara itu, yang ternyata berasal dari balkon.

Saat ia hendak melompat dari tempat tidur, pergelangan tangannya dicengkeram oleh tangan besar pria itu. Tatapan tidak senang menyapu kakinya yang telanjang. Sandal ada di ujung tempat tidur, dan ia hendak merangkak ke sana untuk memakainya, tetapi pria itu sudah turun dari tempat tidur, melangkah dengan kaki panjang menuju balkon, lalu membungkuk dan mengambil ponselnya dari bawah tempurung kura-kura peliharaan.

Sambil menatap ponsel yang masih berbunyi nyaring dengan nada "uang telah masuk", wajah Si Shaoting seketika menjadi gelap.

Ji Tao terdiam selama dua detik, tiba-tiba tersadar, dan tengkuknya terasa dingin seketika. Gawat, bagaimana dia bisa lupa? Dia menyimpan nomor ponsel pria itu dengan nama "ATM"!

Ji Tao hanya bisa menyaksikan pria itu melangkah dengan tenang kembali ke sisi tempat tidur, berdiri di sana, dengan jari-jarinya yang panjang dan putih memegang ponselnya yang kini sudah diam membisu dalam casing berwarna emas.

Pandangannya beralih, ia tidak berani menatap mata pria itu. Dia saja sudah marah, sekarang ditambah melihat nama "ATM" itu...

Dalam kepanikan, otak Ji Tao korslet, "Emm, bagaimana kalau... kau ingin jadi BTS?"