55 Berhantu-Destino da Princesa(suflê)

"Bibi Zhuang, kotak di atas meja rias di kamarku, apakah ada orang yang menyentuhnya beberapa hari ini?"

Ji Peiqin tampak tertegun saat ditanya, "Ah?"

"Selain pelayan yang membersihkan setiap hari, umumnya tidak ada orang yang masuk ke kamarmu," tanya Ji Peiqin dengan penuh perhatian. "Ada apa, apakah ada barang yang hilang?"

Ji Tao menggigit bibirnya, menekan rasa cemas di hatinya, lalu menceritakan proses saat ia membuka kotak itu dan mendapati ada barang yang hilang.

"Yang hilang adalah sebuah xun tanah," jelasnya ketika melihat Ji Peiqin tampak bingung. "Itu alat musik," ia memberi gestur dengan tangannya, "besarnya sekitar segini, digunakan untuk ditiup."

Ji Peiqin mendengarkan dengan alis bertaut, lalu menepuk pundaknya dan berkata dengan lembut, "Jangan cemas dulu, aku akan memanggil pelayan untuk ditanya."

Ia menarik Ji Tao turun ke lantai bawah, dan Bibi Qin, pelayan yang bertanggung jawab atas kebersihan, segera dipanggil menghadap.

Begitu mendengar ada barang yang hilang, Bibi Qin buru-buru melambaikan tangan dan menyangkal mentah-mentah, "Aku tidak pernah menyentuh kotak Nona! Aku hanya mengelap bagian luar kotak agar tidak berdebu, pasti tidak pernah membukanya, apalagi mencuri barang di dalamnya!"

Ji Peiqin bertanya lagi beberapa patah kata, lalu menoleh kepada Ji Tao dan berkata, "Bibi Qin telah bekerja di rumah ini selama beberapa tahun, tidak pernah ada catatan berperilaku tidak jujur, seharusnya dia tidak sebodoh itu."

Bibi Qin buru-buru mengangguk, "Benar, benar," sambil melemparkan tatapan penuh terima kasih kepada Nyonya.

Nyonya memang sosok yang pengertian, tidak seperti Nona yang baru ditemukan dari luar ini, yang beruntung bisa menikah dengan keluarga Si, jarang pulang ke rumah orang tua pada hari-hari biasa, dan begitu pulang langsung meributkan barang hilang, bukankah ini secara tidak langsung menuduh ada pencuri di rumah ini?

Ia bahkan dicurigai tidak jujur, ini sungguh terlalu menghina orang. Bibi Qin merasa sangat dirugikan dan dizalimi, ia merasa bahwa orang yang dibesarkan di luar sana memang bermental picik, lebih baik tidak usah pulang sama sekali.

"Aku tidak bilang kau yang mencuri, Bibi Qin." Ji Tao meremas liontin buah persik di dadanya, hatinya sedikit kacau, namun ia juga tidak berniat menuduh orang lain mencuri sembarangan.

Saat mereka tengah berbicara, Cen Shuwen datang dari luar bersama kedua putra kembar mereka, Cen Lilun and Cen Litao.

Hari ini adalah akhir pekan, Cen Lilun dan Cen Litao baru saja kembali usai mengikuti kelas berkuda. Kedua remaja berusia tujuh belas tahun itu mengenakan pakaian berkuda lengkap, tampak begitu tampan dan gagah.

Ji Peiqin menyongsong mereka, menatap kedua putranya yang tumbuh lebih tinggi darinya, sementara kasih sayang keibuan terpancar dari matanya. "Kalian sudah pulang! Apa panas? Cepat sana mandi dan ganti pakaian, di dapur ada sup kacang hijau—"

Cen Shuwen juga tampak gembira saat melihat Ji Tao. "Tao Tao sudah pulang?"

"Ayah," sapa Ji Tao. Cen Shuwen menoleh dan menghentikan kedua putranya yang hendak naik ke lantai atas, lalu menegur dengan alis terangkat, "Kenapa kalian berdua tidak menyapa Kakak? Mana sopan santun kalian?"

Kedua remaja itu menghentikan langkah, lalu memanggil bergantian:

"Kakak."

Ji Tao memaksakan seulas senyum sebagai tanggapan.

Frekuensi kepulangannya tidak bisa dikatakan sering, dan kedua adik tirinya ini sedang sibuk bersekolah, sehingga sebagian besar waktu tidak berada di rumah. Pertemuan mereka terlalu jarang, sampai-sampai hingga kini mereka masih belum begitu akrab.

Kedua remaja itu saling dorong sambil menaiki tangga. Cen Shuwen mengamati raut wajah Ji Tao, lalu bertanya dengan hati-hati, "Ada apa dengan Tao Tao?"

"Tao Tao bilang, kotak yang ditaruhnya di kamar telah disentuh orang, dan ada barang yang hilang!" Ji Peiqin buru-buru menjelaskan. "Makanya, aku baru saja memanggil Bibi Qin untuk bertanya."

Cen Shuwen mendengarkan runtutan kejadian itu hingga tuntas, lalu mengerutkan keningnya. "Bagaimana bisa tiba-tiba hilang tanpa sebab? Mungkinkah ada pencuri yang masuk ke rumah?"

Pencuri macam apa yang akan repot-repot menyusup ke sebuah rumah mewah, mengabaikan begitu banyak barang berharga, dan hanya demi membuka sebuah kotak kayu biasa lalu mencuri sebuah xun tanah tua?

Xun tanah itu sangat berharga di mata Ji Tao, namun bagi orang lain, bahkan jika dijatuhkan di lantai pun mungkin tidak akan dilirik dua kali.

Xun tanah itu rapuh dan mudah pecah, dan demi menghindari kerusakan, Ji Tao bahkan sengaja membungkusnya dengan kain tebal, lalu menyimpannya baik-baik di dalam kotak.

Kotak itu jelas-jelas dilengkapi dengan kunci sandi, dan kuncinya pun tidak dirusak, namun kain tebalnya masih ada sementara xun tanah di dalamnya justru lenyap begitu saja.

Tidak mungkin ada orang yang bisa mengambil benda dari jarak jauh, bukan? Cen Shuwen juga merasa ada kejanggalan, ia berulang kali bertanya apakah putrinya salah mengingat, dan pada akhirnya menghiburnya, "Tao Tao jangan cemas, mari kita cari lagi dengan baik."

Para pelayan dikerahkan untuk mencari ke sana ke mari di dalam rumah.

Hanya saja, orang-orang itu tidak bisa menahan diri untuk membatin di dalam hati. Nona Cen liar yang bahkan tidak bermarga Cen ini benar-benar banyak tingkah, begitu pulang langsung meributkan barang hilang, bukankah ini sama saja dengan menuduh semua orang memiliki kecurigaan sebagai pencuri? Bahkan ada yang merasa bahwa dia sengaja mencari-carikan masalah dan mempermainkan orang lain. Barang bagus yang terkunci di dalam kotak mana mungkin bisa hilang, apakah benda itu benar-benar ada atau tidak, masih belum tentu!

Meskipun merasa probabilitasnya sangat kecil, Ji Tao tetap kembali ke kamarnya dan memeriksa sekali lagi dengan teliti untuk mencegah kemungkinan dirinya salah ingat atau mungkin meletakkannya di tempat lain.

Namun ia mengingatnya dengan sangat jelas, tidak mungkin ia meletakkannya sembarangan.

"Jangan cemas, ya. Xun tanah, kan? Ayah nanti akan membelikan beberapa untukmu, berapa pun yang kau inginkan akan Ayah sediakan," hibur Cen Shuwen.

"Kau tidak akan bisa membelinya." Ji Tao menunduk dan membongkar kotak itu untuk kesekian kalinya, bibirnya terkatup rapat. "Itu milik Ibu."

Cen Shuwen seolah-olah baru saja dihantam pukulan telak secara tiba-tiba.

Ji Peiqin di sampingnya sedikit menggerakkan tangan untuk menutupi bibirnya dengan kepalan, ekspresinya tampak cukup rumit.

Sejak reuni ayah dan anak itu, mereka tidak pernah sekalipun membahas tentang Ji Xiao. Cen Shuwen beberapa kali berniat untuk bertanya, namun entah karena rasa sungkan setelah lama terpisah atau karena alasan lain, ia terus menunda untuk membuka topik tersebut.

Ji Peiqin menepuk punggung suaminya, lalu memberi isyarat dengan pandangan mata ke arah pintu, bermaksud keluar untuk memberi ruang bagi ayah dan anak itu berbincang.

Ia juga menunjuk ke arah dadanya dengan wajah penuh kekhawatiran, takut emosi suaminya akan mempengaruhi kondisi jantungnya dan memicu penyakit.

Pemahaman diam-diam sebagai pasangan suami istri selama bertahun-tahun membuat Cen Shuwen langsung menangkap maksudnya. Ia menatap istrinya dengan penuh rasa terima kasih, lalu mengulurkan tangan menepuk pelan punggung tangan wanita itu untuk mengisyaratkan bahwa dirinya baik-baik saja.

Pertukaran isyarat tanpa suara itu tertangkap oleh mata Ji Tao, begitu kompak dan bermakna.

Apakah seperti ini bentuk pernikahan itu?

Ji Peiqin berjalan keluar dan menutup pintu kamar di belakangnya.

Sejujurnya, suaminya memiliki anak perempuan dari mantan kekasih yang lain, istri mana pun pasti tidak akan bisa menerimanya sepenuhnya tanpa ganjalan di hati.

Hanya saja, pertama-tama, suaminya tidak mengetahuinya sebelumnya, wanita itu bertindak gegabah dan melahirkan anak tersebut atas kemauannya sendiri. Kedua, orangnya sudah tiada, jika ia terus meributkan dan mempermasalahkannya, tidak akan ada keuntungan apa pun selain merusak hubungan suami istri dan keharmonisan keluarga.

Selain itu, gadis ini berpenampilan menarik dan memiliki perangai yang baik. Hati manusia terbuat dari daging, Ji Peiqin tidak memiliki anak perempuan, sehingga ia pun menaruh sedikit ketulusan kasih sayang pada gadis ini.

Di dalam kamar, kotak kayu berukuran sedang itu telah dibongkar oleh Ji Tao tak terhitung jumlahnya hari ini, dan tanpa diduga, xun tanah itu tetap tidak ada di sana.

"Tao Tao, Ibumu, dia..." Cen Shuwen menggerakkan bibirnya ragu-ragu. "Apakah dia... membenciku?"

Membenci?

Ji Tao meremas liontin buah persik di dadanya. Ia ingat ketika masih kecil, saat ia bertanya kepada ibunya mengapa anak-anak lain memiliki ayah sementara dirinya tidak punya, dan di mana ayahnya berada.

Ibunya selalu menjawab dengan wajah sedih bahwa ayahnya telah meninggal sebelum ia lahir.

Mengenai bagaimana ayahnya meninggal, entah sengaja atau tidak, setiap kali Ji Tao bertanya, jawaban yang didapat selalu berbeda-beda.

Kadang-kadang ayahnya masuk ke tambang batu bara hitam dan tewas dalam bencana tambang.

Kadang-kadang pergi melaut untuk menangkap ikan dan tewas diterjang badai.

Ada pula cerita bahwa ayahnya ditipu ke Asia Tenggara untuk diambil jantung, hati, dan paru-parunya, atau terlibat perdagangan narkoba lalu ditembak mati, atau berdiri terlalu tinggi saat hari hujan lalu disambar petir—berbagai macam cara kematian yang tidak masuk akal.

Ketika Ji Tao beranjak dewasa, lambat laun ia mulai merasakan ada kejanggalan. Kemungkinan besar ayah kandungnya tidak mati, melainkan mati di dalam hati ibunya.

Karena takut melukai hati ibunya, ia berhenti bertanya. Lagi pula, ia adalah anak kesayangan ibunya, memiliki ibu saja sudah lebih dari cukup.

Namun, sekarang ia bahkan sudah kehilangan ibunya.

Ia merasakan sedikit rasa asin di sudut bibirnya; tanpa disadarinya, air mata telah membasahi pipinya. Ji Tao mengusap matanya dengan punggung tangan. "Sepertinya tidak, aku tidak pernah mendegar Ibu memarahimu."

Ibunya juga tidak pernah menyebut pria itu, seolah-olah orang tersebut sama sekali tidak pernah ada.

Cen Shuwen memerah matanya. "Dulu aku... berpisah darinya, karena ada alasan terpaksa."

Alasan terpaksa, ya.

Manusia yang hidup di dunia ini, siapa yang tidak memiliki sedikit kesulitan.

Ji Tao mengetahui waktu pernikahan orang tua si kembar dari mereka berdua. Ketika pria itu menikah dengan Bibi Zhuang, ia bahkan masih berada di dalam perut ibunya dan belum lahir ke dunia.

"Kala itu keluargaku mengatur pernikahan bisnis untukku, bukan berarti aku tidak berusaha memperjuangkannya, tetapi latar belakang Ibumu..."

Ji Xiao adalah seorang anak yatim piatu, tidak memiliki keluarga maupun latar belakang, dan keluarga Cen bagaimanapun tidak mungkin mengizinkan pria itu menikahinya.

Kala itu, jika aku tahu lebih awal bahwa dia mengandung dirimu, aku..."

Ia tidak melanjutkan kata-katanya tentang apa yang akan dilakukannya.

Dari balik air mata yang mengaburkan pandangannya, Ji Tao menatap wajah yang dipenuhi air mata penyesalan itu. Di dalam hatinya, ia sangat mengerti bahwa meskipun ayah kandungnya ini tidak berhati jahat, karakternya sama sekali jauh dari kata tegas.

Bahkan jika ia mengetahuinya sejak awal, apa yang bisa ia perbuat?

Ia tidak keberatan untuk membayangkan sisi terkelam dari sifat manusia, terutama keluarga kaya raya seperti keluarga Cen. Jika mereka mengetahuinya sejak awal, boleh jadi ia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk terlahir ke dunia ini.

Cen Shuwen mengangkat tangannya untuk menghapus air mata. "Dia tidak memberitahuku, dan selama bertahun-tahun tidak pernah datang mencariku. Aku tahu, orang sekeras kepala sepertinya, melahirkan seorang anak perempuan untukku tanpa mau memberitahu, pasti karena dia tidak bisa memaafkanku..."

Ji Tao menghirup hidungnya, lalu mendengus pelan di dalam hatinya.

Siapa yang bilang dia melahirkan anak untukmu!

Buku harian lama milik ibunya itu telah dibacanya berkali-kali, sampai-sampai beberapa paragraf hampir diafalnya di luar kepala.

Buku harian itu menuliskan bahwa ketika ibunya mendapati dirinya sedang hamil, ia sebenarnya berniat untuk menggugurkannya.

Namun dokter memberitahunya bahwa dengan kondisi fisiknya saat itu, jika ia melakukan kuretase, di masa depan kemungkinan besar ia akan sulit untuk hamil kembali.

[Aku tumbuh besar di panti asuhan, rasanya memiliki seorang kerabat sedarah, aku tidak pernah tahu dan tidak pernah mengalaminya.

Aku sudah memikirkannya baik-baik, ini bukan bentuk pelampiasan amarah kepada siapa pun, keputusan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan siapa pun. Anak yang dikandung di dalam tubuhku, anakku, hanya milikku seorang. Sungguh, tidak pernah ada satu detik pun yang membuatku begitu bersyukur, bersyukur karena aku adalah seorang perempuan, yang memiliki kemampuan untuk melahirkan kehidupan baru.

Aku ingin melahirkan bayi ini.

Melahirkan seorang kerabat yang hanya menjadi milikku, lebih baik seorang perempuan, yang secara alami akan mencintaiku, mencintai dunia ini melebihi apapun, sungguh luar biasa! Ini adalah hal paling egois yang pernah kulakukan, tapi aku berjanji, aku akan mencintainya tanpa keraguan, merawatnya, dan menemaninya tumbuh dewasa.

Maafkan aku, Sayang. Ibu begitu egois, memutuskan secara sepihak untuk membawamu ke dunia ini. Tidak peduli apakah kau akan membenciku di masa depan, Ibu akan selalu mencintaimu selamanya.]

Mengingat hal itu, hidung Ji Tao kembali terasa perih.

Terlepas dari keegoisannya, alasan ibunya memilih untuk melahirkan dirinya saat itu murni karena ia menginginkannya.

Ia menyembunyikannya begitu rapat selama bertahun-tahun, mungkin sebagian alasannya karena takut ia ingin kembali diakui oleh keluarga Cen, atau jika keluarga Cen mengetahuinya, mereka akan merebutnya dari sisinya.

"Kurasa, Ibu sudah lama melepaskannya." Ji Tao tidak bermaksud menghibur Cen Shuwen, ia hanya menyatakan sebuah fakta. Ia tidak ingin menyalahkan siapapun, dan ia yakin ibunya pun tidak ingin dirinya menyimpan kebencian.

Cen Shuwen terus-menerus menyeka air matanya. Setelah bertahun-tahun tak berjumpa, bayangan wajah mantan kekasihnya itu sebenarnya sudah agak kabur di dalam ingatannya. Namun menatap putrinya yang berada tepat di hadapannya, tiba-tiba hatinya dilanda kebingungan sesaat.

Cen Shuwen tanpa sadar bergumam, "Matamu... sungguh sangat mirip dengan Ibumu."

Ji Tao memutar bola matanya kecil-kecil, lalu menggunakan sehelai tisu untuk mengeringkan pipinya. "Terakhir kali aku mendengar kalimat itu adalah di film Harry Potter, saat Profesor Snape berkata kepada Harry."

Cen Shuwen tertegun sejenak, ia belum pernah menonton Harry Potter.

"Setelah mengatakannya, dia langsung tewas."

Cen Shuwen: "..."

"Aku benar-benar tidak paham, bagaimana bisa barang yang terkunci di dalam kotak itu lenyap begitu saja?" Dulu semua barang yang bisa dijual di rumah telah dijual, dan barang-barang peninggalan ibunya yang tersisa semuanya berada di dalam kotak ini, tidak dibawanya ke Vila Sheyuan. Ji Tao merasa kesal. "Seandainya aku tahu, aku tidak akan meletakkannya di sini!"

Para pelayan telah mencari ke seluruh penjuru rumah, namun tetap tidak menemukan xun tanah yang dimaksud.

Banyak di antara mereka yang saling berbisik secara sembunyi-sembunyi.

"Apakah benda itu benar-benar ada? Jangan-jangan Nona Sulung sedang mempermainkan kita."

"Sst, jangan sembarangan bicara! Tuan sekarang sangat menyayangi anak perempuan ini, kedua Tuan Muda saja harus mengalah!"

"Sungguh kasihan pada Nyonya, hidupnya sedang damai-damainya, tahu-tahu anak perempuan dari wanita liar di luar datang mencari dan bahkan diakui sebagai Nona Besar keluarga Cen lalu dinikahkan ke keluarga Si... Itu kan keluarga Si!"

"Tentu saja, makanya orang bilang nasib manusia itu luar biasa, Nona ini benar-benar bernasib mujur—"

"Aku sungguh tidak percaya, ini benar-benar terlalu janggal!"

Di meja makan malam, Cen Shuwen yang telah merapikan kembali suasana hatinya duduk di kursi kepala keluarga dengan kening bertaut. Jika diperhatikan seksama, sudut matanya bahkan masih menyisakan sedikit kemerahan.

Ji Peiqin merapatkan alisnya. "Benar juga, tidak mungkin rumah ini berhantu, kan?"

Kedua anak kembar Cen Lilun dan Cen Litao saling bertukar pandangan, sementara mata Cen Litao memancarkan kilasan rasa bersalah, yang langsung ditegur oleh kakaknya, Cen Lilun, yang lahir dua puluh menit lebih awal darinya.

Ji Tao menusuk-nusuk butiran nasi di dalam mangkuknya, sementara sudut matanya menangkap gerak-gerik kecil dari kedua orang di seberangnya, membuat gerakan sumpitnya terhenti di tengah nasi.

Tadi setelah mereka selesai mandi dan berganti pakaian, Bibi Zhuang sempat menanyai keduanya.

Namun kedua anak itu kompak menjawab serempak dan menyangkal semuanya.

Hanya saja, sebelum ia sempat memikirkan hal itu lebih jauh, ponselnya berdering.

Kata "Suami" yang tertera di layar entah mengapa, pada detik itu, memicu gelombang emosi yang aneh di dalam hatinya.

Ji Tao berkata kepada orang-orang di meja makan, "Aku mengangkat telepon dulu," lalu bangkit sambil membawa ponselnya dan melangkah keluar dari ruang makan.

"Halo."

Hanya dengan satu patah kata yang sederhana, Shi Shaoting di ujung telepon sana sudah dengan tajam menangkap perubahan emosinya. "Ada apa?"