7 Membungkuk

Halaman (1/3)
-Bab 7-
Ji Tao mengangkat tangan, “Utangnya berapa banyak?”
Cen Boli takut membuatnya kaget, jadi bilang sedikit, “Empat puluh miliar.”
...Empat puluh miliar?
Ji Tao penuh harap, “Dolar Zimbabwe?”
Tidak ada yang tertawa.
Utang Ji Tao kepada guru Pan saja belum cukup terkumpul untuk dibayar lunas, 40 miliar itu konsep apa? Dia bahkan tidak berani bermimpi sebesar itu.
Diam-diam mengeluarkan ponsel, membuka kalkulator.
40 miliar, jika dia menghabiskan satu juta per tahun, cukup untuk... 40.000 tahun.
Dari zaman Dinasti Xia sampai sekarang, bisa dipakai terus!
Kalau mulai dari Dinasti Shang, masih bisa sisa beberapa miliar—cukup untuk mendukung nenek moyang Ji keluarganya, Raja Zhou Wu, melawan Raja Zhou Xin!
“Saat ini masih ada kesempatan,” Cen Boli mengubah pembicaraan, menatap Ji Tao, melanjutkan, “Masalahnya adalah tekanan terus-menerus dari keluarga Si. Selama kita menikah dengan keluarga Si, berdamai, dan perusahaan bisa mendapatkan pinjaman modal putar, kita bisa bertahan.”
Ji Tao mengerti, “Jadi seperti zaman dulu kalah perang, lalu mengirim putri untuk menikah sebagai jembatan perdamaian, kalah gabung saja?”
Salah satu kembar tertawa kecil, “Putri apa coba!”
Bibi Zhuang meliriknya, bocah itu cemberut dan diam.
Jadi calon pengantin Raja Si itu, si malang anak perempuan bangsawan, adalah korban kawin paksa dari keluarga Cen?
Ji Tao tiba-tiba merasa kasihan pada saudara perempuannya yang belum sempat dia temui.
Daripada disebut putri kawin paksa, lebih tepat disebut bayi perisai di garis depan...
Tentu saja dia sama sekali tidak terpikirkan dirinya sendiri; tugas penting menghubungkan keluarga di saat krisis seperti ini pasti memilih orang yang dapat dipercaya dari keluarga, bukan dia yang baru bergabung.
Lagipula beberapa waktu lalu, orang itu bahkan menawarkan hubungan gelap padanya.
Tapi karena dia bernama Ji, bukan Cen, pasti tidak menyangka dia adalah adik ipar masa depan…
Ji Tao sibuk memikirkan ini itu, tiba-tiba sadar ruang tamu sudah lama diam, dan...
“...Kenapa kalian semua menatap saya?”
Paman Cen Wen tampak bersalah, “Tao Tao, ayah sudah berutang banyak pada kamu dan ibu. Kalau... kalau kamu tidak mau, tidak apa-apa. Orang Si itu bukan yang mudah diajak berbaik-baik, ayah tidak mau kamu menderita.”
Ji Tao bingung, “...Eh?”
Bibi sulung menggenggam tangan Ji Tao, “Kakak sepupumu sudah punya tiga anak, pasti tidak cocok, dua adikmu juga masih kecil. Tao Tao, sebenarnya bibi bicara jujur, Si Shaoting tampan dan berkuasa besar di keluarga Si. Banyak gadis di lingkaran sosial mengincar posisi istri Si, menikah dengan dia bukan rugi, malah bikin iri.”
Ji Tao: “...”
Dia merasa otaknya overload.
Keluarga sebesar ini, tidak ada bayi perisai siap pakai?
Awalnya Cen Boli rencananya ingin merawat gadis ini lebih lama, membina hubungan, baru bicara soal ini. Keluarga Si juga butuh waktu untuk negosiasi, Si Shaoting pasti tidak mudah menyerah.
Tapi tidak disangka kabar dari sana datang cepat, sementara keluarga Cen sudah tidak punya waktu...
Memegang tatapan penuh harap yang tertuju padanya, perasaan Ji Tao campur aduk.
Gelap karena pandangan menghitam, putih karena otak kosong.
Hitam dan putih bercampur menjadi abu-abu, mencerminkan hidupnya yang suram.
Saat ini dia ingin menepuk bahu si kembar, bilang, “Kamu benar, aku bukan putri, mungkin aku penyelamat.”
...Masih sempat lompat kapal sekarang?

*****

He Ying belum pernah mengalami penghinaan sebesar ini, dan tak bisa membela diri.
Orang-orang hanya ingin menyaksikan drama, menunjuk, menghakimi, tidak peduli bagaimana korban membela diri. He Ying menutupi setengah wajahnya yang membengkak, menangis tersedu-sedu.
Mobil sport melaju jauh, tapi dia masih merasa jari-jari yang menusuk punggungnya.
“Sudahlah, jangan nangis.” Pengemudi, Yue Xinrong, menarik tisu memberikannya, tapi pikirannya melayang pada gadis cantik tadi.
Ingat di pesta ulang tahun Si Shao, dia ceroboh dan membuat Si Shao kesal. Yue Xinrong bertanya sembari santai, “Gadis itu kenapa? Kalian bermusuhan?”
Musuh besar!
Dendam lama dan baru bercampur, He Ying menggeram, “Dia yatim piatu! Tak punya ayah ibu, suka menggoda pria. Saat ibunya sakit, dia menggoda ayahku tapi gagal, lalu pacaran dengan Zhou Heng, anak guru Pan dari asosiasi tari, supaya guru Pan yang bayar biaya medis dan tinggal di rumah mereka. Setelah ibunya meninggal, dia malah meninggalkan Zhou Heng! Hampir membuat Zhou Heng bunuh diri! Tak tahu berterima kasih, serigala bermata putih!”
Yue Xinrong yang sudah lama di dunia hiburan tahu banyak, sudah melihat dan mencoba banyak hal. Dia menepuk paha He Ying sambil tersenyum, “Suka pria memang repot, nanti kita kirim beberapa pria buat dia…”
Pria itu tertawa nakal, He Ying yang riasannya berantakan, matanya berbinar.
...

Di grup tari Chunmao banyak kelompok kecil dan kelompok-kelompok rahasia.
Ji Tao melihat di salah satu grup kecil bahwa He Ying absen beberapa hari setelah masuk, guru Hu kurang senang.
Wajah sudah bengkak, tentu saja harus izin.
Tak lama kemudian, dia mendapat pemberitahuan dari manajer Wu kalau tidak perlu datang lagi.
Ini hasil yang bisa diprediksi setelah dia memukul He Ying. Tapi jika dia tahu kesulitan di balik kemewahan keluarga Cen, mungkin dia tidak sekeras itu...
Sekarang tambah parah, rumah bocor kena hujan deras, malah kehilangan pekerjaan.
Di grup ada beberapa yang membicarakan, beberapa anggota dekat bertanya kabar, Ji Tao hanya membalas dengan ekspresi sulit dijelaskan.
Langit malam bertabur bintang, tirai tipis tertiup angin. Dia berpikir keras, mengirim pesan ke Si Jingqi, berharap bisa bantu ambil kalung.
Dia takut kalung itu di tangan Raja Si akan tak pasti nasibnya.
Dia menjelaskan singkat bahwa kalung itu hilang saat pertunjukan, katanya ditemukan oleh Si Jingqi, tapi dia tidak punya cara menghubungi, jadi minta tolong diambilkan.
Si Jingqi sedang sibuk sendiri, didampingi dua eksekutif senior, tak bisa santai.
Di tengah kesibukan, pesan dari gadis cantik seperti angin musim semi. Dia tak bisa menolak, langsung setuju sambil menggoda:
[Mau lihat Tao Tao menari^^]
...Lihat apa.
Ji Tao tidak mood menari untuknya, takut Si Jingqi main-main. Dia ambil video lama dan kirim sepenggal, hanya 10 detik, dengan catatan:
[Aku tunggu kalungnya ya (*^__^*)]
Hanya gerakan punggung membungkuk dan putaran, tapi lentur seperti kapas, ringan seperti burung. Si Jingqi tentu ingin lebih, senyum dalam hati, gadis kecil ini cukup lihai.
Saat hendak membagikan video ke grup teman-temannya untuk bikin iri, ada dokumen yang harus dia periksa. Si Jingqi buru-buru kirim pesan, meletakkan ponsel, lalu serius membaca dokumen.
Tidak bisa main-main, ada tekanan dari Raja Si!

...

Mu Cheng.
Di pesta amal, pelayan berlalu-lalang di antara jas rapi dan gaun malam memukau, gelas beradu, bisik dan tawa tak henti.
Si Shaoting dikerumuni orang, senyum tipis di bibir, tangan panjang dan tulang yang tegas menggenggam gelas, mengayun perlahan, sikap anggun tapi dingin, menanggapi obrolan dan pujian.
Anggur merah beriak dalam gelas, seperti hati yang bergelora di sekitar. Beberapa wanita bangsawan bergaun mewah saling menyenggol, ingin mendekat dan berbicara.
Diketahui luas, penguasa keluarga Si ini masih lajang. Meskipun kabar mengatakan dia setia pada keluarga Cheng, posisi istri Si masih kosong, jadi semua berlomba.
“Tuan Si.” Bayangan gaun putih mendekat, menyibakkan rambut panjang, tampak malu-malu. Tepat saat itu ponsel Si Shaoting bergetar, dia menatap, pesan dari Si Jingqi, lalu membukanya.
Sebuah video.
Penari mengenakan gaun putih, rambut hitam mengalir, berputar ringan, gaun beriak seperti gelombang lembut, pinggang lentur menekuk ke belakang, lembut seperti kapas, mengalir seperti awan dan air.
Seperti bunga mekar di balik kabut, hampa dan melayang.
Lalu berhenti tiba-tiba.
Si Shaoting terhenti sebentar, jari panjangnya bergerak ke tombol putar di tengah layar.
Para bos di sekeliling melihat Si Shaoting terus menatap ponsel, pasti ada urusan penting, mereka pun tak mengganggu.
Hanya asisten Xu yang jelas melihat Si Shaoting sedang menonton wanita menari.
Dari sudut pandangnya terlihat sosok putih ramping berputar dan menekuk pinggang berulang kali.
Gadis gaun putih yang baru saja datang adalah pendatang baru di dunia hiburan, ikut senior perusahaan datang ke acara, ingin memperluas jaringan. Dia tahu pria anggun dan berwibawa ini adalah CEO keluarga Si, melihat dia seperti tidak mendengar salamnya, gadis itu berani menyapa lagi, “Tuan Si, saya Xu Aitao, senang bertemu Anda.”
Pria itu akhirnya menatap, memandang acuh, suara dalam dan dingin, “Tao seperti bunga persik?”
Xu Aitao pipinya memerah, “Bukan, Tao seperti Tao Yuanming, karena ibu saya bernama Tao.”
Si Shaoting hanya mengeluarkan suara ringan, berkata, “Bagus.”
Pipi Xu Aitao makin merah, hatinya mekar seperti bunga. Beberapa bangsawan melihat dia berhasil berbicara dengan Si Shaoting, ikut mendekat dan secara halus mendorong Xu Aitao ke sisi lain.
Asisten Xu tak bisa menahan kekaguman, CEO mereka memang magnet wanita, seperti kucing dengan catnip, tak berhenti berdatangan.
Dikelilingi bisikan dan canda, Si Shaoting melihat jam, dengan nada santai dan lembut, “Sudah larut, saya ada urusan, silakan nikmati malam.”
Para bos mencoba menahan dan mengucapkan selamat tinggal, para bangsawan kecewa, menatap pria itu pergi dengan enggan.
Xu Aitao menggigit bibir, tiba-tiba berlari mengejar.
“Tuan Si, tunggu sebentar!”
Di koridor, Si Shaoting berhenti, melihat wanita itu mengangkat gaunnya berlari mendekat, terasa adegan itu familiar.
Xu Aitao berdiri, mata basah menatap pria tampan tinggi, malu bertanya, “Boleh minta kontak?”
Dia berwajah polos, tipe yang paling memikat pria, ekspresi malu menggigit bibir adalah jurus andalan, tak pernah gagal.
Dia melihat mata pria itu meliriknya, sebentar, bibir tipis tersenyum nakal, suara rendah terdengar di malam, “Kau mau jadi selingkuhanku?”
Wajah tampan penuh godaan dan seksi, Xu Aitao pipinya panas, bisa bersama pria tampan dan kuat seperti itu, hidupnya pasti naik kelas.
Dia mengepal tangan, “Saya, saya mau.” Tatapan malu, “Saya sangat mengagumi Tuan Si.”
Asisten Xu mengamati tanpa ekspresi, ternyata bos suka tipe ini?
Lampu lembut, mata wanita basah penuh malu. Si Shaoting melihat, lalu tersenyum pelan.
Nada malas, “Oh, sayang sekali, aku tidak tertarik.”
Matanya melirik gaun putihnya, melangkah pergi sambil membuang kata-kata dingin:
“Gaun putih tidak cocok untukmu.”

...

Halaman (2/3)

Si Jingqi selesai dengan pekerjaannya, mengambil ponsel ingin mengecek grup. Tetapi baru dibuka, bencana datang—
Sial, kenapa terkirim ke paman bungsu!
Tentu saja sudah terlambat menarik pesan, Si Jingqi pura-pura ini bagian dari rencana, lalu mengirim pesan:
[Ini Tao Tao, waktu pesta ulang tahunku, tidak tahu paman ingat tidak. Dia bilang punya kalung di tangan paman, kapan paman bisa? Aku suruh orang ambilkan.]
Di luar suite presiden hotel, pelayan sopan menunggu di pintu. Si Shaoting berjalan masuk, tangan merenggangkan dasi.
Matanya melirik dua orang yang mesra, dia mengetik balasan:
[Oh]
Hanya wanita biasa, dia tidak akan dendam, tapi bukan berarti mereka bisa memperlakukannya seperti mainan.
Si Jingqi bingung, apa maksud “oh”?
Dia coba bertanya: [Besok aku suruh orang ambil ya?]
Pesan itu seperti dilempar ke laut, lama baru dapat balasan dua kata:
[Tidak.]
Si Jingqi terkejut.
Paman bungsu yang gelarnya bisa membuat bayi berhenti menangis, penguasa keluarga Si, mengambil kalung orang lalu terang-terangan menolak mengembalikan?
...Dia licik?
Kalung belum didapat, Si Jingqi tidak enak bilang ke gadis cantik karena paman bungsu enggan mengembalikan. Tapi tiba-tiba, pekerjaannya melonjak drastis, seolah tak ada habisnya.
Dia sibuk sampai hampir lupa siapa ibunya, apalagi kalung kecil.

*****

Berita krisis keluarga Cen cepat bocor ke media.
Penjualan aset, PHK besar-besaran, pemasok menuntut gaji, harga saham jatuh…
Tapi kemudian muncul kabar keluarga Si dan Cen akan menikah.
Sayangnya tidak ada yang percaya. Semua menganggap itu cuma usaha Cen menguatkan pasar, usaha terakhir yang sia-sia—
Sikap Raja Si terhadap keluarga Cen sudah jelas, sekarang bisa langsung menindas Cen, kenapa harus memberi jalan?
Raja hidup tidak kenal ampun!

...

Ji Tao tidak mendapat balasan dari Si Jingqi, sepertinya tidak bisa diandalkan.
Beberapa hari kemudian pagi-pagi, mobil hitam berhenti di depan vila keluarga Cen.
Sopir berpakaian jas turun dan membunyikan bel, bilang Si Shao menjemput Nona Cen.
Ji Tao membawa payung lipat hitam, naik dengan pasrah.
Tentu saja dia bisa saja kabur begitu saja. Tapi...
Tapi dia susah payah baru punya keluarga lagi.
Mobil berjalan agak jauh, Ji Tao sadar arah tidak benar, “Ini bukan jalan ke keluarga Si, kan?”
“Kami ke She Yuan.” Sopir menjawab.
She Yuan adalah kawasan vila di pinggiran timur Mu Cheng, terdiri dari pulau-pulau di atas danau yang dikelilingi parit pertahanan, pulau-pulau dihubungkan jembatan, dengan dermaga pribadi.
Langit biru, awan putih, pohon hijau dan air jernih. Mobil masuk ke pulau tengah, melewati gerbang ukiran hitam, berhenti di vila atap merah dinding gading.
Di pintu masuk vila, di bawah lengkungan yang didukung dua tiang Romawi, Xu Simiao berdiri dengan tangan disilangkan.
Sopir membuka pintu, seorang sosok ramping turun dari mobil. Xu Simiao tersenyum menyapa, “Nona Cen, selamat datang—”
Matanya jatuh pada wajah putih dan cantik itu, lalu terhenti.
Si Shao memintanya menjemput Nona Cen di sini, tanpa nama atau foto. Xu Simiao merasa dia tidak tahu siapa calon pengantin, bentuk wajah bulat atau lonjong, karena tidak peduli.
Mungkin karena bukan Nona Cheng, siapa pun tidak masalah?
Tapi sekarang Xu Simiao ragu, karena yang di depan mata baru saja datang ke Si Shi bertemu Si Shao.
Setelah itu Si Shao tidak pernah membahas lagi, Xu Simiao juga tidak berani bertanya, hanya memperhatikan kalung putih di meja hilang.
“Eh, Nona Zhou?” Xu Simiao ingat dia bilang namanya Ji dengan nama Zhou Tianzi, “Atau Nona Ji?”
Ji Tao menduga gelap, merasa wajah lawan seperti milik budak dari tiga keluarga... eh, tiga marga.
Dia tersenyum kecut, “Kadang aku juga pakai nama Cen.”

Halaman (3/3)